Как оказалось, Его Величеству, чуть меньше чем через месяц, исполняется тридцать пять лет. В честь данного события, в столице, организовывают грандиозный праздник и бал, на который мне и прислали пригласительный. Очень вежливый, написанный в торжественном ключе, вот только моим желанием, принимать его или нет, никто не интересовался, так как он приравнивался не к вежливой просьбе, а, скорее, к личному приказу, который смертельно опасно проигнорировать. А ведь еще неизвестно, во что для меня выльется появление в столице. Интересно, это маркиз подсуетился, или виконт? Что-то я сомневаюсь, что обо мне вспомнил король. Все же не того полета я птичка. Значит, Его Величеству кто-то напомнил о маленькой баронессе, живущей на задворках королевства. И мне бы очень хотелось узнать, кто именно и для чего он это сделал. Но боюсь, что ответы на свои вопросы я получу лишь на балу, появляться на котором, у меня особого желания не было. Впрочем, как и выбора.
Стоило о пригласительном узнать в замке, как в Дюршарсе тут же поднялась невероятная суета, больше похожая на панику при потопе или пожаре, чем на сборы в столицу.
Ехать мне предстояло не одной. Жустин должна была отправиться со мной, как компаньонка и член семьи. Также она должна будет сопровождать меня на всех мероприятиях. Последнее не могло не радовать. Одна бы я там точно попала бы в неприятности по незнанию.
Как бы там ни было, а нам предстояло срочно сшить два бальных платья. Вот только ни одна из нас не знала, что сейчас модно в столице. Ударить же в грязь лицом, не хотелось бы. При этом я, в принципе, не представляла, что носят при дворе, а Жустин там не была уже более семи лет. Пришлось подруге в срочном порядке отправляться в Сторгард за тканями и швеей. А еще я написала Сиене письмо с просьбой нам помочь. В отличие от нас, жена купца была знакома со всеми последними новинками и течениями в моде, так что она точно могла нам подсказать, что лучше сшить и из какой ткани. Наши девочки, живущие в замке, неплохие швеи, но они были от столичной моды аристократов еще дальше, чем я. Поэтому могли помогать в пошиве, но не придумывать модели.
А еще я попросила подругу купить, если найдет, необработанный горный хрусталь пару килограмм и несколько слитков серебра. Для чего мне это я не стала рассказывать. Для начала пусть купит, а уже после я поделюсь своей идеей.
И все бы ничего, но наряды для бала, были не единственной нашей проблемой. Хуже всего дела обстояли с подарком. Вот, что можно подарит королю, у которого все есть, при этом у тебя самой нет личной сокровищницы, заполненной золотом, драгоценностями или артефактами? Вот и я о том же.
Перед тем как принять окончательное решение по поводу презента для короля, я сначала поговорила с Жустин и Воитером. С подругой, потому что она некоторое время жила в столице и если не видела сама, то слышала, что обычно дарят правителям по разным поводам. А Воитер, так как не единожды участвовал в походах с Адером, в которых присутствовал и сам король, мог знать о предпочтениях монарха.
Услышав об интересах правителя, я им совершенно не удивилась. Будучи воином, король любил оружие и лошадей. Еще ему часто привозили диковинные заморские подарки и украшения. Так как в лошадях я совершенно не разбиралась, да и стоил хороший жеребец столько же, столько и дорогое оружие, а дарить украшение из поделочных камней и латуни монарху все же не стоило, то у меня оставался выбор между оружием и диковинкой. На всякий случай, я решила приготовить два подарка. А который из них, или оба сразу, дарить, буду решать уже на месте.
По поводу диковинки я пошла к камнерезу, перед этим нарисовав, что именно от него хочу. Тем самым загрузив и мастера, и его учеников, на три недели вперед, так что у них оставалось время, разве что быстро перекусывать и спать урывками. А иначе было просто не успеть. Но, понимая, насколько это важно, Син и сам был готов дневать и ночевать в мастерской. Это я уже не говорю о том, что ему самому было интересно изготовить то, о чем я его попросила. А зная для кого это, он из кожи вон готов был вылезти, чтобы самому не опозориться и меня не подвести.
По поводу оружия, ожидаемо, я пошла к Алебу. Благо, в этот раз не надо было экспериментировать, так как я уже точно знала состав, необходимый для производства дамасской стали.
К моменту, когда я вернулась от доменных печей в замок, из столицы нашего графства приехала Жустин со всем тем, что я ее просила приобрести, и с личной швеей Шин’Охири. При этом тканей было привезено значительно больше, чем то количество, на которое я рассчитывала. Прочитав ответное письмо Сиены, я поняла, для чего было это разнообразие. Купчиха посоветовала мне шить не одно платье, как я намеревалась, а, минимум, с десяток. И все потому, что она точно знала, что одним балом я не отделаюсь и получу еще несколько пригласительных на посещение других мероприятий, от которых нельзя будет отказаться. Так что, она посоветовала сшить сразу четыре бальных платья и шесть для выходов в свет и прогулок по городу. А еще, Шин’Охири предложили мне остановиться в их столичном особняке и намекнули, что нам не помешало бы приобрести подарки для королевы, наследного принца и принцессы. У правительницы и детей пусть и не было дня рождения, но им также преподносили дары, пусть и попроще. Вот называется, не было проблем.
