Май пролетел незаметно, за ним — июнь, июль… В первых числах августа Владу вызвал к себе Виктор Николаевич, а войдя в кабинет, она обнаружила там еще и Аллу.
— Вот что, Влада, — заговорил Виктор Николаевич, — у нас для тебя есть особое задание. Алла введет тебя в курс дела. А я со своей стороны уверяю, что это не ее тайные происки, а общее решение. Мы все посчитали, что так будет лучше всего.
Владе оставалось только согласно кивнуть, а Алла сразу же подхватила ее под руку и повлекла к дверям.
— Мы пойдем!
За два последних года они сблизились и подружились.
— Сейчас я тебе все расскажу, — пообещала Алла. — Только зайдем в какой-нибудь класс, усядемся, как следует.
— Понимаю, — заключила Влада. — Это для того, чтобы я не брякнулась, узнав, что вы для меня приготовили.
— Ну что ты! — улыбнулся Алла. — Для серьезного разговора нужна серьезная обстановка. Да и слушать это всем не обязательно.
Ее слова, да и слова Виктора Николаевича нагнали столько таинственного тумана, что Влада растерялась и, как ни пыталась строить предположения, ничего подходящего придумать не могла. Оставалось одно: ждать, когда Алла наконец-то создаст подходящую по ее мнению серьезную обстановку и раскроет суть дела.
— Видишь ли, Влада, — удобно устроившись на стуле за ученической партой, начала Алла, — мы нашли мальчика. Ему всего десять или одиннадцать, но у него уже начали проявляться способности. Обычно это случается с ребятами постарше. Ну, да тебе не надо объяснять! Мальчик недавно потерял мать. Видимо, это и послужило толчком. Ты же знаешь, мы не берем в интернат детей такого возраста — им еще рано расставаться с семьей! Но здесь — особый случай! Его отец сам вышел на нас. Он еще не пришел в себя после гибели жены, а тут с единственным сыном стало твориться нечто невообразимое. Редко кто не растеряется в подобных обстоятельствах.
— А какая у мальчика способность? — успела вклиниться с вопросом Влада в беспрерывный поток информации, выдаваемой коллегой.
— Очень редкая! Очень необычная! — охотно отозвалась та. — Во всяком случае, мне она ранее не встречалась.
— Аллочка! — взмолилась Влада. — Нельзя ли сказать прямо и просто, без лирических вступлений?
За бесконечными восклицательными фразами они так никогда и не дойдут до сути.
— Он умеет летать!
— Летать?
Влада подумала, что ослышалась.
Это неправдоподобно, что именно с ней разговаривают о мальчике, который умеет летать!
— Да! Представляешь!
Владе стало немного не по себе, но Алла, не замечая ее замешательства, продолжала восклицать.
— Согласись, редкий мальчишка в десять лет упустит возможность полетать, если умеет это. А его отец боится, что окружающие неадекватно воспримут такую способность. Что из-за нее он может лишиться сына. Что в конце концов мальчика у него заберут, и неизвестно, увидит ли он его опять. В общем, завтра мальчишка приедет к нам, и тебе поручено заняться им персонально.
— Почему мне? — Влада испытала тревогу. — Тут нужен опытный педагог.
— Ну откуда у тебя такие консервативные взгляды? — деланно возмутилась Алла и легко объяснила: — Ты у нас самая юная, тебе будет проще найти с ним общий язык. Из всех нас именно ты воспринимаешься детьми менее официально, и он легче пойдет на контакт.
— Есть же ребята! — возразила Влада. — Разве с ними ему будет не проще?
Алла, кажется, готовилась к тому, что подруга начнет сопротивляться, и, не задумываясь, давала ответы даже на еще незаданные вопросы.
— Представь, каково быть самым маленьким среди наших взрослеющих уникумов! Подростки — не самый легкий объект в общении. У них и так самооценочка не очень. А тут — появится случай показать свое неоспоримое превосходство. Хотя бы в возрасте. И потом: абсолютно незнакомое место, абсолютно незнакомые люди! А парнишке всего десять, он потерял мать и осознал свою непохожесть на остальных.
— Владочка! Ты же у нас будущий специалист по школьной психологии! Зачем я тебе буду объяснять! Ты, наверное, лучше меня все знаешь! — Алла проникновенно сжала руку собеседницы. — Пожалуйста, прими его под свое крылышко! Ребятам ты нравишься, они считают тебя своим человеком. Ты для них еще не безнадежно взрослая и чужая. А мальчику действительно нужен индивидуальный подход. Ты же сама прекрасно понимаешь! И мы решили, что лучше тебя никто не справится.
Конечно, приятно, что ей так доверяют, на нее полагаются, но…
— Алла! Ему же десять! Какой это будет класс? Четвертый? — Влада решила, что не ошиблась в подсчетах и выдвинула важный аргумент. — У нас же нет учителей начальной школы!
— Ой! — Алла лишь махнула рукой. — Неужели ты не справишься с программой четвертого класса?
— Я?
— Учебниками и пособиями тебя обеспечат! А что еще надо? — Алла не видела никаких препятствий. — Ты же учишься в педагогическом!
