— Он же тебе не понравился, правда? — спросила я, вытаскивая одну из своих книг заклинаний и бросая ее на стойку.
Айви молчала, и я подняла взгляд, заморгав.
— Если мы не найдем злодеев, он предъявит обвинение мне. И он тебе нравится? — повторила я вопрос, и она вздрогнула. Чем опаснее вампир, тем сильнее он нравится Айви, а Нина служила каналом для очень старого, очень могущественного вампира.
— Айви… — произнесла я, и ее вздох заставил меня нахмуриться. — Это я принимаю неправильные решения по жизни, а не ты.
— Мне нет до него дела, — сказала Айви. Наши взгляды встретились, и она опустила глаза. — Просто прошло столько времени. И Нина… — Айви села за клавиатуру, губы у нее дрожали. Она нечасто показывала волнение. — Эта женщина в опасности и даже не догадывается об этом, — произнесла Айви тихо, перебирая длинными музыкальными пальцами бумаги и собираясь с духом. — Нина во многом напоминает мне Скиммер, но она совершенно забыта и не подготовлена к тому, что он делает с ней, с ее телом. Помогать ей выжить — не мое дело. Она сама разберется с этим или умрет, если не сможет.
Айви подняла голову и уставилась на стену, вероятно, вспоминая что-то, чем никогда не делилась со мной.
— Но мне жаль ее. Взлеты позволяют прикоснуться к небу — падения убивают.
Пытаясь подавить беспокойство, я провела пальцем по оглавлению. «Прошло столько времени…»
Видимо, она говорила о времени, прошедшем с тех пор, как она была с матером вампиров. Ее мастер, Ринн Кормель, не прикасался к ней. Дело было не в отсутствии желания, он просто хотел, чтобы его «приемная дочь» разделила кровь со мной. Да уж. Как будто это когда-нибудь случится… снова.
— Как думаешь, зачем они позвали Трента? — спросила я.
Страница 442. Нашла.
Айви подняла взгляд, карандаш был вызывающе зажат у нее между зубами.
— Думаю, в качестве козла отпущения на случай, если не найдут ЛПСО. Хотя ты лучший вариант.
Она была права — ничего хорошего мне это не сулило. Я начала листать страницы в поисках нужных чары. На самом деле, я хотела найти какое-нибудь заклинание, которое не дало бы чарам памяти ОВ заставить меня забыть, что ОВ задолжало мне большую услугу за устранение их косяков. Не хочется. Когда я разберусь с этим, оказаться в незнакомом парке и долго гадать, что же я там делаю. Кроме того, нехорошо, когда демоница не может вспомнить, кто и что ей должен.
«Заклинание может быть у Трента». Мысль возникла внезапно, и я отодвинула ее. Дикой магии я не доверяю. Но дальше стало еще хуже: на смену этой идее пришло воспоминание о том, как мы с Трентом, захваченные моим подсознанием, выкладывали печенье на этой самой стойке, а он пытался расплести эльфийскую магию, которую сотворил, чтобы спасти мне жизнь. Спасение потребовало поцелуя. Довольно… страстного и бурного, побудившего меня дать эльфу пощечину по пробуждении. Мне не следовало этого делать. Прикрыв на мгновение глаза, я подавила воспоминание.
На кухне стало тихо. Я перелистывала гримуар, хотя и была уверена, что высших заклятий наподобие чар сохранения памяти в нем нет.
Айви ввела что-то из своих бумаг в поисковую систему и начала просматривать информацию на экране.
Я долгое время ненавидела Трента, и мне было приятно избавиться от этого. Хотя в последний раз он напугал меня до чертиков своей дикой магией. Я вспомнила, как Трент с пепельным лицом, в шляпе с лентой вещал о своих намерениях, а мир вокруг нас рушился. Каламак был напуган, но все же сделал это. Чтобы помочь мне? Чтобы помочь себе. Мне надо перестать страдать фигней и просто позвонить ему. Думаю, ему бы тоже не хотелось однажды проснуться и не помнить, что было на прошлой неделе.
Перелистывая страницы, я наткнулась рецепт зелья обнаружения и уткнулась в книгу. Надо понять, смогу ли я сварить его. Дело было не в способностях, а в ингредиентах. Все, для чего требовалось встать на линию, автоматически исключалось из-за моего браслета. К счастью, для магии земли по большей части нужно было просто закинуть компоненты в котел, перемешать, довести до кипения и добавить три капли крови для активации. Я решила, что могу сотворить эти спонтанные чары, и мне стало немного спокойнее. Для них требовалось начертить круг, но только в качестве меры безопасности, чтобы ничего не вылезло из котла. Я рискну. Резко кивнув, я перешла от сушилки к шкафу для посуды, где хранились заготовки амулетов, череда, семена бобов и чешуйки с крыльев фэйри. Последнее заставило меня вспыхнуть, и я понадеялась, что Бель нет поблизости. Бескрылая фэйри переехала с пикси: она была физически не способна впасть в спячку или улететь, спасаясь от холода.
— Дженкс! — закричала я, зная, что даже если он не услышит меня, сообщение ему передаст кто-нибудь из детей. — В этом твоем тайнике есть семена череды и бобов?
— Тинкины тампоны, Рэйч! — ответил пикси; его голос, кажется, доносился из гостиной. — Там дождь!
— Да неужели? Я что-то не заметила. И где прикажешь их достать? В прекрасном царстве?
