ия три дюжины молодых офицеров морских, половину мичманов, а половину лейтенантов. Только одно условие будет очень важным: офицеры мне нужны не из знатных родов, а из самой что ни на есть провинции.
— Это почему так?
— Потому что будут они с машинами работать подобно кочегарам на паровозах, а те, что из знати, вдруг еще решат, что им такое невместно. А времени нынче их капризы выслушивать у меня нет. И у вас, Николай Павлович, боюсь, тоже времени уже нет. Да и выбора-то, собственно говоря, тоже…
Глава 29
В Европе на взаимоотношения с Россией правители смотрели очень по-разному. Например, почти все германские княжества с графствами с удовольствием вели торговлю и на британские провокации не велись, а что касается Испании, то с ней уровень взаимоотношений очень быстро поднялся вообще на невероятную высоту. Вероятно в том числе и потому, что у двух стран вообще не было «экономических противоречий», а взаимная торговля каждую их монархий лишь усиливала: из России в Испанию шла стали (причем не только рельсы с паровозами, но и очень многое другое, вплоть до гвоздей), а в обратной направлении двигалось масло оливковое — и «продукция судостроения». Испанцы корабли строить умели, но из-за получения колониями в Америке независимости внутренний спрос на корабли упал — а тут появился огромный «внешний рынок». При том, что железные дороги сделали доставку нужного для постройки кораблей дерева гораздо более простым и дешевым процессом. Опять же, довольно много корабельного леса тоже стало доставляться из России и испанские верфи резко нарастили производство.
Еще рост торговли (и, соответственно, улучшение отношений политических) произошел с Голландией и Бельгией, и лично меня удивило то, что голландцы стали чуть ли не основным поставщиком парусов для верфей русских: оказывается, у них в колониях умели делать неплохую парусину из каких-то тропических растений. А еще очень массовым голландским товаром стали обычные мешки. Что же до бельгийцев, то они с удовольствием покупали различное железо, а в Россия поставляли много «колониальных товаров» (приобретаемых, в основном, все же не самыми бедными дворянами и купцами), и физический объем торговли был невелик — зато в деньгах он достиг таких величин, что стал интересен и государственным мужам.
С австрийцами торговля тоже процветала, хотя она была крайне односторонней: из Австрии Россия получала в основном лишь деньги (за железо главным образом), которыми Канкрин быстро гасил внешние долги России. А австрийцы эти деньги получали, продавая в третьи страны изделия, производимые ими из «русской стали», и денег получали больше чем тратили, так что лично я никаких подлянок от них не ждал. Хотя Нессельроде мог и такую ситуацию испоганить, но пока это у него «не получалось».
А вот британцы с французами явно замышляли что-то очень недоброе. Причем те же французы торговлю вели с Россией довольно обширную (чем был сильно недоволен Егор Францевич, так как из Франции русские купцы привозили большей частью «всякую дрянь» вроде вина и дорогой одежды), но лично мне в этой торговле не нравилось то, что велась она на откровенно дискриминационной основе. То есть французы приобретали русские товары только в русских же портах и вывозили их на своих судах, а вот покупать эти же товары с русских кораблей во Франции они напрочь отказывались, к тому же с русских кораблей сдирали огромные «портовые сборы», делавшие такую торговлю изначально убыточной. Но на мое предложение установить такие же сборы и для французов Николай лишь с грустной улыбкой попросил ему напомнить, сколько еще казна денег французам должна: оказалось, что льготный режим для французских судов предусматривался в кредитных договорах…
Ну а с англичанами было вообще все понятно: они теперь в открытую гадили. Ну, как могли гадили: чтобы не давать им лишние возможности нагадить, торговля с Южноамериканским Союзом была переведена в порты Новороссии на Черном море. Это лишь увеличило объемы этой торговали, все же в той же Одессе на зиму море не замерзало и корабли могли туда ходить круглый год., а железную дорогу уже дотянули до Херсона — и любые груза с перегрузкой на небольшие суденышки их Одессы могли быть быстро довезены хоть в Москву, хоть в Питер. Ну и в противоположной направлении перевозки тоже проблем не представляли. Правда прямые железнодорожные перевозки в ближайшее время даже не планировались: выстроить мост через Буг пока не получалось. Причем не получалось несмотря на то, что все очень старались, однако когда инженеры поставили первый бык планируемого моста, то этот бык почему-то завалился во время ледохода и еще никто не разобрался, отчего такое произойти могло. Правда, идей «как правильно построить мост» было много — но вот денег на осуществление (и даже на проверку) этих идей не было…
А у меня весной тридцать восьмого случился небольшой «конфликт интересов» с Бенкендорфом: я «придумал» очень нужный стане девайс, а Александр Христофорович распорядился завод по выпуску его перенести аж в Тотьму. И выбил их Николая указ о том, что применять сей девайс в течение пяти лет запрещается где-либо, кроме как в самой Тотьме, а так же в Кологриве «и иных заводах, на реке Унже для сего выстроенных». А девайс-то был простым: швейная машинка с челноком — но Александр Христофорович объяснил мне, что с использованием этих машинок расходы на обмундирование армии уменьшатся практически вчетверо. Ну да, в год тратилось на это дело целых восемь миллионов рублей (хотя даже при этом солдаты чаше ходили буквально в обносках), а тут получится крупно сэкономить…
С другой стороны, долги казны перед теми же французами составляли чуть больше пятидесяти миллионов и их Егору Францевичу гасить было чрезвычайно трудно. А так появлялся шанс… Не появлялся: Чернышёв, узнав о сокращении расходов на изготовление одного мундира (или комплекта белья) солдату тут же распорядился увеличить заказы на пошив одежды втрое. Ну да, в стране появилось уже целых две швейных машины, так что обшить почти миллионную армию было вообще раз плюнуть…
Хотя… в принципе это так и было: завод в Тотьме должен был заработать уже осенью — и машинок он должен был выпускать по паре десятков в сутки. Причем Александр Иванович особо позаботился о том, чтобы завод заработал и нужды в рабочих не испытывал: жилье для будущих рабочих строить он направил целый саперный полк — это не считая уже уехавшего туда батальона, который собственно завод строил и швейная фабрика, в Когогриве тоже силами армии швейная еще одна фабрика строилась. А Николай Павлович лично (то есть уже «из своих средств») затеял строительство еще десятка уже совсем небольших швейных заведений сразу в десятке казенный (и удельных) деревушках, расположенных вдоль Унжи. И — что меня вообще не удивило — постройку железной дороги (правда все же узкоколейки) из Тотьмы в Кологрив.
