- Мы встретились на улице. Это именно он ко мне подошел. Точнее, подъехал в закрытом экипаже, когда я выходила от швеи. Я и опомниться не успела, как меня затянули вовнутрь и страстно поцеловали. В тот момент я очень испугалась, так как не сразу поняла, ни кто это, ни куда меня везут. А когда меня все же отпустили, даже попыталась дать пощечину, но мои руки, перехватили, подняв вверх и, только после этого, я смогла рассмотреть, с кем оказалась в карете. А когда Леит понял, что я его узнала, сказал, что всего лишь возвращает свой долг. Вот только за эти годы на него набежали большие проценты и одного поцелуя, чтобы рассчитаться с ним, будет мало.
Саркастически хмыкнув, произнося последнюю фразу, Жустин посмотрела прямо мне в глаза.
- И тогда он потребовал, в виде возврата долга, рассказать ему все о нападении на тебя и о вашем с Адером браке. Ты даже не представляешь, как я в тот миг на него разозлилась. И все из-за того, что только что виконт целовал меня, и тут же требует ему рассказать о другой девушке. И я рассказала. Рассказала все, что думаю о нем и его недостойном поведении. И о том, что ему до Ок’Тарнера очень далеко. И о ваших взаимоотношениях. И что ему в жизни не понять, как это, когда супруги любят и уважают друг друга. Я ему много чего наговорила, допускаю, что часть была лишней, но мне очень хотелось его задеть и сделать больно. Вот только я не ожидала, чем все закончится.
По покрасневшим щекам подруги, и отведенному взгляду, я догадалась, чем все завершилось. И это называется Снежная королева. Да в ней бури и страсти побольше, чем в торнадо и лесном пожаре. Просто скрыто это от взглядов окружающих. Не зря же говорят, что в тихом омуте черти водятся. И вот вам наглядный пример данной пословицы.
- Тогда он меня просто молча вернул на постоялый двор, больше ничего не став говорить. Чему я была неимоверно рада. Следующая встреча была на балу у графа. В тот вечер, безопасник, во время танца, сделал мне первый раз предложение стать его любовницей, пообещав купить отдельный дом в любом городе, который я назову и наряды от лучших столичных белошвеек, а также полное обеспечение до конца жизни. И несмотря на то, что многие в моем положении посчитали бы это предложение более, чем выгодным, я отказалась.
Услышав последнюю фразу, я оценила, насколько Жустин изменилась. Помнится, когда мы с ней встретились, возможность быть содержанкой, иметь свою крышу над головой и быть уверенной в завтрашнем дне, для вдовы не казалось чем-то зазорным или неправильным. Сейчас же ее взгляды на жизнь довольно сильно изменились. Хорошо это или плохо, покажет время.
- Последняя же наша встреча состоялась, когда Об’Эрскин приехал в Дюршарс, после того, как пропал Адер. Он тогда пришел прямо ко мне в спальню. В тот момент я растерялась и не знала, что делать и как его выставить. Крик же не поднимешь. И силой не выгонишь. Но ты не думай, в тот вечер между нами ничего не было. Я больше не собиралась поддаваться на провокации. Силой же брать ту, кто ему отказывает, виконт не привык. И как результат, лиер Леит, за то, чтобы он молчал о произошедшей между нами связи в Сторагрде и ничего тебе не говорил, поставил мне условие. Или мы завтра же уезжаем с ним вместе и я становлюсь его постоянной любовницей, при этом он меня полностью обеспечит всем, чем захочу, или буду ему докладывать о происходящем в замке.
И вновь я напряглась.
- И что же ты ему рассказала?
Вывод я сделала мгновенно. Раз Жустин все еще со мной, значит, она отказалась становиться содержанкой графа, решив стать его шпионкой.
- Ничего. Я ему написала письмо всего один раз. Когда нам необходимы были сведения о маркизе. Клянусь всеведущим Реистарсом, женой его, милосердной Айеликой, а также своей жизнью, что никогда, никому, ничего из того, что происходит в баронстве, или что я видела, или слышала от тебя и в Дюрашасе, не говорила. Просто в тот день, посылая записку виконту о самоуправстве маркиза, я здраво рассудила, что в крайнем случае, лучше ты станешь женой лиера Леита, чем Риардана.
Произнося слова клятвы, вдова приложила два пальца сначала к губам, а после- к сердцу. Да и с ее выводом сложно было не согласиться.
- Поверь, что бы не произошло, но я никогда не предала бы тебя. Кроме того, пожив с тобой я поняла, что никогда нельзя опускать руки и сдаваться. Поэтому, как бы ни сложилась моя жизнь дальше, я не отправлюсь ни служить в храм, ни к своему отчиму в дом. А еще я решила для себя, что не хочу замуж. Не хочу ни от кого зависеть. И если ты меня не прогонишь и позволишь дальше жить в Дюршарсе, то я хотела бы там остаться навсегда и помогать тебе. А когда вернется Адер, или ты выйдешь повторно замуж, то я почла бы за честь, воспитывать твоих детей и дальше заниматься делами в косметическом цеху. Вот в последний раз побуду на балу, вернусь домой и больше не уеду оттуда.
Слушая признание подруги, я чуть не расплакалась от понимания, что эта молодая еще женщина, поставила на своей жизни и своем счастье крест. Поднявшись со стула, я подошла к Жустин и обняв ее, тихо прошептала.
