Он победит королеву.
Ико прижал кулак к своему Знаку, чувствуя, как сквозь ткань бьется его собственное сердце. Ико не знал, что сила Книги Света не совершенна. Он не знал, что священники в столице — новой резиденции Священной империи Загранда-Сол на этом континенте — слишком хорошо осведомлены о недостатках книги. Именно поэтому они хранили молчание и предлагали потомкам Озумы войти в замок. Не вся история изложена в рассказах и хрониках. Нерассказанные части, темные отрезки времени, поглощали надежды людей и делали различия между добром и злом неясными, как туман.
Ико стоял, взяв Йорду за руку, уверенный в том, что ответы на его вопросы будут раскрыты.
Ико задумался, вспоминая причал на нижнем уровне замка, куда он впервые прибыл вместе со священником и его стражниками. Стражник отправился в комнату на том же уровне, чтобы достать длинный меч, открывающий врата идола, — почти наверняка это был тот самый меч, который когда-то принадлежал Озуме. Вот почему он смог сдвинуть идолов. Он пропитан силой Книги Света. Как и Йорда.
Теперь стало понятно, почему Озума оказался без меча. По какой-то причине он выпустил его из рук, и это привело к его поражению.
Я должен найти меч Озумы. Я просто вернусь к подземной пристани.
С Йордой рядом он сможет пройти мимо всех идолов, которые встретятся им на обратном пути.
Ико решил, что сначала отведет Йорду в безопасное место, когда они доберутся до пирса. С двойной защитой — мечом Озумы и Знаком — Ико будет более чем готов к встрече с королевой. Не было смысла подвергать Йорду еще большей опасности, а заставлять ее снова встретиться с матерью было бы слишком жестоко.
Ико кивнул сам себе, а затем повернулся к девушке. Пока он размышлял, она отошла на некоторое расстояние. Она стояла возле ворот у подножия одного из каменных постаментов с факелами, которые выстроились во дворе, как две шеренги солдат, низко опустив голову.
"Ээээй!" — позвал он ее. Когда она не подошла, он побежал к ней. Схватив ее за руку, он повел ее к каменной арке, которая вела к разводному мосту.
Но теперь двери каменной арки были закрыты, а сама арка была слишком высокой, чтобы он мог на нее забраться. Ико надавил на двери, но они не поддавались. Он быстро пнул их ногой и тут же пожалел об этом. Ой.
Королева как будто предвидела все, что он сделает, и шла напролом, чтобы сорвать его планы. Замок был похож на лабиринт, который менялся в зависимости от ее потребностей.
Ико зарычал и, уперев руки в бедра, уставился на арку. Йорда снова начала блуждать. Она была справа, двигалась, как тень, и смотрела на высокую точку на стенах.
Йорда тоже стояла в тупике. Похоже, путь сюда был наспех забаррикадирован. К дверным косякам были прибиты большие доски. Они накладывались друг на друга, оставляя достаточно большие щели, чтобы он мог пролезть сквозь них.
Ико подумал, что сможет отодрать доски, если просунет пальцы в щели, но, несмотря на то что он тянул до тех пор, пока его лицо не покраснело, баррикада оставалась на месте.
Он уже почти сдался, как вдруг увидел, что Йорда указывает на угол стены рядом с баррикадой, где в куче лежали какие-то круглые предметы.
"Что это?"
Ико подошел и осмотрел черные предметы. Каждый из них был размером с его голову и слишком тяжел, чтобы он мог поднять его одной рукой. Он наклонился и понюхал один из них. От него пахло грязью и… порохом!
Он видел, как охотники намазывают стрелы смолой, смешанной с порохом, чтобы завалить особо крупных или опасных животных. Из-за риска ему никогда не разрешали самому работать со смолой, но он сразу узнал запах.
"В каждой из них должно быть по тонне пороха!" Он посмотрел на Йорда, его глаза расширились. "Должно быть, они использовали их во время битвы!"
"Найдите королеву!"
Голос в голове Ико, более тяжелый и яростный, чем все, что он слышал раньше, заставил его на мгновение остановиться. Неужели это Святой Император? Он понял, что снова переживает воспоминание о прошлом. "Разрушить баррикады! Она не может прятаться вечно!"
Голос затих. Ико моргнул, пытаясь отогнать видения. Йорда стояла рядом с ним, так тихо, что он даже не слышал ее дыхания. Круглые, покрытые грязью шары, наполненные порохом, лежали у его ног и выглядели так же безобидно, как комья грязи.
"Интересно, они еще горят?"
Ико побежал обратно к парадным воротам и зажег свою палку от одного из найденных там факелов. Вернувшись, он поджег фитиль на одном из шаров своим новомодным факелом, и тот заискрился и зашипел. Положив шар у баррикады, он взял Йорду за руку и как можно быстрее отошел в сторону.
Шар взорвался не с такой силой, как он ожидал, — ему даже не пришлось закрывать уши. Тем не менее он разнес деревянную баррикаду вдребезги, разбросав во все стороны тысячи кусков дерева. Ветер от взрыва даже погасил факел.
Ико усмехнулся. За баррикадой был узкий проход с каменными стенами по обе стороны, а над головой виднелась полоска голубого неба.
