— Я не могу сказать, как на это посмотрит его величество…
— С императором я договорюсь. Пока ему отпишу, без особых подробностей конечно, а весной, когда яхта моя до Петербурга дойдет, все в деталях изложу. Уверен, что он всё это горячо одобрит…
Вот в последнем у меня вообще сомнений не было: еще когда я Николая на яхте катал, он освещением в салоне очень заинтересовался — но тогда я ответил, что знаю что именно сделать нужно для его воспроизведения, но понятия не имею как это сделать. И выразил надежду, что в России людей, способных такое повторить, найду — я все же помнил, что платиновые монеты методом порошковой металлургии в начале девятнадцатого века и изготовили. Ну а раз мне попался именно тот человек, кто это сделал, то глупо было бы его не припахать. В худшем случае будут у меня лампы с платиновой нитью накаливания: дорогая, светит тускло — но всяко лучше чем ничего. Еще, конечно, к молибдену присмотреться можно — однако про то, как с ним работать можно и возможно ли из него тонкую проволоку изготовить, я понятия не имел. Но ведь кто-то имел, возможно, что и лично полковник Соболевский — а так как люди, обладающие нужными знаниями, имелись, то требовались только этим людям сказать, чем именно им стоит заняться. Ведь самому всего не сделать, особенно, если даже не подозреваешь, как…
Да и когда подозреваешь, лучше все же воплощение оставить другим людям: дел-то очень много, на все даже «других людей» не хватает. В России, конечно, народу точно уже за пятьдесят миллионов — но вот всех горных инженеров в стране товарищ Соболевский лично знал, а лапотный мужик ничего в промышленности сделать не может.
То есть мужик тоже может: круглое таскать, квадратное катать — то есть изображать из себя грубую физическую силу. Или не очень грубую и даже не особо физическую: в пяти верстах от Павлова Острога, например, мужики героически копали гипс, а в Вольске — лепили из местного мела с глиной «гранулы», пережигаемые в цементных печах. Правда, с Вольском тоже не все было славно: цемента там могли куда как больше производить, но печи топить было нечем, так что дрова, из которых затем уголь выжигался для цементных печей, плотами аж из-под Перми по реке гоняли…
Правда, с углем ситуация вроде налаживалась: две уже шахты в Красноармейске кокующегося выдавали с избытком, так что часть кокса из Донецка вывозилась в другие места. Да и в самом Донецке уже три «государевых» шахты заработали — но они работали пока только для демонстрации того, что их выстроили не напрасно: углем они снабжали лишь местное население. По одной простой причине: лошадей не хватало для перевозки многочисленных появляющихся там грузов. Ну и мужиков, которые должны телегами управлять…
Собственно поэтому ч весь февраль просидел с офицерами, которых прислал себе на замену Соболевский, объясняя им как должен работать бессемеровский конвертор. На Александровском заводе уже успели изготовить и железные «колбы», и чугунные станины, и даже два паровых насоса «высокого давления» (то есть способные атмосфер так до семи воздух качать), а теперь все это предстояло офицерам «объединить» в единую конструкцию. На выстроенном уже заводе даже успели рельсы проложить, по которым ковши с металлом должны будут кататься, и сразу четыре не самых маленьких вагранки выстроили. Но главное — в Арзамасе завершался монтаж новенького прокатного стана. Двух станов один предполагался как «рельсо-балочный», а другой — как «фасонный», хотя разница между ними заключалась лишь в том, что первый мог катать железяки длиной метров так до пятнадцати (при нужде подогревая их в большой печи), а на другом готовый прокат не мог быть длиннее десяти футов, зато в нем можно было катать одновременно до пяти железяк. Кто все это придумал — мне было неведомо, я одно знал: один конвертор за сутки может наварить стали, из которой можно выстроить пару километров рельсового пути.
Чтобы эти пару километров построить, нужны не одни только рельсы: тут и костыли, и подкладки под рельсы, и болты ч накладками, чтобы рельсы вместе свинчивать — так что рядом с «тайным заводом» быстро строился (уже, можно сказать, достраивался) завод «механический» — и больше всего разговоров у меня было именно по поводу номенклатуры выпускаемых изделий этого механического завода. Грустных разговоров: офицеры — люди, конечно, грамотные и умелые, но вот рабочих на завод и они не могли родить…
— Вы бы, граф, уговорили бы Александра Христофоровича дозволить на работы иностранных мастеров брать, а то ведь некому на заводе работать совсем, — пожаловался мне один их «горных инженеров».
— Ну да, а на воротах тайного завода вы табличку повесите: «Самый секретный завод империи, иностранцам через забор на него глядеть возбраняется». А других предложений у вас нет?
— Если будет указание его величества, то можно сколько-то рабочих забрать с Александровского завода, с Ижорского, может еще откуда-то…
— Пишите заявку, я ее с императором постараюсь обсудить. А вы пока в Арзамасе озаботьтесь постройкой качественного жилья для этих рабочих: тех, кто работать умеет, назначим мастерами, пусть местных мужиков работе учат.
