– Слышала бы ты, как она вчера вопила.
– И ничего я не вопила, не надо врать.
– Пойдем.
Мицу требовательно схватила меня за руку и потянула внутрь таверны. Странно, почему она меня не боится? Вон даже Несущая следила за мной постоянно краем глаза.
– Почему ты так спокойна?
– Тебя выбрал Хозяин, значит, можно верить. Если только тебя не успел поймать кто-то из чужих Хозяев.
– Меня не так просто поймать.
Эта мелкая чертовка насильно усадила меня за дальний столик. Народу в это утро было немало. Большая часть наверняка приехала на завтрашнюю ярмарку. Если бы не Хиири, меня вполне могли бы продать завтра на ней какому-нибудь отвратительному свинтусу вроде жирдяя Хака. Получается, я должна быть благодарна Хиири? Обойдется.
Вскоре стали разносить еще горячий завтрак, и по залу таверны разнеслись потрясающие ароматы. Подошла Несущая, ни на секунду не снимающая дайсе с пояса.
– Линна, ну расскажи, что у вас было?! – пристала мелкая с расспросами.
– Это дело исключительно мое и господина.
– Жадина.
– Но… – Несущая подозрительно покосилась в мою сторону. – Я себя как-то странно чувствую. Не удается сосредоточиться. И я постоянно думаю о господине.
– Кхе-кхе-кхе, – закашлялась Мицу.
– Прежде чем ты вставишь свой ехидный комментарий, замечу. Я знаю, что такое любовь, но в данном случае это нечто иное. Может, это какая-то магия? Я редко прислуживала без Клятвы, исключительно по своему выбору. Возможно, в этом все дело?
– Ну-у, раз ты у нас такая опытная, сама разбирайся. Я могу только подтвердить очевидное.
– И что же для тебя очевидно?
– Ты в него втюрилась по уши.
– Если так, то это плохо. Неподобающие чувства к Хозяину отрицательно скажутся на той пользе, которую я приношу семье. Надо как-то от них избавиться. Сомнительно, чтобы я испытывала к господину Хиири что-то похожее на те чувства к моей наставнице по боевым искусствам. И мой второй Хозяин, он был строгим и частенько распускал руки, но все же был мне небезразличен.
– Ну-ну-ну… – предвкушающее придвинулась Мицу.
– Что ну-ну? Эх, нашла у кого просить совета. Ладно, Синкуджи, тебя можно поздравить с возвращением в лоно семьи?
– Что?! Я пришла извиниться перед девчонкой вообще-то. Можете ее позвать?
– Пусть отдыхает. Проснется – сама подойдет.
– И ваш Хозяин заодно, – тихо буркнула я.
– Да-да-да, скажи еще цветочки пришла сюда поливать. Видела я, с какой мордой ты вчера липла к Хозяину. Только слюни успевай подтирать.
– Я должна была убедиться в том, что он может себя защитить! Так на меня Клятва действует!
– Конечно, ты совсем не думала о нашем молодом красивом Хозяине, о его сильных руках и…
– Заткнись, пигалица.
– Мицу, прекрати уже язвить. Может, про себя расскажешь?
– А что я? Хозяин мне нравится, но вот про что-то большее не уверена. Любовь уже очень давно не актуальна. Разве что в редких поселках, вроде того, откуда Мицу родом.
Я вздохнула:
– Что за приказы навесил на вас этот вонси? Вы только вдумайтесь, что за чушь вы несете. Для чего вы разыгрываете этот спектакль?
– О-хо-хо, я думала, что это очевидно, раз он так легко тебя отпустил. Мы без Клятв вообще-то. Мы лоты.
– Э-э, что?
– Это крайне уязвимое положение для семьи, – посетовала Несущая. – Нам нужно придумать текст Клятвы. Господин – бывший слуга из Эринеи и сам помешан на свободе. Он даже не согласен на Клятву сборщиков. Если ты что-нибудь придумаешь, сообщи сразу.
Я оглядела серьезные лица девушек. Похоже, они верят в то, что говорят.
– По правде, я думала над договором с вашим Хозяином, – осторожно произнесла я. – Он платит мне деньги как наемнице и представляется моим Хозяином. Что-то вроде этого.
Тут в помещение вошел вонси и сразу направился к нашему столику. Я подобралась, готовая в любой момент использовать «землю». Само собой, если строение рухнет, то мне тоже не поздоровится, но лучше уж так, чем возвращаться к прежней жизни.
– Что она тут делает? – холодно произнес Хозяин.
– Я не к тебе пришла, ушастый.
– Ну-ну, Хозяин, она всего лишь хочет извиниться, – добавила Мицу.
– Надеюсь, без Клятвы ты более адекватна?
– Я и с Клятвой всегда действую правильно. Мой Хозяин должен уметь защитить себя.
– Господин, позвольте, я принесу свежее блюдо, это уже остыло, – поднялась Несущая.
– Ничего, я так голоден, что съем все, что угодно!
– Вам не стоит так утруждать себя, расходовать столько магии на Сэйто.
– Это мне решать.
– Да, господин.
Хиири уселся за стол и принялся со зверским аппетитом уничтожать съестное, не забывая запивать чаем.
– Ты ведь не фолько изфиниться прифла? – с набитым ртом пробормотал вонси.
– Я хочу заключить договор в качестве наемницы. Ты платишь деньги, я предоставляю услуги мага.
– Поразительная наглость.
