Ну а дальше уже было не столь радужно. Доброхот перестал помогать, а маму одолели возрастные недуги, и каждый день мчаться на электричке два часа в Москву и столько же обратно стало невмоготу.
В итоге со всей печалью замаячил вопрос физического выживания. Хотя нет, физически, живя в деревне, с голоду не помрешь. Но те же холсты, краски и рамы на грядке, к сожалению, не произрастали.
Мама, случайно познакомившись с Береславским и интуитивно сразу все в нем поняв, где логикой, где лестью, где напором убедила профессора заняться обоими ее талантливыми детьми. Хотя Ефиму Аркадьевичу — в отличие от его жены Натальи — гораздо ближе было творчество младшего сына Екатерины Витальевны, Никиты.
Но речь пока про Диму.
Иконописец по образованию, живописные работы он создавал яркими, веселыми, жизнерадостными. В его фонах невозможно было найти даже двух одинаковых маленьких кусочков.
При этом сам художник был очень спокойным, худым, бледным и к тому же глубоко религиозным. Жил он с семьей в деревне уединенно (это был его любимый термин), а себя называл «человеком убогим». Хотя, с другой стороны, мгновенно возбуждался от любой критики и, ударяя себя в узкую грудь, почти кричал, что он — «сильный художник!».
Береславский очень любил всех троих мастеров, с которыми сейчас работал. В том числе — и Диму Шевцова. Наталья — та вообще обожала светлое во всех смыслах Димино творчество. Профессор же, тепло к нему относясь — и даже вешая его работы у себя на даче, — все-таки опасался, что у Шевцова-старшего недостаточно пока оригинального, только ему присущего живописного лица. Наталья придерживалась противоположного мнения, что в семье Береславских было многолетней нормой.
Верочке Костроминой хватило трех секунд, чтобы принять сторону профессора. Она недовольно сморщила губы, а Береславский победно посмотрел на свою жену. Та попыталась было переубедить Костромину, но где там… «Это тебе не с мужем спорить», — несколько злорадно подумал Ефим Аркадьевич.
— Не пойдет, — сказала Верочка. — Не наш формат.
— А я и не его предлагаю, — влез профессор. — Наташка, поменяй картинки, пожалуйста, — попросил он жену.
— Сам поменяй, — недипломатично ответила та, обиженная за своего любимчика.
— Хорошо, — мгновенно согласился хитрый лис. — А ты тогда будешь продавать.
Наталья вздохнула и пошла за картинами Вадима Оглоблина, первого художника, с которым Ефим Аркадьевич начал работать как профессиональный промоутер. Правда, в их отношения влезла еще одна некая таинственная и полукриминальная история, о которой оба они предпочитали не распространяться[2].
Чтобы скрасить ожидание для дорогой гостьи, профессор пригласил ее выпить по бокальчику сухого вина — его на судно поставила тезка Костроминой, подруга Марии Ежковой, Веруня Евлагина. Они с Береславским сразу нашли общий язык и стали дружить, перемежая дружбу с кросс-промоушн — Веруня уже нашла среди его гостей истинных — и финансово обеспеченных при этом — ценителей своего продукта.
Вино было отменным, с юга Сицилии, правильного 2005 года.
За этим расслабляющим занятием Костромина попыталась мягко объяснить симпатичному ей профессору, что наличие даже самых обширных связей не может быть единственной причиной для организации выставки в их галерее. Он выслушал Верочку внимательнейшим образом, сказав лишь, что вот сейчас придет Наташка — и все встанет на свои места.
Забавно, но так оно и случилось.
Первые же холсты приковали к себе внимание Костроминой.
Несомненно, это была фигуративная живопись. И столь же несомненно — это было видение именно Оглоблина, а не фотоаппарата или кого-либо из знаменитых художников, которым подражают все, кому не лень.
Конечно, «насмотренность» автора чувствовалась. Его знание истории мировой культуры — тоже. Однако Вадим сумел почти сразу отойти от прямого подражательства, выработав свой и только свой стиль.
Одна из работ называлась «Наполеон при Ватерлоо». Там некий смешной маленький персонаж, в шляпе, похожей на треуголку, но сам подозрительно напоминающий печального Пьеро, кувыркался по всей поверхности огромного, метр на метр двадцать, полотна. То есть Пьеро-Бонапартов изображено было довольно много. Светлый зелено-серый фон картины не был ярким, но очень вкусно подчеркивал смысл картины.
Какой смысл?
Практически все зрители соглашались, что — важный. А вот какой именно — от смешного до трагического, — каждый решал для себя сам.
Вторая картина, под названием «Дождливый город», имела еще менее понятное с первого взгляда содержание. Тоже большая, она действительно вмещала в себя темный дождливый город. А еще там было освещенное окно. А может — картина в картине, потому что с нее сползали вниз то ли капли дождя, то ли капли краски. И в этом окне были двое — традиционные для Оглоблина персонажи. Он и она. Вроде бы счастливые. Но вокруг — темный дождливый город.
— Это уже ближе, — пробормотала Костромина.
— Может, на графику его взглянете? — спросил Береславский.
