Да, все знают, что Владе нравится Синица. И сам Синица знает. От этой мысли Владе слегка обожгло щеки. Но есть одно обстоятельство, побеждающее стеснение и робость.
Она тоже нравится Синице, и об этом тоже все знают и принимают как должное, без насмешек и удивления. И даже стараются при первой возможности оставить их вдвоем, отдаляясь чуть в сторону и заботливо маяча где-то поблизости. Но сегодня…
Влада не сразу заметила, что все остальные испарились бесследно и безвозвратно. Она вообще мало что замечала, когда рядом находился Синица.
— А я тоже немножко каталась, — скромно похвасталась девочка, пытаясь продолжить разговор. — Правда, только с горы. Там доска сама едет. А по ровному у меня не получается.
— Могу научить, — молниеносно предложил Синица.
Влада обрадовалась, но не тому, что наконец-то справится со скейтом. Ей было все равно, чем заниматься, главное — с Синицей.
— Серьезно?
— Да хоть прямо сейчас! — решительно заверил Синица, но вовремя спохватился: — Хотя, нет. Моя же доска у Филимона.
Все правильно: его скейт, когда он не при деле, таскает в рюкзаке приятель. Но что за проблема? Неужели он не даст, если попросить?
Влада огляделась по сторонам, но ни Филимона, ни скейта в обозримом пространстве не обнаружила, а равно как и прочих членов компании.
— А где все?
— Какая разница! — беззаботно произнес Синица и довольно улыбнулся.
Синице нравилось, что в его присутствие Влада больше ни на кого не обращает внимания. Она занята только им, для нее теряет значение то, что происходит вокруг. Даже немножко не верится в возможность подобного.
— Но если хочешь, давай найдем их! — играя с удачей, дерзко предложил Синица. — Или, может, пойдешь домой?
Наружу рвался протестующий крик: «Нет! Никогда! Ни за что!», но Влада всего лишь замотала головой. Хотя действительно пора было возвращаться, но…
Нет! Никогда! Ни за что!
Пусть немного ослабли колени (Влада еще ни разу не оставалась с Синицей наедине!), и куда-то исчезли уверенность и смелость в общении, зато появились сладкое волнение и ожидание невероятного, волшебного. А чтобы справиться со смятением пришлось обратиться к теме знакомой и безобидной.
— Ты давно катаешься?
— Не очень, — признался Синица. — Где-то около года.
— У тебя классно получается! — выразила Влада свое неподдельное восхищение. В ответ Синица промолчал, потупив невинные глазки, только в уголках губ продолжала сиять довольная улыбка.
— Там, в парке, много скейтеров, но ты отличаешься от остальных. Я не знаю, чем, но, мне кажется, что отличаешься, — продолжала рассуждать Влада, сражаясь с замешательством и волнением. — Ты никогда не падаешь.
— Не падаю? — переспросил Синица.
— Во всяком случае, я ни разу не видела, чтобы ты упал. Интересно, почему? — задумалась Влада, и Синица не заставил ждать с ответом.
— Наверное, поэтому!
Одним прыжком он вскочил на металлическую ограду примерно двухметровой высоты, бесстрашно выпрямился на тонкой перекладине, театрально раскинул руки и вдруг… взмыл в небо, легко и беззвучно.
Влада запрокинула голову и никак не решалась произнести даже про себя: «Он… он… он умел летать!»
А Синица уже опустился на землю, посмотрел вопросительно. Влада молчала и не шевелилась.
— Ты что, испугалась? — встревожился он, а Влада зажмурилась, глубоко вздохнула, потом открыла глаза и глянула жалобно.
— Я сейчас умру от зависти. Я тоже так хочу! — Влада устремила взгляд в высоту, по ее спине пробежали мурашки. — Я тоже так хочу!
— Значит, сможешь! — убежденно произнес Синица, но Влада отрицательно мотнула головой.
— Я лишь могу создать иллюзию полета. Буду думать, что лечу, а на самом деле останусь стоять на земле.
— А ты действительно хочешь?
Влада промолчала: сколько раз требовалось произнести одну и ту же фразу? Тогда Синица взял ее за руку и просто произнес:
— Полетели!
Земля провалилась вниз, следом за ней забор, деревья, но Влада не чувствовала жуткой пустоты под ногами. Влада не висела на руке у Синицы безвольным балластом, она легко поднималась вверх, ощущая на лице волнующий встречный ветерок.
Подъем закончился, они зависли посреди бесконечности.
— Будешь смотреть вниз? — спросил Синица.
— Конечно! — без тени колебаний воскликнула Влада.
Смотреть вниз страшно, только когда боишься упасть. Но сейчас мир перестал быть твердым и ограниченным, а рядом находился Синица, и Влада совершенно не боялась. Да и земля, ставшая далекой и не столь угнетающе громоздкой, мало интересовала ее.
Влада посмотрела вниз лишь для того, чтобы доказать свое бесстрашие. Но, хотя дневную яркость красок уже приглушила сумеречная тень приближающейся ночи, открывшееся зрелище захватило девочку. Возможность раздвинуть ограничивающие горизонты всегда притягательна.
Синица смотрела в светящее восторгом лицо Влады. Беспредельность пространства пьянила ее, лишала обременительных формы и веса, манила к новым степеням свободы.