— Да! — не стала отрицать Влада. — Но на школьного психолога, как ты ранее отметила, а не на учителя начальных классов.
— Брось! — Алла опять беззаботно махнула рукой. — Мало, кто учится на учителя начальных классов, но, будучи родителем, отчасти становится им помимо своего желания и без учета личных способностей. Так что — цени предоставленную возможность!
— И он приезжает уже завтра! — в отчаянии воскликнула Влада.
— Так получилось, — пожала плечами Алла. — Уж извини. Никто не рассчитывал на подобный оборот.
Никто не рассчитывал, и Влада не рассчитывала более всех. И, конечно, она не спала всю ночь. Конечно, она в сотне вариантов представляла ожидающую ее встречу. Да только встреча — еще не самое страшное! Что ей делать потом?
У нее не было младших братьев и сестер, и она уже смутно представляла интересы десятилетних. Она прекрасно помнила себя в начальной школе, но никаких конкретных воспоминаний о желаниях, чувствах и стремлениях, занимающих ее в том возрасте, не сохранилось. Осталось что-то общее: школа, одноклассники, симпатии, больше радостного, чем печального, за исключением редких прочно врезавшихся в память случаев. Яркие впечатления следующих лет легко вытесняли те, что с позиции гордящегося своим взрослением человека, начинали казаться незначительными и глупыми.
И еще! Как вести себя с ребенком, недавно потерявшим мать, вырванным из привычной домашней обстановки и обнаружившим в себе удивительные способности, которых были начисто лишены все остальные?
Владе исполнилось четырнадцать, когда с ней стали твориться всякие невероятные вещи. Узнав, что причиной их является она сама, Влада в первую очередь не обрадовалась, а испугалась, почувствовав себя уродом, отклонением в развитии.
А если тебе десять, и ты вдруг полетел, но прекрасно знаешь, что люди не должны, не должны, не должны ни в коем случае летать — что тогда?
Само собой, можно обратиться к книжкам, можно почитать об особенностях возраста, и о возможных проблемах, и о характерных конфликтах. Но усредненная теория — это одно, а вот мальчик завтра приедет — отнюдь не теоретический. Абсолютно реальный и вовсе не среднестатистический. С такой неумеренной индивидуальностью, которая для Влады является по-особому значительной.
Если бы Владе не сказали заранее об ее персональной миссии, она не стала бы готовиться столь тщательно, и все бы получилось само собой. И не мучили бы ее вопросы: что делать? как себя держать? о чем говорить? И простое, незамысловатое «Привет! Меня зовут Влада. А тебя?» оказалось бы предпочтительнее каких бы то ни было тонких психологических фраз.
Влада переживала, тревожилась, волновалась, а встреча с мальчишкой окончательно лишила ее спокойствия.
Почему-то она представляла его маленьким, худеньким и печальным. А он оказался улыбчивым, крепким, нормального для десятилетки роста. Еще он обладал взлохмаченной шевелюрой из темно-каштановых волос и заинтересованным, немного напряженным взглядом ясных синих глаз.
Влада увидела его и, будто споткнулась, растерянно замерла на месте, произнеся лишь несколько простых слов: «Привет! Давай знакомится!» А потом она услышала его имя.
Мальчика звали Данила Синицын. И нетрудно предположить, какое прозвище дали ему ребята сразу после знакомства. Конечно, Синица! Потому что фамилия у него — Синицын. Потому что был он самым младшим среди всех, шустрым и подвижным, как маленькая птичка. Потому что умел он летать. И потому что глаза у него — синие-синие, как чистое безоблачное небо.
— Ты чего застыла? — тихим шепотом спросила Алла, едва заметно тронув Владу за руку. — По-моему, замечательный мальчишка. Жизнерадостный и легкий.
— Да-да! — согласно закивала Влада.
Что это? Гримаса судьбы?
Непослушные каштановые волосы. Синие глаза. Данила Синицын. Принц Данагвар, Правитель Мегаликора, Верховный Маг и Волшебник, всем видам чудес предпочитающий полеты. Синица.
В десять лет он выглядел, наверное, точно так же. Но это было давно и совсем в другом мире. Теперь ему за двадцать, он король, и вряд ли похож на маленького мальчика, а мир его находится в неизвестных пределах, и пути оттуда нет.
Оцепенение постепенно спадало.
Начальство удалилось, чтобы не сковывать новосела своим присутствием, оставив Владу с ним наедине.
— Пойдем, я покажу тебе твою комнату! — не слишком решительно произнесла девушка, но, услышав собственный дрожащий голос, поторопилась взять себя в руки. — Тебе как больше устроит: одному или с ребятами?
— Если можно, то одному, — без тени робости и неуверенности произнес Данилка.
— А если с ребятами, сможешь быстрее с кем-нибудь познакомиться, — предложила Влада разумный расклад.
— Я лучше один, — твердо выговорил мальчик. — Я и так познакомлюсь. Хорошо?
Познакомится — Влада не сомневалась. Новичок не выказывал излишней стеснительности, и в общительности ему, пожалуй, не откажешь. И Алла точно подметила одно из основных его качеств — легкость.
Влада привела Данилку в жилой корпус.