На Кавказ я, собственно, приехал по просьбе Мейра, Осика и Мориса Крихели, директора тбилисского отделения, которые надеялись, что я помогу им разобраться с серьезными проблемами и напряженностью в отношениях, из-за которых сотрудничество между «Джойнтом» и «Гилелем» стало невозможным. Нам нужно было привести в порядок финансовую отчетность «Гилеля», решить проблему с помещениями; имелись также вопросы касательно работы «Гилеля» с пожилыми людьми, касательно студентов-лидеров. По ходу моего визита мы проводили многочасовые встречи, пытаясь распутать все проблемы. К концу моего пребывания в Тбилиси возникло ощущение, что мы многого достигли: вроде как были решены почти все вопросы. «Предсказания – вещь непростая, особенно если речь идет о будущем» – это знаменитая фраза Йоги Берра. Однако у нас сложилось впечатление, что поводов для оптимизма теперь больше, чем раньше, что отношения выравниваются, что и «Джойнт», и «Гилель» достигли определенного консенсуса по поводу своих договоренностей и действий.
Морис Крихели – стоматолог, но он оставил профессию, чтобы посвятить свою жизнь еврейскому народу. Он отличный профессионал, знаток еврейской истории, человек харизматичный, соблюдающий верующий еврей, он всем сердцем болеет за будущее грузинского еврейства. Деятельность «Гилеля» в Тбилиси многогранна, здесь богатый ассортимент учебных, досуговых и культурных программ. Студенты обожают и уважают Мориса. Кроме того, он вовлечен во все дела общины, поддерживает работу местного хеседа и недавно помог главному раввину Грузии уладить вопрос с некоторыми довольно неприятными и опасными действиями Хабада. В общине его прекрасно знают и очень уважают.
Визит в Тбилиси завершился несколькими экскурсиями. Мы съездили в древнюю столицу Грузии Мцхету. В Гори, где родился Сталин, посетили обветшавший музей Сталина, который в коммунистическую эпоху был гордостью СССР. Это удивительно красивое здание, но когда мы приехали, свет был выключен, туалеты выглядели так, будто их бомбили, и вообще все разваливалось. В Гори мы обедали в местном хеседе, нам подавали великолепную кошерную еду. Мы посетили местную синагогу, где в шаббатон и на праздники с трудом собирали миньян: нам сказали, что раньше в Гори было три действующих синагоги, но теперь почти все евреи уехали – либо совершили алию в Израиль, либо отправились еще куда-то. Остались одни старики.
Кутаиси
Мейр пригласил меня, а также некоторых видных тбилисских евреев на празднование по поводу открытия нового хеседа в Кутаиси, в западной части Грузии, которая носит название Имеретия. Раньше Кутаиси был промышленным городом, крупным центром металлообработки, однако почти все заводы закрылись. Выглядел город запущенным, обветшавшим – ржавый металл, грязь на улицах, безработица, повсюду нищие. Мне сказали, что накануне к директору хеседа пришли мафиози и потребовали откат. Директор спросил у них, почему они хотят обобрать центр, который оказывает помощь пожилым людям. Те ответили: «Потому что больше почти никаких предприятий не осталось».
Раньше Кутаиси, расположенный примерно в 350 километрах от Тбилиси, был одним из центров еврейской учености и духовности на Кавказе: там находилось более 50 синагог и иешив; именно отсюда были родом многие знаменитые и высокоуважаемые религиозные деятели. На момент моего визита в Кутаиси осталось всего 800 евреев, продолжали действовать три синагоги. Лишь один человек в городе умел читать Тору, поэтому – как мне сказали – евреи произносили утреннюю молитву шахрит в своих синагогах, а на чтение Торы и мусаф собирались в одной синагоге, каждую неделю в новой, чтобы не обидеть никого из единоверцев. В общине практически не осталось молодежи; почти все евреи были пожилыми.
В честь открытия хеседа в оперном театре состоялся концерт воспитанников еврейского детского сада и первоклассников. Как мне показалось, большинство детей не были евреями, но праздник все равно получился веселый. Сцену украсили большим израильским флагом. Но сильнее всего меня поразило то, что в полуторачасовой программе только десять минут было отведено под еврейские песни и танцы; все остальное исполнялось на грузинском или русском.
Бесконечная трапеза
После концерта вип-гостей пригласили отметить открытие хеседа традиционной грузинской трапезой, которая длилась пять с лишним часов. Так я еще никогда не ел. Нас было человек тридцать. Перед каждым стояли, одна на другой, три тарелки. Стол уставили блюдами с овощами, фруктами, мясом и рыбой всевозможных сортов, каждые десять минут приносили новые блюда и ставили поверх старых. Еды были целые горы. Вся она была кошерной. Из Тбилиси специально приехал шойхет, чтобы проследить за приготовлениями, теперь он и сам сидел за столом напротив нас. Еда была отменно вкусной, меня познакомили с самыми разными грузинскими национальными блюдами: хашламой, шашлыками, чакапули, шемцвари, бадриджани ни-гвзит – все это я попробовал, и мне очень понравилось. Еще на столе стояли сложенные в стопки лепешки сантиметров тридцать в длину, в форме звезд – очень вкусные.
