- Хотите сказать, леа Одарита, что вы предпочитаете смерть браку со мной? До этого момента я не замечал, чтобы вы испытывали ко мне настолько сильную неприязнь.
Я видела, что сделанный мужчиной вывод ему совершенно не понравился. А чего он ожидал? Что я с радостью брошусь ему на шею? Так он меня явно с кем-то перепутал.
- А я ее и не испытывала, до этого момента. Да и сейчас ее нет. Просто, я предпочитаю свободу выбора принуждению и бесправному существованию.
Стоило мне произнести свой ответ, как зло заиграли желваки на скулах хозяина замка, при этом взгляд его стал холодным и пронзительным. Я уже не раз замечала, что стоит Брайану Ок'Тарнеру так на кого-то взглянуть, как людей пробирали дрожь и испуг. Не скажу, что на меня он не действовал, но внешне этого я не показывала и по-прежнему мило улыбалась. Последнее, мне кажется, еще больше злило моего собеседника.
- Думаете это так легко, лишить себя жизни? Для этого вы ее слишком сильно любите.
И ведь он прав. Но знать Ок'Тарнеру об этом не обязательно. Поэтому я одним движением перекинула ноги на внешнюю сторону.
В ту же секунду баннерет замер, боясь сдвинулся с места. Я же, наклонив голову набок, поинтересовавшись.
- Желаете проверить?
Я еще не в полном объеме научилась управлять природным даром. Но, благодаря тому, что на протяжении многих дней я подпитывала и укрепляла с помощью своей силы растения, вьющиеся по стенам замка, надеялась, что справлюсь с ситуацией. И местный подвид плюща не только удержит мой вес, но и позволит воспользоваться стеблями как канатом, чтобы сбежать из каменной клетки, в которой я оказалась по воле судьбы или местных богов.
39
- Лея Одарита, - отходя к самой двери, Адер развел руки в стороны, тем самым демонстрируя свои мирные намерения. - Мне кажется, я не совсем правильно начал наш разговор. Тем самым напугав вас. Прошу вас, закройте окно. Уверен, мы с вами вполне сможем договориться обо всем, не совершая поступки, о которых позже пришлось бы сожалеть.
Вот так бы сразу. До этого момента мне Ок'Тарнер казался вполне адекватным и рассудительным человеком, пусть и с начальственными замашками. Хотя, последнее и не удивительно, все же он не только хозяин этих земель, но еще и военачальник. Но, как бы там ни была, а такого давления я не ожидала, поэтому его сегодняшний напор меня несколько выбил из колеи. Из-за чего, вместо того, чтобы обдумать, как мне поступить, я поддалась эмоциям. Но опять же, в этом вина категоричности Адера и требование не просто выйти за него замуж, а сделать это немедленно. Дай он мне время подумать или знай, что у меня есть несколько дней на подготовку, я бы тогда не залезала на подоконник, а сделала бы вид, что согласилась с требованием, после чего составила бы план, как избежать ненужного мне замужества. А так, что имеем, то имеем. Да и уверенна я была, что баннерет не доведет все до того, что мне на самом деле придется выпрыгивать в окно и бежать сверкая пятками куда глаза глядят, да еще и в непогоду. Не для этого он меня спасал и выхаживал.
Последний раз взглянув вниз, я все же вернулась в комнату и даже прикрыла окно, но отходить от него не стала. К этому моменту мое платье уже намокло и неприятно липло к телу, что не осталось незамеченным.
- Я сейчас вызову служанку, чтобы она помогла вам переодеться, после чего мы продолжим наш разговор.
По-хорошему, мне и самой хотелось переодеться. Вот только перед этим я все же решила получить ответ на один свой вопрос, который тут же и задала.
- Лиер Алер, а к чему такая спешка? Я имею в виду свадьбу. Сомневаюсь, что вы внезапно воспылали ко мне бурными чувствами, а это значит, что-то произошло. И мне бы хотелось узнать, что именно. Без этой информации у вас нет ни единого шанса на то, что мы договоримся и я соглашусь на ваше предложение.
Вообще-то, этого шанса не было в любом случае. Вот только зная причину столь неожиданного решения Ок'Тарнера, я, возможно, смогла бы ему как-то помочь. Все же одна голова хорошо, а две - лучше.
Услышав мой вопрос, хозяин Дюршарса с сомнением посмотрел на меня. И ведь его эмоции вполне можно понять. Кого он сейчас видит перед собой? Подростка в мокрой одежде, у которого с волос капает вода и кто всего мгновение назад собирался выпрыгнуть с третьего этажа. Не уверена, что будь на его месте, я стала бы откровенничать с тем, кто почти в два раза младше и, по идее, ничего в этой жизни не видел и не знает. А если брать в расчет, что я еще, вроде как, ничего не помню, то тогда становится неудивительным тот момент, что меня просто поставили перед фактом, принимая все решения за нас двоих. Но Адер меня опять удивил. В этот раз приятно.
- Барон О’Салкарн прислал мне письмо с требованием немедленно вернуть ему дочь.