Раздался слабый стук, и я ухмыльнулась Айви в наступившей тишине. Похоже, Дженкс вылетел через дымоход. С нами живет гаргулья, Бис, и он содержит его в чистоте. Утверждал, что креозот на вкус напоминает жженую карамель. Я не собиралась расспрашивать подростка об его рационе, и он был дешевле трубочиста.
— Делаешь локализующие чары? — спросила Айви, возвращаясь к поиску в интернете. — Не думаю, что ты сможешь активировать их.
— Не смогу, — согласилась я, доставая одну из ее бутылок с родниковой водой из холодильника. — Я хочу сплести спонтанные чары обнаружения, потому что обычные чары обнаружения, которыми пользуются в ОВ, ничего не находят. Сбор незаметных улик, оставленных преступниками в парке, дал бы лучшие результаты.
Я открутила крышку и на минуту сунула бутылку в микроволновку, чтобы немного подогреть. Вполне вероятно, я всю ночь провожусь с этими чарами, и под утро выяснится, что активировать их я не могу. Тогда мне придется искать ведьму, которая активирует их вместо меня. А у меня теперь не то чтобы много друзей колдунов.
Микроволновка пиликнула, и я вытащила бутылку. Неожиданно стало тоскливо. Друзей среди моей расы у меня и раньше было не особо-то много. Я всегда считала, что дело в моем характере, но теперь задумалась. Возможно, мои приятели-ведуны и подруги-ведьмы понимали на каком-то уровне, что я другая, и потому держались на расстоянии, как куры, которые убивают нездоровую птицу.
Я поставила теплую воду рядом с прядью волос, которую Дженкс вырвал у трупа в парке. Колдовать без защитного круга было неуютно, но выбора не оставалось.
Вытряхивая пропитанные засохшей кровью волоски из бумажного конверта, я почувствовала себя немного виноватой. Как рассказать ближайшим родственникам, что того, кого они любят, пытали и оставили истекать кровью ради какого-то там политического послания? Ни слова о ЛПСО не попало в газеты, но ФВБ опубликовало информацию о том, что в парке было обнаружено тело с демоническими символами. В ФВБ надеялись, что это приостановит злодеев, но я знала — график, по которому орудуют члены ЛПСО, не изменится. Дни. У нас остается несколько дней. Мне хотелось верить в то, что ОВ и ФВБ смогут работать вместе, но я понимала, что это маловероятно, если вообще возможно.
Я услышала Дженкса прежде, чем увидела: он громко стрекотал крыльями, смахивая с них капли дождя. Я пригнулась за собранными компонентами, размахивая руками, чтобы отогнать пикси.
— Осторожно, Дженкс! — воскликнула я. — Я работаю без круга.
— Хорошо, хорошо! — буркнул он, садясь на дальний конец столешницы—. Я принес твою череду и семена бобов. Тинки — любительница парней! — воскликнул пикси. Он попытался распахнуть свою куртку, но обнаружил, что колючие семена прицепились к ткани. — Взгляни на меня! Надеюсь, ты счастлива, Рэйч. Теперь мне придется несколько часов вытаскивать эти колючки. Неужели нельзя было заняться этим до того, как начался дождь?
— Спасибо, Дженкс, — сказала я и включила духовку, чтобы он согрелся. Три хихикающих ребенка пикси прилетели поиграть в восходящих потоках воздуха. — Без тебя я бы не справилась.
— Да, да, да, — мрачно произнес он, явно довольный, и рывком сорвал колючку со своей груди. — Я оставлю их здесь для тебя. Джиксибель! А ну-ка вылезай, к Повороту, из духовки! Что, если кто-нибудь закроет тебя там!
Глядя в монитор, Айви нажала несколько клавиш.
— Они исчезнут прежде, чем ты их найдешь, — произнесла она, потом закрыла окно браузера, встала и потянулась — блеснуло колечко у нее в пупке. — Сбегут до того, как ты до них доберешься.
Я аккуратно отмерила необходимое количество воды и вылила ее во второй, после самого большого, котел. На самом маленьком была вмятина, не понятно от чего.
— Может быть, — отозвалась я. Когда вода полилась в котел, он зашатался. — Но я бы посмотрела, что фэвэбэшники смогут выяснить на месте преступления. ОВ наверняка что-то прошляпила.
Айви улыбнулась, не разжимая губ, и под нашими взглядами три ребенка пикси, находившиеся на кухне, взлетели в шумном вихре шелка и метнулись в зал.
— Я тоже, — сказала она, начиная наводить порядок в своих бумагах, — когда дело касается детективной работы, ОВ остается далеко позади.
Ее улыбка стала лукавой, и я стала гадать, о ком она подумала. Но тут мою шею начало покалывать, и один из детей Дженкса влетел, тараторя: «Детектив Гленн приехал!»
Дженкс взлетел на своих стрекозиных крыльях и на мгновение завис в открытой арке, ведущей в коридор.
— Я впущу его, — сказал он. Дженкс гордился тем, что может работать с системой шкивов, открывающей тяжелые деревянные двери. Оба пикси с гулом вылетели, и из святилища послышалась какая-то возня.
Ах, подумала я, убедившись, что на моей рубашке не осталось семян череды Дженкса. Вот почему Айви убрала бумаги. Слух у нее был лучше моего. Видимо, она услышала, как Гленн подъезжает на своем огромном внедорожнике.
— Как раз вовремя. Я проголодалась, — пробормотала Айви, когда до нас донесся отдаленный скрип открывшейся двери и веселое восклицание Гленна: «Привет церкви». Я заметила на лице Айви слабый румянец предвкушения. Интересно, она имела в виду пиццу, которую Гленн должен привезти, или что-то более волнующее?