– Алекс. – Дэниел поднимается на ноги и тянется вперед, но я поднимаю руку, останавливая его.
Если он подойдет ближе, у меня может не хватить силы воли, чтобы противостоять ему.
– Нет, – выдыхаю я. – Сначала разберись в себе, прежде чем признаваться в своих чувствах. Я не хочу, чтобы ты меня ранил. Просто не могу доверить тебе свое сердце. По крайней мере не сейчас.
Лицо Дэниела дернулось в агонии.
Я вздрагиваю, когда меня наполняет чувство вины за то, что я заставила его пережить. Но это нужно было сделать.
Я просто не могу довериться ему сейчас.
Дэниелу требуется какое-то время, чтобы осмыслить мои слова. Он выглядит так, будто хочет возразить, переубедить меня, но вместо этого останавливает внезапный порыв и крепко сжимает кулаки.
– Хорошо, – отвечает он приглушенным, но побежденным голосом и отстраняется от меня. – Если ты этого хочешь, милая. Я буду уважать твои желания.
Затем он удаляется в свою комнату и закрывает дверь, тем самым запечатывая наше общее решение.
Глава двадцатая
Заставить себя заснуть оказалось довольно трудно.
Я не могла перестать думать о нашей с Дэниелом стычке и о том, как плачевно все закончилось. Мы наконец-то обнажили душу перед друг другом, и все же, когда ситуация свелась к отношениям, я отказала ему. Опустошения в его глазах хватило, чтобы мое сердце раскололось на части. Мне больно от того, что я причинила ему боль, но после эмоциональных американских горок, на которых я каталась в течение недели, трудно забыть об этом и прыгнуть в его объятия.
Меня использовали на протяжении всей моей жизни. Я не хочу, чтобы история повторилась из-за Дэниела.
Мне удается поспать всего четыре часа, прежде чем стук во входную дверь будит меня. Ранние лучи солнца просачиваются в окно, окрашивая простыни в пурпурно-оранжевый цвет, и первое, что я чувствую, – это нестерпимая боль, будто кто-то использует мою голову для игры в «Ударь крота»[4]. Не думаю, что это похмелье, учитывая, что я почти ничего не пила на вечеринке Кары, скорее, эмоциональное потрясение, случившееся после, поспособствовало тому, что моя голова раскалывается.
И боль, как ни странно, только усиливается с каждой минутой, потому что никто не открывает чертову дверь.
Я отбрасываю одеяло в сторону и тащусь ко входной двери, где, прищурившись, заглядываю в глазок, чтобы узнать, кто пытается лишить меня сна. Я растерянно моргаю, заметив незнакомую блондинку. Я приоткрываю дверь и просовываю голову в небольшую щель.
– Могу чем-то помочь? – ворчу я.
– Да, я ищу Дэниела, – отвечает девушка, выглядя раздраженной тем, что находится здесь. Она вытягивает шею, пытаясь заглянуть в пентхаус через меня. – Он позвонил и попросил встретиться с ним здесь.
– Эм-м-м.
– Не волнуйся, я уже здесь. – Я слышу шаги Дэниела позади себя.
Мое сердце бешено стучит в груди, когда я чувствую, как своим присутствием он заполняет окружающее пространство. Я делаю шаг назад, косясь в его сторону.
Что, черт возьми, он задумал? Кто она? Он вообще успел поспать, пока организовывал эту встречу за моей спиной? В моей голове мечется столько вопросов, но он заставляет меня замолчать.
– Можешь вернуться в кровать, милая, – протягивает Дэниел.
– Но…
– Все в порядке, – говорит он успокаивающим тоном. – Она моя гостья.
Он открывает дверь, впуская девушку.
– Идем. – Дэниел жестом предлагает ей следовать за ним в комнату.
Я содрогаюсь от отвращения, которое расползается по моему телу.
Неужели он пригласил ее к себе, чтобы… заняться сексом?
Ярость вскипает внутри меня, но я качаю головой, заставляя себя не делать скоропалительных выводов. Я усвоила этот урок после вчерашней ситуации и не хочу повторять один и тот же разговор с Дэниелом снова и снова. Но мой разум ненавидит вопросы, оставшиеся без ответов.
Возможно, он принял мой отказ слишком близко к сердцу и теперь хочет отвлечься от этого с помощью секса? Он не решился на это с теми двумя девицами с вечеринки, но, может, сейчас он чувствует себя настолько подавленным и опустошенным, что готов сделать это с блондинкой?
Я пытаюсь найти ответы, наблюдая за выражением лица Дэниела, пока он ведет девушку по гостиной, но в отличие от прошлой ночи его эмоции невозможно прочитать. Я будто смотрю на чистый холст.
Может, мне и не следует узнавать о его замыслах. Особенно, если это разрушит мои представления о нем.
Я возвращаюсь в свою комнату и пытаюсь заснуть, но это не представляется возможным, потому что любопытство сжирает меня изнутри, потому что я ломаю голову над тем, чем, черт побери, они занимаются в соседней комнате. Стоны, отскакивающие от стен, по крайней мере дали бы мне знать, что происходит, но я ничего не слышу.
Я не уверена, хорошо ли это.
В конце концов я прекращаю пытаться провалиться в сон, заворачиваюсь, как буррито, в плед на диване и включаю телевизор. Я стараюсь убедить себя, что это только ради успокоения моего любопытства, но на самом деле хочу собственными глазами увидеть, что будет происходить дальше.
