— Знай я ответ, не сидела бы здесь, попивая кофе с тобой в одних боксерах.
Вер выглядел слишком неряшливо, чтобы раздавать советы, но продолжал улыбаться.
— Дженкс и Айви знают, что их жизнь не стоит на месте. Они живут сегодняшним днем, — объяснил он, постукивая пальцами по столу. — Они приняли решение двигаться вперед. Айви решила отпустить прошлое, то есть тебя, и нашла партнеров, которые удовлетворяют ее эмоциональные, интеллектуальные и физические нужды. Дженкс поступает также. А ты нет, потому что глубоко внутри себя знаешь, что тебе не найти здесь того, что ты ищешь.
Сладкий кофе показался мне горьким, и я вздрогнула.
— О чем это ты?
Вэйд, неопрятный и взъерошенный, пожал плечами и откинулся, чтобы я не смогла дотянуться.
— Ты умная женщина, но порой невероятно недогадлива. Ты демон.
Сморщившись, я оглядела кафе, чтобы убедиться, что никто больше этого не слышал.
— Может, еще прокричишь это?
Он улыбнулся, показав зубы, и отхлебнул кофе. Наверное, решил, что наконец во всем разобрался.
— Я понимаю, почему ты вначале пыталась откреститься от этого, но ты же демон и должна принять себя. Вся эта чушь Каламака о том, что у тебя есть выбор, ничего не стоит. Ты демон, с этим ничего не поделаешь, женщина. Так будь демоном. И чем больше ты пытаешься снова притвориться ведьмой, тем больнее ты себя ранишь. Почему бы не рискнуть и посмотреть, что из этого выйдет? Если не сработает, мы все еще будем здесь. Будем ждать тебя.
Он демонстративно посмотрел на мой серебряный браслет, и я прикрыла его рукой. Все звучит так просто. Может, он и прав.
Вэйд стукнул по столу, и я подпрыгнула.
— Забудь, — произнес он устало. — Не слушай меня. Я просто зол, что ты смогла сбежать. Твое место рядом с Айви и Дженксом. Может, тебе просто не хватает новых друзей. С которыми можно… просто потусоваться, без каких-либо обязательств.
Губы у меня издевательски изогнулись. Никаких обязательств? Я так не умею.
— Но речь не про тебя, конечно, — заметила я, и Вэйд сделал еще глоток кофе.
— Конечно. Рэйчел, ты еще та ненормальная сучка. Но ты мне нравишься. Твоя верность потрясла меня. Ради нее я готов терпеть все твои взбалмошные выходки.
— Надо же, спасибо, Вэйд, — я отсалютовала ему стаканчиком. — Звучит почти как комплимент. — Я снова глотнула кофе, и напряжение стало отступать. — И, мм, как ты нашел меня?
Вэйд фыркнул.
— Я помню расписание и маршруты всех автобусов, и ты оставила свой кофе на столе нетронутым. Я был уверен, что ты окажешься здесь, — сказал он, и я вздохнула. Да, если я ошибаюсь в человеке, то на все сто процентов. — У тебя телефон звонит.
Да, он звонил, вибрируя на самом дне моей сумке. Он гудел последние несколько минут. Наверное, звонит Дженкс, разозлившись, что я ушла без него. Твою же мать, я специально предупредила Айви.
— Ага, — буркнула я и подтянула сумку, чтобы найти телефон. Меня приветствовали зеленые вспышки амулетов, которых коснулась моя аура. Посмотрев на входящий номер, я примерзла к стулу. Звонили из церкви, но замерла я из-за амулетов.
Они же активированы и сейчас сработали на поиск.
— О Боже! — воскликнула я, уронила телефон на колени и схватила амулеты, отчасти не веря, что зеленый цвет будет гореть и дальше. — Это мои поисковые амулеты-детекторы, — произнесла я и с зашкаливающим пульсом вытащила их из сумки. — Святое дерьмо, они работают! Вэйд, они работают! Вот, подержи их!
— Что, почему я? — поперхнулся он, когда я сунула ему амулеты, почти опрокинув стаканчик с кофе. — Я же не знаю, как они работают.
— Просто держи их, — сказала я, подхватила телефон и открыла его. — Если у тебя есть аура, они сработают. Черт! Поверить не могу, что они работают. Не дальше, чем в паре милей от нас есть что-то, принадлежавшее убитому мужчине из Вашингтонского парка.
Марк за стойкой резко что-то задвинул. Наверняка он услышал мои слова.
Вэйд уставился на амулет, как будто тот превратился в кусок сырого мяса, и аккуратно обхватил его обеими руками.
Я тем временем возилась с телефоном.
— Ты же говорила, что не отправишься никуда, если не уверена в своей безопасности.
— ОВ и ФВБ скоро приедут, — взволнованно сказала я. — Кроме того, ЛПСО наверняка уже давно съехали оттуда. Скорее всего, мы наткнемся на пустую комнату, хотя может и повезти. — Наконец мне ответили. — Айви?
— Нет, это я, — отозвался Дженкс. Даже голос его, струившийся по телефонным проводам, казался крошечным. — Ты что, черт возьми, о себе возомнила, когда сбежала из дома без Вэйда?
Он был взбешен, как обритая налысо кошка.
— Я знаю, — сказала я и глянула на вера, сидящего напротив. На лице Вэйда читалось смущение. — Он со мной. У нас все в порядке. Айви знала, куда я поехала, чего ты нервничаешь?
— Ты ушла без меня! — взорвался криком пикси, и я вздрогнула.
— Ты был одет не по погоде, а мне надо было поймать последний автобус! — попыталась оправдаться я. Потом понизила голос. — Разбуди Айви, ладно? И надень свой черный рабочий костюм. Поисковые детекторы заработали. Я в «Джуниоре» с Вэйдом.
