Не услышала его шагов.
Заметила лишь тень. Они были одни на темной улице.
Жан-Лу не произнес ни слова. Не дал ей времени отреагировать. Оглянулся – нет ли свидетелей? – и навалился всем телом.
Впился губами в ее рот. Положил правую ладонь на грудь, сжал со звериной страстью. Левая рука пробралась под стринги.
Она не воспротивилась. Ответила на поцелуй. Пустила его.
Успокоилась. Она победила.
Жан-Лу заслуживает смерти. Как те, другие.
23:52
Доведенный до исступления Жерар Кутюрье вскочил с кровати.
Сначала он решил, что сосед включил France Ô[79], RFO или France Culture и слетевший с катушек диджей врубил африканский джаз. Но музыка доносилась не из комнаты за стеной. Гитара и тамтам звучали так громко, как будто кто-то колотил по переборке, но играли в другом месте.
Жерар вышел в коридор, пошел в другой конец, к буфету, где накрывали завтрак. Гитарный дуэт соперничал с женским голосом, певшим на незнакомом языке. Крики, шаги танцующих и аплодисменты аккомпанировали музыкантам.
Концерт?
В полночь? В отеле «Ибис» в Пор-де-Буке?
Жерар Кутюрье не верил своим ушам.
Между прочим, девушка хорошо поет. Он зевнул. Почесал живот под зеленой футболкой цвета франшизы его магазина садового инвентаря. Директор по продажам назначил встречу на восемь утра, и разговор предстоял неприятный. Цифры не радуют. По газонокосилкам падение продаж на 30 %. Глобальное потепление, засуха, трава выгорела по всему югу, трава растет медленно… Замкнутый адский круг. Жерар чувствовал себя, как Уголино[80] перед иссякшим источником.
Он обулся и через минуту оказался у двери запасного выхода. Закрыто. Постучал, начиная злиться, и через две секунды на пороге появился управляющий Рубен Либерос.
– Что за бардак? – поинтересовался Кутюрье.
Рубен сделал большие глаза.
– Бардак? Этот концерт – бардак?! Входите, друг мой, входите. «Вендо» – лучший биг-бэнд Африканского континента. Мы познакомились в девяносто четвертом году, они играли на церемонии вступления в должность президента Нельсона Манделы. Двадцать семь лет в камере на острове Роббен – это чего-то да стоит! «Вендо» – друзья Франции. Когда Миттеран произносил речь в Ла Боль, они исполняли «Марсельезу». Говорят, Жак Ширак хочет, чтобы они играли на его похоронах, даже распорядился в завещании…
Постоялец в замешательстве смотрел на управляющего и уже изготовился рявкнуть: «За идиота меня держите?!» – но тут дверь снова открылась. Ответственный за продажи газонокосилок успел увидеть гитариста с дредами, гиганта, склонившегося над джембе[81], и человек тридцать слушателей!
Вышла девушка. Высокая. Стройная. Сильно накрашенная. В короткой юбочке и кожаной куртке. Потрясающе красивая. Наверняка певица.
– Уже уходишь, Нура? – спросил Рубен.
– Меня ждут. Завтра буду к девяти. Надеюсь, твоя старуха справится. – Она чмокнула его в щеку и исчезла.
Управляющий распахнул дверь:
– Входите же, друг мой, прошу вас.
Жерар Кутюрье колебался и вдруг увидел бутылки с ромом на месте мисочек для корнфлекса. Великан подошел и дружески хлопнул его по спине:
– Выпей с нами, брат. Я – Саворньян. У тебя есть дети?
Жерар окончательно растерялся и кивнул.
– Наверное, редко их видишь при такой безумной работе? А мои завтра приезжают. Жена Бабила, сын Кейван и дочь Сафи. Пойдем отпразднуем.
Музыка зазвучала громче. К микрофону приблизилась другая певица, такая же красавица, как Нура. Плевать на директора по продажам! От газонокосилок не убудет, если он выпьет стаканчик перед сном. А завтра поставит пять звездочек отелю на Trip Advisor[82].
Жерар Кутюрье гостевал в половине европейских «Ибисов», и нигде ему не оказывали такого приема.
23:56
Тип на верхней койке храпел так громко, что вниз сыпалась пыль.
Альфа́ посмотрел на часы, подождал несколько минут, встал и потряс сокамерника за плечо. Тот мгновенно проснулся и резко дернулся, как будто на него обрушилась тюремная стена. Вытаращил глаза и с изумлением посмотрел на юного чернокожего гиганта:
– Оборзел, парень?
Оружия у него не было, но в глазах плескалась угроза.
– Ты мне нужен, – ответил Альфа́.
Заключенный прищурился, как прицелился.
– Что за бред? Ты для этого меня разбудил? Сейчас я научу тебя правилам тюремного этикета! Мало того, что днем изводят все кому не лень, так теперь и ночью не отдохнешь из-за какого-то придурка…
Арестант напоминал американского комика Дэнни Де Вито. Волосы у дерганого коротышки росли только по бокам черепа, и уши из-за этого казались громадными.
– Мне нужно увидеться с Казначеем, – спокойно сказал Альфа́.
«Де Вито» потер виски, и волосы встали дыбом, как белый гребень.
