Наверное, она все-таки совершила ошибку, согласившись работать с Девлином Вольфом. С другой стороны, разве у нее был выбор? Сидеть на шее матери ей совесть не позволит, а если в местных школах и появится вакансия, то ожидать этого стоит не раньше окончания учебного года.
–Как давно ты знаешь Горацио?– спросила Джиллиан.
Девлин бросил на нее быстрый взгляд и снова устремил его на дорогу.
–Помню, на мое пятилетие он подарил мне пони и сказал: мальчик в моем возрасте должен знать, как ездить верхом. Вообще-то я испугался, но постарался этого не показать. В следующие полгода Горацио приезжал к нам раз в неделю и следил за тем, как продвигаются мои успехи. К счастью, ездить верхом мне понравилось, и удовольствие постепенно вытеснило страх.
–Наверное, он тебя любит?..
Девлин энергично кивнул:
–Да. На самом деле, у Горацио доброе сердце. Правда, это не относится к бизнесу – в том, что касается работы, он всегда был строг и требователен не только в отношении себя, но и других.
–У него есть семья?
–Он был женат, но давным-давно. Отец сказал – жена Горацио умерла при родах. После ее смерти Горацио так и не женился. Наверное, не встретил женщину, которую смог бы полюбить так же сильно.
–Жалко…
–Не стоит его жалеть. Несмотря на свое одиночество и возраст – ему восемьдесят шесть лет,– Горацио ведет активную жизнь.
–А твой отец… Знаю – и твой отец, и дядя не стали вступать в брак повторно, но они с кем-нибудь встречались? Есть ли у них женщины?
–Даже если в их жизни и были женщины, я об этом не знаю. Всю свою любовь они отдали своим детям. Хотя чего им это стоило, известно только им. Думаю, они оба так и не смогли оправиться от той трагедии.
–Думаю, тебе повезло с отцом.
–Я тоже так считаю.
Девлин согласился, но в интонации его голоса Джиллиан почудилась какая-то ирония.
–А как насчет создания своей семьи, Девлин? Твои кузены уже обзавелись семьями.
–Это предложение?
–Не льсти себе! Но раз уж ты об этом заговорил… Мы слишком разные, и ты сам это прекрасно знаешь. Тебе нужен успех. А я люблю свою профессию учительницы.
–Да, я и не представляю себе, что значит оказаться запертым в одной комнате с двумя десятками детей почти на целый день.
–Я люблю детей,– просто сказала Джиллиан.– И мне нравится процесс обучения. Ты не представляешь, с какой жадностью дети узнают все новое – и это благодаря мне.
–А как насчет твоей личной жизни?
–Я тебе уже говорила. Я выйду замуж. Это произойдет, когда мне встретится мужчина, который захочет того же, чего хочу я. Я хотела бы иметь большую семью, несколько детей. А ты? Например, какой у тебя идеал женщины?
–Она должна во всем соглашаться со мной.
Джиллиан засмеялась:
–Удивительно, но ты не бываешь обделен женским обществом. Хотя, наверное, женщины покупаются на твое состояние и внешность.
–Ты мне льстишь.
–Вообще-то нет – не думаю, что этим можно гордиться.
–И это говорит женщина, которая еще вчера была без работы?
–А ты, оказывается, не упускаешь возможности ударить ниже пояса.
–Судя по твоим словам, сам по себе я не представляю для женщин никакого интереса?
–Я лишь сказала – те достоинства, которыми ты обладаешь, еще не главное. Да и потом, какая женщина в здравом уме захочет выйти замуж за мужчину, если его хотят заполучить все дамочки?
–Звучит как комплимент. Мне нравится.
Они подъехали к воротам. Джиллиан ощутила легкую панику, когда они захлопнулись за ними. Все, теперь дороги назад нет!
–А возвращаясь к тебе… Да, ты красив, обаятелен и даже, возможно, душа компании…
–Но?..
–Но если бы мне выпал шанс выбирать между толстосумом-красавцем и каким-нибудь стариканом, я бы выбрала последнего.
–Звучит как оскорбление,– заметил Девлин.
–Не стоит оскорбляться,– легко сказала Джиллиан,– я ведь такого еще не встретила. Впрочем, у меня еще есть время. Но ты так и не ответил на мой вопрос. Собираешься ли ты жениться – и если да, то когда?
Джиллиан взглянула на Девлина, но темнота скрывала выражение его лица.
–Моя семья – это мой бизнес. Я не могу подвести отца и дядю Вика, вверившего мне судьбу компании. Дела занимают все мое время. Я буду отврати тельным отцом и мужем.
Голос Девлина звучал ровно, но Джиллиан чувствовала – он что-то недоговаривает.
–Даже сверх меры занятые люди находят время, чтобы создать семью. Разве ты не хочешь, чтобы династия Вольфов продолжилась?
–Для этих целей будет достаточно моего брата и трех кузенов. Ладно, оставим эту тему, Джиллиан.
Девлин остановил машину под каменным портиком. К нему сразу поспешил служащий, чтобы поставить машину в гараж.
Взяв Джиллиан под руку, Девлин молча провел ее в ту часть дома, в которой она не была уже много лет.
–Хочу тебе кое-что показать,– объяснил он, заметив в ее глазах немой вопрос.– Может, тогда ты поймешь, почему я хочу, чтобы ты работала со мной над этим школьным проектом.
