Кстати, насчет дознавателя. Я быстрым взглядом окинула зал, в поисках последнего. Так как была уверена, что Об’Эрскин будет стоять где-то под стенкой, в ожидании окончания танца, чтобы попытаться перехватить меня на выходе и сразу же вернуть в бальный зал. В том, что этот мужчина так просто не сдастся, я уже убедилась. И каково же было мое удивление, когда я увидела его танцующим в паре с Жустин. И судя по гневному взгляду подруги, она услышала от него что-то очень неприятное. У меня даже сложилось впечатление, что молодая женщина готова была развернуться и уйти, но была поймана за руку и жестко удержана на месте. Кстати, меня тоже придержали, одновременно танцуя и смотря в ожидании.
- Лиер Шин’Охири, не знаю как вам, а мне данное место не кажется самым удачным для обсуждения серьезных тем. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться завтра, скажем, после обеда? И да, я приду с мужем и нашим поверенным. Сразу предупреждаю, без них ничего ни обсуждать, ни обещать, ни, тем более, подписывать, не буду. Вы же деловой человек, поэтому и сами прекрасно понимаете, деньги не только любят счет и ведение учета, но и четко прописанные договора с правами и обязанностями сторон. И лучше, если это будут делать профессионалы, разбирающиеся в тонкостях, а не такой любитель, как я. Это, конечно же, если вас интересует сотрудничество с нами, а также тихая и защищенная от ветров бухта, для погрузки товаров на ваши корабли.
Я не знала, насколько затянется этот бал и когда нам удастся его покинуть. Поэтому договариваться о встрече после завтрака не решилась. И да, делая ответное предложение, я улыбнулась как можно более невинно и мило. Уверена, тем, кто решил следить за нашей парой, даже в голову не придет, тема нашего с купцом разговора.
Расходясь для очередного па и следующей за ним проходке, теперь уже я не спускала полного ожидания взгляда со своего партнера, в попытке понять, какое решение он примет.
По лицу Удора нельзя было догадаться, о чем он думает и это несколько нервировало. Все же я понимала, какую нам принесет выгоду наличие такого торгового партнера как Шин’Охири. Да и постройка небольшого портового поселения с постоянно курсирующими кораблями, не только принесет прибыль, но и позволит нам из глубокого захолустья подняться до уровня небольшого райцентра. А если мы и откроем несколько производственных предприятий, то еще и увеличится приток жителей, благодаря чему жизнь на наших землях активизируется и начнет бить ключом. Главное, чтобы не по голове.
- Вы меня несказанно удивили. В наше время редко встретишь столько разумно и рационально рассуждающих девушек. Даже не знаю, радоваться этому или расстраиваться. – Несмотря на серьезный взгляд которым меня окинул купец, на его губах появилась ответная улыбка. – И вы правы, стар я уже танцуя и прыгая, обсуждать что-то серьезное. Тут бы не споткнуться. Как бы там ни было, а мы с женой будем рады видеть вас завтра с мужем и поверенным, у себя, на послеобеденный чай.
Получив приглашение, я не удержалась и с облегчением негромко рассмеялась.
- Не наговаривайте на себя. Какой же вы старый. Посмотрите вокруг. Да вы половине молодежи фору дадите.
И да, мои слова были не просто комплиментом, а констатацией факта. Ракетуш был одним из самых активных танцев на балу, а если взять продолжительность в десять минут, то, как оказалось, не все доходили до его финиша, сходя с дистанции с половины пути. Точнее отползая в сторону и мимикрируя под стоящих у стеночек и колон зрителей. Но, судя по радостным и предвкушающим взглядом старушек, сидящих на стульях и следящих зорче любого орла, за танцующими, они запоминали каждого, кто сдался. И уже завтра по городу поползет полный список слабаков с описанием их уничижительной характеристики. А это значит, если они захотят доказать обратное, то уже на следующем вечере, а возможно и не на одном, им придется танцевать от и до все танцы. А иначе ходить им посмешищем, пока живы сплетни. А это, как понимаю, очень долго.
Не успел меня Шин’Охири вывести после ракетуша из зала, как Адер повел назад. И все бы ничего, вот только я видела плясавшее в его взгляде недовольство. А уже следующая фраза мне подсказала, откуда оно взялось.
- И что вы так весело обсуждали с лиером Удером?
Не поняла. Это что такое? Неужели ревность? Удивленно посмотрев на мужа, я тут же вспомнила, что почувствовала сама, когда увидела его, танцующего и мило болтающего с Сиеной. Поэтому и не стала акцентировать внимание на тоне, которым был задан вопрос.
- Нас пригласили на послеобеденный чай в дом Шин’Охири, с поверенным. Я купцу сказала, что не буду продавать патенты, а также то, что у нас к ним есть предложение о сотрудничестве.
- Как он воспринял отказ?
Я хотела было ответить, но, как оказалось, этот танец был со сменой партнеров. И вот мне приходится уже танцевать с каким-то молодым хлыщем.