Мне сказали, что у грузинских евреев еда по ходу застолья – вещь важная, но еще важнее произнесение тостов. Прежде чем сесть за стол, выбирают тамаду. Он должен обладать определенным статусом, положением в общине и ораторскими способностями. В нашем случае тамадой выбрали Анзора Балоашвили, заместителя главного прокурора Грузии. Он встал, держа в руке рюмку водки, и обратился к одному из гостей, восхваляя его добродетели, описывая его семью, профессиональные и общественные достижения, а завершил благословлением; в завершение, разумеется, рюмку выпил. А потом сделал то, что здесь называется «алаверды»: передал подразумеваемый микрофон другому человеку, и тот тоже произнес хвалебный тост в адрес того же гостя. Так все и продолжалось, пока тосты в адрес гостя не сказали все, кто его знал. Потом перешли к тостам в честь других участников: все должны были сказать тосты всем. Поэтому-то застолье и длилось пять часов. Я думал, оно не закончится никогда. Мейр мне рассказал, что существует древняя грузинско-еврейская поговорка: «Человеку решать, хочет ли он садиться за стол с грузинским евреем. А вот когда он сможет встать, решает хозяин». Через пять часов мне хватило, хотелось подняться и уйти. Мне ответили – ни в коем случае. Впрочем, мне оказали особую честь и через полчаса все свернули.
Грузинские евреи – очень гордые люди. Кавод — честь и достоинство – для них крайне важен. Однако к чести добавляются искренняя теплота и радушие, и я чувствовал себя как дома. По возвращении в Тбилиси я встретился с группой студентов и полушутя сказал им, что не отказался бы поселиться в Тбилиси. Одна из студенток предложила: «Моя бабушка с удовольствием вас примет. У нее в доме много свободного места». Я знал заранее, что на это скажет моя жена.
Эпилог
В ноябре 2019 года мы с Джонатаном Поратом приехали в Москву на празднование 25-й годовщины основания «Гилеля» в России. Событие было очень яркое, там мы вспомнили о четвертьвековой истории деятельности «Гилеля» в Москве и бывшем СССР. В программу вошли песни, танцы, театрализованные представления, истории из прошлого. А самое главное, на празднование пришли бывшие и нынешние активисты «Гилеля». По ходу вечера многие подходили ко мне, делились историями из прошлого. Говорили, что «Гилель» кардинальным образом изменил их жизнь. Я был очень обрадован и тронут.
За день до отлета в Москву мне выпала честь провести бар-мицву Даниэля Велковица у Стены плача. Его родители Сима и Алекс встретились и полюбили друг друга на конгрессе «Гилеля» в Москве пятнадцатью годами ранее. Сима была из Москвы, Алекс – из Кишинева. Они поженились и через год совершили алию в Израиль, там родились двое их детей. Оба они работают в Музее холокоста «Яд Вашем» в Иерусалиме. Попросив меня провести бар-мицву, Сима и Алекс объяснили, что всей душой признательны «Гилелю» и мне лично за то, что мы их познакомили, укрепили их еврейское самосознание и тем самым повлияли на их желание совершить алию.
Два этих события – бар-мицва и празднование двадцать пятой годовщины, а также все, что они собою символизируют, наполнили мое сердце радостью, удовлетворением и гордостью.
Для тысяч молодых людей из бывшего СССР «Гилель» все эти годы служил важным связующим звеном с еврейской жизнью и еврейским народом. Многие совершили алию, другие меняют жизнь многочисленных еврейских общин в бывшем СССР и во всем мире. Будущее евреев выглядит лучезарнее из-за того, что они живут еврейской жизнью и растят детей-евреев. По счастью, наше влияние на студентов-евреев сохраняется и поныне – «Гилель» в бывшем СССР достигает все новых высот.
Поскольку в последующие годы я работал в «Гилеле» за пределами бывшего СССР, я закончу свой рассказ кратким описанием нашей деятельности в Израиле и Европе.
Начиная с 1993 года и весь ранний период существования «Гилеля» в бывшем СССР во главе его центров стояли местные евреи, а руководство и контроль осуществлялись из иерусалимского «Гилеля». К 2003 году пришло время передать бразды правления всеми 27 центрами «Гилеля» в постсоветских странах двум очень опытным профессионалам: Ане Пуринсон из Москвы и Осику Аксельруду из Киева. Под их руководством было создано два региональных объединения, и процесс передачи программ «Гилеля» в местные руки пошел еще активнее.
Наш упор на расширение и рост программ в бывшем СССР никак не повлиял на наше убеждение, что и в Израиле студенты тоже нуждаются в «Гилеле». Чтобы мечта эта стала реальностью, нужно было предпринять конкретные шаги; держа это в уме, мы с коллегами в конце 1990-х годов разработали амбициозный план расширения деятельности «Гилеля» в Израиле.
История «Гилеля» в Израиле началась в 1951 году, когда организация-предшественник «Бнай-брит» получила от Еврейского университета в Иерусалиме предложение разработать программы и мероприятия для его студентов. Затея оказалась успешной, и через несколько лет такую же программу запустили и в Хайфе.