— Вот это девичий этаж, а выше — этаж мальчиков, — объяснила она. — А здесь комната дежурного преподавателя. Поэтому, если ночью вдруг что-то случится, ты всегда сможешь сюда придти. И не стесняйся будить. Для того и существует дежурный.
— А ты тоже дежуришь? — спросил мальчишка заинтересованно.
— Конечно. Только не сегодня. На следующей неделе. А сегодня дежурит Виктор Николаевич, — продолжала она объяснять, проводя Данилку по коридору мальчишеского этажа. — Поэтому ночью будет образцовый порядок и невероятная тишина.
Данилка лукаво глянул на свою провожатую.
— А в твое дежурство — порядок не образцовый?
— Всякое случается, — честно призналась Влада.
Напряженная скованность исчезла, больше не угнетали параллели. Мальчик все сильнее располагал Владу к себе. Больше не хотелось заморачиваться и анализировать факты.
— Вот твоя комната! — Влада распахнула входную дверь. — Если ты не передумал жить один.
Данилка упрямо мотнул головой, решительно вошел, уронил на кровать небольшую дорожную сумку, до этого висевшую на плече.
— Вещи принесут минут через пять, — предупредила Влада и спросила: — Ты что предпочитаешь в данный момент: устраиваться или экскурсию по интернату?
— Устраиваться, — выбрал Данилка.
Он с интересом изучал свое новое жилище.
— Тебе помочь?
Он хмыкнул в ответ.
— Я сам!
Влада почувствовала себя навязчивой. Наверное, мальчику действительно лучше побыть немного одному: осмотреться, успокоиться, осознать перемены, пережить новые впечатления.
— Тогда я пойду? — вопросительно заглянула Влада в синие глаза. — Я зайду перед обедом, отведу тебя в столовую. А уж потом мы все посмотрим.
— С тобой?
— Со мной.
Данилка задумался на мгновенье и обрушил на Владу неожиданный вопрос:
— А почему именно ты со мной нянчишься?
— Так решило начальство! — улыбнулась Влада и призналась: — Но, если откровенно, я сильно переживаю.
— Не переживай! — успокаивая ее, произнес Данилка со взрослыми, покровительственными интонациями. — Я — хороший!
— Я заметила, — опять улыбнулась Влада и вышла.
Август в интернате всегда был богат на новые встречи, но наступивший превосходил все предыдущие не только по количеству встреч, но и по их значимости. Стоило Владе более-менее прийти в себя после знакомства с Данилкой, а жизнь уже приготовила для нее очередное событие, поначалу показавшееся не слишком важным. Вестницей его опять оказалась Алла, и именно она была главной участницей и виновницей случившегося. Уж такой у нее был дар — находить особенных людей.
Беззаботно продвигаясь к главным воротам, Алла наткнулась на незнакомого молодого человека, неторопливо бредущего вдоль интернатской ограды. На первый взгляд молодой человек ничем примечательным не выделялся, и она безучастно прошла бы мимо, если бы…
Потому Алла и работала в интернате, что в массе людей могла легко и безошибочно выявить одаренного. Такой человек представал перед ней в своеобразном свете, и стоило ей оказаться рядом, она безошибочно улавливала его особенность, а иногда даже определяла той особенности сущность. Порой ей приходили на ум параллели со счетчиком Гейгера, начинающим пищать при обнаружении радиации, или с индикаторной отверткой, внутри которой загоралась лампочка при наличии напряжения. Сравнения были не слишком приятные и возвышенные, зато достаточно точные. Ничего не поделаешь!
Встреченный Аллой незнакомец явно относился к одаренным, она сразу почувствовала живущую в нем удивительную силу. Его появление возле ограды интерната не насторожило Аллу. Наоборот, она посчитала случившееся закономерным. Одаренные всегда интуитивно стремились друг другу, потому как только с подобными могли рассчитывать на полное взаимопонимание.
Алла сделала вид, будто что-то ищет в сумочке, а сама немного понаблюдала за молодым человеком.
Очень даже симпатичный, внешне располагающий к себе. Выражение лица задумчивое, доброе, немного смущенное и неуверенное.
Алла выудила на свет совершенно ненужный ей ключ, а незнакомец уже никуда не брел, стоял на месте и смотрел сквозь ограду.
Интересно, что он пытался увидеть?
Сразу за решеткой росли деревья, вдали виднелось здание интерната. От ворот к нему вела центральная аллея, обсаженная декоративным кустарником. Сейчас она была абсолютно пуста. Вдоль стен опять же рос кустарник, и живописно тянулись клумбы с цветами.
Алла подошла к молодому человеку и смело спросила:
— Вы что-то хотели?
Он растерялся.
— Да! То есть, нет! — прозвучал сбивчивый ответ. — Я просто смотрю. У вас парк очень красивый.
Алла бросила еще один взгляд на открывавшийся за оградой пейзаж. Он был привычен, но никогда не оставлял равнодушным, всегда находилась в нем чудесная красота и притягательность.
