Но вот и они сели.
Зальчик был мест на сто, не меньше. Перед таким количеством народу — да к тому же за деньги — Машка еще ни разу не выступала.
На нее смотрели сотни глаз. Точнее — две сотни. Но все равно это — до черта!
Холодок пробежал по спине, а желудок начал опускаться куда-то в ноги.
Ну уж нет! Разве Машка не об этом мечтала?
Она эффектно тряхнула своей каштановой — свежевымытой и свежевыкрашенной — копной волос, после чего начала концерт.
Счастье пришло сразу после первой композиции — «Cry me a river» от Эллы Фицджеральд. Народ воодушевленно аплодировал, а Машка подумала о том, что не зря столько лет убивалась. И не зря заманила к себе своих ребят. Будут у них и концерты, и деньги, а это для музыканта и есть счастье.
Второй композицией пошла «Cheek to cheek». Конечно, к вокалистке Дайане Кролл ценители относились не столь однозначно, как к пианистке с этим же именем. Однако эта вещь, бодренькая, с хорошим драйвом, подпитанным собственным Машкиным куражом, была принята даже лучше, чем первая.
Затем в бой пошла Валечка Толоконникова. Стандартный фокус с превращением красотки из ансамбля «Березка» в белую негритянку вызвал сначала шок, а потом, по завершении композиции — бурные аплодисменты. Даже более бурные, чем после Машкиного вокала — вынуждена была признать творческий руководитель «MASHKA-BAND». Куда ж деваться, против правды — не попрешь.
Срыв был один, но — близкий к фатальному.
В самой ударной композиции — классическом негритянском госпеле «Go down Moses», ставшем известным всему миру с помощью неповторимого хриплого вокала Луи Армстронга. Они суперски, блестяще, фантастически (по мнению Машки) сработали с Валечкой дуэтом. Здесь же был предусмотрен выпрошенный Пашкой соляк на барабанах. Ежкова жалела, что согласилась — эта гениальная музыка не нуждалась даже в самых изощренных инструментальных соло. Но что сделано — то сделано.
В итоге Пашка увлекся так, что не дал вступить вокалисткам и раз, и другой. Закрыв на хрен глаза, Павлин долбал по своим бесчисленным барабанам, тарелкам и тарелочкам. Публика была в восторге, но третий раз ждать вступительного такта Машка не стала. Она просто подошла к барабанщику и вмазала ему по кудрявой башке своим драгоценным микрофоном.
Башка издала громовой звук, перешедший в шипение, зал вскипел хохотом, после чего Пашка пришел в себя, чинно и благовоспитанно передав вокалисткам право на внимание зрителей.
Наконец концерт завершился. Толпа бушевала и требовала автографов. По крайней мере, три человека попросили автограф у Валечки, и один — Джама — у Марии. Он же подарил ей огромный букет роз удивительного багряного цвета.
— Все было просто здорово! — искренне восхищался влюбленный милиционер. В общем-то, это было правдой — нефтяной господин уже подошел поблагодарить музыкантов и спросить про их гастрольный график. Он собирался еще раз пригласить ребят в октябре.
— Ради вас мы отменим любые гастроли, — щедро пообещала Машка своему любимому и единственному заказчику. И на данный момент сказала чистую правду.
— Нет, вы действительно гениальны, — повторял Джама.
Даже Женюля со своим мальчиком подошла.
— Может, и зря я тебя всю жизнь затыкала, — самокритично сказала младшая сестра. Такое замечание дорогого стоило.
— Жалко, что родители не слышали, — посетовала Машка.
— Как это? — не поняла Женька. — Вон они сидят, сзади. Джама им позвонил, сказал, что ты без них не хочешь выступать.
Мария подняла глаза и увидела, что мама с папой сидят в последнем ряду, а в руках у мамы букет с розами такого же удивительного цвета, как и у нее самой.
«Откуда у милиционера такие деньги? — даже слегка заволновалась Машка. — Может, у него тоже подпольная жизнь?»
И была недалека от истины.
Подпольная жизнь у полицейского Джамы Курмангалеева очень даже была. Самохвалов добыл не только ствол — к сожалению, не лучший, переделку из резинострела, но какой уж был. Он достал также инфу о взаимоотношениях Полеева и Булатова. Из нее вытекало, что конфликт имеет место, и миром, скорее всего, не кончится. А значит, Грязный так или иначе будет в нем задействован. И что-то подсказывало Джаме, что Грязный может не захотеть в этом конфликте играть по чужим нотам.
Что же касается денег, то они как раз — в самый неподходящий момент — кончались. Самохвалов платы не взял. Зато люди, отследившие важные разговоры Булатова — и в Москве, и в Астрахани, — очень даже брали. Но не купить букеты Машеньке и ее не любящей кавказцев маме — это тоже не было тайной для Джамы — было невозможно.
Ладно, будет день — будут и песни.
А пока Джама Курмангалеев был почти счастлив — и за себя, и за Машку, и за искусство.
Почти — потому что Грязный все еще был на свободе.
В то время как Туровы — все трое — лежали на московском Митинском кладбище. Джама там тоже уже побывал.
14. Москва. «Измайлово» и «Киевская». Дело близится к развязке
В Москве Курмангалеев отнюдь не только обустраивал свою личную жизнь и повышал свой культурный уровень.