Комната, в которую они вошли, была заставлена шкафами, между которыми Джиллиан заметила несколько встроенных стенных сейфов. Девлин подошел к одному из сейфов в центре комнаты, набрал код и открыл маленькую металлическую дверцу.
–Садись,– сказал он, вытаскивая из него коробку.
Комната не была предназначена для отдыха – вся мебель состояла из двух офисных стульев с прямой спинкой.
Девлин подошел к ней и протянул ей небольшой предмет. В животе у Джиллиан все перевернулось, когда она увидела – это была открытка с пожелтевшими от времени краями, нарисованная неуверенной детской рукой.
Закусив губу, она осторожно взяла ее. Как если бы это было только вчера, она вспомнила, как сидела дома за кухонным столом и старательно выводила буквы…
–Ты ее сохранил?– неожиданно севшим голосом спросила она.– Ты был так зол…
Девлин сел рядом с ней.
–По какой-то причине я не смог ее выбросить.
И всегда находил в ней утешение. Я никому ее не показывал – не хотел, чтобы меня дразнили. Ты думаешь, я предложил тебе работу потому, что ты в ней нуждалась? Но я действительно нуждался в таком человеке, как ты. К тому же для меня это стало возможностью тебя отблагодарить.
–Ты мне ничем не обязан, Девлин. Вообще-то я написала открытку потому, что моя мама посоветовала мне это сделать.
–Это не главное. Главное, что ты это сделала. И пусть моя благодарность запоздала, хочу, чтобы ты знала,– ты мне тогда очень помогла.– Рука Девлина легла ей на шею.– Есть несколько причин, по которым нам не следует начинать отношения. Во-первых, тебя смущает то, что твоя мать работает на нас. Во-вторых, я не тот мужчина, который тебе нужен. Не говоря уже о том, что в этом доме мы, скорее всего, не найдем уединения для двоих. Но благодаря судьбе мы встретились вновь, и я хочу тебя, Джиллиан.– Девлин наклонил голову и коснулся ее губ своими теплыми, настойчивыми губами.– Дай мне шанс, Джиллиан,– пробормотал он, не отрываясь от ее рта.– Дай нам шанс.
Глава 9
Девлин подталкивал Джиллиан принять решение – и это было совсем не в его стиле. У него никогда не было недостатка в женщинах. Но с Джиллиан все было совсем не так.
Девлин не знал почему, но Джиллиан притягивала его к себе так, как ни одна женщина. И она не только возбуждала его. Рядом с ней ему было странно спокойно.
Но только не тогда, когда он ощущал ее губы. Почувствовав, как она робко, нерешительно ему отвечает, Девлин простонал и сильнее прижался к ее губам, чтобы полнее ощутить их вкус.
Целоваться так, сидя рядом друг с другом на жестких стульях, было неудобно. К тому же он не закрыл дверь. Девлин осознавал это, хотя и был невероятно возбужден.
–Пойдем ко мне,– прошептал он ей в губы.– Пожалуйста.
Сердце оглушительно стучало в груди, голова кружилась от желания. Ему становилось все труднее сдерживать себя, когда Джиллиан неожиданно уперлась ладонью в его грудь.
–Нам надо остановиться, Девлин. Тут не место.
Голос Джиллиан звучал хрипло, но даже сейчас Девлин уловил в нем строгие нотки, словно он был непослушным учеником. И этот голос по необъяснимой причине возбудил его еще сильнее.
–Вот почему я предлагаю тебе подняться ко мне в комнату. Или в твою. Мне в общем-то все равно…
Он обхватил рукой одну ее грудь – маленькую, но совершенной формы. Огонь желания новой волной пробежал по его жилам.
Джиллиан издала стон и, помимо своей воли, прижалась к его крепкому, мускулистому телу.
Он ощутил прилив радости: Джиллиан хочет его не меньше, чем он ее! Сгорая от желания ощутить ее обнаженную кожу, Девлин просунул руку под ее свитер.
И тут Джиллиан почему-то оттолкнула его.
–Перестань!– услышал он ее срывающийся голос.
Этот негромкий приказ вернул его к действительности. Услышав приглушенные голоса в коридоре, Девлин негромко выругался и произнес:
–Прости. Но ты сводишь меня с ума.
Джиллиан провела по волосам дрожащей рукой:
–Я тебе не верю.
–Почему?
–Я видела фотографии женщин, с которыми ты встречался. Все они высокие блондинки с бюстами, созданными пластическими хирургами. Что ты нашел во мне?
Джиллиан смотрела на него настороженно и недоверчиво. Показалось ему или нет – в ее взгляде мелькнуло выражение затравленного зверя?
Коснувшись рукой ее пухлой нижней губы, влажной от его поцелуев, Девлин хрипло произнес:
–Если бы я знал, Джиллиан, если бы я знал. Но в тебе есть что-то, чего нет у них…
–Что именно?– настаивала Джиллиан.
Она вдруг показалась Девлину очень ранимой, совсем не похожей на ту уверенную девушку, к которой он уже начал привыкать.
Девлин вздохнул:
–Не знаю, Джиллиан. Просто еще ни с одной девушкой я не чувствовал того, что чувствую…– Он резко оборвал себя, вдруг осознав, что говорит.
В это же самое мгновение дверь распахнулась и в комнату вошел отец Девлина.
–Я все недоумевал, куда ты подевался. Как прошел ужин? Что, ты добился от Горацио того, чего хотел?