А вообще в стране строительство железных дорог приобрело огромный размах. Несмотря на то, что согласно специальному указу Николая все железные дороги страны были казенными, некоторые строились за счет частного капитала: купцы вдруг осознали что им выгоднее часть своих денег потратить на постройку дорог, а потом за счет быстрой и дешевой доставки товаров «безвозвратные затраты» многажды окупить. Александр Христофорович теперь уже освободился от руководства строительством магистралей, организовав (по согласованию с царем, естественно) отдельное Министерство железнодорожного транспорта, а назначенный им министр к «целевым пожертвованиям» русского купечества отнесся очень благосклонно — и теперь дороги строились даже там, где я вообще предположить не мог.
Но они не только в России строились. В той же «богомерзкой Англии» железнодорожное строительство тоже шло ударными темпами, и во Франции от британцев не отставали. Правда тут сложилась интересная картина: в Англии и Франции использовалась в основном «стефенсоновская колея», а в большинстве прочих европейских стран — «русская», пятифутовая. И такая же стала распространяться по США, а так же по всей остальной Америке (за исключением Канады). А рельсы теперь везде использовались исключительно стальные, все же долго «хранить в тайне» конвертеры не получилось и как раз в конце тридцать седьмого первые конвертеры появились у англичан. А уже летом тридцать восьмого они заработали и во Франции, и в Германии…
Меня успокаивало (временно, конечно) лишь то, что пока сталь (и рельсы, соответственно) у иностранцев получалась довольно паршивая, все же кроме азота, активно внедряемого в конвертерную сталь, у них в металле оставалось и очень много фосфрора, а до томасовского процесса они пока не додумались. Додумаются, конечно, но пока небольшое преимущество было за Россией и получалось все же за те же рельсы из иностранцев приличную денежку вытаскивать.
Но главным преимуществом (хотя тоже сугубо временным) было то, что стали Россия выпускала очень много. Раздача Николаем вкусных плюшек губернаторам, наладивших у себя металлургию, привела к тому, что эту самую металлургию стали развивать в местах совсем уж неожиданных. Временный иркутский губернатор Евсевьев умудрился менее чем за год обустроить мощное производство чугуна в Братском остроге: там еще в тридцать шестом за лето было построены сразу четыре домны (правда, под древесный уголь, то есть размера довольно скромного), так что в губернии с чугуном стало вообще все прекрасно. Настолько прекрасно, что чугун там реально стало девать некуда — а вывозить его из губернии было практически невозможно. Но если чугуна много, можно и какое-то производство стали наладить, так что в Иркутске появились уже «свои» рельсы и началась постройка дорого вдоль Иркутского тракта в сторону Красноярска. К лету тридцать восьмого дорога протянулась уже почти на пятьдесят километров…
Но это был всего лишь забавный казус, а металлургия развивалась главным образом на юге европейской части страны. И развивалась она более чем неплохо — в том числе и в части создания различных «обрабатывающих производств». Главным образом, в производстве всякого военного металла, например, в производстве стальных пушек. Причем больших: в Мотовилихе рядом с медеплавильным заводом был запущен «сталепушечный» завод, на котором сразу же приступили к производству «двухвершковых» пушек. Точнее, пушки делались калибром в девяносто миллиметров (вдвое больше моего «автомата»), причем пушки сразу делались «казеннозарядными», а ствол собирался из двух стальных труб, вставленных одна в другую. Ее сделали по моим смутным воспоминаниям о пушке вроде бы семьдесят седьмого года, вот только про то, что «оригинал» был раздельного заряжания и с запальником, я вспомнил только когда проводились испытательные стрельбы на полигоне в Любимовке первой «предсерийной» пушки. Которая произвела очень хорошее впечатление на Чернышёва (в результате чего для строящегося еще Мотовилихинского завода в Твери пришлось срочно делать два десятка «специальных» станков), а мне обломился еще один орден, на этот раз Владимира.