Вкус воды был немного непривычный, но приятный. Данилка хотел сказать об этом Игнату, возвращая бутылку, но губы дрогнули и не послушались. Пальцы потеряли чувствительность, бутылка выскользнула из них, упала на землю, расплескивая жидкость.
Внезапная догадка яркой вспышкой зажглась в голове. Мальчик успел бросить на садовника пронзительный гневный взгляд, а потом перед глазами все поплыло, и мысли перепутались.
Данилка перестал понимать, кто он, где находится, что делает, от неопределенности стало жутко. Кто-то потянул его за собой, и он послушно двинулся следом, испытав облегчение — он не один! ему помогут!
Игнат провел мальчика вдоль ограды, через калитку выскользнул с ним на улицу, огляделся по сторонам, вздохнул с облегчением.
Вроде бы все в порядке. Только как теперь доставить мальчишку домой? Он того и гляди отключится окончательно. Не нести же его по улице на руках. На глазах у всех.
Стоявшая неподалеку машина тронулась с места, и Игнат призывно вскинул руку, загораживая ей проезд.
Машина остановилась. Садовник, смахнув со лба выступившие капли пота, наклонился к распахнувшимся дверям.
— До дома подбросите? Сын плохо себя чувствует!
— Тогда, может, лучше в больницу? — участливо предложил водитель, и услышал торопливый ответ:
— Нет-нет! Лучше домой!
— Как хотите, — водитель пожал широкими плечами, распахнул заднюю дверь, а когда Игнат устроился, бережно придерживая Данилку, и назвал адрес, нажал на газ и поинтересовался:
— А что с парнишкой-то? Он словно спит на ходу!
Игнату было не по себе и, стараясь не вызвать лишних подозрений, он бесхитростно объяснил:
— Перенервничал в школе.
Боясь новых неуместных вопросов, он продолжал говорить сам.
— Он у меня отличник, а тут — получил «двойку» и посчитал, что несправедливо. Ну и расстроился, стал спорить, кричать, даже расплакался. Еле угомонили. Дали ему успокоительного. А теперь его отпустило, и вот — совсем расклеился, вялый, еле двигается.
— Может, с таблетками чего не рассчитали? — предположил сердобольный водитель. — Сейчас учителям в школе на детей наплевать. Отделались, и ладно!
— Ну, что вы! — возразил Игнат. — Эта школа — хорошая.
Он посмотрел на клевавшего носом Данилку и с надеждой произнес:
— Все обойдется!
Когда подъехали к дому Игната, Данилка крепко спал. Водитель, наблюдая за своим пассажиром, вытаскивающим мальчика из салона, сочувственно усмехнулся и предложил:
— Давай, я мальца понесу! А ты иди вперед, двери открывай!
— Я сам! — поначалу было воспротивился Игнат, но поняв, что с Данилкой на руках двери будет открывать действительно непросто, согласился.
Водитель уложил мальчика на диван, не отказался от платы, попрощался и ушел.
Игнат устроил Данилку поудобней, заботливо накрыл его пледом и, напряженно потерев по-прежнему мелко дрожащие пальцы, скрылся на кухне. А водитель, выйдя на улицу и усевшись в машину, выудил из внутреннего кармана мобильник.
— Это я! — доложил он, как только на его вызов ответили. — Не могу сказать, что тут точно произошло, но лучшего момента не найти!
— …Нет, он не в школе! В том то и дело! Садовник отвез его к себе. Точнее, я отвез их к нему домой.
— …Я не знаю, с какой целью! Мальчишка еле держался на ногах, а потом и вовсе заснул. А парень так и трясся от страха. Кажется, он его чем-то напоил.
— …Зачем-зачем? Откуда я знаю! Если хочешь, сам его потом и спросишь. Только сейчас они дома одни.
— …Больше никого! Я уверен! Я сам заходил в квартиру!
— …Зачем упускать такой случай?
— …Тут недалеко.
— …Конечно, я их подожду! С места не сдвинусь!
— …Пусть они постараются побыстрее! Я говорю — лучшего шанса не будет!
Игнат не засекал, через сколько времени раздался звонок в дверь. Вроде бы рановато! Он ожидал значительно позже.
Садовник открыл дверь, но увидел совсем не того, кого рассчитывал. На пороге стоял водитель, совсем недавно подвозивший его до дома и помогавший заносить в квартиру спящего мальчика.
— Нашел у себя в машине чужой кошелек, — объяснил тот свое появление и шагнул через порог. — Не у тебя из кармана выпал?
— Кошелек?
Игнат даже не успел задуматься, неожиданный сильный прямой удар сбил его с ног. Потеряв сознание, молодой человек растянулся на полу, а водитель уверенно прошел в квартиру. За ним протиснулись еще двое, до этого момента прятавшиеся за стеной, благоразумно прикрыли за собой дверь. Один из них, который был худее и меньше ростом, вытащил из барсетки шприц, наклонился к Игнату.
— Ну, Фома, ты его и вырубил! — восхищенно протянул он. — Перестарался! Он и без укола не скоро очнется!
— А чтобы уж наверняка! — водитель усмехнулся, потер немного побаливавший кулак. — Но ты, Костян, лекарства на парня не жалей. Мальчишка-то до сих пор спит, как убитый.