Ни на секунду не прекращалась и та деятельность, ради которой он сюда приехал. Плотно был задействован Игорь Самохвалов.
Нашлись еще два человека, помогавшие информацией: один за деньги, второй — друг отца, а ныне работник аппарата Совета Федерации — потому что друг отца.
Все трое, включая Самохвалова, просили Джаму отступиться от этого проклятого дела. Резон в их просьбах был: документы на Грязного наконец-то попали во всероссийский розыск — до того их кто-то упорно задерживал в Астрахани. Теперь поимка бандита, которого искала полиция всей страны, была только вопросом времени. И стоило ли влезать в налаженный процесс, с риском для всей последующей карьеры, а то и жизни?
Все считали, что не стоило.
Джама считал, что другого пути у него, как мужчины, просто нет.
Хотя, если честно, трещинка какая-то в его решимости все-таки проявилась. После вопроса Береславского и его же ответа.
Почему Грязный не убил Джаму перед домишком Туровых? Жакан двенадцатого калибра — серьезная штука. Капитан ведь отыскал тогда засаду Грязного. С нее Джама был как на ладони. А времени точно прицелиться у злодея было более чем достаточно.
Многомудрый опер не мог найти своего ответа, а ответ Береславского шел вразрез не только с его жизненным опытом, но и с его жизненными планами.
Поэтому капитан Курмангалеев старался просто не думать на неприятную тему.
Тем более что теперь постоянно имелась приятная.
Он даже представить себе не мог, как жил без Марии.
А чувство к Лейле, ранее наполнявшее его всего без остатка, как выяснилось, было лишь прелюдией для сегодняшней любви.
Впрочем, Джама понимал, что женись он в свое время на любимой девушке — и сейчас, скорее всего, просто не обратил бы на Машку внимания.
Но, как известно, история — даже в применении к обычным, вовсе не историческим персонажам — все равно не терпит сослагательного наклонения.
Поэтому капитан Курмангалеев не просто был всепоглощающе влюблен в девушку Машу, но и практически забыл свои ужасные душевные муки по поводу девушки Лейлы. Звучит, может, не очень красиво, зато доподлинно правдиво. И, разумеется, лишь подтверждает основной закон физики и личной жизни, который гласит, что все в подлунном мире относительно. И даже — не только в подлунном.
А из гостиницы «Измайлово» Джама съехал.
Добираться до Машкиной «Киевской» и оттуда было удобно: по прямой, без пробок и пересадок, за полчаса. Но траты на выслеживание Грязного (а также, чего скрывать, на ухаживание за Машкой) сделали дальнейшее пребывание в четырехзвездном отеле невозможным. Благо, папин друг отправлялся с женой в отпуск и с радостью предоставил свою замечательную двухкомнатную квартиру на Остоженке молодому Курмангалееву.
С работой же по поиску Грязного дела обстояли следующим образом.
Зацепок было даже несколько.
Его видели на Прядильной улице. Поэтому Самохвалов потратил тучу времени — и немного денег, — отсмотрев записи камер с «Партизанской». Зато находки превзошли все ожидания.
Оказалось, что гражданин Краснов встречался с гражданином по кличке Бирюк, тоже обладавшим насыщенной уголовной биографией. И получил от Бирюка явно увесистый пакет. Можно было только догадываться — с чем.
Еще более впечатляла вторая зафиксированная встреча Грязного. Причем — на той же самой скамейке, в начале перрона, с которого поезда уходили в центр. По идее, следовало сильно удивиться. Но почему-то Джама не удивился.
Зато внимательно отсмотрел не такой уж короткий разговор профессионального преступника и наемного убийцы Сергея Краснова с профессиональным промоутером, ученым и педагогом профессором Береславским.
Раз десять капитан Курмангалеев прокручивал запись, пытаясь по губам понять, о чем они разговаривали.
Это никак не выходило — камера не была сфокусирована на скамейке. Но и того, что Джама понял, хватало для напряженных раздумий: Грязный пытался давить и получил вежливый, но жесткий отказ.
Впрочем, что-то подобное капитан и ожидал. По крайней мере, он даже день отметил, когда Машка резко повеселела. Именно в этот день была записана встреча Береславского и Краснова.
Ай да профессор!
И все же чрезвычайно интересно — о чем они там договорились? И как это может повлиять на планы Курмангалеева?
Джама решил, что стоит еще раз попытаться поговорить с профессором по душам. Ведь они явно были союзниками — Береславский не раз сильно помогал его любимой. Значит, по определению, и Джама его друг. Жалко, что профессор как-то не торопился в ответ дружить с Джамой.
А бывший ученик Курмангалеева рыл землю, как такса на охоте.
И сегодня утром Игорек выдал-таки капитану адрес на Прядильной. Буквально умоляя Джаму этим адресом не пользоваться. Он предложил простейшую комбинацию — Грязного возьмут знакомые московские менты, и всем будет хорошо. Большие профи, в соответствующей амуниции и с соответствующими навыками, они точно не пострадают. Убийца же будет закрыт в тюрьме, скорее всего, навечно. А славу можно будет поделить с москвичами, они хорошие парни и не станут возражать.