Чтобы с таким составом слушателей все же управиться, я привлек еще четверых преподавателей (из «гражданских»), которые сами особо знаниями не блистали, но вполне доходчиво могли подать материал, который они сами только что узнали из того же учебника «Алгебры для женских гимназий». И физику они тоже с уольшим удовольствем осваивали вместе со слушателями (ну а по всем непонятным вопросам ко мне обращались: я приказал им «не выпендриваться» и перед слушателями не стараться выглядеть всезнайками. Но у Киселева ведь учебники великолепно составлены, после их изучения «непонятных вопросов» почти и не оставалось.
И с поручиком Плиевым мы смогли составить проект небольшой ГЭС. Причем не «ГЭС вообще», а вполне себе конкретный проект ГЖС на реке Шуя, возле деревушки со странным названием «У Матроса», в которой народу проживало человек, наверное больше двух десятков. Но интересна деревушка была не населением, а тем, что возле нее на реке был порог (точнее, стразу серия порогов) с общим перепадов уровней волы слегка так за пять метров. По проекту предполагалось там поставить плотину высотой уже в семь метров и запустить там ГЭС мощностью в районе мегаватт так четырех. Ну, про мощность — это я прикинул, а пока в проекте было только два генератора киловатт так по четыреста. Которые еще неизвестно сколько времени будут делаться — но я очень сильно надеялся, что их изготовить все де в обозримое время получится. Потому что для такого турбогенератора я заранее решил самую сложную проблему: как сделать опорный подшипник для турбины. Ну, для небольшой ГЭС решил, завезя (точнее, мне аргентинцы очередным рейсом в Петербург завезли) пару кубометров отличного гваякового дерева…
К тому же аргентинцы не только ценные дрова мне доставили, с дровами приехало еще трое очень благородных донов. Двое из которых успели качественно отучиться в Кордове, а один — уже в университете Монтевидео, и все трое были направлены в Петербург для приобретения новых знаний. В основном по части металлургии, то есть двое пожелали металлургию осваивать, а один решил заняться судостроением. С ним я отдельно поговорил, сводил в храм-эллинг, разрешил даже постучать (рукой, не молотком) по уже не скрытому под водой днищу яхты — и он согласился с тем, что «металлургия — это основа правильного судостроения». Так что эту троицу я отправил пока изучать русский язык (Александр Христофорович специально для них устроил «ускоренные курсы» с преподавателями из числа жандармов, уже освоивших испанский) и продолжил заниматься «своими делами». То есть обучать русских офицеров разным инженерным наукам. Про которые я знал, что они вообще-то существуют…
А Егор Васильевич после обстоятельных бесед со мной послал «в далекие киргизские степи» очень большую экспедицию. Которая должна была найти очень полезное ископаемое, а заодно и выстроить в этой степи крепость. Поэтому в составе экспедиции имелся и целый батальон саперов, и еще один батальон, но уже артиллеристов. И два батальона простых пехотинцев, сопровождающих сразу трех военных геологов. Я с детства запомнил удивительное совершенно казахское название «Хромтау», и даже примерно представлял, где это место находится. Запомнить местоположение самого большого месторождения хроме было нетрудно: девяносто километров строго на восток от Актюбинска. Правда, пока никакого Актюбинска в природе еще не существовало, так что задача у геологов Карнеева оказалась не такой уж и простой: даже карты современные были крайне приблизительными, а найти по такой карте место, куда я пальцем ткнул, было не то, чтобы совсем невозможно, но я бы такими поисками заняться не рискнул.
А Егор Васильевич рискнул, правда после довольно прозрачного намека со стороны императора. Я-то Николаю рассказал, что если в сталь добавить хрома процентов так двадцать… двадцать четыре, но эта сталь ржаветь перестает. А еще сказал, что для прочности в такую сталь еще хорошо бы никель добавить — и вот тогда стальной корабль может хоть сто лет прослужить. Ну и намекнул, что «где-то в степях киргизских есть месторождение, в которым четверть всего хрома Земли закопана, и добывать его там весьма легко», но вредная дева мне только примерно место указала. Или не вредная, а просто она решила дать возможность людям себя проявить…
Честно говоря, я не ожидал, что даже у императора отношение к религии будет столь трепетным. Правда, в разговоре с царем я все же удержался от обзывания пресвятой девы словами неуместными — так что морального урона ни я, ни он от разговора не получили. А вот Егор Васильевич был настолько интенсивно простимулирован, что он эту экспедицию лично аж до Оренбурга проводил. Что мне понравилось не очень: я на Карнеева совсем иные планы имел, но что случилось, то уже случилось и мне пришлось уже своими силами выкручиваться.
Сильно выкручиваться. Но летом-то погода в целом даже в этих краях стоит довольно приличная, так что «возглавляемая» лично мною «экспедиция» на Шую особого ущерба моему здоровью не нанесла. Подозреваю, что ущерб, причем изрядный, она много кому нанесла, и в основном это были обычные мужики — но им я особо пообещал снабдить припасами на зиму, так что и мужики эти обижены не оказались.
