ты ведешь на свидание Кару. То я тоже приведу кого-нибудь. Мы не обговаривали, что мне нельзя взять с собой кого-нибудь из моих милых приятелей, просто чтобы подразнить тебя.
Он сжимает губы в тонкую линию.
– Если ты приведешь Нейта в качестве своего спутника, тогда увидимся в суде, мэм.
– О боже, нет, – говорю я, натягивая на себя рубашку, а затем влезаю в джинсы и застегиваю их. – Это будет слишком жестоко по отношению к нему. У меня есть идея получше. – Я хмурюсь. – Ну, не совсем. Идея не хуже любой другой, наверное.
– Ты расскажешь мне, кого приведешь? – с горечью спрашивает он, а в его тоне сквозит ревность.
– Нет. – Я швыряю в него рубашку, которую он ловит в воздухе, пристально глядя на меня. – Думаю, мне нравится томить тебя в ожидании.
Он отбрасывает рубашку и хватает меня за талию, втаскивая обратно на кровать.
– Знаешь, – начинает он хриплым и низким голосом. – То, как ты дразнишь меня, не буду лгать, возбуждает.
– Ты меня бесишь. И это смущает, потому что я чертовски завожусь от этого. – У меня перехватывает дыхание от одной только мысли.
– Мне нравится эта связь между нами. – Дэниел скользит руками под моей рубашкой, покрывая поцелуями шею. – Этому короткому танцу любви и ненависти, которым мы увлекались раньше, теперь можно найти гораздо лучшее применение.
И с этими словами он снова захватывает мои губы своими, не теряя времени даром и показывая, как сильно любит-ненавидит меня.
Глава двадцать вторая
Поверить не могу, что согласилась на это. Я почти не спала сорок восемь часов, и последнее, что мне хочется делать в понедельник вечером, – это ужинать в «Бэйзил Китчен». Но вот я здесь, к сожалению.
И у меня свидание.
– Что ты будешь заказывать, Саймон? – любезно спрашиваю я, поверх меню поглядывая на парня, сидящего напротив меня. Он, нахмурившись, сосредоточенно разглядывает меню.
Дэниел, сидящий рядом с ним, бросает на меня недобрый взгляд. Сегодня утром, после того как нам удалось выбраться из постели, я сразу же позвонила Саймону и спросила, свободен ли он этим вечером. Естественно, он находился с Карой, которая слышала весь наш разговор. Внезапно я услышала какую-то возню, прежде чем Кара выхватила телефон у Саймона.
– Ты приглашаешь Саймона на свидание? – выкрикнула она мне в ухо от потрясения.
– Да, – застенчиво ответила я. – Только потому, что Дэниел пригласил на свидание тебя.
– Дерьмо, – вздохнула она. – Я забыла, что согласилась на это.
– Так что раз ты можешь пойти на свидание с моим мужчиной, я пойду с твоим.
– М-м-м. Ты назвала Дэниела своим мужчиной. Я знала, что вы будете вместе! А кто поспособствовал этому? Сучка, что разговаривает с тобой. – На заднем плане я услышала, как она шаркает ногами по полу, исполняя победный танец. Издали застонал Саймон, и я чуть было не засмеялась. – В любом случае, вернемся к делу. – Я услышала грусть в ее голосе, и волнение прокатилось по моей коже. – Что у тебя за извращенная фантазия такая, где мы должны ужинать с парнями друг друга?
– Все сложно. Не знаю, я просто пытаюсь отомстить Дэниелу за то, что он заставил меня заключить эту сделку, – ответила я, подперев щеку рукой. – И, черт, я не знала, что вы с Саймоном вместе. Вы, ребята, поговорили после того, как я ушла от вас?
– Э-э… – в трубке повисло молчание.
– Вы все еще не поговорили? – недоверчиво спросила я.
– Нет, – призналась Кара.
– Черт, даже я обсудила отношения с Дэниелом. А мы сошлись гораздо позже вас, ребят. – Я пожала плечами. – Ну, по крайней мере я не буду чувствовать себя виноватой, угощая Саймона прекрасным ужином из трех блюд, – поддразнила я, желая вызвать у нее какую-то ответную реакцию. Что и произошло.
– Ну, ни на секунду не думай, что Дэниел в моих руках будет в безопасности. Ему даже не нужно вести меня в ресторан, потому что ужин из трех блюд – это я, – возразила она.
Ревность растеклась по моей груди, и я крепче сжала телефон.
– Можешь рискнуть, дорогуша, но ты проиграешь.
– Ты, как никто другой, знаешь, что я могу быть безумно убедительной, когда дело касается соблазнения мужчин.
– В таком случае, может быть, мне следует узнать, захочет ли Саймон отведать меня, – парировала я. – Знаешь что? Мы можем поделиться мужчиной, Кара. Разве это было бы не весело?
– О, веселье уже начинается, сестренка, – дразняще отозвалась Кара. – Увидимся в «Бэйзил Китчен». Я буду невероятно сексуальной девушкой в объятиях твоего парня.
Затем она повесила трубку.
А теперь она сидит рядом со мной, в своем красном облегающем платье миди и черных туфлях на шпильках. Ее великолепные локоны ниспадают на плечи, и несколько прядей она заправляет за ухо, демонстрируя идеально обработанные ногти, окрашенные в тот же дьявольский цвет, что и платье.