На протяжении следующих нескольких дней мы с Жустин и швеей сидели у меня в спальне, рисуя и обговаривая модели наших нарядов. И если со всеми костюмами у нас не было никаких проблем, так как я соглашалась почти на все, что мне предлагали, особо не споря, то вот то расшитое перьями яркое безобразие из бархата и парчи, сразу сказала, что не надену. Вот только швея ничего другого мне предложить не могла, так как у нас не было камней, которыми можно было бы украсить платье. Использовать же только вышивку и кружево как украшение наряда на такого рода мероприятиях, было не комильфо. Так что оставались только перья. И тогда я рассказала Жустин, а также швее, о своей задумке. Но перед этим попросила женщин пойти со мной к нашему ювелиру.
- Свер.
Оказавшись возле мастерской, я попросила выйти ювелира на улицу, чтобы не мешать его ученикам работать.
– Лера Дарья, Лера Жустин, добрый день. Я могу быть вам чем-то полезен?
Не зная, как обращаться к портнихе, мастер приветствовал ее кивком, так же, как и сопровождающих нас воинов.
- Свер, ты же слышал, что я получила приглашение на королевский бал?
К своей просьбе я подошла несколько издалека.
- Да, госпожа, и очень сожалею, что у меня нет возможности, создать для вас ювелирный шедевр, чтобы вы могли там блистать.
Судя по огорченному лицу молодого человека, он действительно расстроился, что не может меня чем-то порадовать. Ничего, сейчас мы это исправим.
- Насчет блистать, точнее, блестеть, ты неправ. Как раз с этим ты мне можешь помочь.
Выбирая ткани для будущих платьев, Жустин остановилась для себя на красном атласе с добавлением черной органзы, я же выбрала себе голубой шелк, вышитый серебряной нитью и украшенный белыми кружевом. Этот выбор был сделан не просто так. Для подруги я хотела найти достойного мужа. Поэтому ее наряд был броский и яркий. В нем ее точно заметят. Сама же я не хотела особо обращать на себя внимание. Поэтому и выбрала спокойные тона. Осталось только платья как-то украсить. Ведь большого выбора ювелирных украшений у нас не было. Значит, акцент надо сделать на наряде. Тут или одно, или второе. Третьего не дано.
- Я вас слушаю, лера.
- Свер, мне надо, чтобы ты и твои ученики сделали как можно больше камней с огранкой, какую обычно принято придавать бриллиантам. Во всяком случае, чтобы так они выглядели с внешней стороны. Камни должны быть небольшого размера. Скажем, по три и пять миллиметров в диаметре. Твоим ученикам все равно надо набить руку в этом деле. С обратной стороны камни сделай плоскими и покрой тонким слоем серебра. Я ими хочу обклеить наши платья для бала. Сможешь?
- Каким именно камням вы хотите, чтобы я сделал огранку?
Вот это я понимаю разговор.
- Самое большое количество, а это где-то штук шестьсот, надо будет изготовить из хрусталя. И по триста, из иолита, турмалина и черного оникса. На все про все даю максимум десять дней. Сможешь?
- Не сомневайтесь, лера, я вас не подведу.
Забрав принесенные мной материалы, ювелир пошел показывать их ученикам, рассказывая, что именно им предстоит делать, я же с Жустин направилась в замок.
- Даша, не хочешь рассказать мне, что именно ты задумала?
Пока я разговаривала с мастером обсуждая с ним детали предстоящей работы, подруга молчала, но стоило нам оказаться одним, как она тут же решила удовлетворить свое любопытство. И, судя по азарту в глазах швеи, не только она.
- Жустин, ты замечала, что на платьях, многие камни, когда их пришивают, не смотрятся, блекнут и не блестят? При этом, когда их вставляют в украшения, они играют разными цветами, завораживая своей красотой?
Услышав мой вопрос, подруга ненадолго задумалась, но уже вскоре она кивнула в знак согласия.
- Это происходит из-за тканей. Они придают матовость драгоценностям и не позволяют преломляется лучам света на гранях. Этого можно избежать, если обратную сторону сделать плоской и покрыть ее серебром. Тогда они как зеркало, будут преломлять и отражать свет. Но с дорогими камнями так никто не поступит, побоявшись их испортить. Мы же возьмем материал попроще и после огранки, украсим ими наши платья, создав красивый переход от цвета к цвету. В моем случае, от прозрачного хрусталя к голубому иолиту, а в твоем от хрусталя, к розовому турмалину и оттеним все это черным ониксом. Уверяю, это будет смотреться потрясающе, особенно в лучах магических светильников. А если взять в расчет, что и иолит и турмалин, меняют оттенки в зависимости от освещения, то эффект будет и вовсе потрясающий. А главное, к таким нарядам, нет необходимости навешивать на себя кучу украшений. Разве что серьги надеть, да диадему или другое украшение для волос. Не все это должно быть небольшим, чтобы не оттенять собой платье.