Так, всматриваясь в происходящее в напряженном молчании, мы простояли несколько минут. И вот эти несколько смерчей соединились в одну огромную, опасную, наводящую страх и ужас воронку, которая направилась в нашу сторону. Заметив это, несколько воинов, несмотря на мое присутствие, забористо выругались. Не оборачиваясь и продолжая наблюдать за приближающейся опасностью, я строго потребовала.
- Объясните.
- Они решили все и всех здесь уничтожить. Несколько магов слили в один смерч свою силу. Противостоять ему невозможно, как и разрушить. Лишь смерть главного направляющего, может остановить вихрь. Так что ни у кого из нас нет шанса выжить. И даже от Дюршарса не останется камня на камне.
Услышав ответ, уже и я выругалась. А ведь теперь, даже если я соглашусь все отдать в добровольно-принудительном порядке, это нам уже не поможет. Судя по всему, маркиз решил не откладывать месть за смерть сына на потом и действует по принципу, так не доставайся же ты никому.
Смерч медленно и неумолимо приближался к нам, набирая силу и захватывая по дороге все, что мог: камни, сухую траву и ветки, брошенные второпях рабочие инструменты, вырывал с корнями кусты и маленькие редкие деревца. Ничего не могло устоять под его напором. Демонстрируя свои возможности и пугая нас неизбежностью, маг отвел вихрь в сторону ближайшего небольшого здания. На его уничтожение ушло секунд двадцать. Со стороны складывалось впечатление, что оно было построено не из камня, а склеено из картона.
Я видела, как Алеб, встав у проема и направив ствол в сторону наемников и магов, пытался найти свою цель. Вот только расстояние было слишком большим. Никто из наших противников, после случившегося с Киллианом, даже не пытался приблизиться к крепостной стене. Пусть они и не знали точно, что произошло, но они догадывались, что это наших рук дело.
От понимания, что это конец и осознания несправедливости происходящего, у меня защипало глаза и вскоре по моей щеке покатилась одинокая слеза. Очень хотелось, сжав кулаки, закричать в небо, что так нельзя, что это неправильно и так нечестно. Что мы этого всего не заслужили. И кулаки я сжала, но кричать не стала. Тем более, что мое внимание привлекло непонятное движение немного в стороне.
Прошло секунд пятнадцать-двадцать, когда в нескольких десятках метрах от наемников появился еще один каменный исполин, на плече которого хорошо был виден стоящий там человек.
Не поняла. Неужели он не погиб? Как? Как такое возможно? Или среди наемников маркиза был еще один маг земли?
Вглядываясь в мужчину, управляющего големом, я пыталась разобраться в происходящем. Помогало мне в этом то, что он был немного ближе к нам, чем все остальные противники.
- Ну хоть одного я еще все же накажу.
Я видела, как кузнец целится в мужчину, пытаясь взять его на мушку, и понимая, что второго шанса у него не будет. И вот он, затаив дыхание, медленно спускает курок. Но я, в последнюю секунду, отталкиваю его в сторону, тем самым сбивая прицел. Выстрел прозвучал, но пуля ни в кого не попала.
- Лера?
Услышав одновременно и возмущение, и вопрос в голосе Алеба, я даже не стала поворачиваться и смотреть в его сторону. А все потому, что не могла отвести взгляда от фигуры, уверенно стоящей на каменном исполине. Подойдя ближе к проему в стене, чем дальше, тем больше я убеждалась, что не ошиблась. А когда в лагерь наемников попало сразу несколько взрывающихся снарядов из пушек со стороны гор и там поднялась паника, смерч опал и все там стали разбегаться в разные стороны, на моих губах заиграла счастливая улыбка.
- Это Адер. Он вернулся. Адер вернулся!
От счастья и облегчения из моих глаз хлынули слезы.
Дождалась. Я верила, не сдавалась и все же его дождалась. От множества пережитых мной эмоций, мои ноги ослабли и я медленно села на пол, продолжая при этом одновременно и плакать, и смеяться. Жив. Он все же жив.
Глава 50
На то, чтобы взять себя в руки и успокоиться, мне понадобилось время. Много времени. Поэтому, когда я встала, чтобы посмотреть, что происходит в лагере наемников, там уже все завершилось. Голема не было и Адер, со своим отрядом и захваченными пленными, уже шел к замку. Я было подумала о том, чтобы привести себя в порядок, так как сейчас у меня был не самый приглядный вид, но поняла, что не успею. Так что все, что мне оставалось – это спуститься во двор и ждать, когда откроются ворота. Сами этого мы сделать не могли, из-за камней, накрывающих тело Киллиана.
Когда ворота открылись, я не смогла шагу ступить и просто смотрела, как во двор въезжает Ок’Тарнер. Больше никого и ничего я не видела. Просто смотрела на него и не могла отвести взгляда. Поэтому сразу заметила изменения. Появившийся возле правой брови шрам, поседевшие виски, заострившиеся скулы, несколько морщинок под глазами, которых не было в последнюю нашу встречу и общий усталый вид. Несмотря на доспехи, сложно было не отметить, что Адер похудел. И только взгляд остался все тем же, каким я его запомнила, нежным и заботливым.
