— Ты еще не засунул меня в машину! — воскликнула я, раздираемая сомнениями — я не хотела, чтобы меня вынесли на улицу подобным образом, но я также не хотела навредить ему. — Поставь меня на пол, ты, сукин сын!
Он не отпустил меня, поэтому я резко пнула его и попыталась вывернуться, безуспешно стараясь при этом сделать нормальный вдох — его плечо вжималось мне в живот. Но оборотень держал меня в железной хватке, с упорством волка, поймавшего добычу. Признаю, он действительно силен. Но таким способом мое доверие не заработать. Меня эта ситуация бесила до чертиков.
Дверь открылась, и на нас пахнуло влажным воздухом с улицы.
— Последний раз предупреждаю тебя, Вэйд! — воскликнула я.
— Да, да, да, — сказал он, переложив меня, так что мне стало нечем дышать.
— Отпусти меня! — закричала я, и Вэйд замер на потертой верхней ступеньке.
— Черт, все не так, как кажется, — сказал Вэйд кому-то. Я, неудобно извернувшись и прищурившись, разглядела в темноте дождливой ночи Трента. Эльф стоял у подножия лестницы, рядом на обочине был припаркован автомобилем. Глаза Трента расширились от удивления — не меньше, чем у меня, и резким размытым движением он выбросил вперед руку.
— Obstupesco! — крикнул он, за секунду превратившись из бизнесмена в профессионального убийцу в развевающемся длинном пальто, и склонился над ступенями. Я взвизгнула и, прикрыв голову руками, скатилась Вэйду за спину.
Заклятие ударило точно в Вэйда, и он, задрожав, рухнул на ступени как подкошенный.
Все вокруг меня поплыло. Я почувствовала, что Трент подхватил меня в конце падения и оттащил от Вэйда, поэтому я ударилась о цементное крыльцо только бедром, а не всем телом. Боль прокатилась до самого затылка.
— Трент! Не делай ему больно! — закричала я, выплюнув прядь волос. Я ощутила, как немеет тело, и что Трент подхватил меня под мышки и пытается поставить на ноги. Вэйд потерял сознание, и я с удивлением осознала, что меня это беспокоит, но не сильно. — Он мой телохранитель!
Я попыталась встать, держась за Трента. Он сильно покачнулся, запах вина и корицы стал сильней. Эльф скользил в своих дизайнерских туфлях на мокром крыльце и изо всех сил пытался устоять на ногах.
— Боже мой, я и забыл, какая ты тяжелая, — сказал он, почти оттолкнув меня в сторону. — Я знаю, что он твой телохранитель. Но почему он выносил тебя из церкви, перекинув через плечо? — Мельком взглянув на Вэйда, он оправил пальто и гадко усмехнулся. — Ох, прости, я что, прервал своего рода прелюдию?
Он намеренно хамил, и я прислонилась к открытой двери, пытаясь отдышаться.
— Нет, — ответила я, и нахмурилась, увидев хихикающих по близости пикси. — Зачем ты приехал?
Трент переступил с ноги на ногу и снова одернул пальто, пытаясь обрести былую уверенность. Впрочем, после трех дней, проведенных в одной машине, я читала его состояние по нахмуренным бровям и напряженным рукам.
— ЛПСО пытают ведьм с повышенным уровнем фермента Розвуда, — сказал он, не обращая внимания на Вэйда. — Уж прости за беспокойство. Просто я подумал, что лучше предупредить тебя, прежде чем ты начнешь гоняться за ними. И возможно, если бы ты хоть раз перезвонила, мне не пришлось бы ехать к тебе самому.
Чувство вины кольнуло сердце, и я сдержала резкий ответ. Позади меня шептались пикси, лицо обдувал влажный ночной ветер. В двух шагах от меня, под моросящим дождем, переминался с ноги на ногу Трент, потирая руку и ожидая моего ответа. Ту самую руку, с которой Ал оторвал два пальца, и ему, наверное, было больно ей колдовать. Сейчас он выглядел злым, а сегодня в парке он казался хмурым и расстроенным, но при этом привлекательным.
Не услышав ответа, эльф кивнул, как будто ожидал подобной реакции. На лице отразилось разочарование, и он резко крутанулся на каблуках. Не знаю почему, но меня охватила паника.
— Прости меня. Мне следовало перезвонить. Я не знаю, почему не перезвонила, — быстро проговорила я. — ОВ уже пригрозили, что сделают меня козлом отпущения, если я не найду ЛПСО, так что, думаю, тебе ничего не угрожает.
Трент замер, нога зависла над ступенькой. Он медленно обернулся, плечи расслабились. Движение было почти незаметным, но я уловила его в слабом свете вывески над дверью.
— Думаю, поэтому меня и вызвали на место преступления, — сдержанно произнес он и вновь встал на верхнюю ступеньку. — Меня спрашивали, способна ли ты, по моему мнению, на подобное убийство. Я сказал, что нет. Я пытался дозвониться до тебя до того, как тебя привезут на место преступления.
— Да какая теперь разница, — прошептала я.
Трент глубоко вздохнул и, взглянув на Вэйда, сделал шаг вперед.
— Я не только поэтому приехал. Рэйчел, ты думала о том, чтобы снять браслет?
Я отступила, чувствуя, как подкатывает тошнота. И хотя позади меня возвышалась безопасная и надежная церковь, по телу пробежала волна страха.
— Нет.
Его лицо напряглось, и он шагнул ближе.