— Так бараки-то уже выстроены.
— Ну да, конечно, посмотрят местные мужики на бараки и подумают: а оно мне надо, учиться-то? У меня в избе, чай, получше живется. У мастеров должно быть такое жилье, чтобы любой мужик от зависти рыдал и старался сам мастером заделаться как можно быстрее! Значит так, дома ставить каменные, трехэтажные… я вам сегодня же картинки нарисую, какие. И обязательно школу для детей этих рабочих: завод-то не на пару лет строится, нужно думать и о том, кто на смену нынешним рабочим придет.
— Так с камнем-то… кирпич жечь угля, почитай, и нет, все же на печи уйдет.
— А вы офицер или барышня кисейная? Вокруг леса, дров нарубить — труд не особо великий. Мужиков посадите кирпич лепить, нечего им прохлаждаться… да, кто там в Кулебаках помещик нынче?
— Не могу сказать…
— Ладно, разберемся. Надеюсь, что летом я к вам заеду посмотреть что там и как, так что желаю всяческих успехов. И вы это, про себя все же не забывайте.
— Что вы имеете в виду? — несколько испуганно решил уточнить офицер.
— Я имею в виду, что по моим расчетам года через два в Арзамасе будет уже за сто тысяч жителей, театр там выстроим, больницу шикарную, школы разнообразные — и, понятное дело, исключительно удобные дома для руководителей заводов и города. Тут у меня два забавных человечка к работе готовятся, они, правда, по-русски говорят довольно слабо еще — но вы попробуйте, поговорите с ними — они многое расскажут насчет строительства именно удобных домов.
— Я слышал, что в республиках Американских зимы и вовсе не бывает, так что навыки их к пользе мы вряд ли применить сможем.
— Да, там довольно тепло. Но вы знаете — люди и в теплом климате гадить не перестают. А вот как сделать так, чтобы ароматы ретирадника счастливой жизни не мешали, они, пожалуй, лучше всех поведать смогут. Поскольку я их сюда и привез, чтобы они мастерство свое на пользу русским людям передали. Правда, сами они к работе вряд ли раньше мая приступить смогут — но вам нужно будет заранее все потребное для применения продукта их искусства в доме обустроить. Ладно, с вами мы вроде все уже обсудили, а сейчас вы, если нетрудно будет, пригласите ко мне бергмейстера Васильева…
Вообще-то в России дефицита оконного стекла не было даже в эти дремучие времена. Потому что дефицит — это когда у людей деньги есть, а товара, который люди приобрести желают, временно отсутствует. Но здесь и сейчас стекла было просто завались, а народ не рвался его срочно приобретать. Просто потому, что цена на стекло вызывала лишь тихий ужас. И это при том, что стекло — сущность исключительно простая: нужно всего лишь смешать песок и соду… еще чего-то добавить — и всё. То есть чего еще в смесь добавить нужно, я не знал — а вот как раз бергмейстер Васильев знал. Потому что он как раз и руководил небольшим стекольным заводиком.
Заводик был небольшой, занимался выпуском стеклянной посуды — и у товарища Васильева особых перспектив на карьерный рост не было. Но амбиции у него еще оставались — и он сам ко мне к Ревель приехал чтобы обговорить увеличение поставок соды из «заморских стран». Потому что пока на завод сода в основном «заморская» и поставлялась, но в количествах более чем скромных…
Мне он свои предложения в письменном виде предоставил — ну а я чего: прочитал, посмеялся. Потом задумался, затем основательно так подумал… И решил с товарищем не менее основательно поговорить:
— Добрый день, Василий Иванович, я тут ваше послание почитал…
— Спасибо, ваше превосходительство, думается мне, что с вашей помощью можно было бы не менее чем впятеро выделку стекла увеличить в самые кратчайшие сроки.
— Это, конечно, радует. А вы расскажите мне о себе немного: чему обучались, семья ваша какая, дети…
Васильев моим вопросам несколько удивился, но все рассказал. Оказался он мелким дворянином, его отец дворянство в армии выслужил. Сам он жениться еще не успел, но невесту присмотрел и благословение от ее родителей получил. Правда, со скрипом: все же должность заведывающего мелким казенным заводом больших богатств и шикарной жизни в обозримом будущем не обещала. Но мне очень понравилось то, что парень (ему и тридцати не было) не столько о личном благополучии волновался, сколько о порученном ему деле.
— Ну что же, тогда у меня к вам будет предложение несколько иное. Вы же с химией знакомы?
— Немного знаком, в горном кадетском корпусе наука химия преподавалсь. Но отличия я в науке сей не заработал…
— Неважно, недостающее доучите сами. Значит так: если в раствор поваренной соли добавить углекислый газ и аммоний, то благодаря сей науке в растворе образуется хлорид аммония, а гидрокарбонат натрия, который растворяется в воде неважно, выпадает в осадок. Если его отфильтровать и прогреть пару часов, то вода испарится — и получится столь необходимая для стекольного производства сода — но при этом не толь