лтала с кем-то из слуг. Иногда сама же отвечала на собственные вопросы. В целом к ней отнеслись благожелательно, да и охотница частично вняла моему предупреждению, не переходя границы. Что тут сказать, Усенна словно маленький солон осветила нашу семью и внесла море позитива. Как она охала, разглядывая Лауру, трогая ее необычные волосы. А уж какой визг поднялся, когда Кутики сняла шляпу, показывая свои рога. Чуть катану не выхватил, думая, что на нас напали. Оказалась, это Усенна так эмоционально отреагировала на кафанэску. Разумеется, рога тут же были оттроганы со всех сторон. Для нее Кутики представлялась сундуком с золотом.
– Сколько же у Хозяина денег тогда?! – донеслось до меня.
– Достаточно, – скупо ответила Линна. – Смотри, сболтнешь кому, язык укорочу.
– Аки рыба! Блурп-блурп! – попыталась спародировать водного обитателя Усенна, по-дурацки открывая и закрывая рот.
Усенна
Радость распирала меня, словно внутри поселился разрастающийся комок счастья и веселья. Хотелось говорить и говорить! Не умолкая ни на секунду. Однако я помнила слова Хозяина Хиири, что нужно и меру знать. Но как же здорово! Теперь не надо скрываться от других семей, бояться, что кто-то похитит. С Клятвой я под надежной защитой. Странная Клятва, ну да и пес с ней. Вот я идиотка! Сидела в лесу, пряталась ото всех. Ведь так легко оказалось найти хорошую семью. И Хозяин красивый, не лысый. Главное, у меня теперь столько подруг! Можно поболтать обо всем на свете. Меня слушают и даже отвечают. Жаль, среди них охотниц нет. Ничего, я сама их научу, ведь это безумно интересно. Единственная, кто разбирается в охоте на дичь – Алиетого. Она ходит такая мрачная. Наверное, с одним глазом она видит только половину этой замечательной жизни. Когда я с ней заговорила, Алиетого прикрыла рукой глаз и сказала с надрывом в голосе: «О нет! Творец, ты слишком ярко слепишь! Уйди от меня». Мне немного обидно стало, но она не плохая. Здесь все слуги хорошие. Я так рада!
– …а еще Хиили нам покупает сладости всегда. И одежду. Вот будем плоезжать голод, поплоси заехать. Он не откажет. Тепель ты в нашей семье, – улыбнулась слуга Сэйто.
Такая маленькая, а уже казначей семьи. Наверное, очень умная.
– Ага. Ты, по виду, немного того. Двинутая. Но с тобой должно быть весело, – добавила другая слуга, Мицу.
– Слушайте, – невольно понизила я голос, чем сразу привлекла внимание девушек. – А как у вас тут… ну с этим самым. С Хозяином? Чем мужчина с женщиной занимаются.
– Никак, – печально ответила Сэйто.
– А шо?! Неужто он…
– Мы ему неинтересны. Он больше по взрослым, – заявила девочка с серыми волосами. – Вон видишь блондинку. Синкуджи, магесса. Стерва та еще. Ну и, конечно, Линна, вот они любовницы Хозяина. Но ничего. Вот через годик у меня отрастут красивые волосы. Может, и грудь появится, – заявила Мицу, с завистью глядя в мою сторону. – Вот тогда он от меня уже не отмахнется.
– А он там… ну я слышала, шо есть такие, которые бьют или делают больно… Или отдают другим Хозяевам. Меняются слугами вроде как.
– Не-е, можешь не опасаться… Хотя насчет бьет, фиг его знает. Синкуджи с Линной так вопят ночью, что всякое может быть.
– Вопят?!
– А наутро выходят с такой улыбкой, что хочется им врезать, – мрачно добавила Сэйто.
– Ревность – плохое чувство, – хихикнула Мицу.
– Кто бы говорил!
– Я думала, шо у вас тута очередь. Ну, или там по дням недели.
– Боюсь, что мы в самом-самом конце списка.
– Да шой-то вы киснете? Будет и на вашей стороне светить солон! Вы присмотритесь, вызнайте, шо Хозяину по нраву. В смысле, как себя вести. Нравятся более взрослые, то вам надо быть более серьезными, значица. Ужели Хиири так хорош? – снова я понизила голос. – Ведь Хозяева все как один сволочи?
– Не все. Бывают исключения. Нам вот свезло.
Я с интересом посмотрела в сторону уверенно шагающего впереди вонси. Что-то про него столько всего понарассказывали, аж не верится. И маг, и Хозяин хороший, слугам все разрешает. И жнец, и на дуде игрец, ха-ха.
Вечером случился казус. Я беседовала с рыжим Марисом. Наемник охотно слушал меня, рассказывал разные истории. Мы неспешно шли, пока первая слуга подыскивала место под ночлег получше. И тут магесса, со светлыми власами которая, издала крик раненой птицы. Будто подстрелил ее кто.
– Что случилось? – тут же крикнул Хозяин и поспешил к девушке.
– Нет… пропал! Он пропал!
– Кто?!
– Кошель с деньгами, – раздраженно ответила Синкуджи. – У меня их три висело, поэтому не почувствовала пропажу… Но я не могла его выронить!
– Со всеми бывает, – миролюбиво поднял руки вонси. – Хм-м, помнится, ты столкнулась с Тав в таверне?
– Точно! Вот коза драная! Я бы ей клыки все повыдергивала. Кутики! Какого хрена ты тащишь к нам отбросы всякие?!
– П-простите, госпожа Синкуджи…
– Эй, шой-то ты на рогатую бочку катишь, – влезла я. – Сама ведь оплошала.
