Я прямо в ужас пришла от того, что может случиться, и сказала себе: не время мне тут расхаживать, надо действовать. Подхватила куртку, выскочила на улицу и поймала такси.
Алисе я сейчас нужна.
Алиса
Я открыла глаза, не сомневаясь, что я в постели и видела скверный, до ужаса реалистичный сон. Но первое, что возникло у меня перед глазами, лишило меня этой уверенности: кошмар и не думал кончаться. Я снова запаниковала и попыталась встать, чтобы убежать.
– Успокойтесь, все хорошо, – сказала мне молодая женщина, мягко удерживая меня. – Я медсестра. Я наблюдаю за вашим состоянием.
Она смотрела благожелательно, и я немного успокоилась. В любом случае – так я почувствовала – у меня сейчас не хватило бы сил ни на какие энергичные действия.
– Она очнулась, – проговорил кто-то.
В моем поле зрения появилась Кандис.
– Алиса, ты как?
Она ждала от меня ответа, но мне от одного ее вида захотелось снова нырнуть в бездну, из которой я только что выбралась.
– Ты упала в обморок, – сказала она.
Она хотела взять меня за руку, но я отдернула руку.
– Мне очень жаль, я не думала, что ты так все это воспримешь.
Она подождала несколько секунд, поглядывая на кого-то, кто, должно быть, находился позади меня.
– Ты на меня обиделась… – мямлила Кандис, явно не зная, как со мной говорить.
Я поняла, что смотрю ей прямо в глаза и что, скорее всего, в моих глазах отразились гнев и ужас, которые я чувствовала.
– Вы мне врали… – удалось мне выговорить. – Издевались надо мной…
– Нет! Что ты! – воскликнула она. – Мы старались для тебя! Для твоего счастья!
– Вы не имели права! Это моя жизнь.
Кандис меня не услышала. Она не понимала, что они натворили. Она повернулась к мужчине, стоявшему с серьезным выражением лица, и обменялась с ним несколькими словами.
– Передача будет продолжаться, – сказала мне Кандис. – Ты должна была быть на сцене вместе с нами… Но ты не в состоянии. И ты этого не хочешь, по крайне мере в данную минуту. Но мы выкрутимся, будем импровизировать. Я загляну к тебе попозже. Я уверена, в конце концов ты разберешься, и тебе все понравится. И как только захочешь к нам присоединиться… давай, не смущайся.
Кандис вышла из комнаты – довольно просторного помещения – вместе с группой людей, которые вполголоса что-то сердито и недовольно говорили. Со мной осталась медсестра и ассистентка с русыми волосами, тонким носом, острым подбородком, в очках с квадратной оправой – лица с такой геометрией обычно встречаются в отделах по связям с общественностью. Девица была в наушниках и с микрофоном. Скорее всего, ей было поручено наблюдать за мной и сообщать о каждом моем движении и слове. Она смотрела на меня ледяным взглядом, внутренне упрекая за то, что я оказалось недостойна предложенного мне счастья. Я хотела подняться, но вмешалась медсестра.
– Полежите еще. Вы так перевозбудились.
– Я себя очень странно чувствую… голова плывет, – сказала я.
– Я дала вам успокоительное, очень легкое, но вы пока полежите.
Напротив меня темнел телевизионный экран.
– Включите, пожалуйста, телевизор.
– Не думаю, что это хорошая идея, – высказала свое мнение ассистентка.
– Включите! – потребовала я с неожиданным для себя напором.
Ассистентка не двинулась с места, пульт взяла медсестра, и на экране появилась картинка. Ассистентка заговорила в свой микрофон, очевидно, советовалась, что ей делать, и там ей, видимо, сказали, чтобы она мне не возражала.
– Я хочу вам сказать, что мне все это не нравится, – шепотом сказала медсестра, наклонившись ко мне. – Я в этой студии работаю в медпункте.
Кончилась реклама, и на сцене снова стоял ведущий, но уже не такой сияющий.
– Мы снова с вами. И сколько произошло событий за этот короткий перерыв. Волнения и эмоции! Эмоции и волнения! Да, такова атмосфера передачи «Сегодня, может быть». Невозможно изменить жизнь без риска встретиться с неожиданностью. Во время паузы нашей Алисе сделалось плохо.
(Сочувственный шум в зале.)
– Мы так понимаем Алису! Ее потрясла любовь ее друзей, их невероятные старания ради того, чтобы подарить ей другую жизнь! Но не волнуйтесь. С Алисой все хорошо. Она отдыхает за кулисами и присоединится к нам, как только почувствует себя лучше.
На экране появилась улыбающаяся Кандис.
– С нами Кандис, вдохновительница этой истории. А рядом с ней два наших гостя, которых мы пригласили на передачу. Познакомьтесь, Жан-Марк Жанно, психолог и автор многочисленных статей об одиночестве, и Константин Дюлак, режиссер знаменитой романтической комедии «В тени нашей любви».
(Аплодисменты.)
– Они поделятся с нами своими мыслями по поводу того, что увидели. Мы услышим мнение специалиста в области человеческих душ и мнение художника, чей фильм, по меткому слову Кандис, был электрошоком, побудившим немалое число холостяков отправиться на поиски своей половинки.