— Рэйчел, я смогу помочь тебе решить любую проблему с демонами. Я подарил тебе браслет, чтобы у тебя было право выбора, но ты так ничего и не решила. Ты позволяешь своему страху решать за тебя.
— Страху? — воскликнула я, напрягаясь, и последние пикси скрылись в церкви.
Трент на секунду склонил голову. Когда он снова посмотрел на меня, в свете фонаря я увидела в его взгляде ярость. Я уверена, мне не понравится то, что он решил сказать.
— Ты не живешь как демон, — начал он, перешагнув через Вэйда. — Но не живешь и как ведьма. Ты просто прячешься, а я не затем дал тебе этот браслет.
Разозлившись на него, потому что он был прав, я отскочила, и между нами блеснуло серебро браслета как маленький грязный секрет.
— Я пытаюсь жить как прежде, понятно? Но мне не дают. Мне пришлось согласиться на эту работу, чтобы мне хотя бы вернули права.
Вэйд за спиной Трента задышал быстрей.
— Все это чудесно, Рэйчел, но неужели ты хочешь до конца своих дней браться за дерьмовую работу, только чтобы отвоевать то, что по праву твое? — нервно продолжал эльф.
Черт, ненавижу, когда он прав, но еще больше ненавижу признавать это, глядя ему в глаза. Гордость не позволяет.
— Если я сниму браслет, то моментально окажусь в Безвременье, — сказала я, тряхнув перед ним браслетом. Уверена, Дженкс и Айви нас сейчас подслушивают. — А в Безвременье я буду мыть тарелки и создавать демонам воспоминания до конца своей жизни. Я не хочу этого, понятно?
— Я же сказал, что помогу, — быстро проговорил он, злясь на мое глупое упрямство, но я ничего не могла с собой поделать. Он пугал меня, и я не знала почему. Раньше я его не боялась. Помочь мне? Зачем ему помогать мне? Как я могу доверять его словам? — Тебе не стоит забывать о риске, которому ты подвергаешь близких людей, отказываясь от способности быстро и эффективно колдовать, — закончил он тихо, но убедительно, его красивый голос уговаривал меня… прислушаться.
Опустив голову, я посмотрела на Вэйда, лежащего лицом в землю. Вервольф пытался за что-нибудь ухватиться руками.
— Я не могу, Трент, — прошептала я. — Начни я использовать магию в качестве оружия, все закончится убийствами. Я не хочу становиться убийцей.
Я посмотрела на него и удивилась, заметив понимание в его глазах. Я моргнула, и он скрыл свои эмоции, потер мочку уха и наклонил голову.
— Я понимаю, откуда у тебя подобные мысли, — сказал он. — Я действительно понимаю, но это? — он махнул рукой назад в сторону Вэйда. — Такое положение дел небезопасно для тебя и окружающих. Одно простое заклинание, и подобного бы даже не случилось.
— Я знаю, — ответила я, чувствуя горечь вины. Трент подошел ближе, и его лицо смягчилось.
— И ты пустила все на самотек, пока кто-то другой не вмешался, а ведь вместо вывихнутого запястья Вэйд мог получить сотрясение мозга.
— Я не хочу убивать людей! — крикнула я, и он вздрогнул, когда мои слова эхом разнеслись по пустой, залитой дождем улице.
— Я не об этом тебя прошу, — сказал он, встретив, наконец, мой взгляд. — Но ты же демон.
Обхватив себя руками, я подняла голову и подставила лицо под моросящий дождь.
— Да, после признания себя демоном ты обязана стать ответственней и задумываться о своих поступках, но зато у тебя появится возможность вырваться из этого кошмара, — говорил Трент, и внутри все сжималось. — Боже мой, Рэйчел, ты сама не знаешь половины своих способностей, ты их попросту игнорируешь, а ведь могла бы использовать и уменьшить хаос, который ты создаешь вокруг себя. А вместо этого ты заставляешь других разбираться с твоими проблемами. Пришло время тебе повзрослеть.
Я прислушивалась к нему, но последняя фраза была лишней. Я опустила голову.
— Замолчи. Просто замолчи, — сказала я. Плечи у него поникли, он понял, что сказал лишнего. — Спасибо, что зашел и спас меня от моего телохранителя.
Поза Трента стала воинственной. Волосы потемнели от дождя.
— Повтори свои слова, только на этот раз скажи их всерьез, и я приглашу тебя на ужин, — ответил он, и я сжала челюсти.
— Спасибо за попытку еще сильнее испортить мне жизнь, — произнесла я с колотящимся сердцем, — но со всем должным уважением, мистер Каламак, когда я захочу снять браслет, я сама попрошу вас об этом.
— Попросишь ли?
Его ответ был жестким, и я отчаянно хотела возразить ему, но он был прав, я трусила. А когда я трушу, я становлюсь упрямой.
— Попрошу, — сказала я, выпятив подбородок.
Бесконечно долгую секунду он смотрел на меня, от неизвестных мне мыслей челюсти у него напряглись и опасный огонек проскочил во взгляде.
— Мистер Бенсон не сможет защитить тебя от ЛПСО.
Я выпрямилась, надеясь, что он не заметит дрожь, охватившую тело.
— Я выезжаю в город только на охраняемые места преступлений. И планирую сделать парочку защитных земных амулетов. Если я буду подготовлена, со мной ничего не случиться. Да и не в первый раз мне будет угрожать смертельная опасность.
Его губы немного расслабились, и он почти улыбнулся. Склонив голову, эльф шагнул ближе. Он хотел что-то сказать, но позади него зашевелился Вэйд. Шоркая коленями о крыльцо, вервольф сел.