— Не надо, — я покачал головой.
Похоже все остальные тоже молчаливо сделали такое же решение, не намереваясь препятствовать Дрефольду. Да, возможно, это не правильно. Да, сомнения терзали наши сердца. Но мы могли оправдать это тем, что Скратир не был самым дружным членом команды, он уже нарушил закон, к тому же еще и подвергся порче Неверленда. Он все равно умрет.
Дрефольд кивнул и вскинул молот, готовясь к удару. В то же время Скратир зарычал и его тело начало активно меняться, как по щелчку пальца. Похоже из-за стресса, он больше не смог сдерживать себя.
Тело преступника активно мутировало. На его коже начали появляться черные пятна, а под ее поверхностью будто принялись копошиться черви. Тут же плоть разбухла, а рот Скратира превратился в пасть, полную острых зубов. Из нее вывалился длинный язык, по которому, словно ручеек, стекала слюна. Его глаза вмиг потеряли человечность, переполнившись голодом и агрессией. Бездумно, этот зверь бросился на капитана Стража Вершины.
Дрефольд не растерялся. Символы на его молоте засверкали синим светом и этот огромный кусок стали на ручке обрушился на монстра. Скратир успел выставить вперед руку, от чего по помещению разнесся треск костей и звериный рев. Тем не менее, оскверненный не остановился, использовав целую правую лапу, чтобы нанести атаку.
Выросшие до размера мечей когти, врезались в нагрудник, высекая искры, однако не смогли оставить ничего кроме небольших царапин. Дрефольд использовал левый локоть, чтобы оттолкнуть тварь, а после снова нанести удар молотом, однако Скратир отпрыгнул назад, увернувшись. Из-за это он тут же оказался прямо рядом со мной, Хротгаром, Вигнаром и другими.
Глаза монстра уставились на нас, но в них не было и капли узнавания. Его сломанная рука, зашевелилась и неестественным образом встала на место, будто никакой раны и не было, а после он занес ее над нами, желая вкусить плоти предателей. Я напрягся и вскинул щит, готовясь к удару, но в этот момент, с незримой человеческим глазом скоростью, просвистело копье и врезалось в Скратира.
Раздался грохот и монстр отлетел назад, пронзенный. Сила удара была настолько велика, что копье прошло сквозь него, пригвоздив к стене. По заляпанному кровью камню за ним пошли трещины. Все же Дрефольд был здесь не единственным воином, ему помог один из его подопечных.
Тем не менее даже несмотря на такие увечья, Скратир все еще не был мертвы. Прокряхтев что-то невнятное, монстр схватился двумя лапами за древко, торчащее из груди, и вытянул из себя копье. Дрефольд времени не терял и уже был прямо перед монстром, когда тот освободился. Двуручный молот прочертил идеальную дугу в воздухе, а после с хлопком врезался в голову и плечо монстра, от чего тот свалился на пол. Мясо и кровь разлетелись во все стороны.
Но мутант был слишком живучим и даже после такого, с дырой в груди, почти оторванной головой и раздробленным плечом, он все еще оставался жив. Скратир сделал последний рывок и вцепился клыками в бронированную лодыжку, однако это не нанесло какого-либо значительного урона. Молот упал еще раз и после этого сражение закончилось. От монстра осталась только размазанная по полу туша. Броня Дрефольда теперь была почти вся покрыта кровью.
Это зрелище казалось слишком нереалистичным. То, во что превратился Скратир доставило бы огромные проблемы нашей группе из одиннадцати дворфов. Возможно, мы бы и одолели его, но не обошлось бы без жертв и серьезных ранений. А капитан эсминца справился почти в одиночку.
“Так вот что такое разница в силе… Хотя, вероятно, дело также в броне,” — магическая броня не только защищала, но и усиливала пользователя. Если разделить всю броню в мире по качеству на три класса, то доспехи нашей команды были бы в середине или низу худшего класса. Броня Дрефольда же, вероятно, могла быть классифицирована как середина или верхушка второго класса. Каждый такой комплект был невероятно дорогим и передавался по наследству.
— С угрозой разобрались. Теперь вы проследуете за нами на Стража Вершины. Вы будете заперты под стражей. Когда мы вернемся в Хлайман над вами состоится суд. Если вы будете сопротивляться или пытаться сбежать, то умрете, — после такого представления, никто не сомневался в возможности капитана привести свои слова в исполнение.
Все наши тут же кивнули с мрачными лицами и смешанными чувствами на сердце. Наши надежды были разрушены всего менее чем за час и всю оставшуюся жизнь нам, вероятно, придется провести в шахтах в качестве рабов.
Я сжал кулаки, не способный принять такую учесть, но и сопротивляться было невозможно. Оставалось только убрать оружие и склонив голову, последовать за нашими пленителями. Мы покинули уже почти что родной ковчег и через пустоту Неверленда, окруженные тьмой, отправились на Стража Вершины.
Эсминец был в разы больше нашего корвета и в плане размеров, и в плане экипажа. Всего на ковчегах такого класса служило от пятидесяти до семидесяти дворфов. Конечно, это не значило, что здесь было обширнее, чем у нас, так как наш народ всегда трепетно относился к эффективному использованию пространства. Коридоры никак не отличались от наших.
