— Второе предупреждение подсудимому. После третьего предупреждения назначенный приговор будет более тяжелым, — судья зыркнул на мою жалкую фигуру и вернулся к бумаге в руке.
— Суд признает за подсудимым грех слабости. Наказанием послужит пытка через кошмары. Приговор будет исполнен незамедлительно.
Стоило звону стали снова прозвучать по залу, как в моем мозгу нечто щелкнуло. Перед глазами теперь постоянно стоял силуэт Ужаса из шахты. Он неотрывно следил за мной и один этот взгляд вызывал ужас, пробирающий до глубины души.
— Вторые обвинители: Хальвар и Урса. Выйдите.
Услышав имена, я в шоке приподнял голову и увидел две поднявшиеся тени. Их силуэты уж слишком напоминали вид моих покойных родителей, за исключением того, что они были полностью черными.
“Это невозможно. Это сон. Просто сон. Но почему все так реально?” — я разрывался изнутри, не способный поверить в реальность происходящего.
“Мы же попали в бурю! Это ее влияние? Но почему?” — впрочем, времени на размышления не оставалось. Суд продолжался.
— По заявлению обвинителей Ульфрик повинен в слабости. Он не отправился с родителями, и они погибли. Подсудимый даже не смог отомстить за них или нормально похоронить, оставив их тела оскверненными Осколком Обелиска!
Рот наполнился железным привкусов крови, настолько сильно я сжал зубы. Мне хотелось снова вскочить и закричать, но я боялся. Страх более не позволял двигаться. Я видел образы как родители машут рукой и поднимаются на ковчег.
— Суд признает за подсудимым грех слабости. Наказанием послужит груз вины. Приговор будет исполнен немедленно.
В этот раз после удара молотка, я ощутил, как на меня обрушилась гора, выбивая весь воздух из легких. Мне на спину давил десяток невидимых наковален, прибивая к полу. Казалось, что этот груз в любой момент раздавит меня. А перед глазами все еще стоял образ Ужаса…
— Последние обвинители: Бордрак и Хротгар. Поднимитесь.
В этот раз я не мог даже посмотреть на тени. Я лежал, просто закрыв глаза и переносил эти страдания.
— По заявлению обвинителей Ульфрик повинен в слабости. Он стоял и смотрел, как погибает его друг Бордрак и ничего не сделал.
Я знал, чем это закончится. Они будут пытать меня физически и морально, пока я не буду молить о смерти. Теперь это стало очевидным. Белые глаза фигур переполняла злоба и жажда крови.
— Ваша честь, прошу разрешения высказаться! — внезапно, сзади поднялась некая неизвестная тень. Я не мог увидеть даже ее силуэта, так как находился спиной по направлению к ней.
— Разрешаю, — спокойно кивнул судья.
— Думаю все здесь присутствующие согласятся, что подсудимый бесполезный отброс. У него даже цели в жизни нет! Никаких амбиций или желаний! Так почему бы не сэкономить время и силы? Зачем продолжать пытать его, если можно просто убить? Мир ничего не потеряет, избавившись от этого нечто, — голос был злорадным и полным злого умысла.
На меня навалилась депрессия.
“Возможно он прав…” — возникала тревожная мысль в голове. Хотелось сдаться. Возможно, в смерти я нашел бы успокоение. Встретился с близкими и друзьями…
Нет.
Внезапно, внутри начало подниматься отрицание. Это не могло быть концом. Я жил слишком долго и слишком много страдал. Я уже преодолел огромный путь. Слишком большой, чтобы сдаться. Да, может у меня еще не было цели. Может я был слаб и бесполезен, но это не являлось поводом для сдачи.
Зарычав, я напряг все мышцы в теле. Груз на спине грозил раздавить, а образ Ужаса перед глазами стал реальнее, чем никогда, но внутри меня загорелось пламя. Я должен был встать. Не время умирать.
Я ощущал, как рвутся мышцы и связки, но продолжал вставать. Боль пронзала каждую клеточку тела.
Сначала одно колено, потом другое. Руки оторвались от земли. И тогда я поднял полные решимости и налитые кровью глаза прямо на судью.
Наши взгляды встретились и мне показалось, что дымка вокруг него на миг дрогнула. Под той темнотой, на мгновение проявился знакомый силуэт, тот, что я каждый раз вижу в зеркале.
— Нет! Я хочу жить! Еще слишком рано! — крикнул я изо всех сил, задыхаясь.
Несколько секунд посмотрев, как груз разрывает мое тело, судья все же кивнул.
— Отказано. Подсудимый вернется обратно. Суд окончен.
По залу разнесся звон молотка и в тот же миг я рухнул, провалившись во тьму. Разум рассыпался, и сознание покинуло меня.
Глава 17 - Мирный Город
Меня окружала мягкость. Вначале это казалось приятным и умиротворяющим, пока сознание не начало понемногу пробуждаться. Стоило осознать всю неестественность этого ощущения, как я тут же вскочил на кровати, открыв глаза.
Я застыл.
“Что за черт…” — промелькнула мысль в ошеломленном разуме. Я находился в какой-то комнате на самой мягкой кровати из тех, что когда-либо пробовал.
