— Я вообще не планирую уходить на войну! — выпалил Дженкс и взлетел над полом, чтобы смотреть ей прямо в глаза. У лежащей позади Рекс расширились зрачки, и она начала играться с его болтающимися в воздухе ногами. — И я точно не смогу пойти на войну в этом! Полы куртки слишком длинные.
— Неправда, — Бель встряхнула куртку и аккуратно перекинула ее через согнутую руку. — Эта куртка не для похода на войну. Она для праздников. И ты не оденешь ее без моего разрешения. Я и так знаю, что ты не планируешь ни с кем воевать. В твоей охранной системе полно слепых зон. Не представляю, как ты выживешь без меня.
С Дженкса посыпалась красная пыльца, и он зашипел на нее:
— Я все утро проверял посты. У нас нет слепых зон. Рекс, прекрати!
Но Бель лишь улыбнулась.
— Если она тебе нравится, я добавлю последние украшения и повешу ее в твой ш-шкаф. Спасибо, что разрешил Джизабель обучить меня вышивке. Она сложней, чем та, к которой я привыкла, но этот стиль порой подходит, как ни один другой. Ты не обидишься, если я обучу свою сестру, когда в следующий раз встречу ее?
— Тинкины титьки, делай что хочешь, — бросил Дженкс угрюмо. Бель продолжала стоять на месте, и только когда я откашлялся, он добавил: — Спасибо. Она милая.
У меня отпала челюсть, и даже Маршалл неловко переступил с ноги на ногу.
— Мил-л-лая? — повторила Бель, и ее бледное лицо позеленело — фэйрийский аналог покрасневших от злости щек. — Ты думаешь, она мил-л-лая? — Бель в упор уставилась на него и поджала губы, скрыв свои длинные клыки. — Ну что ж, спасибо, — сказала она натянуто и стукнула его плечом, проходя между пикси и урчащей кошкой. Фэйри ступала медленно, спина была напряжена. Мяукнув, Рекс поднялась и пошла следом.
Я уставилась на Дженкса, опустившегося на линолеум и смотрящего вслед Бель, потом перевела взгляд на Маршалла.
— Ничего себе, Дженкс, — произнесла я, поднимаясь. — Я и не думала, что ты можешь быть такой скотиной. Милая? Она не милая. Куртка просто потрясающая.
На лице пикси отразилась смесь раздражения и чувства вины, и он взлетел, чтобы оказаться на одном уровне с моим лицом.
— Она мне все время что-то шьет, — сказал он печально. — И она все время что-то сажает. Правда, ничего еще не проросло. Дети смеются над ней.
— Так может, тебе пора перестать подсовывать ей плохие семена. Она ведь старается, — сказала я, стараясь не сильно давить на него, но, честно говоря, куртка получилась просто волшебной. — На эту куртку она наверняка потратила как минимум недели две, а ты назвал ее «милой»?
Скрипнула кошачья дверца, и Дженкс посмотрел в сторону холла.
— На самом деле, вдвое дольше, если учесть время на покраску нитей. Хм, — он метнулся вверх-вниз. — Ничего, если я пойду?
Я кивнула, и Дженкс пулей вылетел из кухни.
— Бель? — Услышала я его окрик и перестала хмуриться. Ее семейство убило Маталину. Я сожгла их крылья. А теперь мы все пытаемся ужиться в одном доме. Да что же со мной не так?
— Рэйчел, — позвал Маршал, и я вздернула голову, услышав неприкрытое веселье в его голосе. — Я и забыл, как с тобой весело. Это ведь была фэйри, да? Почему она шьет одежду для Дженкса?
Я сдержала тяжелый вздох, рвавшийся наружу, и задумалась, как сгладить новую неровность в наших отношениях. Никто не мог занять место Маталины, но Бель начала замечать, где требуется ее помощь, и старалась помочь, если это было в ее силах.
— Она следит за мной, — сказала я. — Она убьет меня во сне, если заподозрит, что я решу предать ее или ее семью, которая сейчас живет у Трента.
Продолжая смеяться, Маршалл поставил кружку на стол. Постепенно до него дошло, что я не шучу, и улыбка сползла с его лица.
— Это те самые амулеты? — он посмотрел на круглые деревяшки, лежавшие на стойке между нами.
Я отступила от стойки. Еще одна стена выросла между нами.
— Да. Вот держи ланцет. Я, правда, благодарна тебе за помощь.
— Да без проблем, — Маршалл взял крошечный ножичек и отработанным движением проткнул палец. — Как дела у Дженкса? Гленн мне вчера сказал, что у него умерла жена. Поэтому Бель здесь?
Маршалл сдавил палец, и три капли крови впитались в первый диск. По кухне поплыл аромат красного дерева. На меня накатило чувство облегчения, и легкая головная боль, которую я даже не замечала, начала отступать. Я правильно сплела чары, и теперь у меня есть амулет, который поможет найти этих ублюдков.
— Дженксу уже лучше, — сказала я. — Порой он, конечно, грустит, но он хотя бы стал улыбаться чаще.
— Хорошо, — Маршалл глянул на меня, потом на следующий амулет. — А как твои дела?
Мои?
— Ты про изгнание? — нервно спросила я. — Все нормально. Еще меня радует, что мне не приходится проводить все субботы в Безвременье. Даже как-то непривычно. Демоны считают, что я умерла, и я хочу, чтобы они продолжали так думать, — я встряхнула рукой, показывая серебряный браслет, и добавила, — и меня даже не волнует, что я не могу создавать лей-линейные чары. — Но если честно, меня это волновало.
Маршалл резко выпрямился, глаза гневно сверкнули.
— Носить его тебя заставил Ковен моральных и этических стандартов?
