— Это! — но в этот момент тьма за его спиной сконденсировалась и превратилась в пику, пронзившую его спину на сквозь. Глаза Зигфальда выпучились, сабля со звоном свалилась на землю. Не до конца осознавая произошедшее, он поднял руки и схватился за выступающее из груди лезвие, но это не продлилось долго. Всего через мгновение все его тело обмякло, испустив последний вздох.
Теневая пика испарилась, а тело некогда амбициозного капитана грохнулось на пол.
— И… все же… вы… добрались… — этот голос напоминал гул, доносящийся со всех сторон. Кошмар даже не посмотрел на нас, продолжая глядеть в стекло впереди.
Внезапно, тени на полу и потолке запульсировали, напоминая вены. Эти сосуды тянулись по мостику и, вероятно, всему Сердцу Горы. Именно от них исходило то пурпурное сияние.
Говорить с Кошмаром было бесполезно. С трудом я встал и поднял щит с молотом. Остальные также приготовились схватке. Предатели, а теперь марионетки, поднялись с колен и посмотрели на нас пустыми глазами.
Семеро против четверых, но один из врагов Кошмар.
— Я, Эшель и Ивар займемся Кошмаром, — прогремел из-под шлема Дрефольд, вскинув сверкающий молот. Рядом с ним тут же встали Эшель и тот воин, имени которого я до этого не знал.
— Вигнар и Лодвир, вы сразитесь Морвином. Даргельд, на тебе Рагнар. Я справлюсь с Рунгильдом, — если кто и мог разобраться с магом марионеткой, так это Вигнар, один из лучших воинов среди нас, а также навигатор, наиболее чувствительный к магии. Конечно, возможно мне стоило заменить Вигнара, но уж слишком я хотел расправиться с Рунгильдом.
Глаза всех марионеток были абсолютно черными и покрыты набухшими венами, когда они бросились на нас. Мы же побежали на них.
Самоцвет на мече Эшель засверкал, она начала читать заклинание. От одних только непонятных слов доносящихся с ее стороны пространство дрожало, это явно было мощная магия. В попытке предотвратить это, Кошмар сгустил несколько теней позади женщины. Из них с огромной скоростью сформировались черные мечи и копья, но, когда они уже собирались проткнуть мага, ее защитил щитом Ивар. Воин закряхтел от боли, но выдержал.
Дрефольд же бросился прямо к тени на троне, но тьма поднялась из-под его ног, формируя стену. В ярости, капитан нанес удар, но по стене только пробежали волны. В это время Вигнар и Лодвир уже столкнулись с Морвином. Маг хоть и не утратил свои силы после становления марионеткой, но стал заметно медлительнее. К тому же он, видимо, не мог произносить заклинания.
Морвин просто взмахнул рукой и из пола поднялись колонны из камня, сразу ставшие такими же гибкими как щупальца. Эти каменные отростки начали хлестать в сторону Вигнара и Лодвира, но те уже увернулись. Навигатор заранее почувствовал появление магии и отклонился, при этом не теряя темпа, в то время как Вигнару пришлось замедлиться. Правда в арсенале мага было слишком много трюков. Поддерживая каменные щупальца, Морвин принялся конденсировать всю влагу из округи над своей левой рукой, а после замораживать, создавая большие острые сосульки.
Рагнар и Даргельд также встретились, но их битва была самой простой из всех. Два воина и бывшие товарищи попросту обменивались ударами. В этом плане, хотя Даргельд и не был самым опытным в бою, он все еще имел преимущество перед медлительной марионеткой.
Я же, наконец, столкнулся с Рунгильдом. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы пробудить во мне жгучую до боли ненависть. Именно он причина всех наших трудностей, пролитой крови и смертей. Зарычав, я поднял молот, когда нечто зашевелилось на краю сознания. На инстинктах, мои ноги сами по себе отпрыгнули в сторону, когда из пола взметнулась пика из тьмы. Похоже апостол Кошмара получил часть сил своего хозяина.
Но это не испугало меня, наоборот, только усилило ярость. Одним ударом я разбил пику, а после встретил меч предателя щитом.
Слева начал собираться жар. Прямо над головой Эшель появилась искорка, быстро разрастающаяся до пламени. Девушка маг немного дрожала, но продолжала читать заклинание, от чего огонь превратился во всепожирающую стену. Стоит ей двинутся, и она станет волной. При этом Кошмар, чувствуя угрозу, ускорил атаки на нее. Ивар уже не был способен защищаться от всего и из-за этого подставил свое тело, лишь бы только потянуть время. Темные лезвия пронзили его, от чего по броне хлынула кровь.
Дрефольд, так и не сумевший пробиться через барьер, отступил, чтобы тоже защитить мага. Через пару секунд заклинание закончилось и Эшель направила огненную лавину на Кошмара. Это была апокалиптическая сцена — весь мостик заполнил жар, а потолок прожигало пламя. Кошмар создавал из теней барьер за барьером, наслаивая их друг на друга лишь бы противостоять волне, но тьма быстро таяла.
Огонь опасно приблизился к трону, но в этот момент ковчег задрожал и будто сошел с ума. Пурпурные вены на полу и потолке запульсировали и тьма хлынула со всех сторон, оплетая волну в подобие кокона и гася полностью. Эшель упала на колени, тяжело дыша и дрожа. В ее глазах стояло неверие в происходящее. Ее сильнейшую магию, в которую она вложила все свои силы, так просто погасили.
