С последними словами мужа я вспомнила нашу вчерашнюю прогулку по парку и то, какими взглядами нас провожали "сливки" местной аристократии. И ведь у нас одежда была качественной, добротной и целой. Не штопанная и без потертостей. Да, пошив и ткани из которой она была изготовлена, вышли из моды из-за чего мы, скорее всего, смотрелись как провинциалы. Особенно это касалось меня, а точнее того, с каким восторгом я осматривала фонтаны. Но разве это важно? Да и глупо судить о человеке по одежде. О последнем я и сообщила мужу.
- Ты же знаешь, мне безразлично, что думают напыщенные снобы. У нас сейчас другие цели. Поэтому мне не нужен ни этот бал, ни званый вечер. Давай все же продадим украшения, после чего закупим все что нам надо и поедем домой.
Еще мгновение назад, жесткий и непримиримый взгляд Адера, после моих слов, смягчился. Да что уж там, он даже улыбнулся мне, пусть всего лишь кончиком губ. Вот только улыбка эта вышла какая-то грустная.
- Мы не можем проигнорировать приглашение. Во всяком случае, если хотим со временем найти хорошие рынки сбыта для любой нашей продукции. А не отдавать все одной партией тому, кто согласится купить что-то, при этом еще и за медяки. Не знаю как у вас, а в нашем обществе, для того, чтобы вести торговые операции, необходима соответствующая репутация, а еще связи и отсутствие скандальной славы. А у нас первого не будет, зато появиться последнее, если мы проигнорируем приглашение на бал. Поэтому мы туда пойдем, и ты наденешь семейные украшения. Ни у кого даже мысли не должно закрасться, насколько у нас нестабильное финансовое положение. Иначе налетят как коршуны, в попытке добить. Так что, помимо всего прочего, ты купишь себе несколько платьев на каждый день и для прогулок, а также новую обувь, - я хотела было возразить, что на каждый день одежда у меня есть, да и ботиночки качественные тоже. Но мне не позволили этого сделать - И это не обсуждается.
- Я согласен.
Последнюю фразу Адер бросил мастеру, который так и не выпустил из рук меч Ок’Тарнера.
- Но как же ты будешь без оружия? А если произойдет нападение или еще что-то непредвиденное?
Ни о чем непредвиденном мне думать не хотелось, но лучше быть готовым к любому развитию событий. Сражаться же голыми руками с вооруженным противником, мягко говоря, глупо.
- Меч не основное мое оружие. В бою я предпочитаю держать противника на расстоянии. Так легче использовать магические умения. Поэтому, некогда, мой выбор пал на пику, копье и алебарду. Тем более, что на поле боя, чаще всего, приходится иметь дело одновременно с несколькими противниками. И для таких ситуаций мое оружие как раз предпочтительнее. Ну а если все же придется вступить в ближний бой, у меня есть для этого кинжал.
Произнося последнюю фразу, Адер похлопал себя по левому боку, где, к поясу, было пристегнуто смертоносное оружие в коротких ножнах. Заметив этот жест, хозяин лавки заинтересованно посмотрел на рукоять стилета, но стоило Ок’Тарнеру отрицательно качнуть головой, как он тут же поспешил внутрь помещения, унося меч баннерета.
- А его можно будет через некоторое время выкупить?
Несмотря на то, что я не стала указывать, о чем спрашиваю, муж сам все понял и тут же покачал отрицательно головой.
- Сомневаюсь. На графский бал и ярмарку съезжается слишком много народа. Уверен, его заберут если не сегодня, то завтра. Ну а после шансов выкупить такую вещь у нового владельца уже не будет. Кстати, ты мне так и не сказала, зачем сюда пришла? Ты меня искала? Что-то произошло?
Теперь пришла моя очередь отрицательно качать головой.
- Нет, все хорошо. Это была случайная встреча. Я просто попросила привезти меня в лучшую оружейную лавку города.
- Зачем?
- Хотела увидеть качество местного металла.
Стоило мне честно ответить, как муж метнул в мою сторону предостерегающий взгляд.
- Ты же мне обещала.
- И я не собираюсь нарушать свое слово. Металлопрокатом или слитками я торговать не буду. Тем более, что у меня появилась идея поинтереснее.
- Например?
Несмотря на то, что направление моей мысли, пока, не нравилось Адеру, он все же решил меня выслушать.
- Хорошо. Вот скажи, сколько стоит слиток хорошей стали?
- В среднем, такой слиток стоит пять-шесть тысяч золотых, при весе в четыре–пять килограмм.
- И что с него можно сделать?
- Например, тот же меч.
- А сколько он будет стоить?
- В зависимости от мастера, но не меньше семи-восьми тысяч.
- Ого, - услышал ответ, я удивленно посмотрела на Адера. – А почему твой меч семнадцать стоил?
- Потому что плавил, изготавливал и накладывал на него защиту маг. Плюс, в рукоять вставлены камни-накопители. И если во время боя ты опустошил свой магический резерв, то с их помощью, можно было его пополнить. В целом, такое оружие стоит значительно дороже, чем та сумма за которую я его отдаю, но нам деньги нужны уже сегодня.
