— А теперь наблюдай, — прошептала Нина, почтительно отступив назад и оставив меня в одиночестве. — Помни, она не знает, кто я, — склонившись ближе, выдохнула Нина мне в ухо. — Такое развлечение не купишь ни за какие деньги.
«Любопытно», — подумала я. Я чувствовала себя уязвимой, пока Дженкс не приземлился мне на плечо. Вампир с чувством юмора? Может, веселая энергичная Нина как-то повлияла на него?
— Тереза, — неожиданно произнесла Нина веселым голосом, — вы уже имели удовольствие познакомиться с Рэйчел и ее командой? Они одни из лучших во всем городе. Рэйчел даже принесла пистолет, заправленный сонным зельем. Потрясающее небольшое устройство. Жаль, что у меня не было подобного, когда я еще сам расследовал дела. Их заправляют сжатым воздухом, и для покупки не нужна лицензия на оружие!
Протянутая Терезой рука в перчатке немного дрожала, но, нахмурившись, она крепко пожала мне руку.
— Вижу, вы познакомились с Феликсом, — процедила она, а позади нее маячил помощник, обсуждая что-то по телефону.
Нина рассмеялась, увидев кислое выражение лица Терезы, и я задумалась. Феликс? А мне казалось, он не хочет, чтобы я узнала, кто он такой.
— Приятно познакомиться, — отозвалась я, и вздрогнула, когда зачарованный браслет, брякнув, сполз на запястье.
— Я уже объяснял тебе, Тереза, — сказала Нина, когда я отняла руку. — Зови меня Ниной. Я ведь в ее теле.
Заговорщически склонившись ко мне, вампир громко прошептал:
— Феликсом звали мужчину, в которого я раньше вселялся днем и с которым она общалась, когда мы впервые встретились. Боюсь, она теперь всегда будет звать меня Феликсом. Ах, я скучаю по нему, — вздохнул он. Дженкс предупреждающе загудел крыльями, намекая, что вампир подобрался ко мне слишком близко, и я отстранилась. — Он был невысоким, но проворным. Умер от инфекции в зубе, бедный мальчик.
— А ты не часто появляешься на людях, да? — спросила я, стоя между начальниками ОВ и ФВБ Цинциннати и удивляясь, зачем они приехали. Нет, правда. Зачем они приехали?
Нина неискренне улыбнулась, и что-то в голове щелкнуло. Она выглядела как женщина, но высокомерие во взгляде выдавало мужчину.
— Даже спорить не буду, нет.
Поджав губы, Тереза оторвала взгляд от Гленна, почтительно ожидавшего в стороне.
— Спасибо за оказанную сегодня помощь, мисс Морган, — произнесла она, даже не пытаясь скрыть пренебрежение в голосе.
Дженкс, сидящий на плече, сымитировал кашель:
— Вот отстой!
Уголки ее глаз напряглись.
— И за оказанную помощь в прошлых делах, — добавила Тереза. У нее дернулся глаз, когда она заметила у меня на ключице парашютик одуванчика — видимую часть татуировки стаи. — Но меня больше волнует ближайшее будущее.
Я не вынимала рук из карманов куртки, ощущая, как в теле нарастает напряжение.
— Поймаем плохих парней и разойдемся по домам. Что тут непонятного?
Чувствую, эта болтовня затянется на века. Если бы здесь были лишь я, Айви и Дженкс, мы бы давно вошли в здание и сейчас бы уже выходили из него.
Тереза вздохнула, и Нина, улыбаясь, немного приблизилась, как будто ожидая кульминации представления.
— Мисс Морган, мы будем благодарны за список проклятий, которые вы можете налагать в качестве демона, — сказала она, и Дженкс почти беззвучно взвыл у меня на плече. — Только лишь чтобы защитить вас.
— Да это же просто куча жабьего дерьма! — воскликнул Дженкс, и я приподняла руку, будто бы пытаясь прикрыть ему рот.
— Мисс Кордова, — начала я решительно.
— Доктор Кордова.
Ой, ну надо же, какие мы важные!
— Доктор Кордова, — снова начала я. — Если хотите знать, на что способен демон, отправляйтесь в библиотеку и прочтите об этом в книгах. Затем отбросьте девяносто процентов проклятий, и вы окажитесь очень близки к истине. Я не собираюсь составлять список, чтобы вы потом вешали на меня любой вред, нанесенный демоном.
Тереза поглядела на Нину, как будто ища поддержки, но вампирша лишь с трудом сдерживала рвущийся наружу смех. Кордова потерла большой палец об указательный, скрипнув кожаными перчатками, и я подумала, что ей лучше избавиться от этой привычки. Сейчас она походила на злодея из третьесортного фильма.
— Мы обеспокоены тем…
— Нет.
Нина театрально вздохнула.
— Представляешь, она и мне отказала, — пожаловалась она, и я отдернула руку, когда Нина попыталась покровительственно похлопать меня по предплечью. Да что не так с этой вампиршей? Она что, не знакома с понятием личного пространства?
Доктор Кордова прищурилась и, видимо, решила пока отступить. Она обернулась к Гленну.
— Детектив, я жажду увидеть, как вам удается работать в одной команде. Предлагаю начать захват.
Дженкс зашумел крыльями, поднялся и восхищенно прошептал:
— Ох, Рэйч, кажется, она в ярости. Ты заставила ее отступить прямо на глазах у человека-рации.
— Значит, ей не следовало просить то, что я не собираюсь отдавать, — отрезала я, но сама чувствовала, что начинаю волноваться. Больше всего мне хотелось скрыться от ее колючего взгляда. Оставаясь милой и дружелюбной с коллегами, на пост главы ФВБ Цинци не пробраться.