Дальше ему придется двигаться осторожнее. Королева наблюдала за ним. Ико взял на себя инициативу и, держа в руках погасший факел, пошел по выложенному камнем коридору.
В конце коридора стены расступились. Слева от него находилась каменная лестница, спускавшаяся на лужайку с травой — еще один внутренний двор замка.
Позади него Йорда ахнула.
"Что случилось?"
Ико оглянулся, затем проследил за взглядом девушки. Он посмотрел вниз, на блестящую зеленую траву, и увидел линию квадратных камней. Это кладбище.
Ико взял Йорду за руку. "Это то место, куда королева отвела тебя той ночью? В подземную галерею?"
Йорда кивнула и сделала шаг перед ним, глядя на надгробия, выложенные на солнце.
"Значит, отсюда мы сможем вернуться в замок", — размышлял вслух Ико. Он спустился по каменной лестнице. Трава приятно стелилась под ногами. Он прошел через кладбище, пытаясь прочесть надписи на камнях, но от непогоды они стерлись. Он дотронулся до одной. Даже углы камней были закруглены. Возможно, они уже были старыми, когда Йорда была здесь раньше — в ту ночь, когда королева позвала ее вниз.
Несмотря на долгие годы запустения, трава была одинаково короткой, и ни одна травинка не стояла на месте. Дерн был мягким, его ярко-зеленый цвет контрастировал с более темным мхом, растущим на камнях.
Время словно остановилось, сохранив камни и траву свежей.
Что-то кольнуло в глубине сознания Ико, и тут же пришло осознание. Все видения прошлого Йорды были очень давними. Ну конечно! Почему я не подумал об этом раньше? Император, который пришел сюда вместе с Озумой, чтобы сразиться с королевой, был пятым императором Загранда-Сола. Он был уверен, что император, находящийся сейчас в столице, был восемнадцатым.
Чтобы прошло столько времени, Йорда должна была провести здесь, в замке, десять или даже двадцать жизней — а она все еще была девочкой.
Неужели королева наложила на замок еще одно заклятие? Замок в тумане был отделен от того мира, который он знал, и не только географически. Это был совершенно другой мир.
Ико потер руки, чтобы не дрожать. Йорда, как и Ико, присела у одного из надгробий, пытаясь прочесть надпись. А может, это и была та самая могила, которая сдвинулась в сторону, открыв лестницу? Если Йорда прикоснется к ней, сдвинется ли надгробие? На мгновение Ико затаил дыхание, но камень не проявил никакой склонности к движению. Видимо, чтобы открыть эту дверь, нужна была королева.
Ико отправился на поиски, и в конце концов обнаружил лестницу и коридор, по которому шла главная служанка, когда привела сюда Йорду. На вершине лестницы стена обрушилась, не позволив ему пройти дальше. Огромная гора серых камней здесь тоже не выглядела так, чтобы ее можно было разрушить.
Он вернулся на кладбище. Здесь стены замка возвышались со всех четырех сторон. Все окна были слишком высоки, чтобы он мог до них дотянуться. Затем он заметил двойные двери, стоящие в тенистом углу кладбища. Двери с арочным фасадом, напомнившим Ико собор, вели в другую часть замка.
Куда бы ни вели эти двери, он не проходил через них раньше, а значит, это не часть замка, который Йорда показывала ему в видениях. Он окликнул ее, махнув рукой в сторону дверей. "Похоже на какой-то зал. Это ведет обратно в главный замок?"
Йорда лишь печально посмотрела на него.
Ико пожал плечами. "Что ж, давай исследуем его. Вариантов у нас не много."
Он взял Йорду за руку и начал идти, как вдруг почувствовал, что его волосы встают дыбом. Воздух вокруг него внезапно стал холоднее и темнее, хотя над головой сияло солнце.
А потом он увидел их: темные клубящиеся лужи — одна на траве, другая между надгробиями, третья на площадке перед лестницей. Они кипели и бурлили, и перед ними возникло рогатое существо-тень с длинными острыми когтями. Он заметил еще одну тень с крыльями, летящую над камнями.
"Бежим!" крикнул Ико. Он потянул Йорду за руку и направился к дверям, ведущим в зал. Он отбил своей палкой одно из существ, поднявшихся на их пути. Оно мгновенно растворилось, оставив два глаза, парящие в пространстве. Ико знал, что оно скоро вернется.
"Не останавливайся!" — крикнул он. "Мы должны пройти через эти двери!"
Твари были уже со всех сторон. Йорда взмахнула свободной рукой, отбиваясь от крылатых тварей, парящих вокруг ее головы.
Из черного бассейна на площадке за ее спиной появилось еще больше тварей. Они спускались по лестнице, странно покачиваясь, словно ступая на цыпочках, одно за другим.
Йорда отделилась от Ико и побежала по кругу, пытаясь уклониться от тварей, но тут ее колено ударилось о надгробный камень, и она упала на траву. Твари набросились на нее, кружась, словно исполняя мрачный праздничный танец.
"Прочь!" прорычал Ико сквозь стиснутые зубы. "Не трогайте ее!" Он взмахнул палкой и дико заревел, а когда этого показалось мало, взмахнул руками и ударил ногами, пытаясь оттолкнуть монстров. "Назад!" — кричал он. "Возвращйтесь во мрак!"