Вопросы сыпались на меня горохом, при этом малышка не стояла на месте, а, пританцовывая от нетерпения, бегала вокруг меня и куста. Мне же надо было сосредоточиться. Для этого пришлось, приложив палец к губам, прошептать.
- Тихо, а то у меня ничего не получится.
Услышав мое предупреждение, девочка присела около меня, внимательно следя за веточкой, к которой я прикасалась. Где-то за спиной я чувствовала, стоит Уля. Все это время она молчала, не вмешиваясь в происходящее. И что хорошо, охрана себя вела так же. Мало того, оба мужчины заняли свои наблюдательные позиции немного в отдалении.
А тем временем на веточке появились первые почки. В этот раз я не закрывала глаза и сама внимательно следила за тем, что у меня получается.
Раскрывшись, почки превратились в мохнатые шишечки желтовато-коричневого цвета. Несколько минут странные цветочки радовали глаз. Но вот лепестки опали, оставив завязь, и рядом с ней появились продолговатые узкие листочки салатового цвета. По мере того как листья вытягивались в длину и темнели, коричневатые бугорки завязей увеличивались в размере, превращаясь в ягоды. По размеру последние были не больше ногтя на указательном пальце. И вот уже ягода становится ярко-желтого цвета с полупрозрачной кожицей и виднеющимися черными точками внутри. Последние, вероятнее всего, были семенами.
Убирая руку от ветки густо облепленной ягодками, я почувствовала легкое головокружение. Неприятно, но не смертельно. Те же веточки, до которых я не дотрагивалась, по-прежнему стояли сиротливо, глядя в небо. Их моя магия не коснулась. Этот момент я старалась контролировать. И как видно из результата, у меня все вышло.
- И что это вы здесь делаете?
Услышав вопрос, я чуть не упала, но не потому, что ослабла, а из-за затекших ног. Ведь все то время, пока магичила, я провела на корточках. Кое-как поднявшись, как столетняя старуха, разве что, не кряхтя, я сбила пыль с юбки. И да, время я специально тянула, в поисках подходящего ответа. Как-то про щенка особо говорить не хотелось. Да и неуверенна я, что Адер оценит мой порыв.
- Вот, свежих ягод захотелось.
Оторвав одну ягодку, я смело забросила ее в рот. Вкус оказался освежающим и чуть терпковатым, но довольно приятным кисло-сладким. Думаю варенье и компоты из агры просто великолепные.
- Как вы себя, лея Одарита, чувствуете?
Встретившись взглядом с глазами баннерета, я прочитала в них обеспокоенность. Из-за чего почувствовала легкий укол вины. Но почти сразу же отбросила это ощущение в сторону. Ничего же плохого не произошло.
- Немного устала, - обозначив легкую улыбку, я сразу же решила увести Ок'Тарнера подальше от испуганно прячущегося у меня за спиной ребенка. Ну да, хмурый вид хозяина Дюршарса кого хочешь может напугать. Это если не считать меня. - Поэтому, если вы уже закончили здесь, я была бы не против вернуться в замок, чтобы отдохнуть перед обедом.
- Да, закончил. Так что можем возвращаться. Прошу.
В подтверждение своих слов, Адер протянул мне руку, чтобы я на нее оперлась, пока мы будем идти к двуколке. Но перед тем как воспользоваться предложением, я все же обернулась назад, заговорщицки прошептав девчушке на ухо.
- Когда приеду в следующий раз, надеюсь, ты мне покажешь своего щенка?
- Обязательно, лея, спасибо вам.
Подмигнув в последний раз малышке, я облокотилась на руку, и мы с баннеретом направились к дороге. Я могла бы и сама дойти, но решила не выделываться в надежде на будущие поездки.
- И все же, зачем?
Как оказалось, Ок'Тарнера мой первый ответ не удовлетворил. Поэтому он решил настоять на более правдоподобной версии моего поступка. Последнее меня не удивило.
- Хотелось проверить, получится ли у меня специально что-то вырастить. Что-то небольшое, чтобы не тратить много сил. Ведь в прошлый раз у меня все вышло совершенно случайно.
Судя по удовлетворенному кивку, вторая версия моего ответа Адеру понравилась значительно больше. Да и прозвучала она правдоподобнее.
- Я вас понимаю, но все же, в будущем, воздержитесь от таких поступков. Вы еще не достаточно окрепли для этого. Кроме того, будет лучше, если в последующие разы, когда вы захотите что-то вырастить или проверить свои силы, я буду присутствовать рядом с вами. Во избежание непредвиденных последствий и перерасхода сил. Договорились?
Несмотря на то, что баннерет старался говорить мягко, тон его голоса звучал скорее как приказ. Видно сразу, что кое-кто привык все держать под контролем.
- Как скажете.
Так как исполнять просьбу Адера я не собиралась, то и ответила несколько обтекаемо. Ну не соврала же.
- Это для вашего же блага. На меня тут же попытались надавить в попытке получить более точное обещание, но и в этот раз у моего собеседника ничего не вышло.
- Я понимаю.
И вот меня уже подсаживают в экипаж. Мы отправляемся в путь. Но далеко уехать не получилось, так как неожиданно наша лошадь стала хромать. Заметив это, извозчик тут же остановил двуколку и полез проверять, что случилось с животным. И, как оказалось, камень забился куда-то под подкову. Из-за этого нам пришлось свернуть к кузнецу.