Остановившись в паре метров от меня, Адер спрыгнул с коня и, в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние. Замерев, мы секунд тридцать стояли, просто смотря друг на друга, ничего не говоря и не двигаясь с места.
Подняв руку и убрав с лица любимого сильно отросшие волосы, я тихо прошептала ему слова приветствия.
- Я так ждала тебя.
Взяв мою руку, он сжал ее нежно своими ладонями и, не отведя взгляда в сторону, поднес к губам.
- Знаю. И именно это знание не давало мне сдаться даже в самые тяжелые и трудные минуты.
- Они говорили, что ты погиб. Но я не верила.
- А мне, что ты вышла замуж. Но я знал, что ты будешь бороться до последнего.
- Я так скучала по тебе.
- Я без тебя дышать не мог.
Обняв и бережно прижав к себе, Адер нежно поцеловал меня в висок. От радости и счастья, что вот он здесь, рядом со мной и все плохое позади, я прикрыла глаза ничего не видя и не слыша вокруг. Мне казалось, я готова вот так остаться стоять здесь, навсегда. Только бы с ним. Только бы в его объятиях.
- Где ты был все это время?
- Я расскажу тебе все, но не здесь. Пошли домой.
Еще до того, как я успела что-то ответить, Адер подхватил меня на руки и понес в Дюршарс. В этот момент я все же окинула быстрым взглядом двор.
- Са’Арти. Он здесь? Я думала… я думала он погиб.
Честнее было бы сказать, что я надеялась на такой его исход. Тем удивительнее было его видеть сидящем прямо на земле возле лежащего, неподвижного тела Киллиана, которое Адер извлек из-под завала.
- Он нужен будет королю для допроса. Поэтому да, он жив. Даже несмотря на то, что мне стоило больших сил, его не раздавить.
Признаваясь в своем желании, Ок'Тарнер сжал в тонкую, недовольную линию губы.
- А другие маги и наемники?
- Большая часть наемников мертва и все маги. Они королю не нужны. А мне, тем более.
- Но не опасно ли маркиза оставлять здесь одного, все же он очень сильный маг? И за сына захочет отомстить.
- На него надеты антимагические наручи и у него полное истощение резерва. Так что сейчас он беспомощнее котенка.
- Допустим, - наблюдая за скорбно опустившим голову пожилым человеком, я не узнавала в нем того наглого типа, которого знала. – Но он все еще влиятелен и богат. А значит, может избежать наказания.
- Не в этот раз.
- Уверен?
- Целиком и полностью.
И вот, со мной на руках, Адер поднимается на второй этаж, по дороге отдавая распоряжения своим людям и под конец, прося нас не беспокоить, заходит в нашу спальню, после чего устало опускается в кресло. При этом продолжая прижимать меня к своей груди. А я ничего против этого не имею. Так мы и просидели несколько минут, пока я не услышала тихий вопрос.
- Много наших погибло? И где Воитер? Я не увидел его. Он тоже..?
Что именно тоже, муж не стал уточнять, лишь сильнее прижал меня к груди. Его обеспокоенность понятна. Воитер прошел с ним множество военных компаний. Несмотря на то, что глава нашей стражи был обычным человеком, Адер с ним часто разговаривал как с равным. Я бы сказала, что они были друзьями. Именно поэтому он доверил ему защищать меня, когда сам уехал.
- В замке никто не погиб. А вот в бухте все не так радужно. Есть и погибшие и пропавшие. Вероятнее всего, их унесло в море и они утонули. Я пообещала семьям погибших выплатить компенсацию и помочь в восстановлении домов, но из-за нападения на Дюршарс, сделать этого не успела. Воитер же, надеюсь, жив и здоров. По идее, сейчас он ищет меня и моих похитителей в столице.
- Тебя похитили?
Услышав мой ответ, Адер немного отодвинул меня от себя, чтобы посмотреть в глаза.
- Не успели. Об’Эрскин перехватил меня раньше и вывел незаметно из дворца. После чего дал своих людей в сопровождение и не только помог покинуть столицу, но и добраться до Дюршарса. Кстати, ты знаешь, что тебе даровали титул барона и земли?
- И что виконт потребовал за свое спасение?
Я видела, как от моих слов, между бровей любимого, пролегла глубокая, обеспокоенная, складка, а из глаз тут же исчезла нежность. Нет, он меня ни в чем не обвинял, но сложившаяся ситуация ему явно не понравилась.
- Уже граф, а не виконт. И не потребовал, а попросил.
- И что же он попросил?
Во время уточнения, к хмурому виду добавилась еще и сталь в голосе.
- Моего согласия на брак, - стоило мне начать отвечать, как я почувствовала, что все тело мужа будто стало каменным, поэтому не стала тянуть с окончанием, - с Жустин. Хотя при этом сразу предупредил, что это лишь формальность, но он готов ее соблюсти, ради своей невесты.
- С Жустин?
Увидев пораженный услышанным взгляд Адера, я тихо рассмеялась.
- Да. Оказалось, они давно были знакомы. Еще до ее брака с твоим братом. И во время последней встречи он понял, что она именно та, с кем он хочет связать свою жизнь. Так что я дала согласие. Поэтому Жустин в замке нет. Она осталась в столице.