— Ни то ни другое, — говорю я.
— Собираешь конфеты в моей части города?
— Нет.
— Все кончено, mujer. Me oyes?[127] Какого черта ты появилась в моей жизни и в моей голове? Кроме того, разве ты не должна быть на танцах с каким-то парнем из колледжа?
— Я его отшила. Мы можем поговорить?
— Слушай, у меня куча недоделанной работы. Зачем ты пришла сюда? И где Энрике?
— Он уехал, — запинаюсь я. — Мне кажется, я его напугала.
— Ты? Я так не думаю.
— Он видел, что у меня под пальто.
Брови Алекса взлетают вверх.
— Пусти меня, иначе я замерзну здесь. Пожалуйста.
Я смотрю поверх него. Темнота кажется сейчас настолько привлекательной, что во мне закипает кровь. Я вся покрылась гусиной кожей, поэтому поплотнее запахиваю пальто. Я дрожу. Вздохнув, он ведет меня в магазин и запирает дверь. Слава богу, здесь есть обогреватель. Я подхожу и растираю ладони.
— Слушай, конечно, я рад, что ты здесь. Но разве мы не расстались?
— Я хочу дать нам еще один шанс. Притворяться на химии, что мы просто партнеры, было настоящей пыткой. Я скучаю по тебе. Разве ты не скучаешь по мне?
Он смотрит на меня скептически. Склоняет голову набок, будто уверен, что ослышался.
— Я до сих пор в банде.
— Я знаю. Я приму все, что ты можешь дать мне, Алекс.
— Я никогда не смогу соответствовать твоим ожиданиям.
— Что, если я скажу, что их никогда и не было?
Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Я не могу понять, о чем он думает, потому что он становится серьезным.
— Вот что я скажу, — говорит он. — Ты составишь мне компанию, пока я закончу свой ужин. Я даже не буду спрашивать, что у тебя там… или чего там нет… под пальто. Договорились?
Я мягко улыбаюсь и приглаживаю волосы.
— Договорились.
— Ты не должна была для меня ничего делать, — говорит он, нежно убирая мою руку от волос. — Я принесу плед, чтобы ты не испачкалась.
Я жду, пока он достанет чистый светло-зеленый флисовый плед из шкафа. Мы садимся, и Алекс смотрит на часы.
— Хочешь? — спрашивает он, указывая на свой ужин.
Возможно, еда успокоит меня.
— Что это?
— Энчиладас. Mi’amá делает чертовски вкусные энчиладас.
Он втыкает вилку в небольшую порцию и протягивает ее мне.
— Если ты не привыкла к такой острой пище…
— Я очень люблю острое, — перебиваю я его и откусываю кусочек. Я начинаю жевать, наслаждаясь сочетанием вкусов. Но когда я глотаю, мой язык медленно загорается. Еще осталось небольшое послевкусие, но его сметает огонь.
— Остро. — Это все, что я могу сказать, пока пытаюсь проглотить.
— Я тебе говорил. — Алекс протягивает свою чашку. — Вот, выпей. Молоко обычно помогает лучше, чем вода.
Я хватаю чашку. Жидкость охлаждает мой язык, но потом он вновь вспыхивает.
— Воды… — бормочу я.
Он наполняет еще одну чашку.
— Вот, пей больше, хотя я не думаю, что это сильно поможет. Скоро пройдет.
На этот раз я не пью, я засовываю в чашку язык и держу его там. А-а-а-а…
— Ты в порядке?
— Как я выглажу?
— Твой язык смотрится в воде очень эротично. Хочешь еще? — ехидно спрашивает тот Алекс, которого я знаю.
— Вет, шпашибо.
— Язык до сих пор горит?
Я вытаскиваю язык из воды.
— Такое ощущение, будто по нему прошелся миллион футболистов в бутсах.
— Ох, — говорит он, смеясь. — Я слышал однажды, что поцелуи уменьшают огонь.
— Ты так намекаешь, что хочешь меня поцеловать?
Он смотрит на меня, гипнотизируя темными глазами.
— Querida, я всегда хочу поцеловать тебя.
— Боюсь, это будет не так просто, Алекс. Я хочу получить ответы. Сначала ответы, потом поцелуи.
— Так вот зачем ты пришла сюда голой, накинув пальто?
— Кто сказал, что я голая?
Я наклоняюсь. Алекс отставляет тарелку. Если во рту у меня до сих пор все горит, теперь я этого не замечаю. Теперь я беру дело в свои руки.
— Давай сыграем в игру, Алекс. Я назову ее «Вопросы на раздевание». Каждый раз, когда ты задаешь вопрос, ты снимаешь одну вещь. Когда я задаю вопрос, я делаю то же самое.
— Я могу задать семь вопросов, querida. А ты?
— Снимай что-нибудь, Алекс. Ты задал свой первый вопрос.
Он кивает и снимает ботинок.
— Почему бы тебе не начать с рубашки? — спрашиваю я.
— Ты задала вопрос. Теперь твоя очередь…
— Я не задавала вопрос, — настаиваю я.
— Ты спросила меня, почему я не начал с рубашки, — ухмыляется Алекс.
Мой пульс учащается. Я снимаю юбку, не распахивая длинного пальто.
— Осталось четыре.
Он пытается казаться равнодушным, но в его глазах я вижу голод. Его глупая ухмылка исчезает, когда он облизывает губы.
— Мне нужна сигарета. Жаль, что я снова бросил курить. Ты сказала четыре?
