— Что-то не так? — недоуменно спросила Влада.
— Все в порядке, — торопливо проговорила Женя, глянула на Илью. — Пока! — и скрылась за дверью.
Только в комнате до Влады дошло, почему без конца возникали невидимые препятствия на их коротком пути. Она неосознанно лишила ребят прощального поцелуя, даже самого маленького, украдкой, за ее спиной. Они не зря старались пристроиться следом, не торопясь проходить вперед.
Влада улыбнулась задумчиво и немного печально. По правилам ей необходимо было наутро доложить начальству о ночном происшествии. Но разве может она наябедничать на загулявшуюся допоздна влюбленную парочку? Она, которая сама когда-то…
Только с другом ей тогда больше повезло — высокие заборы не являлись для него преградой.
Синица. Принц Данагвар. Почему в последнее время постоянно всплывает его образ, оживляет воспоминания о самом первом годе, проведенном ею в интернате? Влада чувствовала, как сильно изменилась за тот год. И причиной тому были не одни лишь внезапно обретенные удивительные способности. Главная заслуга в этих переменах безусловно принадлежала Синице.
Их недолгая волшебная любовь и безнадежное горькое расставание оставили самый яркий и глубокий след во Владиной недолгой четырнадцатилетней жизни.
В первые дни девочке просто не верилось, что она больше никогда не увидится с Синицей. Но время умело приводить неопровержимые доказательства, и поверить пришлось.
В один момент жизнь потеряла цвета и смысл, превратилась в жалкое безрадостное существование. «Никогда» из невесомого слова превратилось в огромный тяжелый камень, который не хватит сил сдвинуть, и стало безнадежно и страшно.
Чтобы избавиться от страха, чтобы не превратиться в лишенную желаний и эмоций развалину, Влада с головой окунулась в учебу и общественную жизнь. Даже целеустремленная, деятельная Томка не могла за ней угнаться. Однако постепенно ажиотаж пропадал, но в мир уже украдкой начали возвращаться краски.
Жила же она раньше без Синицы! И ведь неплохо жила! И было не смертельно.
Все возвращалось на круги своя. В естественное русло. Только не проходило ощущение, что теперь она уже не та Влада.
Девочка смотрела на себя в зеркало и никаких внешних изменений не находила. Зато чувствовала перемены внутренние. И, вернувшись домой на каникулы и встретив на улице того самого Сашу Егорова, не испытала никакого особенного волнения, не смутилась, не оробела.
— Привет! — первым подал голос Сашка, в легком удивлении рассматривая Владу.
Они не виделись с прошлого мая, их ничего не связывало, кроме одного нелепого случая, и разговаривать им было не о чем. Но Сашка остановился и спросил:
— Ты теперь в другой школе учишься?
Влада утвердительно кивнула.
— Ну и как там?
— Нормально.
— Значит, не собираешься возвращаться?
— Скорее всего, нет.
Дежурные вопросы заданы, и вроде бы пора расходиться, а Сашка по-прежнему стоял, то отводил глаза, то смотрел Владе в лицо.
— А ты куда сейчас?
— Собирались с Лизой прогуляться, да у нее внезапно планы поменялись. Теперь возвращаюсь домой.
Саша не напрасно остановился, не напрасно находил вопросы. И, наверное, вполне уместным оказалось бы предложение: «Может, проводишь меня?» Только Влада не торопилась его произнести, раздумывая над целесообразностью предполагаемого поступка и собственными чувствами. Сашка решился первым.
— Проводить тебя?
Что могло измениться между ними за год? Измениться мысленно, в отсутствие всякого визуального контакта.
На Сашку произвело впечатление то странное происшествие? Оно требовало понимания и объяснения? Оно взволновало и открыло существование некто Большаковой в параллельном классе, ранее незамечаемой и непризнанной?
Мечты сбываются с опозданием. Хотя… возможно именно сейчас и наступило самое подходящее время для их осуществления!
Когда-то горячо желанные отношения наконец-то возникли, вылились в несколько свиданий и… тихо сошли на нет. Сашке не понравилось, что Влада не испытывает бурной радости и восхищения от встреч с ним, что она всегда ровна и спокойна, не вздыхает, не восторгается, не смотрит с обожанием. Увидимся — хорошо! Не увидимся — да вроде бы тоже неплохо. Никак.
Кому это понравится?
Не получилось. А Влада и не расстроилась. Чего уж там! Еще столько всего впереди!
Начнется новый учебный год, и опять рядом будут Томка и Рушана, и все остальные, и много новых. Лишь никогда больше не будет Синицы.
Ну и ладно! Так уж в жизни заведено: встречаешься и расстаешься.
Сколько ей еще предназначено этих встреч и расставаний? Тысячи. Больших и маленьких, значительных и неважных, легких и трудных, долгожданных и нежелательных. Не поспишь одну ночь, растревоженная воспоминаниями и мыслями, а потом наступит новый день, и какой он приготовит сюрприз, никогда заранее не догадаешься. А с Синицей они распрощались. Навсегда. Не стоит думать о нем.
