Девлин понял, что и Джиллиан это заметила,– она с силой опустила поднос на столик, чуть не опрокинув его содержимое. Девлин подождал несколько секунд, прежде чем схватить с подноса чашку с дымящимся божественным ароматом. Прихлебывая кофе, он следил за Джиллиан поверх чашки.
–Значит, не ушла,– констатировал он.
–Как видишь. Я волновалась,– добавила она.
Девлин, обжигаясь, пил кофе большими глотками.
–Напрасно,– пожал он плечами.– Со мной полный порядок.
–Разве? Мне так совсем не кажется.
Девлин осушил чашку с кофе, поставил ее на столик и одним движением сдернул полотенце со своих бедер.
–Диван или кровать, выбирай.
В ее взгляде он прочитал жалость и сострадание.
Девлин резко выпрямился. Черт возьми, ему от нее ничего не нужно! Он не просил, чтобы она заботилась о нем!
–Мне что, просто тебя взять?– резко спросил он.– После того как ты совершенно ясно сказала, чтобы я не возвращался?
–Может быть, я немного поторопилась. Мне кажется, все дело в твоем прошлом. Поэтому я хочу сказать «прости меня». Прости меня за те слова. Я сказала их не подумав.
–Какой женщиной надо быть, чтобы вернуться, после того как я с тобой себя вел?!– грубо осведомился он, намеренно не щадя ее чувств.
Джиллиан смело взглянула ему в глаза.
–Может быть, женщиной, которая любит тебя?– просто сказала она.
По ее бледным щекам скатились слезы, и Девлин почувствовал себя так, словно его ударили под дых.
–Снимай платье!– так же грубо велел он, чтобы не чувствовать пронзившей его боли.
Конечно, она не потерпит такого обращения и уйдет…
Джиллиан не мигая несколько секунд смотрела на него. Но вот в ее глазах что-то промелькнуло. А затем она сняла туфли, стащила платье через голову и бросила его на близстоящий стул, оставшись в скромных трусиках и бюстгальтере.
Девлин ожидал, что она вспыхнет от стыда, как было уже не раз, но на этот раз Джиллиан казалась уверенной и спокойной. И это разъярило его еще больше. Почему она позволяет ему так себя унижать?!
–Снимай все!– решительно потребовал он. —
Я хочу видеть тебя обнаженной.
Джиллиан расстегнула застежку и сняла с себя бюстгальтер. Затем, все так же прямо глядя ему в глаза, она спустила вниз трусики и перешагнула через них.
Девлин не сдержал стона. Его ноги приросли к полу. Словно догадавшись об этом, Джиллиан сама подошла к нему. Раскрыв объятия, она обняла его и положила его голову себе на плечо.
–Любить тебя, Девлин, так легко,– прошептала она, ласково пропуская его волосы сквозь пальцы.
Внутри Девлина что-то дрогнуло – он не мог осмелиться заглянуть в себя, чтобы понять, что произошло. Однако Девлин знал: еще немного – и от близости теплого, мягкого тела Джиллиан, от ее нежности он не выдержит и сломается. Растает как снег на солнце…
Он вырвался из ее объятий и призвал на помощь гнев.
–А я не хочу, чтобы ты меня любила!– заявил Девлин, ощущая пульсирующую боль в висках.
Его кулак просвистел в воздухе. Пустые бутылки попадали со столика и покатились.
Джиллиан обняла себя руками. В ее глазах застыло выражение сочувствия и боли.
Девлин схватил ее за запястье и потянул к себе, ожидая, что вот-вот – и она влепит ему пощечину и сбежит.
Он снова ошибся. Вместо того чтобы бежать от него, Джиллиан опустилась на диван и простерла к нему руки:
–Все хорошо, Девлин, я здесь.
Теперь болью была охвачена не только его голова, болело все тело. Смотреть на покорную Джиллиан он не мог. С хриплым восклицанием он набросился на нее…
Когда Девлин пришел в себя, его охватил страх.
Что он наделал?!
Движимый раскаянием и чувством вины, Девлин стал осыпать лицо Джиллиан поцелуями, молча прося у нее прощения и надеясь – сейчас она расплачется и оттолкнет его от себя.
Вместо этого он почувствовал, как Джиллиан отвечает на его поцелуи и притягивает его ближе к себе. Ее сердце билось совсем рядом, он чувствовал ее дыхание, как свое собственное.
Девлин зажмурился от пронзившего его стыда. В том, что с ним когда-то случилось, вины Джиллиан нет! Он встал и поднял ее на руки.
Несколько ярдов до его спальни показались ему бесконечно длинными. Удерживая Джиллиан одной рукой, он сдернул покрывало с огромной кровати и нежно уложил ее на черные шелковые простыни.
–Прости меня, Джиллиан,– покаялся он, ложась рядом.– Мне очень жаль…
Джиллиан взяла его за подбородок и заставила встретиться с ней взглядом. В ее больших глазах он прочитал тревогу и понимание.
Может быть, момент был выбран неподходящий, но Джиллиан надо было знать.
–Пожалуйста, Девлин… Скажи, почему ты тогда уехал? Почему сбежал от Джеми?
Девлин замер.
–Я узнал в нем себя,– тихо произнес он.
–Не понимаю…– нахмурилась она.
И тут же распахнула глаза, пораженная одной мыслью. «Неужели?..»