— Это подозрительно похоже на вопрос, Алекс.
Он качает головой.
— Нет, умница, это был не вопрос. Хорошая попытка. Хм, давай посмотрим. Зачем ты пришла сюда на самом деле?
— Потому что я хотела показать тебе, как сильно я люблю тебя, — отвечаю я.
Алекс моргает пару раз, но я и без этого вижу его состояние. На этот раз он снимает рубашку через голову и отшвыривает ее в сторону. Под ней бронзовый мускулистый живот. Я опускаюсь на колени рядом с ним, надеясь соблазнить его и вывести из равновесия.
— Ты хочешь пойти в колледж? Только правду.
Он мнется.
— Да. Если бы моя жизнь была другой.
Я скидываю туфлю.
— Был ли у вас секс с Колином? — спрашивает он.
— Нет.
Он снимает правый ботинок, не отрывая взгляда от меня.
— Ты когда-нибудь спал с Кармен?
Он медлит с ответом.
— Ты не захочешь это услышать.
— Хочу. Я хочу знать все. Со сколькими девушками ты был, с кем был твой первый раз…
Он трет затылок, словно все напряжение скопилось там.
— Очень много вопросов. — Он продолжает. — Кармен и я… да, мы занимались сексом. Последний раз был в апреле, перед тем как я узнал, что она спала со всеми подряд. Все, что было до Кармен, помню как в тумане. После этого у меня была новая девушка через каждые несколько недель. И с большинством из них я спал. Эта херня длилась год.
— Ты всегда предохранялся?
— Да.
— Расскажи мне про первый раз.
— Мой первый раз был с Изабель.
— Изабель Авила? — в шоке переспрашиваю я.
Он кивает.
— Это не то, что ты подумала. Это случилось летом перед началом средней школы. Мы оба хотели потерять девственность и понять, почему вокруг секса столько шумихи. Это было ужасно. Я ходил вокруг да около, а она смеялась большую часть времени. Мы оба согласились переспать с другом, с которым общаешься как с родным, — и это оказалось ужасной идеей. Я рассказал тебе все. Теперь, пожалуйста, сними пальто.
— Не сейчас, muchacho[128]. Если ты переспал с таким количеством девушек, то как я узнаю, что ты не подцепил какую-нибудь болезнь? Где ты проверялся?
— В клинике, когда забинтовали руку, меня проверяли. Поверь, я чист.
— Я тоже. Если это тебе интересно. — Я снимаю другую туфлю и радуюсь, что он не заставил меня чувствовать себя глупо и не упрекнул в том, что я задала больше одного вопроса. — Твоя очередь.
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы заняться со мной любовью? — Он снимает носок до того, как я успеваю ответить.
52. Алекс
— Да, — отвечает она. — А ты думал заняться со мной любовью?
Я не сплю по ночам, фантазируя о том, как буду засыпать рядом с ней… любить ее.
— Прямо сейчас, muñeca[129], единственное, о чем я думаю, — заняться с тобой любовью.
Я смотрю на часы. Мне нужно скоро ехать. Торговцы наркотиками плевать хотели на мою личную жизнь. Я не могу опоздать, но я до дрожи хочу Бриттани.
— Следующим будет твое пальто. Ты уверена, что хочешь продолжить?
Я снимаю второй носок. Теперь на мне только джинсы и трусы.
— Да, я хочу продолжить. — Она широко улыбается, ее красивые розовые губы поблескивают. — Выключи свет, прежде чем я… сниму пальто.
Я выключаю свет и наблюдаю, как она встает на одеяле и расстегивает дрожащими пальцами пуговицы пальто. Я в экстазе, особенно когда она смотрит на меня с такой страстью. Она медленно раскрывает пальто, и мои глаза останавливаются на том, что под ним. Она подходит ко мне, спотыкается о валяющийся ботинок. Я ловлю ее, кладу на плед и ложусь рядом.
— Спасибо, что не дал мне упасть, — говорит она с придыханием.
Я убираю прядь волос с ее лица и сажусь рядом с ней. Когда она обвивает руками мою шею, я чувствую, что готов защищать эту девушку всю свою жизнь. Я раскрываю пальто и отбрасываю его. На меня смотрит розовый кружевной бюстгальтер. И больше ничего.
— Como un ángel[130], — шепчу я.
— Наша игра закончена? — нервно спрашивает она.
— Абсолютно, querida. То, что мы будем делать дальше, уже не игра.
Бриттани водит пальцами по моей груди. Чувствует ли она, как бьется мое сердце?
— Я достану презервативы, — говорит она.
Если бы я знал… если бы я знал, что сегодня будет за ночь… Я бы подготовился. Я никогда не думал, что однажды это произойдет по-настоящему. Она лезет в карман пальто и вываливает десяток презервативов на плед.
— Ты собираешься заниматься этим всю ночь?
Смутившись, она прячет лицо.
— Я просто взяла пачку.
Я убираю ее руки и прикасаюсь к ее лбу.
— Я шучу. Не стесняйся меня.
Я накидываю пальто ей на плечи и знаю, что не хочу покидать ее сегодня. Жаль, мы не сможем провести так всю ночь. Но желания исполняются только в сказках.
— Я не стесняюсь… Ты не снимешь джинсы? — спрашивает она.
— Скоро.
У меня нет времени сделать так, чтобы эта ночь длилась вечно. Словно я сейчас побываю в раю, а на следующей остановке меня ждет ад. Я медленно целую ее вдоль шеи и плеч.