Видимо, особая атмосфера неординарности царила не только в самом интернате, но и охватывала прилежащее к нему пространство. Под ее влиянием растительность на школьной территории, несмотря на некоторую неухоженность, была пышнее и ярче. Даже цветы здесь, по мнению Аллы, пахли гораздо сильнее и приятнее, чем все остальные.
Никто в интернате профессионально не занимался зелеными насаждениями, в особенности летом, когда ученики разъезжались на каникулы, а педагоги уходили в отпуск. Основную долю внимания парк получал весной и осенью, когда ребята под предводительством уже немолодой учительницы биологии Алевтины Александровны разбивали клумбы, выращивали рассаду цветов, подстригали кусты, ухаживали за небольшим фруктовым садом. Алевтина Александровна делала все, что могла, насколько хватало ее сил и знаний, но вверенная ей территория была довольно обширной, а летом интернат практически полностью пустел. И все равно, деревья, цветы и травы, словно подпитываемые какой-то магической энергией, росли по-особому великолепные и щедрые и заметно выделялись даже среди богатой зелени местных парков.
Алла была полностью согласна с незнакомцем. Не находилось поводов для споров и для продолжения разговора тоже, но молодой человек так не считал.
— Только его надо обработать от тли.
— От тли? — повторила Алла с удивлением и непониманием.
Понемногу ей начинала открываться сущность дара ее случайного собеседника. Несомненно! Он имел особую связь с землей и растениями. Поэтому и определил с одного взгляда основную напасть их маленького зеленого царства.
Тли. Да, именно так называются мелкие крылатые мушки, в некоторые дни тучами вьющиеся над газонами и дорожками, облепляющие проходящих буквально с головы до ног, попадающие в глаза и даже в рот. Жутко неприятные создания, хотя и не мерзкие на вид. Оказывается, они опасны для растений.
— От тли. Да. Не мешало бы обработать, — опять согласилась Алла. — Но вся эта химия вызывает опасения. Дети уже приехали. Как бы не получилось больше вреда, чем пользы!
— Химия совсем не обязательна, — со знанием дела заверил молодой человек. — Существует много других средств. В том числе предоставленных самой природой. Конечно, на приготовление их в достаточном количестве уйдет гораздо больше времени и труда, чем на покупку готовых препаратов, но… было бы желание…
— Вот и отлично! — обрадовано воскликнула практичная Алла. — Вы этим и займетесь, раз вы не против. Нам как раз нужен человек, который позаботился бы о нашем парке.
Она не сомневалась, что молодого человека заинтересует ее предложение, и оказалась права. Его не отпугнул даже широкий фронт работ, честно обрисованный Аллой еще по дороге к интернату. Требовалось не только ухаживать за деревьями и цветами, но и стричь газоны, убирать опавшие листья, подметать дорожки, а зимой — расчищать их от снега.
Теперь у интернатского парка был свой хозяин, который с удовольствием взялся за близкое его натуре дело. И хозяина этого звали Игнат. Да, да! Немного непривычное для слуха имя. Сейчас его редко встретишь.
Помимо интересного имени Игнат обладал еще и броской внешностью: светлые волнистые волосы, голубые глаза, тонко очерченный рот. Весьма романтичный облик, удачно дополняемый, в специфику его способностей, любовью к цветам и травам. Однако, сам Игнат не был хрупким и нежным, как милые его сердцу цветочки. Выглядел он сильным, мужественным и крепким, и неудивительно, что некоторые старшеклассницы сразу влюбились в него.
Влада познакомилась с Игнатом легко и быстро. Алла представила их друг другу в первый же день, да чуть ли не в первый же час появления в интернате садовника, и казалась при этом очень гордой и довольной собой. Все в ней хвастливо кричало: «Ты только погляди, какое сокровище я нашла! Ты только полюбуйся! Ну, какая же я мудрая, заботливая и замечательная!»
Игнат с вниманием и интересом глянул на Владу. Той даже подумалось, с каким-то особенным интересом. Нет, не с тем, который имеет отношение к любви с первого взгляда или внезапно нахлынувшей страсти. С совершенно другим. Как будто Игнат заранее знал о существовании девушки и вот, наконец-то, увидел ее воочию.
Наверное, поэтому плюс ко всем прочим эмоциям в минуту знакомства Влада почувствовала легкую неприязнь. Но стоило им сойтись поближе, как вся подозрительность исчезла.
Иногда Влада и Игнат подолгу болтали, иногда обедали вместе. Если позволяла возможность. А позволяла она не так уж часто. Свободного времени у Влады оставалось совсем мало: необходимо было хотя бы частично, на несколько уроков вперед, ознакомиться с программой четвертого класса.
Высокомерному взгляду человека, за плечами которого насчитывались все одиннадцать школьных лет, она могла показаться поначалу простенькой и незамысловатой. Но стоило углубиться в ее тонкости и частности и представить, что придется не только решать задачки и заучивать правила, а объяснять их, причем так, чтобы быть понятым, оптимистичный настрой быстро куда-то исчезал. Хорошо еще Владе удалось отвертеться от преподавания иностранного языка. Здесь необходим был специалист — директор безоговорочно разделил ее точку зрения.