Когда врата за нами закрылись и запечатались, мы больше не могли сбежать. На борту нас встретило еще пять воинов в доспехах, хотя и не таких впечатляющих. От вида покрытого кровью Дрефольда они все едва заметно вздрогнули, но продолжали стоять в линию, ожидая приказов. Одного взгляда хватило, чтобы понять как здесь все строго в плане дисциплины.
Капитан эсминца подошел к одному из них и произнес:
— Скажи Ларду, чтобы собрал команду и перебрался на корвет. Мы заберем его с собой. Грон, забери этих на третий склад. Заберите оттуда все и перенесите на второй, он будет их тюремной камерой, — Дрефольд повернулся к своему приближенному, который раннее кинул копье в Скратира и отдал приказ.
У нас забрали оружие и броню, а после повели по коридорам в сторону нашей новой камеры. Периодически на пути встречались местные. Они с любопытством и опаской пропускали нас, ничего не говоря. Вскоре, нас привели на склад. Его быстро опустошили, оставив только одеяла на каждого из нас, ведро в углу, да и все.
— Ведите себя хорошо и проблем не будет. Капитан не станет усложнять вам жизнь без причины, — произнес Грон, закрывая дверь.
Мы, наконец, остались одни. Тут же посыпались тихие проклятья. Угрюмый Хротгар свалился на пол и прикрыл лицо рукой. Лодвир в ярости ударил по каменной стене. Я впервые видел столько гнева в нем. Только Рунгильд казался спокойным.
— Вот так невезуха, — прикусив губу, буркнула Ингвильд. Глаза девушки подрагивали, но она не позволяла себе плакать. Ее брат, вечно хмурый Стайнгрим, положил руку ей на плечо. Они держались чуть в стороне от нас.
Наш вечно прагматичный и спокойный капитан был по-настоящему взъярен. Его унизили, члена команды убили, ковчег отобрали, а экспедиция, на которую он поставил все — провалилась. Его взгляд уперся в Рунгильда и Зигфальд схватил культиста за ворот рубахи, прижав к стенке. Они стояли у самого входа в склад, я же был чуть вдали, к тому же капитан говорил тихо, от чего слова разобрать было невозможно.
Только я хотел было подойти и узнать что происходит, как передо мной появился Рагнар. Только он помимо Рунгильда был так спокоен. Даже слишком, на его лице больше не было эмоций. Чувствуя, что происходит нечто неестественное, я было хотел, протолкнуться мимо него, когда на меня посмотрел Морвин. Одного этого взгляда хватило, чтобы я замер.
Вигнар позади будто также почувствовал странность происходящего и также встал рядом. Однако к этому моменту, беседа между Зигфальдом и Рунгильдом подошла к концу. Капитан, постепенно успокоился и отпустил культиста, хотя в его глазах все еще читались остатки подозрений.
— И что мы теперь будем делать? Мы же не можем так просто сдаться, — спросил вечно молчаливый Даргельд. Этот потомок древней экспедиции и по совместительству наш медик может и не особо проявлял себя во время пути, но он молча выдержал все невзгоды вместе с нами. Ему было не лучше, чем всем остальным.
— Нам делать нечего. Остается только попытаться договориться с Дрефольдом. Может получив сокровище с Сердца Горы он отпустит нас, — тяжело произнес Зигфальд, тяжело вздохнув. Он уселся на одно из одеял, и оперся спиной о стену.
В этот момент дверь внезапно открылась и в проходе показался Гров. Только в этот раз он был без шлема, из-за чего мы увидели покрытое морщинами лицо с седыми волосами. Этот воин был уже далеко не молод, тем не менее его вид все еще был пропитан достоинством.
— Зигфальд Берг, капитан вызывает тебя.
Глава 25 — Снятие масок
В камере стояла напряженная атмосфера. Группа разбилась на три лагеря: Рагнар и Морвин во главе с Рунгильдом, Ингвильд со Стайнгримом и все остальные, включая меня.
Пока мы сидели в ожидании, я то и дело поглядывал на Рунгильда. С каждой секундой все усиливалось чувство, что какие-то важные воспоминания в моей голове просто исчезли. Я все пытался вспомнить и сделать какой-то логический вывод, исходя из всей имеющихся наблюдений за группой Рунгильда, но это никак не выходило.
— Ты знаешь что происходит? — рядом со мной сел Вигнар. Он выглядел необычайно серьезным. Хротгар же, уже немного пришедший в себя, также обратил внимание на разговор.
— Я пока не уверен. У меня есть только некоторые мысли, — немного задумавшись, ответил я.
— И о чем они? — настаивал воин с татуированным лицом.
— Рунгильд не просто культист. Он что-то знает и как-то влияет на Морвина, Рагнара и Зигфальда. И он намеренно скрывает это от нас.
Вигнар немного задумался и кивнул:
— Я тоже это заметил. Есть нечто, чего мы не знаем.
— И какая разница? Мы больше ничего уже не можем здесь, — прохрипел все еще лежащий на полу Хротгар.
— Культист выглядит уверенно и как-то успокоил капитана. К тому же Рагнар и Морвин тоже выглядят спокойно, будто все идет по плану. Может нам выбить у них информацию? Нас больше, — несмотря на внезапный наплыв серьезности, Вигнар все еще был в своем репертуаре. Я покачал головой.