Задержав дыхание, я постаралась подслушать, о чем эти двое говорят. Но у меня ничего не выходило. Во-первых, расстояние было немаленькое, а, во-вторых, говорили они тихо. Вот только если слова расслышать мне не удалось, то звук звонкой пощечины очень даже отлично разлетелся по коридору, а после еще и громкий стук захлопнувшейся двери.
Замерев, я стала ждать, что же будет дальше. При этом приготовилась отдать приказ Воитеру, в случае если дознаватель силой попытается попасть в комнату к вдове, остановить его. Но Об'Эрскин, постояв несколько мгновений на месте, вдруг резко развернулся и, чеканя шаг, стал уходить. Благо двигался он не в нашу сторону. Вот и хорошо. Как бы там ни было, а мне не хотелось бы быть застигнутой за подглядыванием, а еще обзавестись столь опасным врагом. А так и будет, пойми он, что я видела, как он получил по мордам. Узнать бы еще за что. Хотелось надеяться, что Жустин мне завтра все расскажет. Хотя... вряд ли. Я бы не рассказала. Тем более, что несмотря на то, что наши отношения стали довольно дружескими, но они все же еще не перешли на тот уровень, когда ты полностью доверяешь человеку.
Но, как бы там ни было, к Адеру я решила сегодня уже не идти. А вместо этого вернулась к себе, отложив разговор с мужем наутро. Вот только перед тем как закрыть дверь к себе в комнату и, наконец-то, отдохнуть, я попросила Воитера выделить несколько человек и отправить их совершать обходы по всем этажам в замке. Ведь если поставить охрану лишь у комнаты вдовы, то это сразу же вызовет подозрение. Ну, или кое-кто догадается, что у недавней сцены были свидетели. Чего бы мне совершенно не хотелось.
Наконец-то добравшись до своей кровати, я вполне здраво предполагала, что после всей нервотрепки, которую пришлось пережить сегодня, быстро заснуть у меня не получится. Но молодое тело брало свое и стоило мне лишь прикрыть глаза, как я мгновенно уснула.
59
Несмотря на то, что утро началось несколько раньше, чем мне хотелось бы, но оно все равно было великолепным. А все потому, что виконт покинул Дюршарс еще на рассвете. И да, Адер не стал его сопровождать до границы наших земель. Вместо этого, он попросил сообщить мне, что через час мы выезжаем в последнее поселение. И попросил поторопиться, так как ехать нам долго.
В отличие от первых двух, третье поселение располагалось не на предгорном плато, а на одном из склонов. И путь туда был неблизкий. На последнее однозначно намекал размер корзины заполненной продуктами в дорогу. Удивленно рассматривая оную, я не удержалась, чтобы не поинтересоваться у Ули.
- А мы что, на неделю уезжаем?
Не то, чтобы я была против. Даже наоборот, известие о том, что в горах мы проведем несколько дней, меня очень даже обрадовало. Ведь тогда я могла бы заняться поисками полезных ископаемых и того, с помощью чего можно будет вытащить Дюршарс из финансовой ямы.
- Почему на неделю? Нет. Дня на два где-то. Возможно на три.
Растерянно хлопая ресницами, служанка замерла около меня.
- Думаешь, мы за два дня все это съедим?
Уточняя, я с сомнением кивнула на приготовленный для нас запас еды.
- Ну так, никогда не известно, что может произойти в дороге. Тем более в горах. Так что лучше раздать то, что останется у нас, чем самим сидеть голодными.
По поводу последнего заявления я спорить не стала. Как понимаю - это была местная народная мудрость проверенная веками практики. Так что, пожав плечами, я принялась осматриваться по сторонам. И нет не из-за того, что увидела что-то необычное. А в попытках найти мужа. Так как в отношении данной поездки у меня появилась одна небольшая идея.
- Доброе утро, дорогая. Прошу прощения, за то, что тебе пришлось вновь вставать так рано.
Стоило нашим с Адером взглядам встретиться, как баннерет сразу же поспешил подойти ко мне, чтобы поприветствовать. И непросто поприветствовать, а взяв руку поднести ее к своим губам для поцелуя, а после удерживая, принялся поглаживать большим пальцем мою ладошку. И все это не отводя от меня взгляда и нежно улыбаясь. И вроде бы я давно не маленькая девочка, но все равно от явного проявления симпатии мужа почувствовала щекочущее, но при этом приятное, волнение в груди. Давно на меня так не смотрели.
- Доброе утро, Адер.
Неожиданно даже для меня, мой голос дрогнул, а имя так и вовсе прозвучало совсем тихо. Заметив мою реакцию на ласковое прикосновение, маг сделал еще один шаг ко мне, сокращая расстояние между нами до неприличного минимума. Секунда и улыбка сошла с его лица, а вмиг потемневший взгляд переместился с моих глаз на губы. И вот вроде бы ничего откровенного или предосудительного мы не делали, а я мгновенно почувствовала как мои щеки, да и шею то же, опалило жаром. Мне кажется, что в том, старом мире, я не реагировала столь остро даже на значительно более откровенные проявления внимания. Возможно потому, что там, идущая в обнимку пара, а то даже целующаяся, еще ничего не значила и считалась чем-то обыденным. Здесь же все было иначе. Вот и Уля отвернулась. Да и другие делают вид, что жутко заняты и стараются в нашу сторону не смотреть. Нет, так дело не пойдет. Пришлось в срочном порядке прекращать это безобразие, вот только получилось еще хуже.
