- Киллиан, зайдешь ко мне и посмотришь, как там все сделано. Уверена, с твоим даром и чувством прекрасного, ты сразу же поймешь, что за материал использовали и как его лучше обыграть. Все же ты не тупой вояка, который только и может, что кулаками махать да мечом. А раз так, то точно сможешь придумать, что-то невероятное и потрясающее. И, как только мы вернемся в столицу, подскажешь мастеру Литариу, как лучше будет переделать лиловую столовую в нашей резиденции. А то этот цвет уже больше не в моде. В синем она будет смотреться значительно лучше. Тем более, мы знаем, где брать нужный материал. Сомневаюсь, что у Ок'Тарнера была возможность его где-то покупать. Значит он здесь добывается.
Слушая высказывание столичной сплетницы и понимая, что маркиза решила, будто выкладывал камнем интерьер мой муж, я медленно закипала, а когда она закончила, холодно произнесла.
- Несмотря на ваше положение в обществе, я все равно не позволю вам оскорблять моего мужа, да еще и в его доме. Адер – человек чести и один из лучших воинов королевства, а также сильный маг. Если же вам не нравится комната, то вас никто не держит в Дюршарсе. Вы вполне можете вернуться на свой корабль и на нем ждать, пока его отремонтируют. Уверена, там ваша каюта оформлена значительно изысканнее и полностью соответствует вашему вкусу и положению. Кроме того, - продолжив высказываться, я перевела взгляд на маркиза, - моего мужа никто не видел мертвым, а раз так, то он вполне может вернуться домой в любой момент. Поэтому сотрудничество между нашими семьями, может основываться лишь на коммерческом контракте купли-продажи ресурсов и не более того. А Его Величеству можете передать, что налог будет выплачен без задержки и в полном объеме.
- Дорогой…!
Маркиза только хотела было возмутиться, но стоило ее мужу поднять руку, как она тут же замолчала.
- Несдержанность никогда не украшала женщин. Поэтому, посоветую, в следующий раз, думать, что и кому вы говорите. Сейчас я вас прощаю лишь потому, что понимаю, какую утрату вы понесли и то, что вы ее еще не приняли. Для молодых и наивных лер – это вполне допустимо. Кроме того, мне импонирует, как вы защищаете свой род и мужа. Хочется верить, так будет и будущем, когда ваш статус изменится. Благодарю за ужин, но я устал и отправляюсь к себе. Эйдин, на завтраке и обеде меня не будет. Киллиан, ты едешь завтра со мной. Лера Одарита, помимо залежей железной руды и рабочих цехов, я также хочу осмотреть ваши кузницы и плавильные печи. В гавани я видел инструменты ваших рабочих и они меня заинтересовали. Кроме того, мне хотелось бы задать вам несколько вопросов по поводу меча вашего покойного мужа. По слухам, именно вы его преподнесли в подарок. Этот вопрос мы обсудим, вместе со всеми остальными, когда я вернусь после поездки. Передайте тому, кто будет меня сопровождать, что выезжаем мы на рассвете и я не люблю, когда кто-то опаздывает.
Поднявшись из-за стола, маркиз легким кивком попрощался со всеми и удалился к себе в спальню. Я же продолжала сидеть, сжав руки в кулаки. Судя по всему, для Са’Арти существует только его мнение. То, что говорят другие, он не слышит. Мало того, он привык отдавать распоряжения и ждет, что все будут их беспрекословно исполнять. В подтверждение моих выводов, Эйдин поднялась со своего места, поджав губы, как оскорбленная невинность, и также покинула зал, не сказав мне ни слова.
Глава 16
Если до этого мгновения я считала, что О’Салкарна, опасный противник, то сейчас поняла, что маркиз ему фору даст по многим пунктам. И что мне теперь делать? Как себя вести? Продемонстрирую слабость – затопчет. Начну открыто отстаивать свои права и тогда неизвестно, что Са’Арти доложит королю. А мне всего-то надо выиграть время, пока не вернется Адер, при этом не раскрывая своих секретов. А иначе меня, в лучшем случае, постараются прибрать к рукам, а в худшем… Про худший думать не хотелось. Вот только от моего желания мало что зависит. При этом мне катастрофически не хватает информации как о самих гостях, так и о происходящем в столице. Вот бы на главу рода Са’Арти иметь компромат. Но где его взять? Разве что попросить Раитара что-то узнать о маркизе и заодно о его сыне.
Не успела я подумать о Киллиане, как он сам напомнил о том, что все еще находится в зале.
- Не злитесь на моих родителей, лера Одарита. Отец уже давно отвык от общения с юными девушками, а маму несколько утомило длительное путешествие. Когда вы с ними познакомитесь ближе, то поймете, насколько первое впечатление может быть обманчивым.
Выйдя из-за стола, молодой человек остановился возле меня и, взяв мою руку, принялся, якобы, меня успокаивать. При этом он поглаживал тыльную сторону моей ладони своим большим пальцем.
- Они не понимают, как сложно молодой лере, которая не столь давно вышла замуж, потерять так быстро своего мужа. Особенно, если до этого, он ее спас. Уверен, лиер Адер был достоин уважения и тех чувств, что вы испытывали к нему.
Наклонившись, мужчина поднес мою руку к губам.