Гленн подошел ближе, и скованность его движений быстро сменилась твердой решимостью.
— Дженкс, — позвал он, и пикси слетел с моего плеча, оставив после себя слабо мерцающую пыльцу. — У нас введен режим радиомолчания. Передашь второй команде начать выступление через… шесть минут?
— Понял, — ответил он и улетел, след из пыльцы мгновенно затерялся в темноте.
Темные глаза Гленна оглядели Айви, которая так и не надела жилет, и меня в моей тонкой кожаной куртке. Рядом с машиной стоял расстроенный Вэйд. Он хотел, чтобы я осталась с ним в фургоне. Ни за что. Гленн хлопнул в ладоши.
— Итак, все готовы. Отправляемся. Рэйчел, ты останешься с Вэйдом.
Не дождетесь. Я отрицательно покачала головой Вэйду, и он сморщился. Пульс ускорился, и, проверив пистолеты, я побежала вслед за Гленном по направлению к зданию. Позади бежала Айви, хотя ее легкие шаги были почти неслышны из-за моего громкого сопения.
— Я не собираюсь бежать следом, — послышался позади голос Терезы. — Сядь в машину, и мы медленно поедем за ними и сэкономим время.
— Рэйчел, — почти рыкнул Гленн, и я мило ему улыбнулась, продолжая бежать. Дверца машины доктора Кордовы громко хлопнула, закрывшись, и он вздрогнул.
Оглянувшись, я с удивлением заметила позади бегущую к нам Нину. Выглядя все также опрятно, она быстро догнала нас.
— Штурмовать ЛПСО в окружении двух дюжин пушек безопаснее, чем сидеть в одной машине с Кордовой, — сказала она.
— Ага! — Дженкс устроился на плече Айви, чтобы его яркая пыльца не выдала нас. — Кордова не женщина, а настоящий птеродактиль.
— Туда, — сказал Гленн, и мы направились к служебному входу, который я до того разглядывала в бинокль. Рядом с дверью стоял офицер ФВБ, с ног до головы увешанный античарами, плюс на голове шлем и очки ночного видения. В руках он держал автомат, который был длиннее моей руки — такой можно увидеть у военных, но никак не у полицейского, даже из группы захвата.
Мы остановились, дыша немного чаще обычного.
— Ты знал, что вампир побежит следом? — прошептала я, и Гленн быстро глянул на Нину.
— Я не знал даже, что ты побежала, — произнес он кисло и посмотрел на протянутый офицером планшет, слабо светившийся красным. Гаджет работал на электричестве, а не на магии. На нем отражалось местоположение всех участников операции. И, судя по удивленно приподнятым бровям, Нина тоже об этом не знала. Вампирша, пока бежала, успела натянуть на руку повязку с буквами ОВ. Буквы сильно поблекли и, кажется, такие повязки я видела в фильмах сороковых годов. Мне снова стало интересно, сколько же лет этому вампиру.
— Рэйчел, я ценю твою инициативу. Вернись к машине, — сказал Гленн, изучив планшет. Дженкс надменно фыркнул.
— Пикси прав, — заметила Нина, и Гленн впился в нее взглядом. — Рэйчел будет безопаснее в окружении сотрудников ОВ и ФВБ, чем в машине, пусть она и окажется в непосредственной близости от людей, которые мечтают ее похитить. Я прослежу за ней.
Гленн посмотрел на часы и, смирившись, опустил голову.
— Ты на это согласна? — спросил он меня, и Дженкс одобрительно загудел, а я кивнула, хотя старалась держаться от Нины подальше. Я согласна на сопровождение, если они пустят меня внутрь. Все равно, когда в воздухе начнут летать пух и перья, станет абсолютно неважно, с кем я вошла. Я ощутила в пристегнутой к ремню сумке вес пузырьков с соленой водой, на которые я так рассчитывала.
Еще одно долгое мгновение Гленн, нахмурившись, смотрел на меня.
— Держись позади нас, — наконец велел он, и я кивнула. — Хорошо, заходим, — добавил он и скользнул к уже приоткрытой для нас двери. Я проскочила следом и тут же сдвинулась в сторону, скрывшись в менее освещенной части коридора. За мной вошли Нина и Айви, а офицер ФВБ закрыл дверь и остался снаружи, чтобы охранять проход на случай отступления.
Я внутри. Обрадовавшись, я глубоко вздохнула и ощутила запах старого машинного масла и прогнивших опилок. В углу вспыхнул свет фонарика, потом еще раз и еще.
— Главный вход на нижний этаж вон там, — прошептал Гленн мне в самое ухо. — Там лестница. Мы спускаемся по ней. Снаружи здания, у дальней стены, есть служебный лифт, на котором поедет большая часть группы.
Айви направилась в сторону, где загорелся фонарик, и тот снова мигнул. Видимо, это очередной парень из ФВБ. Здание просто битком набито ими. Я пошла следом, за мной пристроилась Нина и в конце — Гленн. Мы молча прошли мимо мужчины, который стоял на верхней площадке лестницы. Он так же, как и парень снаружи, был упакован с головы до ног, и я почувствовала себя почти голой в одном лишь легком бронежилете. Впрочем, на Гленне вообще просто костюм. Еще у него есть пистолет. И накопившаяся злость на доктора Кордову, которая явилась лично.
По стене по всей длине крашеной цементной лестницы тянулись холодные трубы. Я продолжила спускаться вслед за Айви, воздух становился все прохладнее. Внизу нас встретил еще один офицер. Он был из ОВ, и сначала я удивилась, но потом вспомнила, что живые вампиры в темноте видят лучше, чем человек в очках ночного видения. На мой взгляд, это очень хорошо, что ОВ и ФВБ могут сплочено работать в команде.