енной консумации брака с далеко идущими последствиями.
Но вот наконец-то ботинки были сняты и руки мужа, поглаживающими движениями, стали подниматься вверх по моим ногам, к завязкам на панталонах. И тут я все же не выдержала.
- Не надо. Дальше я все же сама.
Что именно сама, уточнять не стала, впрочем, как и Адер. И лишь его руки замерли на моих коленях. Я же, дрожащими пальцами принялась развязывать шнуровку на талии, нервно дергая ее, так как у меня ничего не получалось. Мало того, кажется, я даже затянула узел. Хоть бери да рви. Я бы, возможно, так и сделала, но мои ладони накрыли крепкие мужские уверенные руки.
- Успокойся. Все хорошо. Я же обещал. Ничего не произойдет, пока ты не будешь готова. А сейчас дай мне.
Ок'Тарнер, успокаивая меня, поднял лицо вверх, и я увидела, что его глаза по-прежнему закрыты. Пришлось убрать руки и позволить ему закончить начатое. Вскоре я уже переступала через панталоны, а муж, не теряя время, взялся за завязки на чулках.
Нет, это просто какие-то извращенное издевательство. И из-за того, что оно длится, кажется, уже целую вечность, моя кожа стала невероятно чувствительной. И где бы до нее не дотронулся Адер, оттуда табунами разбегались мурашки по всему телу. И вот я уже стою в одной короткой нижней рубашке, а Ок'Тарнер, обхватив меня за талию, и упершись в мой живот лбом, прерывисто дышит как загнанная лошадь. Думаю, он, как и я, уже не единожды пожалел о том, какую игру затеял. Кто-то явно не рассчитал своих сил. А вот выдержка у него железная.
Честно говоря, в этот момент я поймала себя на мысли, что если Адер не остановится и пойдет дальше, то не буду ни возмущаться, ни сопротивляться, неожиданному, или наоборот, очень даже ожидаемому, такому сладкому произволу. Но, все же баннерет остановился и, несколько охрипшим голосом, тихо произнес.
- Вот и все, а теперь опускайся в воду.
Два раза мне повторять не пришлось. Секунда и я уже по горло сижу в природном источнике, сожалея о том, что он горячий, а не леденяще холодный. Адер же, вернулся к покрывалу, сложив на нем остальные мои вещи. А ведь нам еще предстоит как-то меня одеть. Стоило последней мысли возникнуть у меня в голове, как я, тихо застонав, ушла под воду и, чтобы удержаться на дне и не всплыть, схватилась за камни дна.
Нет, еще раз такой пытки мне не выдержать. Так что тут лишь два выхода. Или утопиться, или отдаться мужу, прямо здесь и сейчас. А ведь, судя по поведению Ок'Тарнера, именно к этому он меня подводит. Точнее, к тому, чтобы я сама захотела перевести наши отношения в горизонтальную плоскость. А иначе он получит откат от нарушения магической клятвы, которую дал мне. И если так подумать, то...
Что именно то, я решить не успела, так как меня резко выдернули из воды.
- Дарья! Дарья с тобой все в порядке? Тут же неглубоко. Испуганно прижимая к себе, баннерет окидывал меня обеспокоенным взглядом.
- Со мной все в порядке, - по-видимому, Адер решил, что я утонула. Или близка к этому. - Я просто ныряла.
Произнеся последнюю фразу, я обратила внимание на зажатый в руке камень. Это же... Это же... Да, да, да.
Выскочив из мини-бассейна, я тут же принялась бегать по округе, подбегая ко всем стенам и, отодвигая растения в сторону, принялась внимательно осматривать каждый камушек.
- Дарья, в чем дело? Что произошло? С тобой все в порядке?
Счастливо улыбнувшись, я посмотрела на Ок'Тарнера следовавшего за мной в мокрой одежде. Судя по всему, увидев как я ухожу под воду, он не стал раздеваться и нырнул за мной как есть. Надеюсь, он не только додумался взять мне сменное белье, но и себе одежду. Но с этим разберемся позже, а сейчас его стоит обрадовать.
- Знаешь, что это?
Задавая вопрос, я протянула мужу серовато-желтый, неприглядный минерал.
- Э-э-э, камень?
Ответ Адера был скорее похож на уточняющий вопрос. И да, я понимала, что он не может знать, что именно мне удалось обнаружить, поэтому не стала его мучить и сразу же рассказала, чему так обрадовалась.
- Это сфалерит. Из него можно получить цинк, который мне необходим, чтобы запустить производство талька.
И вот я уже выкладываю Ок'Тарнеру свою задумку. А он внимательно и сосредоточенно слушает меня не перебивая. Заканчивая свою речь, при этом приплясывая от нетерпения, я смотрела на мужа полным энтузиазма взглядом.
- И да, марганцовку мы уже сделали с Гвидой, а вот для производства талька и пудры как раз не хватало цинка. И пусть его необходимо всего ничего на партию, но именно он даст необходимый нам косметический эффект. Только подумай, сколько у нас получится заработать лишь на этих двух изобретениях. Но это еще не все. Дело в том, что я хочу заняться выплавкой стали. Это такой вид металла, который гораздо лучше и выше качеством, чем то, что я видела у вас в кузнеце. А теперь представь, что если этот металл раскатать в тонкие пластины и покрыть их цинком, то эти пластины не будут подвержены коррозии. Благодаря чему, из них можно делать ведра для воды, трубы, покрытия для крыш, да много чего можно делать. Вообще, по этому поводу у меня много идей, но для начала надо бы исследовать ваши горы на наличие в них полезных материалов. После чего оформим патенты и запустим производство.