Комната казалась совершенно обычной и в то же время странной. Точно не дворфийская, стены и пол сделаны не из камня, да и уж слишком утонченно. Везде вокруг было дерево. Слева стоял шкафчик с вырезанными узорами на дверях, а справа находился небольшой круглый столик с обычным на вид стулом. Все слишком утонченное. Прямо как в человеческом доме.
Моя грубая ладонь медленно пригладила одеяло, ощущая его текстуру. Это был шелк.
Сердце понемногу начало успокаиваться, но внутри все еще оставалась тревога.
“Я ведь был на ковчеге… Была буря, а после… сон? Нет, это была реальность. Суд, на котором я был подсудимым.” — воспоминания навевали мрака, но при этом, почему-то, они походили на иллюзию. Будто мне вся эта экспедиция просто приснилась. Может никакого Хлаймана и не было?
“Но тогда кто я? Почему я не помню, как здесь оказался?” — несмотря на это, я внезапно понял, что комната казалась знакомой. Будто я здесь не впервые.
Откинув одеяло, я медленно покинул кровать. Первым делом надо было одеться.
Как если бы я делал это уже десятки или сотни раз, мои руки сами открыли шкаф. Там находились рубашки, брюки, носки и все это моего размера. Вскоре один из комплектов уже был на мне.
Далее я двинулся к занавешенному окну. Шторы на нем были качественными и почти не пропускали света, тем не менее, я мог с уверенностью сказать, что находился не под землей. И правда, стоило выглянуть наружу, как передо мной раскрылся вид на город. Там была улица полная разноцветных домиков с черепичными крышами и ухоженными фасадами, а также вымощенная камнем дорога, по которой шли люди и ехали кареты. Прохожие одеты в пиджаки и брюки, схожие с моими, а дамы в платьях и шляпках.
Слишком неестественно. Тем не менее никакой угрозы не чувствовалось. Погладив бороду, в которой теперь было две косички, я все же решил выйти.
Открывая дверь из комнаты, я чувствовал небольшую неуверенность, но снаружи также не оказалось ничего необычного просто небольшой коридор, дверь напротив и лестница справа. За дверью оказалась ванная комната. Только сейчас я понял, что вонь и грязь, накопленные во время экспедиции будто испарились.
Вздохнув, я провел ладонью по лицу.
“Может это и правда был просто сон…” — почему-то с каждой секундой я все больше уверялся в этом.
Внизу все также было ухоженно и прилично. Голубые стены, деревянная мебель, диван. Лестница вела прямо на кухню, совмещенную с гостиной, а чуть дальше находилась прихожая. На кухонном столе стояла сковородка с остатками еды: жаренная картошка, кусок мяса и черный хлеб.
Живот заурчал, и я решил себе не отказывать, тут же приступив к завтраку.
Несмотря на то, что еда пролежала всю ночь на воздухе, она оказалась вполне вкусной. Картошка так и рассыпалась во рту, а за мясо все еще цеплялся слабый аромат дыма. Даже хлеб был вкусным настолько, что вся пища испарилась за минуты. А с полным желудком пришло и спокойствие, и слабая улыбка на лице.
Мой взгляд упал на входную дверь. Теперь нужно было покинуть дом и осмотреться. В прихожей я накинул на плечи пиджак, поправил рубашку, взял трость и примял волосы цилиндром. Последний раз взглянув назад, я посмотрел на картину, расположенную прямо напротив двери.
Это был холст с изображением города с высоты. Голубое небо, красные крыши и улочки полные людей. Один этот вид навевал мир на душу и разум. Немного приглядевшись, я заметил крохотную надпись в самом уголке: “Мирный город”. Вероятно, это было название картины и если так, то оно хорошо ей подходило.
Внешний вид встретил меня свежим воздухом и шумом людей. Подковы лошадей стучали о камень, а колеса карет скрипели. Джентльмены и леди куда-то направлялись и разговаривали. И все они были людьми, ни единого дворфа, получеловека или кого-либо еще.
— О, Мистер Ульфрик, вы сегодня поздно! — крикнул некто справа. Это оказался обычный мужчина уже в годах. Его глаза скрывали толстые очки, а под носом расположились густые каштановые усы. Он казался совсем обычным, и я никак не мог вспомнить чтобы знал кого-то такого. Единственно, что можно было предположить, так это что он мой сосед.
— Здравствуйте. Да, я немного неважно себя чувствую, так что проснулся чуть позже обычного, — я кивнул ему, делая вид, что все в порядке.
— Вы в порядке? Ваше лицо и правда немного бледновато. Может, если у вас сегодня нету занятий, вам стоит посетить мою клинику? Можем отправиться туда прямо сейчас, я осмотрю вас первым!
— Нет, спасибо, просто немного голова болит. К тому же мне и правда стоит спешить.
— Вы и правда отличный учитель, не оставляете своих учеников даже когда вам плохо. Что же, тогда удачи вам, — сосед немного поклонился, а на его лице отразилось уважение.
— И вам тоже удачи.
И только когда мужчина удалился, я заметил нечто необычное, от чего мое тело застыло.
“Я… не заикался?” — стоило возникнуть этой мысли, как я задрожал изнутри.
“Как? Почему?” — поверить в произошедшее было уж слишком сложно. Ведь ничего толком и не произошло, кроме этого странного сна про экспедицию! Этот недуг же мучал меня на протяжении многих лет!