Мужчина уважительно кивнул Нине и махнул Гленну подойти ближе. Видимо, слух, что босс ОВ вселился в тело работницы ДРТС, быстро облетел все бюро.
— Вон там есть вентиляционная шахта, не указанная на плане, — тихо сказал живой вампир Гленну, указывая в темноту позади него. — Она выходит на автостоянку. А они сейчас там. — Он указал в другую сторону, где тусклый свет очерчивал коридор с низким потолком.
Я непроизвольно сжала зубы.
Гленн кивнул, и мы продолжили пробираться в темноте. Я не привыкла к настолько масштабным операциям с таким количеством участников, но когда дело касается ЛПСО и черной магии, нет такого понятия, как излишняя осторожность. Свет стал ярче, и мы остановились; пульс ускорился. Подземный ярус, казалось, был больше всего первого этажа здания — даже потолок, укрепленный колоннами, был около восьми футов высотой. Наверное, раньше здесь хранили большие станки, но сейчас зал был пуст. Сердце заколотилось в груди, когда я услышала окрик женщины, но в ее голосе не было удивления или злости. Они из ЛПСО.
Мы остановились возле широкой колонны, где ждал еще один офицер ОВ. Его пистолет был в кобуре, но, судя по черным зрачкам, он был готов действовать немедленно.
— Там, — сказал он, указав в сторону, и я заглянула за него. Во рту пересохло, и я потянулась за пейнтбольным пистолетом.
Злодеи подвесили белые пластмассовые панели от потолка до самого пола, создав подобие отдельной комнаты тридцать на тридцать футов. Их освещал яркий свет, отчего на панелях появлялись расплывчатые тени. Кажется, пластик был двухслойный — видимо, чтобы лучше удерживать тепло. Я слышала тихое гудение устройств и непринужденный разговор двух людей, которым было на все плевать. Это меня разозлило.
Гленн снова отступил в тень, и мы собрались вокруг него. Гленн глянул на часы и поморщился.
— У нас еще две минуты, прежде чем вторая группа спустится на лифте в другом конце зала. Сколько там людей?
— Двое мужчин, — доложил парень из ОВ, посмотрев сначала на Нину, потом на Гленна. — И три женщины, одна в модифицированной собачьей клетке. Мы не смогли определить, в сознании ли она, но ее аура ощущается неповрежденной. Думаю, ее мы успеем спасти.
Боже, я так на это надеюсь. Немного странно, что у вампиров, охотящихся на людей, настолько сильно развит инстинкт защищать их, но так уж сложилось.
Гленн снова посмотрел на часы, и я вытерла руки о кожаные штаны. Айви затянула хвостик на затылке. Нина хрустнула костяшками и сняла пальто.
Айви уставилась на нее.
— Дальше ты не пойдешь, — сказала она решительно. — Я присмотрю за Рэйчел.
Нина напрягалась. Она молча передала пальто офицеру ОВ и забрала его пистолет.
— У тебя нет опыта подавления инстинкта в стрессовых ситуациях, — проговорила Айви тихо, но решительно. — Феликс, послушай меня. Ты не сможешь удержать контроль.
— Ты забываешься, деточка.
Голос Нины/Феликса был злым, напряженным и угрожающим, и я отступила назад. Гленн начал злиться, но офицер ОВ тоже отступил. Его глаза почернели, когда он ощутил эмоции двух вампиров — немертвого, которому было далеко за сто лет, и живого, в котором бурлили сдерживаемая вампирская жажда и желание.
— При всем уважении, — отчеканила Айви, не отступив ни на дюйм, — вы слишком давно не участвовали в операциях захвата, и у ребенка, которым вы управляете, совсем нет подобного опыта. Останьтесь здесь. Иначе мне придется следить, чтобы вы не уничтожили свое вместилище. И в итоге вы будете лишь мешать, а не помогать. Лучше присмотрите за Рэйчел.
Гленн нахмурился еще сильней и встал спиной к светящейся теплой комнате, всего в паре ярдов от нас.
— Если ваше присутствие может угрожать безопасности моих людей, то вам лучше остаться здесь. Сэр.
Ага, так она тебя и послушалась.
Нина подняла пистолет, ни в кого не целясь.
— Я старше вас всех, вместе взятых. И я держу ситуацию под контролем.
— Ты потеряешь контроль над Ниной, — настаивала Айви. — Феликс, пожалуйста. Ты знаешь, кто я. Пойми, я знаю, о чем говорю.
Я задержала дыхание, когда Нина, наконец, посмотрела на Айви и задумчиво прищурилась.
— Да, ты кое-что знаешь. Кажется, Нина сильно устала от офисной работы и теперь давит на меня сильнее, чем я привык. Ей слишком нравится прилив адреналина. Да, ты права. Я останусь и буду наблюдать.
Я с облегчением медленно выдохнула, когда Нина отдала пистолет офицеру ОВ. Но тут она резко подняла голову, и ее зрачки сузились.
Я обернулась, услышав пронзительный писк из светящегося прямоугольника. За ним последовала громкая женская ругань, и люди за белыми панелями начали быстро двигаться. Кто-то включил тревогу, и не думаю, что это были мы.
— Нет! — зашипела Айви и протянула руку, но не успела поймать Нину, метнувшуюся к мечущимся теням за панелями.