– Ты сам освободил меня.
– Идет. Золотой в неделю устроит?
– Эринейский.
– Согласен.
Мы скрепили соглашение на эринейский манер – рукопожатием.
– Что ж, одного года службы вполне достаточно.
– Что?
– Не думала же ты, что я так просто забуду про шесть десятков златов? Считай это авансом за свою службу.
– Каково черта?! Мы так не договаривались.
– Раз ты у нас теперь лот, то можешь идти на все четыре стороны. Только не удивляйся, если про твой побег быстро прознают.
Вот мерзавец, не только бесплатно служить заставляет, но еще и шантажирует! Хотя, если подумать, с другой стороны, именно ему я обязана своей нынешней свободой.
– Что ты сделал со своими слугами?
– Слугами? О чем ты, я же лот? Ну да, мы представляемся семьей, поскольку это единственный способ выжить в королевствах.
– Думаешь, я поверю в этот бред?
– Ты ведь умеешь проверять привязку?
– Это требует сил и концентрации.
– Да не буду я нападать на тебя. И вообще я не обязан тебе что-то доказывать. Можешь катиться куда подальше.
– Ладно. Я хочу проверить Несущую. С ее разумом точно не все в порядке.
– Если это требуется, чтобы развеять подозрения, я не возражаю, – произнесла агаши. Как будто от ее мнения здесь что-то зависит.
Держа Хиири в поле зрения, я сместилась вбок и встала за спиной сидящей мечницы. Теперь немного напитать руки и попытаться нащупать исходящий пучок магии. Минут десять я без всякого результата водила руками вокруг головы Несущей.
– Ну что?
– Скоро найду! – огрызнулась я. – Вот уже что-то нащупала…
Еще через пять минут пришлось констатировать, что передо мной сидит агаши-лот.
– Линна, тебе хоть понравилось? Я очень старался.
– Господин, я никогда не чувствовала подобного. Но это все равно неправильно. Господин Хиири, могу я высказать пожелание? – слова давались мечнице с трудом.
– Да?
– Я хочу наказать вас в ответ.
– Ого! Кажется, я немного понимаю, что ты чувствуешь. Это непривычно. Леди Виллаха крайне редко обращала внимание на своих слуг. И за что же меня будут наказывать?
– М-м, пока не придумала. Не переживайте, каждый день у меня от ваших выходок душа уходит в пятки. Так что повод найдется.
– Буду ждать с нетерпением. Синкуджи, долго ты еще будешь ее поглаживать?
– Не могу поверить в то, что на ней нет привязки, – пробормотала я.
Как же так? Ничего не понимаю. Но надо признаться, мне нравится находиться среди семьи Хиири. Видно, что они не чужие друг другу. И сам Хозяин не вызывает омерзения. Опасение – да.
Внимание сидящих переключилось на подошедшую русоволосую девушку в лиловом кимоно. Из-под правого рукава одежды виднелась тугая повязка.
– И она тут? – с опаской спросила слуга.
Я встала, низко поклонилась и почтительно произнесла:
– Приношу свои извинения за то, что мои действия вчера стали причиной твоих ранений.
– Извинения приняты, – повеселела Сэйто. – Я рада, что в семье появилась сильная магесса, – пострадавшая подошла поближе. – Еще у тебя глаза очень красивые.
– И волосы такие мягкие на вид. Можно потрогать? – агаши неожиданно подкралась сбоку и принялась теребить прядь моих волос.
– Эй!
– Поменьше, чем у Линны, но тоже ничего, – проклятая Мицу прильнула сзади, нагло лапая меня за грудь.
– Вы что творите?! Я… я не по этой части!
Вонси негромко засмеялся, наблюдая за открывшейся ему картиной. Взгляды посетителей таверны также скрестились на мне. Покраснев, я вырвалась из рук девушек и, особо не размышляя, спряталась за Хиири. Спустя несколько секунд, поняв, как глупо это выглядит, отпрянула в сторону.
– Если кто-то из вас подойдет ко мне, я заморожу его на месте!
– Ладно, не приставайте к Синкуджи, а то она опять сбежит.
– Простите, господин.
– Да-да.
Глава 8
Агаши подошла к Хиири и присела рядом:
– Господин, можно обратиться к вам по личному вопросу?
– Да?
– …Только сейчас я почувствовала себя свободной. То есть, если я скажу вам, что хочу уйти, вы просто пожелаете мне удачи…
– И расстроюсь.
– Подождите, господин, не перебивайте. Я чувствую себя, будто потеряла все ориентиры. Поэтому прошу у вас совета. Вы ведь только недавно освободились. Как вам удается выглядеть уверенным в себе, не отчаиваться?
– Э-э, не думаю, что у всех это происходит одинаково. Может, дело в том, что я давал Виллахе Клятву по своей воле?
– Господин, вы дали добровольную Клятву?! – воскликнула Несущая. – Как же смогли перенести смерть своей Хозяйки?
– Тяжко было, не спорю. Но я смог придумать себе Цель и продолжить жить.
– Что за цель, господин?
– Гхм, не хотелось бы об этом говорить. В общем, я не хочу давать тебе никаких советов на этот счет. Извини.
– Не стоит, господин. Это я должна извиниться за то, что подняла неприятную вам тему.
– Напрашиваешься на наказание?
– Ни в коем случае, – сообщила Линна с улыбкой.
Некоторое время все молчали. Только Сэйто неуклюже возилась с палочками для еды.