- Я поняла. Хорошо, слушай дальше. А теперь расскажи, сколько можно сделать кинжалов из одного слитка и сколько они стоят.
- Три-четыре штуки, это зависит от формы и толщины лезвия, ну и по стоимости это выйдет тысяч восемь-девять. Но там и работы больше.
- Согласна, но и выход больше. А теперь скажи мне, сколько стоит одна игла?
Задумавшись, Ок’Тарнер несколько даже растерялся.
- Честно говоря- не знаю. Даже приблизительно.
Услышав ответ, я обернулась к Жустин, стоящей немного в стороне, задав повторно свой вопрос.
- Жустин, ты не знаешь, сколько стоит хорошая, металлическая игла?
- Хорошая, около двадцати медных монет.
Услышав ответ, я вновь повернулась к мужу.
- А теперь скажи мне, сколько можно изготовить игл из одного слитка стали и конечную стоимость продукции?
По мере мысленных подсчетов, я видела, как расширяются глаза баннерета. Ну да, сумма-то получалась значительно больше, чем за простой слиток. В разы больше.
- Ты хочешь торговать иглами?
Услышав вывод мужа, я отрицательно покачала головой.
- Я еще не решила, что именно будет пользоваться спросом и принесет нам максимальный доход. Но ты уже и сам понял направление моей мысли и то, что значительно выгоднее торговать готовым изделием, чем просто куском металла. Это как с шерстью и готовой тканью. А, главное, при таком раскладе, ваши маги, не смогут нам предъявить претензии. Мало ли где мы купили сырье для свой продукции. Не только же в нашем королевстве торгуют металлопрокатом. Но, до того, как мы начнем делить шкуру неубитого медведя, я все же хочу увидеть качество вашей стали. А так как лучшую пускают на клинки, то я и заглянула в оружейный магазинчик. И раз ты здесь, то подскажи, какое оружие из имеющихся в наличие в данной лавке, лучшее и изготовлено без прямого магического вмешательства.
Услышав мою просьбу, Адер быстрым взглядом прошелся по стенам к которым были прикреплены всевозможные клинки, стилеты, арбалеты, луки и еще что-то, чему я не могла дать определение, так как не разбиралась в тонкостях воинского искусства и просто не знала, как это называется. И да, доспехов здесь не было.
- Лучшего здесь нет. Такое оружие никогда не выкалывают на прилавок, демонстрируя лишь избранным и финансово обеспеченным. Но несколько интересных экземпляров все же имеется. Вот смотри, этот кинжал изготовлен из Сарийской стали. Мастера, изготовляющие такого плана оружие, живут на островном королевстве в Южном море. Если ты присмотришься, то увидишь пятнистый рисунок на лезвии. Это является отличительным знаком сарийских кузнецов. А вот Агирийская сталь, у нее также есть рисунок, но его можно заметить лишь на рукояти. Видишь, он выглядит как праздничный торт, чередуя полосы темного и светлого металла…
Мне минут пятнадцать рассказывали о плюсах и минусах клинков и металлов, из которых они изготавливались, при этом вернувшийся мастер, не мешал и не перебивал Адера, а лишь кивал, подтверждая правдивость его слов. В какой-то момент пожилой мужчина опять скрылся в подсобке, после чего вынес тонкий, обоюдоострый меч, с простой черной рукоятью из рога какого-то животного.
- А это Истирский меч. Их изготовлено не больше десятка. Говорят, что мастер - обычный человек, но я в это не верю. Более острого и опасного оружия я никогда не видел. Вот, смотрите.
Достав из кармана платок, хозяин лавки подбросил его вверх, после чего тот стал плавно опускаться на кромку удерживаемого в руках меча. И вот на пол уже падает две половинки от ткани.
- И сколько такое оружие стоит?
С любопытством осматривая меч, я уже мысленно прикидывала, что мне понадобится для плавки стали.
- Тридцать тысяч золотом и ни одной медной монетой меньше.
Я видела, как блеснули азартом глаза мужа, при виде Истирского меча. Чтобы он там не говорил, что предпочитает сражаться пикой, такой клинок ему также хотелось бы иметь.
- Дарья, если мы здесь проведем еще хотя бы пять минут, то опоздаем.
Несмотря на то, что ни товар в данной лавке, ни рассказы о клинках, не были интересны Жустин, она нам все равно не мешала, прервав, лишь когда время стало поджимать. На этом мы и разошлись. Адер поехал договариваться по поводу станков и обучения на них девушек, а мы с подругой отправились на чаепитие в дом самой большой сплетницы и заодно законодательницы сторгародской, аристократической моды.
74
- Ах, дорогуша, наслышана о вашей истории…
- Это ужасно, просто ужасно. Если бы со мной что-то такое случилось, я бы… я бы… умерла.
- Да, да. Я бы тоже не пережила такого позора.
- А я, если бы не умерла сразу от испуга и страха во время нападения, то … потом бы точно умерла. Даже не представляю, как бы я очнулась в чужом замке, рядом с незнакомцем. Это немыслимо... Это... Это...
- Ах, как же вы стойко все переносите. А ведь я слышала, что Адер Ок’Тарнер, в отличие от своего брата Мидана, довольно нелюдим. Да и земли его находятся где-то глубоко в горах, так что до них и не добраться.