- И еще эта свалившаяся на вас ноша со множеством обязанностей, которую не каждый мужчина потянет. О чем только думал барон, взваливая на ваши хрупкие плечи столь непосильный для юной леры груз. И то, что вы не сдаетесь, не жалуетесь и гордо принимаете удары судьбы, не может не вызывать восхищение у окружающих. Так же, как и ваша преданность мужу. Я никогда не смел даже мечтать о том, чтобы моя будущая жена была хотя бы вполовину столь же достойной и прекрасной девушкой, как вы.
Э-э-э, не поняла. Это меня что, вроде как жалеют и одновременно со мной заигрывают? Скептически приподняв бровь, я постаралась без сарказма в голосе ответить любезностью на любезность.
- Уверена, лиер Киллиан, ваша жена будет достойной лерой. А сейчас, извините, но мне придется покинуть вас, так как необходимо отдать несколько распоряжений по поводу завтрашнего дня.
Стоило мне подняться, как моему примеру последовала Жустин.
- Что ты задумала?
Подруга шла молча, пока мы не поднялись на самую верхнюю башню замка.
- Чтобы принять окончательное решение, мне нужна информация. Надеюсь, у Раитара она будет и он пришлет мне ее до рассвета.
Отрыв небольшой сундучок с пишущими принадлежностями, я написала всего одну строчку.
«Нужны сведения о Са’Арти».
Скрутив послание в трубочку, я подошла к насестам, на которых дремали птицы, выбрав неприметную коричневато-серую пичужку, похожую на стрижа, но раза в три больше. Прикрепив к лапке послание, я открыла окно, выпуская свою маленькую посланницу и надеясь, что ответ успеет прийти вовремя.
- А если птица не успеет вернуться с ответом, или юрист ничего не знает?
- Значит, будем действовать по обстоятельствам. Кроме того, у нас есть ночь, чтобы решить, как лучше поступить и какую линию поведения выбрать. Или у тебя есть предложение?
- У меня?.. - запнувшись на несколько секунд, Жустин с сомнением посмотрела на темнеющий горизонт за окном. – Ну, у меня есть знакомые, которые могут сообщить последние сплетни о Са’Арти, особенно если не так давно произошло что-то скандальное.
- Отлично. Тогда действуй.
Передав подруге небольшой кристалл, с помощью которого почтовым птицам можно задавать адресат, я отошла в сторону, уступая свое место. Протягивая руку, чтобы взять артефакт, Жустин, как будто, колебалась, нужно ли это делать. Возможно, у нее не столь дружеские отношения с тем, о ком она говорила, или они давно не общались. Вот молодая женщина и сомневалась, стоит ли писать, или в том, что ей ответят. Но, в любом случае, стоит хотя бы попробовать. Поэтому кристалл ей в руки я вложила сама, тем самым не позволяя отступить. А все потому, что мне нужны сведения о Са’Арти, и чем их будет больше, тем лучше.
На то, чтобы написать несколько строк, прикрепить послание к лапке и передать мыслеобраз получателя птице, много времени не надо. Так что уже вскоре мы с Жустин спускались вниз. Вот только стоило нам оказаться на втором этаже и подруге уйти в свою комнату, как немного впереди послышался шорох от какой-то возни.
В замковых коридорах окон не было. Да и если бы они были, это нам мало помогло бы рассмотреть, что происходит за поворотом, так как на улице уже стемнело. А свечи хоть и были зажжены, но их имелось не так много. Подруга старалась экономить на всем, по максимуму урезая лишние траты. Так что в коридорах света хватало, чтобы не споткнуться и увидеть нужную дверь, но вот если кто-то захочет рассмотреть чеканную вязь на одном из доспехов, поставленных в нишах, то это вряд ли удастся. Когда-то я спрашивала у Адера, можно ли будет их убрать и разместить там вазоны с растениями, чтобы хотя бы немного украсить и оживить серость коридоров. Но муж отказал, сославшись на то, что никто не знает, стоит ли там пустой доспех или это живой стражник. А раз так, то злоумышленник, если такой появится, много раз подумает, перед тем, как сунуться на хозяйский этаж. Если с этой стороны смотреть на данную проблему, то Ок'Тарнер полностью прав. Но все же, что там за шум?
Я уже сама было собралась посмотреть, что происходит, но сопровождающие меня воины, этого не допустили. Один из стражников встал передо мной, защищая, а второй, взяв меч на изготовку, тихим шагом направился проверять, источник шума. Но, когда он оказался возле ниши, в которой должен был стоять доспех, но сейчас его там не было, молодой человек неожиданно перекинул меч из правой руки в левую, после чего замахнулся и кому-то нанес удар кулаком. В ответ тут же послышалось глухое ругательство.
- Ах, ты, ж…
Не понимая, что происходит, я замерла, всматриваясь в полутемный коридор. А дальше пошли выражения, которые не принято произносить в обществе приличных девушек. Но меня взволновали не они, а тихий девичий всхлип. Мгновение и вот уже воин прижимает к своей груди подрагивающую небольшую фигурку, направляя на кого-то острие своего меча.
- Ты на кого оружие направляешь? Да я тебя и всю твою семью сгною живем в каменном мешке. Ты умолять меня о смерти будешь, ползая у ног моих, но так легко не отделаешься. Да я....