Была недолгая сказка. Был принц, чуть ли не на белом коне. Как там говорила Тома? «Для четырнадцати лет это просто потрясно». Сейчас это наивно и глупо. Вот пусть и остается — волшебным воспоминанием. Может, случилось когда-то, а, может, и нет.
Будем реально смотреть на жизнь.
Глава третьяМальчик, умеющий летать
Двое мужчин сидели напротив друг друга, один — за столом, другой — в кресле посреди комнаты. Первый был старше — немного по возрасту, но, в основном, по занимаемому положению. Он сохранял невозмутимое спокойствие. Младший был возбужден и многословен.
— Я сам видел, как он летает! Собственными глазами! Я как раз проезжал мимо школы. Тут мобила запиликал. Я его достал, но как-то неудачно. Уронил. Пришлось останавливаться и лезть под сиденье. Поднимаю глаза. Ну, чисто случайно посмотрел наверх, и он взлетает над крышей! Небо чистое. Никаких веревок, приспособлений. Высоко взлетел. Так высоко не подпрыгнуть. Я тоже сначала подумал — мало ли чем его там швырнуло! А он кувырнулся в воздухе и завис.
Старший усмехнулся критично.
— А, может, ты перебрал вчера, Фома, вот тебе и мерещится черт знает что. Мальчики летающие.
— Вот я так и знал, что ты мне не поверишь! — обиженно воскликнул младший. — Только я не зря мобильник в руке держал. Сообразил нажать на съемку.
Он подскочил с кресла, устремился к столу, доставая по пути телефон.
— Вот, смотри! — он нажал на кнопку «воспроизведение видео», и то, что он пытался описать словами, подтвердило изображение на маленьком дисплее.
Чистое синее пространство, и на его фоне тонкая мальчишеская фигурка. Словно большая неведомая птица парила между небом и землей. Потом опустилась на крышу здания. Медленно. Падают гораздо быстрее.
Или это был очень тонкий трюк, или мальчишка по-настоящему летал!
— Представляешь, никому даже в голову не придет, как мы смогли туда проникнуть! Кто поверит в летающих людей?
— Ты же поверил!
— Я видел собственными глазами, — напомнил Фома, но потом рассудительно добавил: — Хотя, думаю, это мне просто повезло. Вряд ли пацану разрешают вот так спокойно порхать. Когда угодно и где угодно. Я бы, вообще, его привязал, чтобы ни дай бог кто не узнал. А-то ведь такая шумиха поднимется. Сейчас и по телеку, и в газетах про такое любят. Про ангелов, магов и этих… как их… экстрасенсов. Журналюги понабегут. Никакого житья не будет.
Старший терпеливо дождался, когда собеседник закончит свои рассуждения.
— А если это все-таки какой-то трюк? — он предпочитал быть осторожным скептиком. — Хотя, его секрет нам тоже не помешает. — Он еще раз просмотрел запись. — Надо навести справки об этой школе. Что за вундеркиндов они там обучают? А ты займись мальчишкой. Нужно выяснить, действительно ли он такой необыкновенный.
— Как?
— Спровоцируй его. Создай такую ситуацию, чтобы у него выхода другого не было, только полететь.
— Это какую же?
— А ты подумай, Фома! Подумай! Напряги мозги. Голова-то тебе для чего? Людям морды разбивать?
Влада шла по коридору первого этажа учебного корпуса. Именно здесь располагались кабинеты администрации. Учительская, завучи, архив, канцелярия и, конечно, директор.
Распахнув массивную деревянную дверь с блестящей табличкой, Влада едва не врезалась в незнакомого мужчину. Тот, видимо от неожиданности, испуганно шарахнулся в сторону, потом, не глядя на случайную встречную, пулей вылетел в коридор и торопливо зашагал к выходу, почти побежал.
Влада изумленно хмыкнула и оглянулась.
Ей очень захотелось рассмотреть мужчину получше. Не то, чтобы он ее поразил своими великолепными внешними данными. А был незнакомец действительно красив, ярок, бросок, эффектен — Влада успела заметить. В том-то и дело, визитер показался Владе не совсем уж незнакомым.
Кажется, где-то она его уже видела.
Фраза, несомненно, звучит глуповато, но смысл у нее правильный.
Влада задумчиво сдвинула брови, напрягла память.
Что-то узнаваемое, что-то похожее. А вот что?
— Кто это был? — поинтересовалась Влада у старательно сортирующей кипы бумаг секретарши.
— Это? — Валентина на мгновенье замялась, возвращаясь из официального мира документов в мир реальный. — Ах, это отец Данилы Синицына.
— Данилы? — Влада изумилась еще больше. — Зачем он приезжал?
Секретарша фыркнула.
— Как зачем? — пожала плечами и снисходительно объяснила: — Навестить ребенка. Узнать, как у него дела.
— Да? — Влада посмотрела на Валентину не менее снисходительно. — Тогда почему он не обратился ко мне? Почему он, вообще, при виде меня умчался как ошпаренный?
— Серьезно?
Секретарша, кажется, не заметила того, что случилось в дверях кабинета.
— Ну-у-у… — размышляя, протянула она. — Он же не знал, как ты выглядишь. И, может, он на поезд уже опаздывает. Ему хватило разговора с Виктором Николаевичем, и он решил, что встречаться с тобой уже