Пятнадцать минут спустя дверь в спальню Дэниела открывается и оттуда неторопливо выходит блондинка с довольной улыбкой на лице. Она обнимает его, и он удивленно распахивает глаза, но вскоре расслабляется и неловко похлопывает ее по спине, прежде чем выпроводить за дверь.
Как только я начинаю думать, что все закончилось, у входной двери появляется очередная гостья. Еще одна девушка. В этот раз брюнетка.
Все повторяется. Дэниел приглашает ее в свою комнату, где они находятся десять-пятнадцать минут, после чего он провожает ее к выходу.
Цикл все продолжается: девушки все приходят и уходят вплоть до позднего вечера. Как ни странно, но некоторых из них я узнаю со времен работы в «Бэйзил Китчен». Они меня тоже узнают, некоторые девушки, проходящие мимо, даже бросают в мою сторону сочувственные взгляды, что еще больше усиливает мое любопытство. И разочарование.
– Эй, – шепчет одна из них. – Я знаю тебя. Ты работала в том ресторане, когда я пришла с ним на свидание.
Я медленно киваю девушке. Она рыжеволосая и миниатюрная, помнится, она стала одной из первых, кто ступил в «Бэйзил Китчен» под руку с Дэниелом. В то время я еще не понимала, что он поступал так постоянно.
– Ты теперь его невеста? – спрашивает она, разглядывая обручальное кольцо на моем пальце. – Черт, это странно. – Она с удивлением на лице поворачивается, чтобы взглянуть на Дэниела. – Ты не говорил, что помолвлен, Дэниел.
– Я думал, ты знаешь, – отвечает он, прижимая руку к ее спине. – Это было во всех новостях.
– Видимо, я не заметила.
– Это меняет твое мнение о том, что я сказал тебе раньше? – шепчет он ей, не отрывая от меня взгляда.
– Конечно, нет. – Она качает головой. – Поехали.
Своей крепкой рукой Дэниел подталкивает ее к выходу. А затем они уходят.
Я беспомощно смотрю на их удаляющиеся тела, мечтая закричать: «Что, черт возьми, происходит?»
Он спит с ними. Он не может иначе, верно? Наверно, делает это только ради того, чтобы насолить мне за то, что я так хладнокровно отвергла его вчера.
«Заткнись, Алекс! Не бросайся выводами без доказательств».
Я больше не могу сидеть здесь, притворяясь, что меня это не касается. Вскочив с дивана, я звоню Каре, чтобы она спасла меня от пыток.
– Черт, я вызову тебе «Убер», – говорит она хриплым спросонья голосом. – И ты расскажешь мне, что, черт возьми, произошло между вами.
Квартира по-прежнему выглядит разгромленной со вчерашнего вечера, когда я добираюсь до Кары: красные стаканчики разбросаны по полу, бутылки с алкоголем валяются на всех доступных поверхностях, а в воздухе витает запах рвоты. Похоже, Саймон не так уж сильно помог, как обещал.
И действительно, как только Кара впускает меня внутрь, Саймон вываливается из спальни Кары. В одних трусах.
– Дерьмо, – бормочет Саймон, когда замечает меня. Он, краснея от смущения, хватает свою рубашку с одного из стульев у обеденного стола и натягивает ее, избегая встречаться со мной взглядом. – Привет, Алекс. – Он неловко машет рукой, изо всех сил стараясь звучать непринужденно.
– Угу, – бурчу я, и на моем лице появляется усмешка. – Привет, Саймон. Похоже, ты здорово помог Каре, да?
– Совершенно верно. – Кара подмигивает ему, и лицо Саймона становится на пятьдесят оттенков краснее. Я фыркаю. – О, заткнись. Ты знала, что так произойдет.
– Думаю, это было неизбежно. Так что, – я указываю на них, – вы теперь, ребята, встречаетесь? Или просто спите вместе?
– К-хм…
Между ними повисает неловкое молчание. Саймон чешет затылок, отводя взгляд, а Кара неловко ерзает на месте.
– Вот черт. Еще не обсудили, да? – застенчиво говорю я. – Неужели я только что поставила вас в неловкую ситуацию?
– Я просто пойду сварю кофе, – объявляет Саймон, чтобы избежать неловкости, и отправляется на кухню.
Я не могу не фыркнуть от нелепости.
Кара тем временем выдвигает два стула из-под обеденного стола. Я сажусь на один, а она плюхается напротив меня. Как только мы устраиваемся на своих местах, она наклоняется вперед и щелкает пальцами по моему лбу.
– Эй! – восклицаю я, отшатываясь от боли. – За что?
– За то, что была глупой сучкой и разрушила свой единственный шанс на счастье! – огрызается она. – Итак, хочешь сказать, что вы с Дэниелом обнажили перед друг другом свои души, а ты все равно отвергла его? Что, черт возьми, с тобой не так?
– Да ладно, Кара. Ты ведь не серьезно. Ты тоже ненавидела его!
– Да, но это было до того, как я узнала его получше. Нужно быть слепой, чтобы не видеть, на что он готов пойти, чтобы сделать тебя счастливой и позаботиться о тебе. Как и остальные твои друзья. – Кара кладет руки мне на плечи и хорошенько встряхивает. – Соберитесь, мать вашу, потому что вы оба – сплошная головная боль для нас с Саймоном. Вся эта «любит-не-любит» фигня становится ужасно раздражающей, а