— А у него есть графика? — обрадовалась она. Верочка обожала графику даже больше, чем живопись.
— Вообще-то у него все графика, — убежденно заявил профессор. — Просто иногда она выполнена маслом.
Костромина не стала спорить, хотя в чем-то согласилась с галеристом: по крайней мере, красочный слой на полотнах был таким тонким, что в техническом смысле походил на акварель.
Кстати, Береславский, когда поближе познакомился с художником, задал ему вопрос про эту его особенность. Мол, почему так тонко пишешь? На что художник ответил слегка неожиданно: потому что краски дорого стоили. Теперь краски ему ничего не стоят, все материалы покупает промоутер. Однако живописная манера, заложенная в первые годы работы, по всей видимости, сохранится у Вадима на всю жизнь.
Посмотрев графику, сложенную в большие портфолио с прозрачными файлами и черными подложками, Верочка полностью поправила свой душевный настрой. Здесь явно было что показывать. А работа с опытным промоутером могла и ей профессионально оказаться полезной. Она для памяти пощелкала фотоаппаратом в мобильнике — копии хорошего качества Наталья обещала переслать по электронке. Еще раз осмотрела холсты и, попрощавшись, покинула постепенно наполнявшийся кораблик.
Ефим проводил ее до пристани.
Там по-прежнему оставалось много народу — погода была отличной, первый солнечный день после недели холодных дождей.
— Как тебе удалось? — подколол один из гостей, старый дружище-доктор, тыкая пальцем в небесную лазурь. Он недавно стал большой медицинской шишкой в масштабе страны, впрочем — не добавив в характер ни грамма чиновничьей спеси.
— Договорился, — кратко объяснил профессор. Те, кто его долго знал, радостно заржали. Способность договариваться у этого персонажа была общеизвестной.
— Привет, папуль! — А это дочка пришла, Лариска. Вырвала-таки вечер из своей не по годам загруженной жизни. Из-за своего характера и энергии Лариска иногда казалась папаше тремя дочками сразу. И еще сыном в придачу.
Но грех жаловаться, все это были хорошие дети.
Лариска привела с собой бабушку, маму профессора. Несмотря на свои восемьдесят с лишним, она еще работала, каждый день честно вкалывая по шесть часов — два часа они с Ефимом договорились скостить на возраст. А по выходным приводила себя в порядок: парикмахер, маникюр, педикюр и массаж.
Мама Береславского не любила живопись вообще и всех художников в частности, за исключением разве что Оглоблина, к которому часто каталась вместе с сыном. Но ужасно любила, когда ее обожаемый сыночек оказывался в центре всеобщего восхищенного внимания. Может, в этом кроется ровно такая же любовь обожаемого сыночка?
— Давайте, Наташке помогите, — распорядился Береславский.
— Мамуле помогать — только портить, — без должного пиетета хмыкнула Лариска. Но, взяв бабулю за руку, пошла внутрь кораблика.
— Привет, Ефимчик!
— Привет, дорогая! — Это уже Иришка. Большой специалист по брендированию. А по совместительству — друг Ефима и Натальи. И, разумеется, обожатель Оглоблина. Раз, а то и два в месяц она приезжает к ним в галерею, тихонечко берет его графику и в одиночку, никому не мешая, примерно с час листает файлы.
Потом, по окончании сеанса психотерапии, так же тихо уезжает.
— А где Наташка? — спросила Ирина.
— Холсты тягает, — честно ответил профессор.
— Понятно, — не удивилась друг семьи.
— А нас в Третьяковку берут, — похвастал Береславский.
— Да ну?! — Ее радость точно была искренней. — И когда?
— Уточняем даты, — важно произнес Ефим Аркадьевич. А что такого? Почти ничего не соврал. Третьяковке понравилось? Понравилось. Дата пока неизвестна? Неизвестна. Все так Иришке и сказал.
К тому же, когда постоянно вербализируешь желаемое, оно быстрее сбывается.
— Кстати, можешь Наталье помочь, — радушно предложил он гостье. Пусть теперь кто-нибудь скажет, что профессор не заботится о жене. Да и Иришке поковыряться с картинками в обществе подруги будет приятно.
— Здравствуйте, Ефим Аркадьевич!
О, это Джама. Он уже приезжал сюда, помогал Машке таскать оборудование. Музыканты остались репетировать, а влюбленный милиционер помчался по каким-то своим делам. То, что он — влюбленный, знали уже все. Ефим же был в курсе того, что любовь его была небезответной.
— А это мои родители! И брат. — Джама представил всех троих профессору.
— Очень приятно. — Ефим и в самом деле был доволен. Похоже, капитан — основательный малый. Быстро все провернул и сейчас накрепко закрепляет. Молодец. Да и Машке уже хватит одной выступать по жизни. Здесь, в отличие от джаза, соло не приветствуется.
Кстати, Машкины родители тоже на борту. Вместе с Женюлей и близнецами. Может, что-то важное намечается?
Народу на пристани потихоньку убывало.
Значит, прибывало на корабле. Еще минут десять — всего отход задержали на целый час, с учетом московских пробок, — и можно будет отваливать.