А целью экспедиции был поиск наиболее подходящего места для строительства первой в стране (и в мире) ГЭС, и цель была достигнута. Даже, я бы сказал, «досрочно достигнута»: увидев уровень воды в реке на исследуемом пороге, я распорядился сразу же к постройке станции и приступить. Потому что строить что-то на реке, когда воды в той реке по щиколотку — это совсем иное, чем строить это что-то, когда поток воды может даже слона с ног сбить.
Правда, тут тоже все было не так уж и просто: насколько я знал, чтобы плотина воду все же держала, сначала требовалось убрать со дна всякие камни и добраться до «сплошной скалы» а в Шуе за порогом камешков было на дно насыпано вероятно слоем больше метра, и отдельные камешки там как раз со слона размером и были…
Наверное, ч бы очень долго думал, как со всем этим справиться, но местные мужики сами все придумали. Причем, думается, все придумали еще несколько веков назад: они опускали в реку сруб бревенчатый, который их защищал именно от сильного потока воды, и изнутри сруба камни и выгребали. А те, которые поднять не могли, сначала разбивали на мелкие куски кувалдами. А общем, до «ровного дна» за порогами мужики добрались уже по всей ширине реки еще к началу сентября, а к середине октября там уже плотина была выстроена больше чем на две трети ширины реки, да и здание электростанции почти целиком построить получилось. Впрочем, станцию вообще начали строить до того, как лишние камни с порога убирать начали…
В октябре снова началась «школьная рутина». Только в этом году эта рутина для меня выглядела совершенно иначе: заработала «школьная типография», и там начали печатать учебники — а я с утра и до вечера «проверял гранки». Наборщиков товарищ Бенкендорф набрал все же грамотных, но все равно ошибок они делали немало и приходилось очень тщательно следить за тем, чтобы в готовых учебниках их уже не было.
Особенно много опечаток было у наборщиков в учебнике арифметики: вероятно, этих ребят только грамоте учили, а с арифметикой познакомить забыли. И поэтому они в цифрах очень часто путались, причем до смешного доходило: примеры-то в книжке пронумерованы были — а они номера примеров часто неверно указывали и после, скажем, семнадцатого номера шел уже тринадцатый. Откровенно говоря, мена таки ошибки из себя выводили, и я — чтобы окончательно не сорваться — попросил Машу Байрамову мне с выверкой гранок помочь. Девушка была исключительно спокойная, так что я надеялся, что такая работенка ее не взбесит.
И не взбесила, в этом я совсем не ошибся. Но когда учебник арифметики был, наконец, закончен, произошла вещь ну совершенно неожиданная. У Маши как раз день рождения случился, на Крестовский приехали ее родители — и в самый разгар праздничного обеда я встал, поднял бокал — и вместо приличествующего случаю тоста произнес:
— Уважаемый Давид Ростамивич, я прошу у вас руки вашей дочери Марии…
Собственно, неожиданным это стало, мне кажется, только для самого Давида Ростамовича и, возможно, его супруги (хотя за последнее я бы не поручился). Мне, например, самая младшая из сестер Байрамовых, Катя, уже с сентября на сестру ябедничала, что та в меня «по уши влюбилась». И не думаю, что матери родной она это же не говорила. Что же до меня — мне девушка откровенно нравилась, и я последние пару месяцев сам с трудом сдерживался, чтобы не броситься к ней в ноги с предложением. Но Катя меня предупредила, что этого делать не следует до того, как отец меня благословит — ну, нравы тут такие были. А кто я, чтобы с современными нравами спорить? Тем более что и с отцом потенциальной жены поговорить об этом нетрудно. Просто раньше как-то случай не подворачивался…
А теперь подвернулся. Очень подходящий случай подвернулся, и будущий тесть мне отказать не смог. А я… Я, чтобы не изнывать от любви пару лет, как это часто тут отдельные граждане проделывали, тут же (то есть на следующий день уже) договорился о церемонии со священниками «двуединого храма». О приличной такой церемонии: все же хотелось, чтобы Маша этот день навсегда запомнила как самый счастливый.
Спустя две недели состоялось венчание, в «православной половине» состоялось. И гостей собралось неожиданно много, причем я из всех собравшихся хорошо если половину хотя бы в лицо видел. Однако Николай Павлович всем видом показывал, что «так и надо», и я спорить с императором не стал. Раз уж он кого-то на мою свадьбу позвал, то пусть сам и отдувается…
Серафим к делу подошел очень ответственно: он со мной отдельную репетицию провел, а потом отдельно весь церемониал и с Машей отрепетировал. И натаскал он нас качественно: ни я, ни Маша ни разу за все время не сбились. А когда Серафим объявил нас мужем и женой, над рубкой яхту появилась пресвятая дева Мария (на этот раз — в белом одеянии и без младенца на руках) и сообщила всем присутствующим, что она высоко ценит мой выбор, потому что я в жены взял самую достойную деву, на которую и самой пресвятой стыдно не будет, и что она (железяка то есть) благословляет наш брак, нашу семью (включая даже дальних родственников) и радуется, что мы теперь стали «ячейкой общества». Ну, что-то в этом роде…