– А тебя, деревня, никто не спрашивал!
– Мож я и деревня, зато к деньгам отношусь очень бережно.
– Сколько хоть потеряла? – поинтересовался вонси.
– Пятнадцать златов, – буркнула магесса.
– Сколько?! – громко воскликнула я. – Откуда у слуги такие деньжищи?!
Просто уму непостижимо. На это состояние я бы могла на два года купить Клятву у собирателей и свободно расхаживать по городу. Може даже работу бы отыскала и жилье приличное. Проводником хотя бы – как Марис.
– Заработала. Это тебе не… на свиней с луком охотиться. Магия много чего может, Деревня.
– Ты что, дурная? Кто ж на свиней охотится? Они ж в загоне всегда! Вот кабан – зверь сильный и опасный. Иной хряк под две сотни кило весит. Шой-то с твоей шмагией у тебя все мозги набекрень.
– Ах ты!
– Девочки, не ссорьтесь. Вы как дети! – урезонил Хозяин.
Мне стало стыдно за свое поведение. Первый день в семье и уже наживаю себе недругов среди слуг.
– Извини меня, Синкуджи. Мне ж завидно – столько денег иметь. Я бы себе нож новый купила, на сапогах вот подошва постоянно отходит.
– Ладно, я тоже немного погорячилась. А насчет сапог не переживай. Хиири у нас добрый и богатый – все купит.
– Правда, Хозяин?!
– Правда.
Ур-ра-а! Я думала, что Сэйто преувеличивает насчет щедрот хозяйских. Но раз уж сам Хозяин подтвердил, то скоро у меня будут новые сапоги!
Неделя в семье пролетела аки стрела. Каждую свободную минуту я занималась поиском дичи, но все не везло. Только единожды подстрелила кроля. Не так-то просто взять след в незнакомом месте. Добыча по большей части попадается в ловушки, да кто ж тебе даст их расставить? Времени мало оставалось. Пока со всеми поболтаешь, ужо и глаза слипаются. Я немного переживала, но Хиири казал, что все в порядке. Зато стрельбу мою похвалил. Как-то странно смотрел на мой лук. Ну да, он не особо красивый, тута спору нет.
Иногда Хозяин со слугами вытаскивали из фургона диковинные инструменты и принимались играть. Даже гордая магесса с удовольствием бренчала на своей лютне. Кто во что горазд: и флейты, и барабан даже. Чуть от смеха не лопнула, увидав, как слуга Алиетого с каменным лицом позвякивает колокольчиками. Я в музыке не сильна, значица, но даже мне понятно, что у них получается так себе. Зато было ужасно весело. Они играли от души, смеялись и подтрунивали друг на другом. Жалко что у меня нет ничего такого. А потом я услышала голос, самый прекрасный голос на свете. Шад запела. Слов не было, но мелодия выходила прям трогающая за душу. Остальные вскоре тоже прекратили играть, развесив уши. Лаура прекратила петь. Мы хотели выразить ей свое восхищение, значица, но шад убежала в заросли и до самого утра не показывалась.
На одиннадцатый день, как мы выехали из Тевилити, нас остановили вооруженные солдаты. Вдоль дороги расположились полсотни новов! Точно, это же взвод королевской гвардии. Слыхала, что каждый десятый тута маг.
– Документы! – послышался мужской голос. Стало любопытно, и я подошла ближе к Хозяину с первой слугой.
– Так-так. Семья Хиири. Известен ли вам приказ великой леди Лии?
– Просветите, – попросил вонси.
– Просвещаю. Гвардейским частям разрешено запрашивать поддержку у любых гражданских семей для борьбы с альвами. Через километр свернете на восток, там будет лагерь. Я пошлю с вами звено гвардии в качестве эскорта.
– Что за чушь? Мы не граждане Каскано!
– Это нас не касается. Есть приказ всех в лагерь – мы выполняем.
– Что мы будем делать в этом лагере?
– Ожидать наступления. Скоро прибудет первый полк под командованием пэры Закато. В случае неповиновения мы будем рассматривать вас как врага короны. Это ясно, господин Хиири?
– Где ваша Хозяйка?!
– Вам нужна пэра Нучи, она сейчас в штабе. Мы получили четкие недвусмысленные приказы. Нам следует ожидать каких-либо проблем от вашей семьи?
– Нет. Где ваш лагерь? – буркнул Хозяин раздраженно.
– Служу королеве! Эй, Гаррет, отведите их.
– Есть!
Десяток солдат отделился от общей кучи. Отойдя от костяка взвода, Хозяин недовольно обратился к рыжему наемнику:
– Марис! По-твоему, это безопасность?
– Как что, так сразу Марис! Я вам оракул, что ли?! Небось, без меня вообще через Ташимигу поперлись. И схарчили бы вас там древние!
– Господин, Марис прав. Подобный исход невозможно предсказать.
– Да знаю, – вздохнул вонси.
– Господин, хочу вас попросить не лезть в гущу битвы с альвом. Как вы в прошлый раз делали.
– У вас есть опыт сражений с ними? – услышал один из гвардейцев.
– Было дело.
– Это хорошо. Я сообщу об этом пэре Нучи, возможно, вас поставят руководить другими гражданскими, – принес нерадостную весть слуга из королевской семьи с отменным слухом.
– Спасибо, Линна, – кисло произнес Хиири.
– Простите…
– Хозяин, дык она ж не знала, шо тута одни сопляки желторотые собрались, – встряла я. – Можа нас еще командовать полком поставите?!
– Не мне решать, – невозмутимо ответил солдат.