- Ранний подъем меня не так беспокоит как то, что ты не пришел вчера вечером, как обещал. А я ждала.
Стоило мне завершить фразу, как в глазах баннерета будто поселилась ночь. Настолько они стали черными с искрами зажигающихся звезд. Не знаю, то ли то зрачок так расширился, то ли это было проявление магии, то ли еще что-то, мне так сразу разобраться не удалось. Но выглядело это невероятно притягательно, так что глаз не отвести. Или взгляд я не могла оторвать совершенно по другому поводу? Неважно. Или важно? В какой-то момент я поняла, что растерялась. Или потерялась. При этом в голову лезли какие-то странные и совершенно неуместные мысли. Например о том, что зря я настаивала на том, что брак наш должен быть фиктивным. И возможно... Возможно... И тут я поняла, насколько неоднозначно, если не сказать провокационно, прозвучали мои слова. И ведь не начнешь сейчас отнекиваться и пытаться объяснить, что я имела в виду совершенно другое. Во рту мгновенно пересохло, да так, что губы захотелось чем-то срочно смочить. Вот только облизывать их не стала. Хватит провокаций на сегодня. Да и вообще, неплохо бы перевести разговор в другое русло.
- Э-э-э, я тут подумала... Нам же долго ехать... Так почему бы не совместить в дороге полезное с приятным?
- С приятным?
Было видно, что баннерет несколько опешил от моего вопроса и вообще, где-то еще в прострации. Из-за чего не понимал, о чем я говорю.
- Да. Я уже давно об этом думала с тобой поговорить. Вот только, то ты занят, то я, то всякие незваные гости. А сейчас как раз удачный момент.
- Удачный момент? Для чего?
Нахмурившись, Ок'Тарнер отступил от меня на шаг, но при этом руку мою не отпустил, продолжая согревать ее своим теплом. Да и я не спешила ее забирать. Даже несмотря на то, что это сбивало с мысли и мешало строить нормально фразы.
- Для обучения верховой езде. У нас на конюшне, случайно, нет в наличие спокойной лошадки?
- Случайно? - по вопросительно поднятой брови и кривой саркастической усмешке я поняла, что моя задумка сработала. Баннерет явно переключил направление своей мыслительной деятельности в другое русло. - Дорогая, а ты хоть немного умеешь держаться в седле?
- Нет.
- А лошадей боитесь?
Услышав второй вопрос, я посмотрела на стоящего за спиной мужа вороного жеребца.
- В принципе, нет, не боюсь. Скорее немного опасаюсь, так как не знаю, чего ожидать от этих животных и как себя с ними надо вести.
Услышав мой ответ, Адер задумался на несколько секунд, при этом не сводя с меня внимательного взгляда, после чего выдал ответ, который я никак не ожидала услышать.
- Хорошо. Но ты же понимаешь, что посади я тебя сейчас на любую лошадь и начни давать первые уроки, то это довольно сильно задержит нас. Кроме того, я не могу рисковать тобой. Мало ли что может произойти в дороге. Да еще и в горах. Ты со мной согласна? - услышав вопрос, я не задумываясь кивнула в ответ. - Рад, что ты это понимаешь. А раз так, то поедешь со мной на Кайросе. Сядешь впереди. Как раз и держаться в седле научишься, и управлять конем. А когда устанешь, вернешься в двуколку. Да, так и сделаем.
Услышав задумку лиера, я с некоторым сомнением посмотрела на коня мужа, а после и на него самого, отмечая, что Адера, очень даже, обрадовала перспектива стать моим личным преподавателем верховой езды. Да еще и с таким близким контактом. О таком развитии событий я как-то не подумала. Не то, чтобы я была против, все же дополнительная страховка никому не помешает, да и конь в этом случае не понесет, и меня, если не удержусь в седле, поймают, но все равно, как-то это было не совсем то, к чему я готовилась. Но так как идти на попятную было не с руки, да и все вокруг отлично слышали наш разговор, то пришлось принять неожиданное предложение.
И вот меня уже подводят к вороному красавцу. Мгновение и я уже сижу в седле, а позади меня муж устраивается баннерет. При этом руку он мою отпустил, но лишь для того, чтобы обхватить за талию, прижать спиной к своей груди. И ведь несмотря на то, что вещей на мне было вагон и маленькая тележка, да и амазонка изготовлена из довольно плотной ткани, тепло его руки я все равно чувствовала настолько реально, как будто одежды и вовсе не было. Такая реакция тела меня несколько смущала и выбивала из равновесия.
В отличие от меня, Ок'Тарнер чувствовал себя очень даже уверенно. Как будто все так и должно быть или идет, как минимум, по его плану.
- Выезжаем.
Отдав приказ, Адер пустил Кайроса тихим шагом, при этом принявшись давать мне тихим, вкрадчивым голосом советы о том, как управлять конем.
60
Честно говоря, выбранный мужем метод обучения верховой езде мне, более чем, подошел. Мы, то немного отставали от общей колонны, то обгоняли всех. При этом Ок'Тарнер оказался отличным, а главное, терпеливым учителем. А еще я не боялась упасть, так как меня все время бережно придерживали за талию. Ну а как только позволила себе немного расслабиться и у меня стало более-менее получаться, Адер начал рассказывать мне о своем родовом гнезде и поведал несколько интересных легенд о местных горах.