Виктрэм Глау… Еще любуясь его портретом, я втайне надеялась встретить оригинал и переживала о его судьбе. И мечты сбылись – герой моих грез передо мной. Пустые мечты имеют свойство сбываться, принося с собой море проблем.
Кажется, я влипла посерьезнее, чем с поджогом гостиницы. И самое страшное, сейчас я действительно виновата.
Ох, почему я застыла и ничего не делаю? Ему же плохо!
Опустившись на колени, я осторожно, обмирая, приподняла веко мужчины. Черная радужка, хотя должна быть золотой… реакция отсутствует. Он без сознания? Или того… умер?
Нет, он ведь дышит. Боги, пожалуйста, пусть он будет жив!
Я ловила чужое дыхание, с ужасом представляя заголовки давелийских газет: «Кулинарная магичка убила темного лорда за то, что он щупал ее булочки». Боги, пусть щупает, лишь бы только жил!
Осторожно обследовав голову мужчины, не нашла даже шишки – твердолобый какой… И все же он не дышал.
Склонившись ниже, я приникла ухом к груди лорда. Сердце билось. Мощно. Сильно.
– А ты горячая, ягодка! – Наглые руки вжали меня в распростертое на полу тело.
Я затрепыхалась, вырываясь из крепких объятий. Радость, что Виктрэм Глау жив, и недовольство его поведением смешались воедино.
– Отпустите… – От неожиданности я пищала и неловко барахталась, выпустив скалку. – Отпустите меня!
– И не подумаю, ягодка, ты сама ко мне пришла, – хрипло протянул мужчин, крепче сжимая кольцо рук.
Ощутив щекой жар широкой, пахнущей почему-то лекарственными травами груди, я испугалась еще сильнее, если это возможно, и рявкнула:
– Успокойтесь, лорд! И отпустите меня!
– Зачем? Разве тебе со мной плохо? – вкрадчиво поинтересовался нахал.
– У вас болит голова, я дам сейчас снадобье!
Шаловливая рука стиснула то, за что получила голова.
– Ай, лорд Глау!
– Лорд Глау? – удивленно-задумчиво протянул Виктрэм и, странное дело, убрал руку с моей попы.
Боги, от удара по голове он утратил память? Только этого мне не хватало!
Не передать силу моей вины, которую я испытывала. С Виктрэмом Глау и так что-то не то, а я еще добавила своей скалкой.
Я должна ему помочь. И обязательно помогу!
Воспользовавшись растерянностью мужчины, я выскользнула из ослабевшей хватки и бросилась к столу, где находилось мое успокоительное зелье.
Глау неадекватен. Если будет хватать меня за «булочки», я ему точно ничем не помогу, а так успокою, проведу диагностику и, вероятно, смогу оказать первую помощь. Не зря же у нас в университете были курсы целителей.
Вливая в чашку с водой настойку, я нечаянно плеснула больше, чем планировала.
Мгновение подумав, вылила всю бутылочку. Мужчина огромен, и если я завысила дозу, избыток выведу из организма с помощью заклинания. Позже. Сейчас же мне нужно время, чтобы обследовать его и продумать, как вести себя со странным лордом. Да и Арчивалю Глау нужно сообщить, что в пустом доме внезапно объявился его кузен.
Схватив чашку, я обернулась – и уткнулась носом прямо в ключичную впадину мужчины.
– Ой…
Виктрэм подкрался близко и неслышно, и мое сердце от неожиданности чуть не остановилось.
– Лорд Глау, вот ваше лекарство, – проблеяла я овцой, которую повар выбрал на праздничное жаркое. – Пейте!
Чашка между нами, как своеобразный щит, и только поэтому мужчина не смог меня толком к себе прижать.
– Из твоих рук, ягодка, я и яду выпью.
Бархат в низком голосе ощутимо ласкал мою кожу.
Глупую банальность сказал, но я поверила его обещанию – порой бывают такие моменты, когда точно понимаешь, что человек искренен.
Яд из моих рук?.. Мне стало стыдно. И чем я заслужила подобное доверие?
Искреннее восхищение сквозило в интонации, в каждом взгляде и прикосновении. Темный лорд восторгался мной открыто.
И снова на душе заскреблись кошки совести. Ведь это я его приложила скалкой!
Пока полуголый лорд пил успокоительное, я тихонько попятилась, стремясь увеличить между нами расстояние.
– Ты довольна, прелесть моя?
– Не… не совсем. – Я позорно заикалась, и было отчего – мужчина, крадучись медленно-медленно, вновь приближался.
И такое предвкушение было на его лице, что мне стало не по себе.
– А почему не совсем? Ведь я делаю то, что ты хочешь?
– Правда? – Впервые в жизни я растерялась настолько сильно и страшно тупила. – Я хочу проверить, что у вас с головой после удара.
Он приближался, а я медленно отступала. Своеобразная игра. Кошки-мышки. Когда кот загнал свою жертву в угол и не торопится прижимать ее когтистой лапой.
– Я в порядке, ягодка. Но ты можешь пощупать мою голову… и не только ее.
На красивых тонких губах заиграла искушающая улыбка.
Между мной и лордом оставалось крохотное расстояние, я чувствовала спиной прохладу каменной стены.
– Лорд Глау…
– Рэм. Для тебя, ягодка, просто Рэм, – перебил меня мужчина.
