— Да, комнатка маленькая, — сказал Вэйд, глядя на огромный колокол, нависающий над нами, как второй потолок. — Но мне она нравится. Я впервые живу на одном месте дольше месяца. И, кажется, мне даже нравится это постоянство.
Я прошла вглубь комнаты, внутренне нервничая и пытаясь придумать, как бы повежливее сообщить ему, что он больше не подходит для этой работы. Возле раскладушки я заметила свой старый складной стул, на котором я провела много вечеров, когда не хотелось видеть никого, кроме дождя за окном.
— А вот я всю жизнь прожила в Цинциннати, не считая коротких вылазок.
Вэйд взял молоток и вернулся к работе, продолжая ровнять края окна.
— Назови любой город и будь уверена, я там побывал.
— Детройт, — бросила я, разглядывая его накачанную, но при этом гладкую спину. Наверное, много бегает, после тренажерного зала мышцы были бы рельефнее.
Я покраснела, когда он обернулся и заметил мой нескромный взгляд, но оказалось, он лишь хотел показать мне на руке тату, которая походила на тормозной след на дороге.
— Детройт, — сказал он, принимая вызов.
Ну ладно. Мне нравятся игры.
— Атланта?
Не выпуская молотка из рук, он указал на голубую звезду на плече. С нее сыпались искры, одна из них подожгла хвост убегающего дракона.
— Новый Орлеан? — назвала я следующий город, и у Вэйда покраснели уши.
— Ммм, поверь мне на слово, там я тоже был, — сказал он и, глянув на часы, стоящие на комоде, тихо ругнулся и отложил молоток.
— Тату у него на попе, — решил помочь Бис. — Там голая женщина с саксофоном.
Вэйд подхватил свою рубашку и, нахмурившись, посмотрел на Биса.
— Это конфиденциальная информация.
Бис рассмеялся, похрипывая, взбил подушку и улегся на нее. На его полке я заметила миску, рубашку, подаренную Дженксом в прошлом июне, пластиковую вазу с цветами и фотографию нашего сада, которую он недавно выпросил. Черт, почему я не догадалась спросить, есть ли у него все, что ему нужно?
— Спасибо тебе за то, что так хорошо обращаешься с Бисом, — проговорила я тихо, обуреваемая чувством вины. Раньше он казался таким независимым.
— Не беспокойтесь обо мне, мисс Морган, — отозвался Бис. — Это все ерунда. Будь я сейчас дома, я бы сидел на крыше с родителями. Мне не нужны все эти вещи.
Но я видела, что они дороги ему. Теперь у него появилось свое место в церкви, и я не могла избавиться от чувства, что подвела его. Еще один мысленный камень в мой огород.
— Думаю, комнатка получится просто загляденье, — проговорил Вэйд, заправляя рубашку в джинсы. — Хотя у меня немного опыта по части ремонта.
— Вы не замерзли, мисс Морган? — спросил Бис, расправляя крылья. — Я могу нагреть эту комнату намного быстрее обогревателя.
Я покачала головой и махнула ему оставаться на подушке.
— Мне не холодно, — сказала я и решила перейти к делу. — Я, мм, поднялась сюда ненадолго. Мне надо поговорить с Вэйдом.
Вэйд дернулся и замер.
— Подобные фразы я привык слышать от женщин, которые решали порвать со мной, — Вэйд повернулся ко мне всем телом и выпрямился в полный рост. — Что происходит?
Сердце нервно билось о ребра, но я заставила себя прекратить юлить.
— Не пойми меня неправильно…
Его глаза сузились, поза стала казаться агрессивной.
— С этим ты опоздала. Что происходит? — повторил он.
Я глубоко вздохнула. Ну почему мне так трудно сказать правду?
— ЛПСО пытаются выманить меня, — произнесла я, уставившись на частички мусора на полу. — Им нужна моя кровь, в прямом смысле, и я хотела узнать, может, стоит нанять кого-нибудь тебе в помощь или, например, попросить поддержки у ФВБ, пока мы их не арестуем.
— Ты решила, что я не смогу защитить тебя, — сказал он прямо, и я оторвала взгляд от пола. Черт побери, я пытаюсь решить вопрос по-взрослому, а он ведет себя как капризный ребенок.
— Нет, — решительно произнесла я, хотя сама слышала неискренность в своем голосе. — Ты отлично справляешься с работой, да и я не беспомощна. Я тоже не считаю, что мне нужна круглосуточная охрана, но пойми, я оказалась в списке на поимку у ЛПСО и…
— А теперь послушай сюда, ведьмочка, — сказал он, шагнув ближе и почти ткнув в меня пальцем. Он вдруг замер, заметив часы на руке. — Дерьмо, мы можем опоздать. У меня появилась идея получше. Позволь мне показать тебе кое-что.
Дыхание участилось, и я шагнула назад, но недостаточно быстро — я успела лишь удивлено вскрикнуть, как оказалась в мощном захвате, прижатая спиной к Вэйду.
— Эй! — взвизгнула я, пытаясь вырваться, и обнаружила, что не могу даже шевельнуться. Попалась. Да, он чертовски быстр. — Что ты задумал?
— Нам надо увидеться с Девидом и успеть по записи в салон, и раз уж ты считаешь, что я не гожусь на роль твоего телохранителя, я хочу доказать, что ты неправа.
По записи? Чтобы сделать тату? Я думала, мое время не раньше пятницы!
— Что именно доказать? — спросила я, тяжело дыша. Сердце глухо стучало о ребра. — Что ты накачанный мужлан? Отпусти меня, — резко приказала я, позабыв свой страх перед татуировкой. Меня злила сама мысль, что он считает приемлемым обращаться со мной, как с куклой.