Костян не побеспокоился даже о том, чтобы выбрать место для укола, воткнул шприц в ногу Игната прямо сквозь брюки.
— Весь проход загородил! Давайте его в комнату оттащим, чтоб не мешал!
Игната выволокли из прихожей, издевательски заботливо прислонили спиной к стене. Фома подошел к дивану, откинул с Данилки плед.
— Что, пацан! Поехали дальше!
Но не успел он подхватить мальчика на руки, заголосил дверной звонок.
Троица застыла.
— Кого это несет? — подал голос третий из ее участников.
— Сейчас разберемся!
Костян достал из барсетки еще один шприц и распахнул дверь, предусмотрительно спрятавшись за ней.
В квартиру влетела девушка. Фома мгновенно узнал ее. Недели наблюдения не прошли даром, и помимо тревоги он неосознанно испытал радость: лучшего положения и не придумаешь! Все складывается само собой! Один плюс один получалось два. Так как надо получалось.
— Игнат! — не останавливаясь, крикнула Влада.
Что-то тонкое и острое воткнулось в спину, словно пчела ужалила. Но она не придала этому значения, ей было не до мелочей.
— Игнат! Данилка пропал!
Она сделала еще несколько шагов и вдруг споткнулась. Губы продолжали шевелиться, но слов не получалось. В глазах потемнело, словно внезапно ее накрыла непроглядная тьма. Не поняв, что произошло, Влада тихо осела на пол.
— С доставкой на дом! — съехидничал Фома. — Получите и распишитесь.
Глава пятаяНевеста для короля
Данилка проснулся. Некоторое время он изумленно осматривался по сторонам. Он помнил, как стоял с Игнатом возле интерната. Почему теперь он оказался в совершенно другом месте — на сиденье микроавтобуса с затененными окнами?
Машина не скорости летела по дороге. Помимо водителя рядом находились двое незнакомых мужчин и… Влада!
Она сидела в кресле в очень неудобной позе, глаза закрыты, голова безвольно откинута. И еще — она была связана!
Только тут Данилка почувствовал липкие путы скотча на собственных руках.
Он не слишком испугался, сосредоточился, внутренне напрягся. И вдруг побледнел, закусил губы.
— Очнулся? — раздался непонятно почему показавшийся знакомым голос.
Данилка перевел взгляд на говорившего.
— Вы кто?
Мужчина только усмехнулся в ответ.
— Куда вы нас везете? Зачем?
— Не ори! Скоро узнаешь!
Но Данилка не мог молчать. Сидеть и терпеливо ждать — это не в его натуре. А в подобной ситуации — и подавно.
Он уже основательно осмотрелся по сторонам, на что в ограниченном маленьком пространстве не понадобилось много времени, и не заметил ничего особенного.
Обычный салон машины, водитель на своем сиденье крутит руль. Он отделен перегородкой, его не видно, но иначе просто быть не может. За затемненными окнами мелькают естественные пейзажи: дома, улицы, деревья. Влада по-прежнему без сознания, а двое похитителей — люди как люди. Ближайшего Данилка, кажется, уже видел когда-то, только вспомнить не получалось, когда и где.
И что теперь?
От ничегонеделания начинали лезть в голову предположения, одно ужасней другого, и Данилка, чтобы побороть подступающий страх, продолжал сыпать вопросами и восклицаниями, пока тот мужчина, который показался знакомым, не рявкнул на него:
— Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе рот заклею.
Данилка трепыхнулся испуганно.
— Мне нельзя заклеивать! Я задохнусь! У меня аллергия! Я только ртом могу дышать!
И он демонстративно шмыгнул носом.
— Тогда сиди молча и дыши, как тебе удобней, — посоветовали ему.
А машина тем временем въехала в какой-то поселок. За окном замелькали заборы, коттеджи, опять заборы, порой такие высокие, что за ними ничего невозможно было разглядеть.
Возле одного из подобных машина остановилась, дождалась, когда откроются ворота, и въехала в обширный двор. За забором с высотой куда больше двух метров скрывались не какие-то там шесть соток и маленький дачный домик, а огромный участок и трехэтажный особняк.
— Вылезай, приехали! — велел Данилке Фома и подтолкнул его к открытым дверям.
И ничего не оставалось делать, только послушаться. Зато выбравшись из машины, Данилка задрал голову и проорал что было сил:
— Помогите!
Фома среагировал мгновенно, отвесил Данилке тяжелый подзатыльник, так что мальчик едва не прикусил язык, но потом ухмыльнулся примирительно, произнес назидательно:
— Зря стараешься! Здесь такие соседи, которые обращают внимание только на то, что у них самих на участках творится. Да и то не всегда.
Он за шиворот доволок мальчишку до дома, втолкнул в дверь, провел по комнатам, швырнул на стул. Данилка едва не пролетел мимо, с трудом удержался. У него же ухватиться не было возможности — руки-то до сих пор связаны!
Как мог он устроился на стуле, сгруппировался, подобрал колени, подложил под подбородок стянутые скотчем кисти и сердито глянул на Фому.
— Что вам от меня надо?
Мальчишка не казался чересчур напуганным, вел себя слишком уверенно и спокойно для своего возраста и положения, в котором очутился. Фому это немного настораживало. Но… кто знает! Мальчишка-то на самом деле был не совсем обычным. Может, он так и должен себя вести.