— Да ради красных маленьких трусиков Тинки, ты решила бросить нас обоих?
«Вы сами меня бросили», — подумала я, но потом оттолкнула жалость к себе подальше.
— Разве я только что не попросила тебя надеть рабочую одежду? Разбуди Айви и быстро к нам. Сейчас я позвоню Гленну, потом Нине, — я глянула на Вэйда. — И кстати, вы не могли бы привезти джинсы и футболку для Вэйда?
По раздраженному фырканью Дженкса я поняла, что он уже успокоился.
— Да, я привезу одежду, — пообещал он, а на заднем плане послышался хохот его детей. — Я попрошу Бель посидеть с детьми.
— Я буду ждать так долго, как смогу, но как только прибудут ОВ или ФВБ, я сразу отправлюсь туда, — я и задумалась, а дома ли сейчас Гленн. Возможно, сегодня у него выходной, но, полагаю, он захочет приехать, какой бы длинной ни была прошлая ночка.
— Понял тебя, Рэйч! — выпалил Дженкс весело и отключился.
Я залезла в адресную книжку в поисках домашнего номера Гленна. Сначала я позвонила ему домой. Вэйд хохотнул, и я подняла голову.
— Что? — спросила я, уставившись на него.
— А ты забавная, — сказал вервольф, набросив амулет мне на шею и щелкнув по носу. — Пойду, проверю, может, у них есть одноразовые бритвы в туалете. Подумай над моими словами, ладно? — Он поднялся, а я все так же смотрела на него. — О том, чтобы завести просто друзей, — добавил он, оглянувшись на меня. — Тебе будет также тяжело бросать их, но они хотя бы скрасят время, пока ты будешь решаться, — он мялся, и я не представляла, что еще он хочет сказать. — Не сбегай от меня, ладно? — наконец добавил он и уверенной мужской походкой направился в туалет, по пути успев кивнуть сотруднику за стойкой.
И что еще за просто друзья? Он же не о себе говорил, правда?
Глава 9
Я дрожала от холодного ветра на заднем сиденье мотоцикла Айви, который ехал со скоростью не больше тридцати миль в час. Не выдержав, я вжалась головой в плечо Вэйда. На нем все еще были одни боксеры и майка, и если уж он мог пережить эту поездку, то и я смогу. От страха и нехороших предчувствий все внутри скрутило, и мне стало плохо. Сладкий кофе рвался наружу, а рокот мотоцикла, от которого раньше мне всегда становилось спокойнее, сейчас лишь усиливал напряжение.
Мы ехали вдоль береговой линии, в стороне от Цинци. Когда мы стали замедляться, я надела темные очки, которые Айви держала для неожиданных попутчиков в седельной сумке, и выглянула вперед. Мы встали у знака «Стоп». Насколько я успела узнать Вэйда, обычно он подобные знаки просто игнорировал. А сейчас вот остановился.
Я выставила ногу, чтобы удержать равновесие. На меня пахнуло запахами мыла и вервольфа. Приподняв очки, я посмотрела на амулет. Вэйд остановился, чтобы тоже проверить амулет, не обращая внимания на повисший на хвосте «Лексус».
Амулет светился с той же яркостью.
— Давай дальше, — громко сказала я, и Вэйд кивнул.
Тепло от двигателя «Лексуса» коснулось икр, и когда мы снова набрали скорость, я подтянула ноги. За рулем «Лексуса» сидела Нина. Я, конечно, тоже могла бы удобно расположиться на переднем сиденье арендованной машины, а не отмораживать свой зад, сидя позади Вэйда. Мне не хватало теплой куртки, кожаных штанов и моих любимых сапожек — вместо них я была обута в садовые башмаки. Но я бы ни за что не села в одну машину с Ниной, даже продолжай она вести себя так же учтиво, как в кафе. Она явно все еще злилась, что я заставила ее передать дело в ФВБ, но ведь и мне пришлось пообещать участвовать в расследовании. Если я не смогу быстро и тихо раскрыть это дело им на радость, они точно повесят убийства на меня или сотрут мне память, или сделают и то, и другое.
«Заметка на будущее: позвонить Тренту и узнать, есть ли у эльфов чары, блокирующие стирание памяти». В своих книгах я вообще ничего не нашла, и поиск в интернете тоже не помог. Уверена, подобные заклятия есть у демонов, но что мне с того?
Нина почти мгновенно объявилась возле «Джуниора», мне даже показалось, что она ждала моего звонка. Айви и Дженкс присоединятся, как только смогут, а Гленн, вероятно, уже едет к нам. Я с тоской вспомнила свой кофе, который пришлось оставить в кафе. Вэйд успел побриться, но все еще был в пижаме. Мы, наверное, смотрелись той еще парочкой, когда, пугая дорожный патруль, с «Лексусом» и двумя машинами ОВ на хвосте катили по улице.
«Боже, как же от него хорошо пахнет, — подумала я, прижавшись к Вэйду. — Я просто пытаюсь укрыться от ветра», — обманывала я себя, но, по правде сказать, я не чувствовала тепла человеческого тела на своей коже уже многие месяцы и не могла сдержать себя. Мысли крутились вокруг разговора в «Джуниоре», и я погрузилась в раздумья. В его словах явно звучал намек, что он не прочь потусоваться со мной. Да, сейчас он выглядел всклокоченным и помятым, но когда я увидела его без футболки, я была несказанно удивлена. К сожалению, подобные встречи без обязательств имеют тенденцию превращаться в серьезные отношения. А я не могу этого себе позволить, как приятно бы это ни звучало.