– С казначеем? Только и всего? Надеюсь – для твоего же блага! – что ты убил легавого или зарубил мачете свою бабу, потому что к Казначею требуется пропуск. Быстро такие дела не делаются.
– Я выхожу завтра и должен повидаться с ним до того. Завтра утром. Пораньше.
– А может, хочешь еще и автограф Мерина[83] в качестве бонуса? Или фото с Бонни и Клайдом?
Альфа́ резко выбросил руку, схватил «Де Вито» за ворот пижамы, оторвал от подушки и встряхнул. Сползшая простыня заголила жирный живот.
– Ты не понял? Я хочу предложить Казначею дело! Для того и дал легавым себя схватить. Не спрашивай почему, но я знал, что они приготовили мне воспитательную трепку. Так что уж постарайся и сделай все, чтобы на прогулке я оказался рядом с Казначеем!
Альфа́ отпустил коротышку. Тот откашлялся, одернул куртку, зевнул.
– И не надейся. Я не стану морочить голову самому из-за твоих бредней.
Альфа́ захотелось вцепиться соседу в глотку. Сжать покрепче, чтобы круглая рожа побагровела. Этот болван пообещает все что угодно, а потом улучит момент и нанесет удар в спину. О, разумеется, не сам – наймет шестерку… Ладно, проявим дипломатичность.
– Слушай, хитрован, я предложу Казначею сделку века. Если не сведешь нас и все провалится по твоей вине, он узнает, и мало тебе не покажется. Знаешь, что случилось с генералами, которые не осмелились разбудить Гитлера, когда американцы высаживались в Нормандии? Он приказал их расстрелять! Сто восемнадцать человек. А может, не расстрелять, а отрубить головы – историки не уверены.
Доморощенный «Де Вито» не впечатлился.
– Никогда ничего ни о каком Гитлере не слышал. И о наркоте, которую янки ввозят через Нормандию, тоже.
Альфа́ попался самый тупой заключенный тюрьмы!
Он положил руки жирному соседу на плечи, вздохнул и попробовал иначе:
– Ну вот скажи, какую крупную ставку ты можешь сделать? Год назад в Японии один инженер послал «Сони» план новой игры «Покемон Гоу». Секретарь потерял папку, и изобретатель обратился в «Нинтендо». «Сони» потеряла триста миллиардов, сто сотрудников сделали харакири.
Судя по всему, покемоны показались французскому арестанту страшнее эсэсовцев. Он медленно высвободился из цепких объятий Альфа́ и сказал:
– Ты меня достал, парень! Черт с тобой, это не мои проблемы. Ты поговоришь с Казначеем. А теперь – спать. Подоткнешь мне простынку, поцелуешь в лобик, как папочка, и вернешься на свою койку.
00:25
– Алло, это вы, патрон? Не спите? – изумился Жюло.
В телефоне раздался недовольный голос Петара:
– Представь себе, я тоже беру работу на дом! Пришлось покинуть супружеское ложе и искать ответ на вопрос, который не дает мне покоя.
– Один-единственный? Вам везет!
– Не шути, малыш. Только не после полуночи. Тем более что сам же и вверг меня в сомнения.
– Я или мой профессор, который завтра утром прочтет нам лекцию о каури в мечети?
– Ни то ни другое. Дело в семье Мааль. Я, как и ты, не очень-то верю в совпадения. Бэмби + Bambi13 на одной поляне – это перебор!
Жюло вспомнил разговор, состоявшийся сразу после задержания Альфа́ Мааля. Bambi13. Бэмби Мааль. Майор наконец-то отреагировал.
– Простите, что лишил вас сна.
– Ничего, завтра отосплюсь. Торопиться на работу не буду, а то Надеж разозлится. Ты не первый, кому я звоню. Надеялся разобраться и за четверть часа растормошил приятелей-компьютерщиков, но они не нашли в интернете следов Бэмби Мааль. Ни одной фотографии.
– Знаю, я тоже все обшарил, патрон.
Жюло прикусил язык, но Петар промолчал, и лейтенант представил, как начальник чешет затылок или толстый живот под пижамной курткой, а то и промежность – если штанов на нем нет.
– Ну и какие мысли, гений? – лениво процедил Велика.
Жюло ответил через секунду, как будто предчувствовал вопрос:
– Расспросим завтра ее мать. В деле есть адрес Лейли. Вызовем к нам, попросим захватить альбом с семейными фотографиями.
– Ты что, досье не читал? – удивился майор. – Или невнимательно читал?
– А в чем дело?
– Не заметил неувязочки?
– Все преодолимо, патрон! Мы – представители министерства внутренних дел, так? У нас длинные руки… Решение всегда есть, и не одно!
– Легко сказать… Придется повозиться. Нужен точный план… Думаешь, я сумею убедить Центральное управление судебной полиции?
– У вас вся ночь на обдумывание – найдете аргументы. Я в вас верю, шеф.
Голос Велики в трубке стал глуше – он представил грозящие ему заморочки и неприятности.
– Ну… Тезки Бэмби и Bambi13 или нет, погоды не делает. Боюсь, придется обойтись без личной встречи с Лейли Мааль. Чтобы убедить управление, потребуется еще одно, а то и два убийства.
– Ясное дело, шеф, но ведь бригадир Талеб сторожит у входа в «Ред Корнер», так?