Честно говоря, я рассчитывала на то, что Адер обрадуется известию о том, как можно не только выбраться из финансовых проблем, но еще и неплохо заработать. Вот только я ошиблась. Еще несколько минут назад, страстный мужчина вдруг превратился в холодную глыбу и отстранившись от меня, неожиданно резко произнес.
- Нет! Никакого производства не будет! Во всяком случае, связанного с железом. Ты меня слышишь? Не ввязывайся в это дело. И даже не говори ни с кем о том, что ты можешь, что-то подобное изготавливать. Тем более не экспериментируй. Ты поняла меня?! Дарья?!
- Но почему?
Задавая вопрос, я непонимающе посмотрела на мужа. Но он лишь сильнее нахмурился.
- Ты меня слышишь?! Забудь. Забудь и все.
63
- Почему? Я не понимаю.
Несмотря на упрямо поджатые губы и непреклонный вид лиера, я не собиралась ни сдаваться, ни отступать просто так. Мне мало обычного запрета, чтобы отказаться от задуманного плана. Для этого нужны веские обоснования. И я их собиралась получить. Так как пространное высказывание - нельзя, потому, что нельзя, меня совершенно не устраивало.
- Ты же сам рассказывал, что в вашем мире производство металла в руках магических семей, которых не так и много. Из-за чего конкуренции почти нет. Поэтому качественное железо стоит чуть ли не дороже золота. Мы же сможем производить его без магии. И даже на небольших объемах неплохо заработаем.
- Ты меня слушала, но не услышала. Я уже понял, что твой мир был технически более развит. Но это лишь потому, что во главе стран не стояли магически одаренные правители. Да и, вообще, у вас магии, если я правильно разобрался, не было. Но неужели, даже при таком раскладе, у вас не было времен, когда этот самый прогресс специально останавливали, так как тех, кто был при власти, вполне устраивал сложившийся жизненный уклад и менять его они не хотели?
Задумавшись над вопросом Адера, я тут же вспомнила, что да, было время, когда церковь и особенно инквизиция, за любое развитие и научное открытие, могли отправить ученного на костер, объявив его или отступником от веры, или пособником дьявола. Да и в принципе, всевозможным служителям в разных вероисповеданиях присуще давление на народные помыслы с вечным стенанием, что жить надо как предки предписали, по книгам, которые были написаны пару сотен, а то и тысяч лет назад. Европа это прошла в средневековье, а вот в некоторых мусульманских странах до сих пор все очень сложно с этим делом.
- Ну да, и у нас такое бывало. Но жизнь не стоит на месте и все развивается. Так почему бы нам не быть на гребне прогресса? Ну, или хотя бы в его основании.
Будучи ученым и зная, как можно облегчить, а то и улучшить жизнь людей, я просто была не в силах сидеть сложа руки и ничего не делать. Тем более, если с помощью своих знания могла не только помогать другим, но еще и решить свои проблемы. Что было также немаловажно. И не только свои.
- А кто тебе сказал, что прогресса нет? Его можно затормозить, но не остановить полностью. Но, ни одна магическая семья не потерпит конкуренции в своей сфере деятельности, да еще и от постороннего лица. Тем более там, где они монополисты. Обладай ты магией металла, то да, тебя бы впустили в свой круг. Вот только ни один одаренный не позволит технологически изготавливать то, что он считает прерогативой дарованной его семье богами силы. Мало того, его поддержат другие маги, в том числе правители. Чтобы ни у кого даже мысли не возникло, вмешиваться в их дела. И тогда даже я не смогу тебя защитить. Чтобы не предпринял. И не потому, что боюсь смерти, с этой дамой мы уже давно на ты, а из-за количества противников и высокого положения, которое они занимают в нашем обществе. Я достаточно здраво смотрю на вещи, чтобы понимать, мне со всеми не справиться. Это не значит, что я брошу тебя или откажусь от данного обещания. Нет. Просто, если ты будешь упорствовать, мы бессмысленно умрем, вместе. Так что, если тебя не прельщает столь быстрый и, вероятнее всего, болезненный конец, то пообещай, что выбросишь все мысли о торговле металлами? Уверен, у тебя и без этого будет много других интересных идей, чтобы не скучать. Ну а обеспечением нашей семьи, как мужчине и главе рода, позволь мне самому заняться. Договорились?
Слушая Адера, я хотела было возмутиться местным нравам и особенно тому, что маги, не только захватили власть, но и ради своего обогащения тормозят прогресс в развитии местного общества, держа обычных людей в невежестве, лишь только потому, что им так удобно и выгодно. Но все же ничего говорить не стала, так как вспомнила наши большие корпорации и мировых монополистов. Сколько было случаев, когда ученые придумывали что-то невероятное, а то и совершали прорыв в науке, но вскоре их находили мертвыми или помещали в дома умалишенных, объявляя их идеи бредом? Сколько раз нефтяные магнаты в зародыше уничтожали проекты машин, которые работали бы не на бензине, а заодно и их конструкторов? Да чего только стоили идеи Никола Теслы с его эфирным электричеством? А ведь если бы не прекратилось финансирование его работы, то наш мир, вполне возможно, пошел бы по совершенно другому пути развития, в котором электроэнергия ничего не стоила бы. И да, если хорошенько покопаться, то почти во всех сферах деятельности у власти можно найти людей, тормозящих развитие своих отраслей. Поэтому не мне упрекать магов этого мира. Ведь в моем происходит все то же самое. Возможно, не так явно, но сути это не меняет.