Я видела, как Ок'Тарнер нетерпеливо гарцует на своем скакуне, пока кобылку, запряженную в наш экипаж, отстегивали и вели к изгороди, к которой и привязали. И если баннерет собирался просидеть в седле все то время, пока будут менять подкову лошади, я так поступать не захотела и, спрыгнув на землю, неспешно подошла к работающему мужчине, сразу же у него поинтересовавшись. А чего тянуть?
- Скажите, пожалуйста, могу я посмотреть, как все обустроено у вас в кузнице?
Услышав мой вопрос, мужчина выпрямившись, несколько обескуражено посмотрел на меня и незатейливо произнес.
- Зачем?
- Интересно.
- Э-э-э, но там грязно. Да и нечего молодой лее делать в таких местах. Там парни мои работают. А они несколько... э-э-э неодеты.
- Неодеты?
Услышав ответ, я бросила вопросительный взгляд в сторону здания, из которого раздавался стук двух молотов, работающих по металлу.
- Ну, так это, жарко там. Вот парни рубахи и сняли. Только в штанах да кожаных передниках работают.
- А-а-а, - поняв, в чем дело, я лишь махнула рукой. - Это ничего. Меня это не смущает. Я просто хочу посмотреть на материалы, с которыми вы работаете. Так можно? Грязь меня не пугает. Кроме того, даже если запачкаюсь, к вам не будет никаких претензий. Ведь вы меня честно предупредили о возможных последствиях.
Узнав о наличие в селении кузницы, я тут же прикинула, что местные мастера должны из чего-то изготавливать свои металлические изделия. А это значит, что, как минимум, в ближайших горах они добывают железосодержащую руду. Вот мне и захотелось посмотреть какую именно, и что в конечном варианте у них выходит. Ведь извлекать металл и обрабатывать его также надо уметь. А ведь из разных материалов он выходит разного качества, это не считая остальных нюансов. Кроме того, хотелось увидеть, насколько чистое железо получается у них на выходе. Да, да, это профессиональный интерес. Мне очень даже захотелось его удовлетворить.
- Ну, если вам так надо, то можете сходить посмотреть. Но я сомневаюсь, что там будет что-то интересное для молодой леи.
- Спасибо.
Услышав ответ, я от радости чуть не хлопнула в ладоши. С трудом удержавшись от последнего, я тут же поспешила к интересующему меня зданию, пока никто не остановил. Но добраться до него все же не успела.
- Ну и куда вы опять собрались?
32
- Туда.
Вместо полноценного ответа, который и так должен был быть понятен, я кивнула в сторону кузницы.
- Зачем?
- Интересно посмотреть.
Адер, все еще восседающий на своем жеребце, нахмурился и перевел взгляд на строение, перед входом в которое я замерла.
- И что именно вас там интересует?
И что на это скажешь? Правду, еще раз правду и ничего кроме правды.
- Все.
Продолжая хмуриться, баннерет задумчиво стал меня рассматривать. Судя по всему, его в очередной раз, не удовлетворил мой ответ. И тогда я решила уточнить некоторые моменты.
- Не забывайте, я сейчас, как ребенок, с удивлением открываю этот мир. Поэтому мне и интересно, что и как в нем устроено, и работает. Мы же все равно будем ждать, пока у лошади не поменяют подкову. Так почему бы мне не посмотреть, как именно выглядит кузница и что в ней делают?
А вот этот ответ уже удовлетворил лиера. Это было понятно по согласному кивку. Вот только я никак не ожидала, что мужчина спешится и, бросив поводья сопровождающему нас воину, сам направится к заинтересовавшему меня зданию.
- Хорошо, давайте вместе посмотрим.
Вместе так вместе. Хотя, признаться, я бы предпочла сама все осмотреть.
- Добрый день.
Резко распахнув дверь в полутемное помещение, я поздоровалась с двумя мужчинами, работающими здесь. Увидев нас с Ок'Тарнером, оба парня замерли с поднятыми огромными молотами в руках.
- Мое имя лея Дарья. Можно я посмотрю, как вы работаете и с чем?
От второго моего вопросы оба парня вздрогнули и как-то резко опустили свои орудия труда, да так неудачно, что металлическая заготовка, по которой они ударили, полетела в мою сторону. Адер на это среагировал молниеносно, схватив меня поперек талии и отодвинувшись на два шага назад. Как в замедленных съемках я наблюдала за полетом слегка светящегося коричнево-красного куска металла, упавшего в полуметре от меня. Замерев, все посмотрели на горячий брусок, лежащий на полу и быстро остывающий. Секунда, две, три. Тут один из парней, что постарше, поднимает испуганный взгляд вверх, сначала останавливая его на моем лице, а после на том, кто стоял позади меня и был на голову выше.
- Лея... лиер Адер, простите, я не знаю, как так вышло. Это была случайность. Богами клянусь.
- Осторожнее надо быть.
Поняв, что им ничего не будет за непредвиденный инцидент, кузнец бросился вперед, подхватил заготовку клещами и побежал с ней к горну. Все это время я молча следила за действиями мужчины, параллельно с этим отмечая, что металл был нагрет не очень сильно. Судя по цвету накала, температура заготовки составляла не более шестисот градусов, из-за чего работать с ней, наверняка, было сложно. Это, в свою очередь, наталкивало на мысль, что здесь не стоит искать изделия высокого качества литейной и кузнечной промышленности. И для того, чтобы в этом окончательно убедиться, решила посмотреть на горн и его устройство поближе. Но, хотела было сделать шаг вперед, как оказалось, что меня все еще крепко удерживают за талию, прижимая к себе.