М-да, Кара ведет грязную игру. Я знала, что она подготовится, но даже не предполагала, что она придет с оружием наперевес. Ее сиськи вот-вот выскочат из глубокого выреза, и я наблюдаю за Дэниелом, гадая, не собирается ли он украдкой взглянуть на эти злодейские чары. Черт, будь я на его месте, то так бы и сделала, потому что ее грудь – восьмое чудо света.
Неужели я только что подумала о своей лучшей подруге в таком тоне? О боже.
Знаете что? К черту. Я бы встречалась с Карой, если бы увлекалась девушками.
Мы сидим за столиком на четверых, и никогда еще атмосфера не казалась такой гнетущей. Непринужденная болтовня за другими столиками, окружающими нас, создает благоприятную среду в ресторане, но наш уголок – самый тихий из всех.
Я обхожу взглядом ресторан, и ностальгия развевает напряжение, распространяющееся по моей груди. Несмотря на то что все закончилось увольнением, у меня остались теплые воспоминания о работе в этом месте. Мой взгляд падает на Дэниела, который все это время наблюдал за мной. Судя по тому, как подрагивают его губы, он слишком хорошо помнит, что случилось тогда. И как далеко мы продвинулись с тех пор.
Ну, не слишком далеко.
Мы с Дэниелом по-прежнему играем в игру. И спарринг между нами только начался.
Когда к нашему столику подходит официантка, ее тут же поражает неловкая тишина. Она поднимает голову и вскрикивает, когда замечает меня.
– Боже мой, Марианна! – Мое лицо сияет.
– Моя девочка Алекс. Как поживаешь? – восклицает она, и ее глаза сверкают. Она обводит взглядом стол и, остановившись на Дэниеле, озадаченно хмурится. – Кажется, ты сегодня… в интересной компании.
– Долгая история, – смущенно отвечаю я. – Когда-нибудь мы это обсудим.
– Если тебе вдруг потребуется работа, дай знать. – Она подмигивает мне. – В последнее время у нас не хватает сотрудников, и нам не помешала бы дополнительная помощь.
Сдавленный смех сжимает горло.
– Очень сомневаюсь, что я им нужна после фиаско с шампанским в прошлом году.
Марианна отмахивается от меня.
– Не волнуйся. К счастью для тебя, несколько месяцев назад у нас сменилось руководство, так что никто даже не помнит, что произошло, – сообщает она, хитро улыбаясь. – Только скажи, и я замолвлю за тебя словечко.
– Спасибо. Буду иметь в виду. – Я киваю, откладывая меню. – Думаю, мы готовы сделать заказ.
– Отлично. – Марианна достает блокнот. – Какие напитки я могу предложить вам четверым сегодня?
– Две рюмки текилы, – оживленно говорит Кара.
– Джин с тоником, – отвечает Дэниел.
– Ром с колой, – бормочет Саймон.
– Хорошо, – негромко отвечает Марианна, записывая заказ. Закончив, она наклоняется и шепчет мне на ухо так, что слышу только я. – Мне стоит беспокоиться за твоих друзей?
– Порядок. Просто нам предстоит тяжелая ночь. – Единственное, что я могу сказать ей.
Марианна выглядит так, будто хочет расспросить меня, но не решается.
Приняв наши заказы, она отправляется на кухню, оставляя нас одних.
Дэниел, желая нарушить неловкое молчание, прочищает горло и обращается к Каре с улыбкой.
– Спасибо, что ужинаешь со мной, Кара, – говорит он. – Ты выглядишь сегодня восхитительно.
– Спасибо, Дэниел. Ты тоже выглядишь очень аппетитно, знаешь ли. Как чертово лакомство. – Она облизывает губы, лукаво подмигивая ему. – А мне казалось, что Хэллоуин прошел.
Я закатываю глаза, раздраженная откровенным, неприкрытым комплиментом, который она делает только для того, чтобы взбесить меня.
Дэниел чувствует мою ревность и склоняется к ней еще больше.
– Да? – шепчет он томным голосом. – Это я даже не в лучшем своем образе. Ты бы видела меня без рубашки.
– Отлично! – восклицаю я в отчаянной попытке помешать им продолжить разговор. – Наши напитки здесь! Ура!
Марианна ставит на стол напитки, и мы одновременно осушаем их.
Неловкость снова начинает просачиваться в воздух, но я не позволяю ей повлиять на меня. Вместо этого прочищаю горло и обращаю свое внимание на Саймона, которому едва ли могу смотреть в глаза, притворяясь, будто он привлекает меня в романтическом плане. Я решаю начать с малого и постепенно продвигаться дальше.
– Итак, хм, – начинаю я, – чем ты занимаешься, Саймон? Ты тоже выпускник в БУ?
Он беззвучно кивает и бросает на меня застенчивый взгляд.
– Я специализируюсь на информатике. Вообще-то заканчиваю семестр раньше, поэтому уже подыскиваю работу.
– Реально? И какую работу ты ищешь?
– Я предпочитаю разработку приложений или игр, потому что я в этом хорош.
– О, как круто. Ты играешь в игры?
Он кивает.
– Да? В какие?
– Хм, ты про компьютерные или в приставку?
– Не суть.
– Эм-м-м… Думаю, сейчас мне нравится «Призрак Цусимы» для PS4.
Лицо Кары озаряется.
– О боже, мне тоже!
Мы с Дэниелом таращимся на нее.
– Что? – Кара смотрит в ответ с замешательством. Ее глаза возвращаются к Саймону, а на лице вспыхивает интерес. Она протягивает к нему руки через стол, желая поговорить. – Ты не думаешь, что графика там просто