— Этот браслет? Нет. Я ношу его добровольно. Думаешь, мне нравилось каждую неделю мотаться в Безвременье? — Ал придушит меня голыми руками, если узнает, что я жива. Больше всего демоны не любят оставаться без средств к существованию.
Взгляд Маршалла сделался озабоченным, но он вновь склонился над амулетами. Он активировал еще два, и я стала складывать их в сумочку, один за другим.
— Еще раз спасибо, — произнесла я в повисшей тишине. Маршалл молчал, а значит, он что-то обдумывал, и это меня тревожило. — Я все еще могу творить земную магию. Только высшие чары не реагируют на мою кровь, и я не могу их активировать, с остальными проблем нет.
Он закончил с последним амулетом и посмотрел на меня, на лице его отразилось понимание.
— А, так вот что было не так с теми амулетами в прошлом году.
Я кивнула.
— Да. Я решила, что изготовила их неверно… но все дело было в моей крови.
Маршалл знал, что я не ведьма, он был рядом, когда я это обнаружила, но, судя по его посеревшему лицу, до настоящего времени он в это не верил. Он решил, что я назвалась демоном, чтобы избавиться от Ковена.
— Значит, ты правда не ведьма.
Его голос дрожал, и я присела, ощутив невероятную усталость.
— Да, я демон, — сказала я, отводя взгляд. Демон, неспособный творить демонскую магию. — Ну, спасибо тебе, — проговорила я: осознание сменялось на его лице — куда уж хуже — жалостью. — Я просто не знаю других колдунов, кого можно было бы попросить об одолжении. Разве не забавно? — я попыталась рассмеяться, но вышло наигранно, и последовавшая тишина загудела в комнате.
Амулеты были активированы, но он продолжал стоять возле стойки, нас разделяли всего четыре фута и в то же время целая пропасть невысказанных слов.
— Нет, — произнес он тихо. Я посмотрела на него и увидела, как на его лице смешиваются жалость, страх и отвращение, превращаясь в отвратительную гримасу. — Рэйчел, мне жаль, что все это с тобой случилось. Я рад, что ты больше не изгнана. Мне не понравилось, как все между нами закончилось.
— Мне тоже, — сказала я, медленно отступая. Все внутри болело. Зря я его позвала. Я не могу обратить время вспять, я только что это осознала, и боль причиняли не столько слова Маршалла, сколько нахлынувшая тоска. Мне пора проститься с надеждой снова стать прежней. Нет, мне придется стать жестче, раз я теперь не могу притворяться.
— Именно поэтому я и пришел сегодня, — произнес колдун, но не уверена, что я ему поверила. — Дело не в том, что я думал снова начать встречаться. Мне просто хотелось убедиться, что ты в порядке, что ты живешь, а не выживаешь.
Я склонилась над раковиной. Поскорее бы он ушел. Я вовсе не собиралась выяснять, свободен ли он, но теперь я ощущала себя как никогда одинокой.
— Все нормально, — выдавила я. Мне хотелось крикнуть это ему в лицо.
— Выглядишь замечательно! — поддержал он, но прозвучало это неубедительно. Маршалл коснулся моего локтя, я отскочила, и он опустил руку. — Ты замечательно выглядишь, — повторил он, на этот раз нежно. — Я рад, что никто больше не запрещает мне общаться с тобой. Ты особенная женщина.
Желудок скрутило, я сжала руку в кулак и уперла ее в бок.
— Спасибо. Ты и сам ничего.
Черт побери, я не расплачусь.
— Ты заслуживаешь лучшего, — сказал Маршалл, но я заметила все ту же жалостливую улыбку. — Ты еще встретишь того, кто тебя достоин. Я действительно в это верю.
— Я тоже, — соврала я, загнав боль глубже. Душевные раны начали гноиться. — Я тоже рада, что у тебя все в порядке. И еще раз спасибо. За амулеты.
Я больше никогда ему не позвоню.
Маршалл потянулся ко мне, но я качнула головой. Мне даже видеть его не хотелось. Он похлопал себя по ноге, и в повисшей на кухне тишине звук показался мне куда громче обычного.
— Пока, Рэйчел, — сказал колдун, и я прикрыла глаза, чтобы не заплакать. Он склонился и целомудренно поцеловал меня в щеку.
— Пока, Маршалл, — ответила я. Голос прозвучал на удивление твердо, несмотря на то, что в груди, казалось, появилась дыра размером с пещеру. И дело было не в Маршалле, дело было во всем остальном, происходящем со мной.
— Можешь не провожать меня.
— Спасибо, — сказала я тихо. Затем подняла голову и увидела, как он выходит из кухни. Я глубоко вздохнула, уставившись в потолок, и взлохматила волосы. Они почти высохли. Я не ищу свою вторую половинку, сейчас мне хватило бы просто друга, чтобы заниматься всякой ерундой. Но не думаю, что теперь я смогу позволить себе это.
— Мне надо выбраться отсюда, — прошептала я. Я чувствовала, как стены сжимаются вокруг меня. Если я не займу себя чем-нибудь прямо сейчас, меня разорвет от концентрированной жалости к самой себе. Но я не хочу, чтобы поблизости околачивался Вэйд. Да, он прав, без лей-линейной магии я стала уязвима. И да, Трент тоже прав: подавляя свои способности, я подвергаю опасности всех, кто окружает меня. Но я НЕ беспомощна. Я пережила смертный приговор ОВ, семейку баньши, веров с пушками и политические интриги ведьм, и все без демонской магии в кармане. И вчера все сложилось бы совсем иначе, будь я подготовлена и имей при себе пейнтбольный пистолет. Наверное, пора просветить Вэйда на эту тему.