— С самого первого дня ты смотрела на меня сверху вниз, — заявил он, и я ощутила на коже его дыхание. — Не думай, что я не замечал. Я терпеливый человек, но любому терпению приходит конец, и если ты хочешь пережить все это, тебе придется довериться мне. Ты из тех людей, для кого разговоры мало чего стоят, тебе важно убедиться лично, поэтому мы поставим точку в этом споре, прямо здесь и прямо сейчас. Только ты и я.
Он что, рехнулся?
— Вэйд, это не лучший способ убедить меня, что ты подходишь для этой работы, — сказала я, пытаясь вывернуться, но он сжимал меня до синяков. — Отпусти меня, не то будет хуже! — рявкнула я.
Вэйд крутанул меня, и я отлетела, чуть не попав в новое окно. Дыхание перехватило. Я устояла на ногах, заняла оборонительную позицию и сжала кулаки. Вервольф сделал шаг и перекрыл мне путь к двери. Я вспомнила, что он работал вышибалой, а также об его мускулах, скрытых под синевой тату.
— Да что, черт побери, с тобой не так? — выкрикнула я, почти брызжа слюной от ярости. — Я же сказала, что сделаю себе эту тату!
Пусть только посмеет прикоснуться ко мне, и я врежу ему со всей силы.
Вэйд скрестил руки на груди, небольшой горой преградив мне путь к выходу.
— Дело не в татуировке. Я охраняю тебя уже четыре недели, а ты ничего вокруг не замечаешь. Вообще ничего! — рявкнул он, махнув накачанной рукой. — И после этого ты считаешь, что я не справляюсь?
— Да что тебе от меня надо? — прорычала я, злясь не меньше него. — Медальку на грудь? Я не просила, чтобы ко мне приставили телохранителя, и если ты не способен выполнять свою работу, лучше уезжай!
Вэйд напряг челюсти.
— Так я и думал, — произнес он. — Ты действительно считаешь, что я просто тупой вышибала. Ладно. Давай так: если я смогу спустить тебя вниз и затолкать в машину, ты прекратишь во мне сомневаться, если не могу, то я сегодня же упакую вещи и улечу ночным рейсом.
Я обдумывала его предложение, все так же кипя от гнева. Он стоял на другом конце комнаты, но я все еще чувствовала на себе его руки. Бис наблюдал за нами молча, широко раскрыв глаза и взволнованно подергивая кончиком хвоста. Ну ладно, может, я и правда не до конца верю, что он сможет защитить меня. Я слегка расставила ноги, встала в боевую стойку и кивнула Вэйду. Ему ни за то не удастся запихнуть меня в машину.
Вэйд поднял голову и посмотрел на Биса, который, затаив дыхание, ожидал продолжения.
— Ну наконец-то, — бросил оборотень и не спеша двинулся ко мне.
Сжав челюсти, я выбросила вперед ногу, но он прикрылся рукой и даже не пошатнулся. Я ударила с разворота, а он с волчьей скоростью уклонился и легко избежал следующего удара. Удивленно раскрыв глаза, я продолжала отступать, пока не уперлась в стену. Я и забыла, насколько быстрые у веров реакции.
— Вэйд! — завопила я, но он лишь молча обхватил меня за талию и забросил на плечо. — Опусти меня! — орала я, колотя его спину. — Черт побери, я не хочу покалечить тебя! — выкрикнула я, ударив локтем по мышцам между шеей и спиной. Толку ноль.
— А ты попробуй, — ухмыльнулся он, слегка повысив голос, потому что воздух гудел от метающихся вокруг пикси и взмахов крыльев Биса. — Джумок, — проговорил он спокойно, пока я дергалась и крутилась у него на плече. — Скажи отцу, что мы уезжаем, и если он хочет с нами, пусть поторопится.
— Опусти меня! Вэйд, клянусь, сейчас я тебе врежу! — пригрозила я, хотя уже не раз ему врезала и все без толку.
— Бис, выключишь свет?
— Конечно! — ответил гаргулья, и свет погас. В темноте вовсю заработало обоняние, и я ощутила запах Вэйда, исходящий от его ветровки, — смесь реки, мокрой древесины и мха. Ну почему все веры так хорошо пахнут?
— Эй! — вскрикнула я, когда он слегка подпрыгнул, удобней укладывая меня на плече, и начал до обидного медленно спускаться по лестнице, глухо притопывая ботинками. — Отпусти меня! — в моих волосах копошились трое пикси, и терпение у меня лопнуло. Я насчитала примерно три способа вырваться из его рук, но ни один не обойдется без серьезных травм. Без магии изящной и легкой драки не получится. Теперь или все, или ничего, и я уже была основательна зла на себя. Боже, помоги мне, в какую тупицу я превращаюсь. Я всецело полагаюсь на Вэйда, хотя один шарик с сонным зельем моментально избавил бы меня от проблем.
— Я отпущу тебя только в машине, — сказал Вэйд. — Твой альфа попросил привезти тебя на встречу, поэтому кончай ныть, поняла?
— Ах ты сукин сын! — заорала я. Меня взбесило, что Дэвид тоже участвует в этом балагане.
— Можно подумать, для тебя это новость, рассмеялся Вэйд. Он вышел в вестибюль и ожидал, когда пикси откроют ему дверь. Я не увидела поблизости Айви и Дженкса, и мое лицо запылало. Они прекрасно знали, что здесь происходит, но решили не вмешиваться и дать нам самим разобраться. — Признай уже, Рэйчел, я намного лучше, чем ты думала. Ты задолжала мне извинения.