- Я верю тебе. Оставайся в Дюршарсе, сколько пожелаешь. Это наш общий дом и в нем для всех нас будет место. И ты не думай, это не благотворительность, а скорее личная выгода. Так как в баронстве столько работы, что самой мне не справиться.
Услышав мое заявление, подруга выдохнула с облегчением и счастливо мне улыбнулась. Но перед тем как завершить этот разговор, я сначала поинтересовалась еще одним моментом.
- Надеюсь, Об’Эрскин был единственным заинтересованным во мне лицом, предложившим шпионить за мной и замком?
- Да. Это, в принципе, единственная моя тайна, которая терзала меня. Сначала я боялась, что Адер, узнав о связи с лиером Леитом, выставит из замка, отослав к отчиму с мачехой, а позже переживала, что если со мной не удастся договориться, то тогда граф начнет искать еще кого-то, чтобы он шпионил в баронстве. Или пришлет соглядатая. Пока я с ситуацией справлялась, то молчала. Но если бы все начало выходить из-под контроля, то я собиралась все тебе рассказать. Просто, пока у тебя и без меня хватало проблем.
- Это да. Вполне мог и еще кого-то прислать, - соглашаясь с молодой женщиной, я вернулась на свое место за столом. - А ты, отказав ему в связи, не боялась, что он, не дождавшись от тебя информации, все же сообщит мне о вас?
- Нет. Каким бы ни был опасным граф, но он никогда не опускался до унижения, оскорбления, или распускания слухов о женщинах, с которыми спал. Да что уж там, если сама лера или лея не сообщали об этом, никто никогда не знал, с кем он встречается. Так что та угроза, скорее была попыткой напугать меня, вынуждая к определенным действиям. Но я его уже слишком давно знаю, чтобы бояться. Хотя, должна признать, опасения все же оставались. Слишком большое влияние он приобрел в последние годы. А с получением должности главы службы безопасности, еще и власть. А она, как известно, развращает людей. Но, пока он молчит. Надеюсь, так будет и дальше.
Надежда - это хорошая вещь, но ведь о чем-то граф хочет со мной поговорить после бала. Осталось узнать, о чем именно.
Глава 34
Когда мы подошли к лестнице ведущей на первый этаж и начали спускаться, я рассчитывала на то, что граф, если и не замрет в восхищении, увидев нас с Жустин, то, как минимум, вежливо улыбнувшись, скажет, что мы неотразимы. Но ничего такого не произошло. Мало того, губы лиера недовольно сжались, а глаза грозно прищурились. Из-за чего он стал похож на хищника, следящего за своей жертвой. И таким взглядом Об’Эрскин следил за нами, как мы спускаемся. Честно говоря, то еще чувство. М-да, это был совершенно не тот эффект, который я ожидала увидеть. Неужели мы ошиблись и все же надо было сшить, что-то не сильно отличающееся от здешней моды? Ну да ладно. Уже ничего не изменить. Других, подходящих для сегодняшнего события платьев у нас, все равно, не было.
- Добрый вечер, лера Одарита, лера Жустин. Нам лучше поторопиться, так как неизвестно, сколько по времени займет дорога через парк.
Приветствуя нас, граф взял из рук слуги наши плащи, чтобы помочь нам их надеть, после чего поинтересовался у меня.
- Ваш подарок?
- Он уже в повозке и готов следовать за нами.
- Отлично. Тогда отправляемся.
Не зря Леит переживал по поводу того, чтобы мы не опоздали. Как оказалось, довольно большое количество аристократов не имели выделенных комнат в дворцовом комплексе. И все они сейчас стояли в очереди перед воротами, чтобы зайти. Замедлялось передвижение еще и тем, что маги проверяли подарки прибывших на возможную опасность, как для королевской семьи, так и для гостей. И лишь после того, как охрана разрешала, накрытые носилки уносили. Никто не видел, что там. И уже не увидит, пока второй маг не снимет печать и покрывало в зале, позволив, под его присмотром, вручить дары королевской семье. Вот только на все это уходило немало времени. Многие, зная о такой возможности, отправили слуг с каретами занять очередь еще с прошлой ночи. Благодаря чему, подъезжая, леры и лиеры просто пересаживались в свои, заранее присланные экипажи. Об’Эрскин оказался столь же предусмотрительным. Благодаря чему, во дворце мы оказались гораздо быстрее, чем другие, менее сообразительные и расторопные приглашенные.
Идя по дворцовому комплексу, я в восхищении рассматривала все, что было вокруг. Наблюдая за мной, Жустин снисходительно, по-доброму, улыбалась, а вот граф все время недовольно хмурился. Вот только, не пойму причину данного его поведения. Так как на меня он почти не смотрел. Скорее следил за теми, кто попадал в поле его зрения. В результате, ощущая исходящую от него ауру опасности, все, кто вместе с нами направлялся к главному зданию, в котором будет проходить сегодня праздник, нас сторонились. Хорошо хоть молчал и не поторапливал меня. А так как мы с подругой все это время оставались в плащах, то на нас особо никто не обращал внимания. Разве что в мою сторону некоторые посматривали с превосходством. Как на глупышку приехавшую в столицу из провинции, которая первый раз попала