Не глядя на Джиллиан, Девлин пояснил ровным и спокойным голосом, словно говорил о погоде:
–Когда я был в возрасте Джеми, моя мать меня била.– Джиллиан все еще пыталась это осознать, а Девлин уже продолжал: – Напившись, она давала волю рукам. Как старший, я должен был защищать Ларкина и Анелизу. Впрочем, может быть, она бы их и не трогала… А вот мое присутствие всегда приводило ее в ярость.– Он неожиданно встал с постели и зашагал по спальне.– Она кричала на меня. Уже взрослым я как-то спросил у отца, знал ли он об этом? Папа сказал – нет, ведь он часто работал вне дома.
Джиллиан наконец обрела способность говорить.
–О боже, Девлин,– прошептала она, но Девлин ее как будто не слышал.
–Иногда она тыкала в меня зажженной сигаретой – я очень этого боялся.– Возможно, даже не осознавая, что он делает, Девлин потер несколько крошечных, почти незаметных на его бедре шрамов.– Я никогда не плакал. Не хотел своим плачем напугать брата и сестру.
Джиллиан сотрясала дрожь. Она и представить себе не могла, что в благополучной во всех взглядах семье Вольф могло происходить что-нибудь подобное!
Лицо Девлина было замкнуто, глаза смотрели куда-то вдаль. Джиллиан хотелось сказать – он может не рассказывать, если ему больно об этом вспоминать.
–Это было еще до того, как мы переехали в «Вольф маунтин». Отец с дядей Виком всегда были близки – в Шарлоттесвилле даже их дома рядом. Когда мне становилось совсем невмоготу, я убегал к тете Лауре. Она, как могла, утешала меня. А я не понимал, почему она даже не пыталась вмешаться. Может быть, она боялась. Не знаю.
–А Анелиза и Ларкин?
–Ночью они иногда прокрадывались ко мне в спальню, и мы, тесно прижавшись друг к другу, спали вместе. И они, и я чувствовали себя такими беспомощными…
У Джиллиан в горле встал ком.
–Вот что ты имел в виду в тот день, когда я нашла тебя в пещере,– медленно произнесла она.– Ты сказал, будто был рад, что она умерла.
Впервые за все это время Девлин встретился с ней взглядом. Глаза у него горели мрачным огнем.
–Да. А ты смотрела на меня, словно… словно я был каким-то монстром. Что это за ребенок такой, который желает смерти своей матери?
–Девлин, я…
Он оборвал ее взмахом руки:
–Да, я знаю, что ты хочешь мне сказать. Я тебя не стою. Тем более что я не из тех мужчин, для которых главное в жизни – семья.
–Ты не прав – ведь в том, что было, твоей вины нет,– возразила Джиллиан.– И ты сам это знаешь.
–Ты помнишь, что я говорил? Мы учились в колледже под вымышленными именами, потому что отец и дядя Вик опасались, как бы нас не похитили. Никто не знал, что моя фамилия Вольф, поэтому наш фамильный секрет оставался в тайне. Правда, в колледже я говорил с одним юристом…
–И что он сказал?
–Что я стал прекрасным молодым человеком и что мне нужно постараться забыть прошлое.
Джиллиан недоверчиво воззрилась на него.
–Но ведь это преступление!– в негодовании воскликнула она.– Фактически он посоветовал тебе забыть, что имело место физическое насилие над ребенком.
Девлин пожал плечами:
–Многие так и поступают – просто вычеркивают эти факты из своей жизни. Ведь жить как-то надо.
Джиллиан пристально посмотрела на него:
–Но ты так сделать не смог.
–Может быть, оттого, что она умерла? Я ведь столько раз желал ей смерти.
–Ты был ребенком,– мягко возразила Джиллиан.– Долг матери – защищать своих детей, а она издевалась над вами. Твои чувства легко понять.
–Я часто думал, почему мать так поступала, но понять это до конца, наверное, не сможет никто. Впрочем, кое в чем юрист, конечно, прав. Мне нужно было постараться обо всем забыть и жить дальше.– Взгляд Джиллиан невольно устремился на шрамы на его бедре. Девлин перехватил ее взгляд и слабо улыбнулся.– По счастью, шрамов почти не осталось. К тому же мне повезло с отцом и дядей.– Девлин помолчал.– В отличие от того мальчика… Как его звали? Джеми? Что его ждет в будущем? Бедность и прозябание.
Джиллиан неловко встала с постели, накинув на себя простыню. Девлин не шелохнулся, когда она подошла к нему.
–Но ведь это еще не все, правда?– тихо спросила она, глядя ему в глаза.– Почему ты не хочешь впустить меня в свою жизнь? Конечно, я могу ошибаться, но мне почему-то кажется – ты испытываешь ко мне какие-то чувства. Ты боишься любить?
Глаза Девлина потухли.
–Такой женщине, как ты, нужна семья. Я лишь могу разбить тебе сердце – у меня-то его нет. И я не хочу его иметь. Без сердца жить удобнее. К тому же я боюсь, что… Может быть, это глупо… Но что, если я такой же, как моя мать? Я не хочу, чтобы мой ребенок прошел через то же, что и я. Поэтому ты напрасно теряешь свое время, Джиллиан. Не люби меня. Я не могу ответить тебе взаимностью.
–Не можешь или не станешь?
–Разве это имеет значение?
–Очнись, Девлин! Ты только что занимался со мной любовью и не предохранялся.– Джиллиан прижалась к нему и стала гладить его спину.– Ты такой глупый,– шептала она.– С какой стати тебе становиться похожим на мать? Ты совсем другой! И как тебе это только в голову пришло?