Я видела этот фильм. Романтическая комедия, в общем, довольно банальная, но трогательная, она даже выжала у меня скупую слезинку.
– Но сначала посмотрим, что нам прислали зрители. Звонки, сообщения поступают тысячами. Пишут мужчины, растроганные роликом об Алисе, которые хотели бы с ней познакомиться. А ведь это и есть главная задача передачи «Сегодня, может быть»: мы хотим избавить от одиночества достойных, прекрасных душой людей, слишком скромных, слишком застенчивых, чтобы вписаться в холодную, бесчеловечную систему, потому что они не знают или не хотят подчиняться ее законам. Все послания претендентов мы передадим Алисе. Но для того, чтобы вы лучше поняли Алису, оценили ее замечательные качества, мы продолжим ее историю.
(Аплодисменты.)
Антуан
Эдди дернул меня сообщением.
«Ты смотришь передачу?»
«Какую еще передачу?» – ответил я.
«В которой участвует Алиса».
Я схватил пульт, прошелся по каналам, и вдруг на экране появилось лицо Алисы.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что происходит: Алиса участвует в передаче против своей воли, ее подставили, она стала жертвой постыдного насилия.
Во время паузы я стал дозваниваться Кандис, не понимая до конца, хочу ли я от нее какого-то объяснения или хочу обложить ее самой отборной бранью. Не дозвонился.
Передача продолжается. Я присел на диван, закусив губу и ожидая самого худшего. Я понимал, что они пойдут до конца. И не ошибся. Ведущий, самодовольный хлыщ, снова взялся за микрофон.
– Как мы вам рассказывали до перерыва, две подруги Алисы, при поддержке нашей команды сценаристов, создали воображаемого героя. Мы назвали его Роман. Потому что это и должен был быть… роман. Необыкновенный любовный роман. С помощью этого персонажа они помогли своей подруге Алисе пережить любовную историю. Зачем? Чтобы показать вам красоту ее души, ее переживания, ожидания любви, одиночество, надежды. Я предупреждаю всех холостяков, которые уже очарованы Алисой, всех возможных претендентов – вы не устоите и влюбитесь в эту чудесную молодую женщину. Но сначала мы покажем, каким образом нам удалось сделать вас свидетелями этой необыкновенной истории.
Начался репортаж, доводящий невыносимость ситуации до предела. Человек, представленный как продюсер передачи, сообщил, что камеры были поставлены в кабинете Алисы, возле кофейного автомата, в ресторане, где Алиса с подругами обедала каждый день. Другие камеры шпионили за ней на улице, в метро и на «Вечере надежд», как они обозвали ту вечеринку. Они показали все, что было снято: получение букета, реакции Алисы, разговоры за кофе, разговоры в ресторане, когда подруги не давали ей покоя, задавали вопросы, добиваясь ее комментариев, вынуждали делиться сомнениями, надеждами, и, наконец, знаменитый вечер, когда мне удалось поговорить с ней… На экране появилась и переписка на Фейсбуке. Одним словом, все. Некоторые фразы поддерживались эхом, чтобы придать им большую глубину или совсем иной смысл, кадры замедлялись или укрупнялись, представляя лицо Алисы. Комментатор нажимал то на то, какая Алиса замечательная, то на то, какая она несчастная. Своими фальшивыми выкрутасами они стремились разжалобить зрителей, вызвать в них эмпатию и выжать слезы.
Я был вне себя от бешенства.
– Во взгляде Алисы всегда читалось смирение, неизбежное у людей глубоко одиноких, которые уже ни на что не надеются в своей жизни, которые отказались от любви и довольствуются мелкими радостями, живя будничной серой жизнью. Безнадежное состояние души сказалось и на внешности Алисы. Она не ходила в парикмахерскую, не красилась, носила старомодные костюмы. Надо сказать, что Алиса была одной из многих француженок, чьей зарплаты хватает только на самое необходимое.
Какая ложь! Эти остолопы ничего не поняли об Алисе! Я задыхался от негодования.
– Алиса давно сдалась и, даже найдя розу на площадке перед своей дверью, не поверила, что она предназначается для нее. «Никому не придет в голову так романтично за мной ухаживать», – сказала она себе.
Потом они привели слова самой Алисы, которые должны были подтвердить справедливость нарисованной ими картины.
– И все-таки в глазах Алисы засветился лучик надежды. Слабый, едва заметный, но ее подруги сумеют превратить его в пылающий огонь.
Подруги? Змеи подколодные! «Мы ее поддерживаем. Мы ее готовим, мы хотим, чтобы она проснулась», – сказала мне Кандис, когда я спросил ее об Алисе. Неужели она верила в то, что говорила? И что? Продолжает верить сейчас?!..
Кандис – честолюбивая карьеристка, готовая на все, лишь бы повысить свой статус. Она не могла не понимать, насколько унизительно и обидно будет положение ее так называемой «подруги». Что ролик, который они слепили, просто оскорбителен. Но Кандис было на это наплевать.
Ведущий продолжал свои медовые, отравленные ядом комментарии. Теперь они перешли к «Вечеру надежд». Они начали снимать Алису, как только она пришла.