От неожиданного сообщения у меня резко ослабли ноги. Из-за чего пришлось сесть на ближайший стул. А вот эта новость была значительно хуже требования срочно жениться. А все потому, что если с баннеретом был, пусть и небольшой, шанс о чем-то договориться, то с отцом Одариты, судя по снам-воспоминаниям, его не было совершенно. Если барон не пожалел свою родную дочь, когда она была еще совсем маленьким ребенком, сослав ее в монастырь, лишь из-за того, что не хотел расставаться с деньгами и давать за Одариту приданное, то о том, что он согласиться меня отпустить или действовать по моему усмотрению, нечего было и мечтать. И да, договариваться с такими людьми также не имеет смысла, так как частью, даже если она большая, они никогда не довольствуются и хотят получить все и желательно сразу.
- Как давно вы получили письмо?
Для того, чтобы решить, что делать, необходимо знать, сколько у меня осталось времени.
- А как давно вы вспомнили о том, к какому роду принадлежите?
Вместо ответа, лиер сам задал мне вопрос, услышав который я удивленно посмотрела на своего собеседника, не понимая, чем выдала себя.
- Узнав имя своего отца, вы не удивились ему. Мало того, вы даже не обрадовались известию о том, что ваши родные нашлись. Скорее расстроились, если не сказать, что испугались. Ну так когда вы вспомнили все и почему ничего не сказали мне?
- Не все, а лишь некоторые моменты, такие как имя рода, и еще несколько сцен из детства. Произошло это не так давно, и на эту тему я собиралась с вами в ближайшее время поговорить. И да, я пока все еще не понимаю, как письмо отца повлияло на ваше решение столь скоропалительно жениться. За меня дают большое приданное, или я осталась единственной наследницей?
По поводу наличия приданного, я очень сильно сомневалась, скорее, склонялась к мысли о том, что могла остаться единственной наследницей. Неужели все дети барона умерли? И да, я отлично помню о финансовых проблемах баннерета. Хотя, до этого момента он мне не казался меркантильным и падким на деньги, но, возможно, все зависит от предлагаемой суммы.
- Вы забыли лея, что обладаете магическим даром, а это значит, что приданное к вам не прилагается. Вы сами являетесь уже хорошей наградой в случае брака с вами. Тут в другом проблема. Дело в том, что барон обвиняет меня в вашем похищении и требует, помимо вашего возвращения, еще и выплатить ему компенсацию в размере ста тысяч золотых. И это притом, что он получит не меньше с вашего жениха.
Неожиданно Адер весело усмехнулся. Хотя, как по мне, так ничего веселого в требовании не было. Мало того, оно подтвердило мои сны. Но даже в этом случае я не думала, что О’Салкарн окажется настолько бессовестным.
- Вероятнее всего, отец просто не знает, что вы меня не похищали, а спасли. Иначе он не выдвигал бы к вам претензии. А откуда мои родные, вообще, узнал о том, что я у вас. Это вы им сообщили? Отрицательно покачав головой, Адер с меня перевёл взгляд на закрытое окно.
- Нет. дело в том, что с момента, как зацвела иста, слухи о вас пошли по всей округе. А так как барон к этому моменту уже искал свою пропавшую дочь, то ему о них сразу же доложили. И да, даже узнав правду, ваш отец все равно попытается не только вернуть вас, но и содрать с меня за что-то денег. При этом ему будет все равно за что. А чтобы я действовал быстрее, он уже начал распускать обо мне сплетни. Так что теперь мне проще на вас жениться, чем опровергать их и что-то там доказывать. Тем более, что у меня на это совершенно нет времени. Дело в том, что больше половины посевного материала, закупленного недавно, погибло под обвалом. Мои люди просто не выживут в следующую зиму, если я срочно что-то не придумаю. При этом, возможности закупить новую партию зерна, у меня нет. И да, я бы воспользовался вашим предложением помочь с урожаем, но сомневаюсь, что ваш отец поддержит ваше стремление помочь мне, да еще бесплатно. Так что, как видите, если я хочу спасти родовое имение и не дать людям проживающим на моих землях умереть с голоду, то мне не остается ничего другого, как жениться и как можно быстрее. При этом ни времени, ни возможности на поиски невесты у меня нет. И да, я чуть не забыл, приношу вам свои соболезнования.
- Соболезнования?
Резкая смена темы разговора несколько сбила мои мысли. Неужели баннерет, что-то сделал с бароном? Не то чтобы я была против. Все же это избавила бы меня от некоторых сложностей. Вот только смерти, для решения моих проблем, я никому не желала.
- Да. Если я правильно понимаю, то не так давно погибла ваша сестра, дар которой перешел к вам. А вскоре после этого на вас напали. Знаете, мне кажется, кто-то зол на вашего отца настолько, что пытается ему отомстить через его детей. А это значит, что пока вы принадлежите роду О’Салкарнов, вы будете находиться в опасности. И, как вы можете заметить, ни вас, ни вашу сестру отец не смог защитить. Ранее вы мне казались вполне рассудительной девушкой, так что должны понимать, этот брак, да еще и заключённый как можно быстрее, выгоден не только мне, но и вам. Как видите, я ничего не скрываю и очень надеюсь на ваше благоразумие.
Ну что же, доводы Адера были очень даже весомыми. То что у барона множество врагов меня не удивило. Судя по всему, человек он не очень хороший. Но это не должно быть причиной, сразу же соглашаться на сделанное мне предложение. Скорее сложившаяся ситуация служить поводом все хорошенько обдумать. И да, мне жизненно необходимо было время, чтобы принять окончательное решение. Поэтому, поднявшись, я тихо проговорила.