— Мне обязательно надо держаться за твою руку? Или я смогу одна?
— Сейчас попробуем, — произнес Синица, и вроде ничего не изменилось, пока Влада ни поняла, что именно она цепляется за мальчишескую ладонь, а Синица даже не пытается ее удерживать. Тогда и Влада разжала пальцы.
Ничем неограниченное стремление сразу подбросило девочку верх. Она обрадованно закружилась, засмеялась, позабыв обо всем на свете.
— Только не улетай слишком далеко! — крикнул Синица. — Иначе… — но, тоже рассмеявшись, оборвал предупреждение. В конце концов, он всегда успеет ее подхватить.
Влада выписывала в небе невероятные виражи, кувыркалась и вопила от восторга. Синица наблюдал за ней и улыбался. Он и не подозревал раньше, какое упоительное чувство испытываешь сам, сделав кого-то счастливым.
Синица любил полеты за ощущение беспредельной свободы и бесконечности мира. Именно этим упивалась сейчас Влада. Словно вихрь она носилась в пространстве, не чувствуя своего тела, и только одно ощущение оставалось значительным и весомым.
«Синица! Как я тебя люблю!» — хотелось заорать Владе изо всех сил.
В одно мгновенье все изменилось. Вернувшийся вес потянул вниз, земля позвала, попыталась отнять предназначенный не ей подарок. Но Синица не позволил отобрать у себя то, что теперь считал своим.
Он хмыкнул, не выдавая тревоги, крепко стиснул девичью руку и еще, на всякий случай, обхватил Владу за талию. А Влада ни капельки не испугалась. Ну совсем-совсем ни капельки! Не успела. Не поняла. Влада думала о том, что со стороны кажется, будто они танцуют в воздухе, и положила ладони Синице на плечи.
Волшебный вальс в невесомости! Пусть он не заканчивается, и, когда ноги коснуться земли…
Ничего подобного! Никакой земли! Под ногами спружинила толстенная ветка огромного старого дуба, листья приветственно прошелестели и сомкнулись со всех сторон.
— Присаживайся! — деликатно предложил Синица.
Влада устроилась в развилке, прислонилась спиной к могучему стволу. Уверенность слегка поколебалась, и девочка предусмотрительно ухватилась за небольшой, но прочный сучок, так к месту торчащий под рукой, а Синица уселся на ветку верхом и беззаботно качал в воздухе ногами.
— Ну, ты даешь! — восторженно протянул он, впечатленный Владиными полетом и собственным чувством от него. Влада немного смутилась под его взглядом, вспомнила содержание едва не вырвавшегося вопля, смутилась еще больше и обиженно произнесла:
— Тебе-то что! Ты захотел — и полетел! А я чуть ли не с рождения об этом мечтаю. Как дура смотрю на птиц и завидую им. Думаешь, здорово понимать, что мечта все равно никогда не сбудется?
— Но ведь сбылась же! — возразил Синица.
— А если бы ты мне не встретился?
Влада услышала со стороны свои слова и полностью осознала их смысл. Предложенные перспективы испугали ее, и Влада поникла. А потом, стараясь скорее уйти от напугавшей ее темы, заговорила тихонько, глядя в сторону:
— А у меня, ну что за способности! Разве можно представить что-нибудь, более бессмысленное и бесполезное? — Она протянула Синице неизвестно откуда взявшийся у нее большой рыжий апельсин. — Его можно очистить, и съесть, и даже почувствовать вкус и запах. А толку-то! Все равно не наешься. Как его не было, так и нет. Одна видимость! — Влада отшвырнула фрукт, и тот, не пролетев и метра, бесследно растворился в воздухе, а она опять обратилась к Синице, предлагая провести очередной эксперимент: — Вот ты чего хочешь?
— Я? — немного смущенно переспросил Синица. — Я хочу… — он на мгновенье замялся, — хочу… тебя поцеловать! — закончил решительно и придвинулся поближе.
…Уже стемнело, но они не торопились расставаться, а когда наконец добрались до школьной калитки, та оказалась запертой.
Влада не стала смотреть на призывно поблескивающую кнопку звонка, которая обещала благополучный ночлег и большие неприятности, зато оценивающе взглянула на ограду.
— Наверное, лезть придется! — вздохнула Влада, с трудом представляя, как будет воплощать в жизнь свой замысел: тонкие металлические прутья уходили ввысь метра на три, да и входная дверь, наверняка, тоже давно на замке.
— Шутишь — лезть! — подал голос Синица.
Притяжение исчезло, и они легко пронеслись над забором, осторожно обогнули здание интерната, отыскали на третьем этаже открытое окно.
Теперь они чаще встречались вдвоем, а не привычной компанией, и поездка домой на несколько дней перед началом учебного года не принесла ожидаемой радости, и впечатление от первого сентября, новых знакомств и непривычных уроков получилось смазанным. Только одна мысль господствовала во Владиной голове, одно слово переносилось от сердца к губам и опять к сердцу: Синица, Синица, Синица…
— Синица, а у тебя есть нормальное имя?
Сколько же можно называть любимого человека неласковым птичьим прозвищем?
— Есть, конечно, — неохотно сознался Синица. — Но «Синица» мне больше нравится.