Великодушное предложение нарушить правила этикета было сделано шепотом, и губы говорившего почти касались моего виска.
Сердце грохотало в груди, во рту пересохло. Я едва стояла на подгибающихся ногах. И не знала, как быть.
Что происходит? Нет, я сознавала, что меня пытались соблазнить через несколько минут после знакомства, если это можно так назвать, но… Но делал это мужчина, которому я врезала по голове. Чую, это судьбоносный удар!
Нечто порочно-притягательное было в ситуации, и я, буду честной, боялась не только лорда, но и своей странной реакции: дико, невероятно сильно хотелось вновь почувствовать прикосновения нахальных рук, которые сейчас упирались в стену по бокам от моей головы.
– Лорд Глау…
– Рэм, – настойчиво пророкотал он.
– Рэм, – сдалась я, вызывая радость на лице мужчины, – я боюсь.
– Меня? – Он искренне огорчился.
Я его опасалась, да, но интуиция вопила, что говорить об этом нельзя.
– Я боюсь, что у вас серьезная травма головы.
– Мне никогда не было настолько хорошо…
Он не договорил – закрыв глаза, плавно сполз по мне на пол и вырубился.
– Лорд Глау! Рэм!
Он не ответил, оставаясь неподвижным – подействовало мое успокоительное.
– Боги… боги… боги!
У меня кожа горела там, где соприкоснулась с обнаженным мускулистым торсом.
Кстати, для техномага лорд физически слишком развит и сложением больше напоминает боевика.
Я спрятала пылающее стыдом лицо в ладонях.
– Это какой-то сон, кошмар, да?..
Да что со мной такое творится? Может, эликсир виноват? Все-таки его достаточно испарилось в воздухе, может, мы оба нанюхались, оттого что я плохо вытерла пол?
Не знаю. Ничего не знаю! Как и то, откуда взялся хозяин особняка. Сложно поверить, что он спустился с третьего этажа. Сложно, но придется, ибо все указывало на это, даже одежда и отсутствие обуви. Только зачем белобрысый Глау соврал, что дом пустует? Прятал своего родственника? Опять-таки зачем?
Вопросы… как же их много! И поиск ответов нужно начинать с самых простых. Например, что с лордом? Понятно, он вырубился. Но из-за чего именно? От моего зелья? От удара скалкой? Если второе, то это катастрофа!
Нужно срочно взглянуть, что с ним.
Я ощупала голову лорда еще раз. Нет, ничего – ни ссадины, ни шишки. Железная у него макушка, но это и хорошо – сегодня скалка дала сбой. И все же мужчина вел себя, мягко говоря, странно.
Я попыталась проверить его глубже, чем могут экспресс-заклинания.
Магическая диагностика не удалась – я ничего не определила. Словно лорда закрыла завеса, сквозь которую не смогло пробиться заклинание. Одно ясно: его организм изможден, и моя в принципе слабая настойка должна помочь хорошенько выспаться. Сон будет глубоким, до самого утра.
Плохо, что вырубился лорд на кухне, где каменные стены и холодный пол. Выход один: я оттащу бесчувственного мужчину в холл, где стоят низкие диванчики. Думаю, устроить на одном из них будет не сложно.
– Простите, ваше темнейшество, – с сожалением произнесла я и поволокла лорда за руки прочь из кухни.
Помня, что голове и так досталось, я следила, чтобы она не ударилась об пол, хотя тяжелые руки мужчины так и норовили выскользнуть из моего захвата.
Путь к ближайшему дивану показался невероятно долгим и тернистым. И в конце меня ожидало разочарование: я не подниму тяжелое тело. Придется оставить его на паркете, радует, что он теплее, чем пол в кухне.
И все же я постаралась сделать сон лорда комфортным – собрала со всех диванов подушки и подсунула их под голову и спину, для чего пришлось перекатывать жилистое тело, как бревно. Одеялом стало меховое покрывало с дивана. Надеюсь, теперь лорд не проснется с насморком.
Интересно, что на спине татуировки были крупнее, чем на груди и предплечьях. И одна не двигалась – застыла на левой лопатке. А еще я словно к куску льда прикоснулась. Странная татуировка, даже в сравнении с остальными.
Закончив обустройство лорда на импровизированном ложе, отвела с его лица шоколадную прядь – и в тот же миг меня обхватили горячие руки и опрокинули на жесткую грудь.
– Спи, ягодка, – пробормотал лорд сквозь сон. – Ты устала, тебе нужно отдохнуть.
Слова, произнесенные ласково, выбили из моих легких весь воздух. Сердце защемило, когда я услышала невероятную нежность в голосе спящего. Еще несколько минут назад он порочно хватал за «булочки», а теперь… Спящий человек не лжет.
Но с чего вдруг подобное отношение? После удара он меня с кем-то перепутал?
Я покорилась для видимости, затихла – и обнимающие руки расслабились.
А ничего так лежать в его объятиях… Тепло и достаточно удобно сверху на мускулистом теле, непривычно только. Шальная мыслишка остаться тут до утра проскользнула в голове и была изгнана здравым смыслом. Нет, я не поддамся моменту. Нужно уйти, пока есть такая возможность.
Тихонько выбравшись из кольца тяжелых рук, я прикрыла лорда меховым покрывалом и рванула в свою комнату.
На полпути остановилась и отправилась на кухню. Выключив печь, поспешила в купальню.