- Позвольте представиться, бароннет Со'Атини, и выказать вам свое восхищение лея. Должен признаться, я не могу отвести от вас взгляд весь вечер. Вы невероятно прекрасны, как эфемерное, воздушное создание. Танцуя с вами все еще не верю, что это случилось наяву, и я могу держать вас за хрупкую, нежную, утонченную руку. Прошу вас, не разбивайте мое сердце и назовите свое имя. А если вы согласитесь станцевать со мной следующий танец, то сделаете счастливейшим из смертных.
М-да. Правила, возможно, в наших обществах и разные, но люди везде одинаковые.
- Не лея, а лера.
- Что?
Видно было, что мой партнер по танцу не сразу понял, что именно я ему сказала. Да и ожидал он от меня на свои слова совсем другой реакции.
- Я говорю, что вы ошиблись. Точнее опоздали. Я уже лера. А если быть совсем точной, то лера Одарита Ок’Тарнер, жена баннерет Адер Ок’Тарнер. И да, если вы так уж хотите пригласить меня на следующий танец, то сначала спросите разрешение у моего мужа. И если он его даст, то и мое согласие у вас будет. Кстати, мой муж как раз танцует рядом. Так что искать его вам не придется.
Отведя от меня, вроде как, восхищенный взгляд, незнакомец несколько испуганно посмотрел на Адера и как-то сразу побледнев, резко забыл все свое ораторское искусство.
- Извините, кажется я обознался.
Больше ничего молодой человек сказать не успел, так как пришла очередная смена партнеров. И вот, нарушая позиции пар, вместо того, чтобы передвинуться вперед, Адер вернулся ко мне, при этом недовольно оглядываясь на попытавшихся было возмутиться соседей, которым в срочном порядке пришлось менять па и перестраивать строй.
- Что от тебя этот… хотел?
Услышав нотки недовольства в голосе мужа, я не удержалась и широкой улыбки.
-Лиер поздравил тебя с хорошим вкусом и выбором.
Услышав ответ, Адер несколько минут не отрывал от меня взгляда, а после, с самым серьезным видом произнес.
- Когда ты улыбаешься, кажется, будто начинаешь светиться изнутри. Это меня всегда завораживает. Улыбайся чаще.
Услышав комплимент от мужа, я почувствовала, как мои щеки опаляет жар. И вот, вроде бы всего минуту назад, меня буквально чуть не утопили в сахарном сиропе из словоблудия, но та хвалебная ода и на долю процента не произвела того эффекта, как простые, но такие приятные слова баннерета. Поэтому, когда пришло время очередной смены партнеров, я даже руку мужу слегка сжала, настолько мне не хотелось с ним расставаться. А увидев, что в пару он стал с виновницей сегодняшнего бала, почувствовала облегчение. Уж кто-кто, а она точно не будет строить глазки Адеру. Вот только не успела я расслабиться и посмотреть, кого судьба мне послала в этот раз, как услышала до боли неприятный голос.
-Еще раз, добрый вечер, лера Одарита.
81
- Виконт Об'Эрскин.
Мне хотелось, чтобы моим голосом можно было заморозить жерло извергающегося вулкана, но ничего не вышло. А все потому, что он был слишком нежным, тихим и милозвучным. Но, надеюсь, по выражению моего лица дознаватель и без дополнительных объяснений понял все, что я о нем думаю и насколько рада видеть.
- Можно просто Леит. А вы, я слышал, предпочитаете, чтобы вас называли Дарьей. Необычное имя. Но вам оно подходит.
- От посторонних, предпочитаю слышать обращение, лера Одарита Ок’Тарнер и никак иначе.
Как я не старалась поставить на место виконта, все что у меня получилось, так это вызвать у него саркастическую усмешку и снисходительный взгляд.
- Вы странная, лера Одарита. И это вызывает к вам дополнительный интерес, а еще множество вопросов.
- Не хотелось бы вас разочаровывать, виконт, - выбрав самый нудный, менторский тон, на который только была способно, я принялась читать лекцию дознавателю, в надежде, что ему станет со мной скучно. А все потому, что мало какому мужчине нравятся заумные девушки. – Но чаще всего люди придумывают несуществующие черты характера заинтересовавшему их объекту, наделяя его тем, чем он не обладает. Но самое неприятное в этом то, что люди сами начинают верить в этот образ, возведя его на пьедестал. А через некоторый промежуток времени, узнавая человека, они довольно сильно м-м-м… огорчаются. И это, если говорить очень мягко. Мне кажется – это ваш случай. Не знаю, сами ли вы что-то придумали, или мой отец вам рассказал, но вы явно ошибаетесь. В любом случае барон обо мне ничего не может знать, так как мы не виделись десять лет. Так что остается лишь магический дар. Вот только я уверена, что вы знакомы со многими достойными леями, которых боги также не обошли своей милостью. Более же ничего интересного во мне нет. Проведя всю свою сознательную жизнь в обители милосердной Айелики, я не видела мира, поэтому, скорее могу слушать, чем поддержать интересный разговор, так как мне просто нечего будет рассказать. Все же я сомневаюсь, что вас заинтересуют описания деяний наших святых.
Переведя дыхание я вопросительно посмотрела на своего партнера пытаясь оценить, произвел ли хоть какой-то эффект на него мой спич. Об'Эрскин же молчал в ожидании моего продолжения.