Ивар свалился позади нее. Все его тело пронзали черные лезвия. Дрефольд стоял, оперившись на молот и глядя на так и не пошевелившегося Кошмара.
— Путь… Подходит… К концу… — загудело со всех сторон.
Вигнар и Лодвир уже приблизились к Морвину, но к тому моменту формирование сосулек над его рукой закончилось и они посвистели к своим целям. Вигнару удалось уклониться от одной, копьем отбить вторую, но третья пронзила его плечо, облетев щит. Воин вскрикнул от боли и тут же выронил щит, но не прекратил наступление.
Но вот Лодвиру было тяжелее. Он также уклонился от одной сосульки, а от двух других попытался защититься щитом, но они прорезали металл словно масло, пролетая насквозь. Один осколок чудом пролетел мимо, но вот второй вонзился навигатору прямо в живот. Закряхтев, Лодвир сразу выронил оружие из руки и осел на пол, схватившись за рану.
Вигнар, держа в правой руке копье, бросился вперед не обращая внимания на рану товарища. Все его внимание было сконцентрировано на враге.
— Прыгни направо! — крикнул навигатор, а после закашлялся. Вигнар сразу подчинился и не зря, ведь буквально через долю секунды на месте, где он стоял появился острый сталагмит из камня.
Наконец, Вигнар оказался достаточно близко к магу, а тот не успевал сотворить следующее заклинание.
— Получай! — зарычал в ярости воин. Подкинув копье, он прямо в воздухе взял его обратным хватом, остановился, завел руку с копьем за голову и метнул прямо в Морвина. Расстояние было слишком мало, чтобы тот успел отреагировать.
Наконечник пронзил грудь мага и вышел из его спины. Его глаза расширились, а после он свалился на пол. Все еще не до конца веря в победу, Вигнар продолжил свой бег, после набросившись на Морвина.
Мой бой с предателем культистом также подходил к концу. Отпрыгнув назад, он принял удар молотом на щит, а после попытался вызвать теневую пику позади меня, но не обращая внимание на подкрадывающуюся опасность, я сломя голову бросился вперед.
— Сдохни! — из меня вырвался крик полный ярости, когда наши тела столкнулись. Щит встретился с щитом. Я весил больше и Рунгильд был в нестабильной позиции после отхода назад, так что он не удержал равновесие и завалился назад, а я упал прямо на него. Теневая пика прошла прямо над нами.
Придавив предателя к земле, я сразу воспользовался его ошеломленным состоянием после удара, нанеся удар молотом по его кисти. Кость сразу треснула, а меч выпал из руки. Предатель пытался сопротивляться, но все было бесполезно. Даже попытайся он вызывать свои теневые пики и все равно не успел бы.
Вкладывая весь свою гнев в этот удар, я размозжил ему лицо молотом. Голова Рунгильда превратилась в месиво, и он тут же прекратил брыкаться. Это был конец культиста.
Не до конца осознавая происходящее, я слез с него и поднялся на ноги. Рагнар также погиб, только ранив Даргельда. Остался только Кошмар.
За весь бой тень так и не сдвинулась с трона, продолжая смотреть в окно. Хотя могло показаться, что огненная волна так и не нанесла ему урона, это не было полностью правдой. Управление тьмой Кошмара стало медленнее настолько, что Дрефольд почти смог прорваться до его тела. Если бы только у Эшель оставались силы, чтобы помочь, он бы смог завершить бой.
Дрефольд ревел, его молот будто покрыло сияющее пламя, когда он наносил удар за ударом по барьеру из тьмы. То и дело со всех сторон по нему ударяли теневые пики, но яростный капитан разносил их без проблем. Одного размашистого удара ему хватало, чтобы превратить в ничто несколько лезвий. А если какие-то атаки все же достигали брони Дрефольда, то им едва удавалось прогрызться сквозь сталь, оставляя незначительные ранения.
Я огляделся. Эшель дрожала, стоя на коленях. Может если дать ей время, то она сможет снова использовать магию, но на это уйдет еще пара десятков секунд. К тому моменту Дрефольд может быть мертв. Вигнар и Лодвир ранены, и не смогут сражаться. Оставались только Даргельд и я.
— Вперед! — крикнул я последнему боеспособному товарищу и он кивнул, ухватившись за меч покрепче. Нам надо просто отвлечь внимание Кошмара и тогда: либо Дрефольд пробьется, либо Эшель придет в себя. Кошмар, похоже, не мог отвлечься, чтобы убить ее, боясь допустить к себе капитана.
Стоило побежать в сторону трона, как вокруг нас сразу начали сгущаться тени. Мы были к этому готовы. Вскинув щиты, мы бежали вперед. Когда те распались, мы все равно не останавливались. Молотом и мечом мы вдвоем крушили лезвия, и терпели боль от рассекаемой и пронзаемой плоти. Этого хватило, чтобы Кошмар обратил на нас больше внимания. А тогда у Дрефольда появилась возможность прорваться.
Взмахнув молотом, великий воин нанес очередной удар по барьеру, но в этот раз от места удара начали распространяться трещины. Увидев возможность, Дрефольд не терял ни мгновения, бросившись вперед и проламывая барьер своей броней. Тени сразу начали приходить в порядок, а Кошмар оказался прямо перед ним.