— Пошли! Пошли! Пошли! — воскликнул Гленн, и мы побежали следом.
Что-то выдало нас раньше времени, и, если мы не поймаем их в ближайшие тридцать секунд, то потом ловить будет некого.
Нина первой добежала до прямоугольника и сорвала одну из панелей. На фоне ее подтянутого, стройного тела виднелись серебристые устройства, лабораторное оборудование и торопливо снующие люди. Блондинка в белом лабораторном халате, сидящая на вращающемся стуле, как только увидела Нину, смахнула со стола в раковину все пробирки, бумаги и образцы.
— Accendere! — закричала она, и шар пламени охватил раковину, превращая улики в пепел.
Магия. ЛПСО используют магию.
Нина взвыла от ярости и прыгнула на мужчину в берете и ожерелье из янтаря, походившего на военного. Он копошился у клетки, в которой была заперта женщина.
— Айви! Они опасны! — закричала я, врываясь внутрь. Я имела в виду, что они умеют творить магию, но, думаю, она и сама догадалась. Испуганно вскрикнув, вторая женщина, брюнетка в джинсах и на высоких каблуках, испепелила еще часть улик.
— Феликс, нет! — завизжала я, когда Нина, оторвав мужчину от клетки, ладонями обхватила его шею и сдавила. Я достала пистолет, но замерла, потому что Айви рванулась вперед и преградила мне дорогу.
— Заткните ее! — закричала Айви, и я повернулась к блондинке, которая с маниакальным смехом выкидывала все из шкафа, устраивая на полу очередной костер.
— Всем стоять! — повелительно крикнул Гленн, входя внутрь вместе с говорившим по рации офицером ОВ.
Раздраженно отбросив рацию, офицер ОВ рванулся ко второму мужчине в комбинезоне, который приблизился к клетке, пытаясь вытащить из нее женщину. Я услышала смачный звук кулака, врезавшегося в челюсть. Сигнализация все еще пищала. Где же вторая группа? Они что, оглохли?
— Опоздали, мерзкие ублюдки! — закричала блондинка в лабораторном халате, ударив рукой по большой кнопке на устройстве, оттолкнулась от него и подкатилась к дальнему столу, на котором все еще оставались бумаги. Я выстрелила в нее, но промахнулась и упала на пол, когда она, истерически смеясь, запустила в меня заклятьем. Я затормозила руками, и зубы у меня клацнули, чуть не прикусив язык. Почему, черт побери, ЛПСО используют магию?
«Вот и я на полу», — подумала я, отбросив упавшую на глаза прядь волос.
Гленн достал пушку и пошел к женщине.
Глаза у меня расширились.
— Я сказал стоять! — закричал он с лицом, искаженным отчаяньем. В воздухе разнесся запах кислоты, и глаза заслезились, зато сигнализация, последний раз пискнув, выключилась. Та кнопка, на которую она нажала, весьма основательно поджарила внутренность компьютеров.
— Не трогай ее, Гленн! — закричала я с пола. Позади меня плавилась пластиковая панель. Где же вторая группа?
Ликующе воскликнув «Doleo!», женщина вцепилась в протянутую Гленном руку.
Гленн придушено вскрикнул, пытаясь выдернуть руку из подобия захвата, но было уже поздно, и он упал на колени, открыв рот в беззвучном крике. Святое дерьмо, она далеко не дилетант! Это же черные лей-линейные чары. Я помню, как Кери однажды отделала Квена чем-то подобным.
Гленн рухнул, а женщина подбежала ко второму столу и сбросила документы на пол.
— Ах ты, сучка! — закричала я и выстрелила в нее. Она засмеялась и кинула огненный шар в бумаги.
— Следуйте плану! — рявкнула женщина, поднимаясь из-за стола и сжимая в руках оставшиеся документы. Офицер ОВ продолжал бороться с парнем у клетки. Толстяк в комбинезоне стукнул живого вампира об устройство, и тот потерял сознание. Злодей снова повернулся к клетке и рывком открыл дверцу. Нина продолжала душить мужчину, несмотря на отчаянные попытки Айви оторвать ее пальцы от его горла.
Женщина закричала, когда ее вытащили из клетки. Она бормотала и просила отпустить ее. Сев ровно, я навела пистолет. Может, он хотя бы не умеет ставить круг. Глаза слезились от маленьких костров повсюду, и, задержав дыхание, я дважды выстрелила.
— Да будь все проклято! — закричала я, когда оба шарика промазали, и мужчина, перебросив женщину через плечо, побежал в сторону ряда раскладушек. У пистолета был сбит прицел. Ну все, это последний раз, когда я доверяю оружию наемников.
— Пожалуйста! Помогите мне! — закричала пленница, протянув ко мне руку.
Я прицелилась, но тут офицер ОВ пришел в себя и бросился за мужчиной, загородив его. Гленн все еще валялся без сознания, а блондинка продолжала смеяться и сжигать все, к чему прикасалась. И как только она закончит с бумагами, она может переключиться на нас.
Похищенная женщина снова закричала: злодей сбросил панель на пол, выбежал наружу и мгновенно скрылся из поля зрения. За ними исчез офицер ОВ.
— Черт побери! — крикнула я, не зная, в кого стрелять.
— Рэйч! — воскликнул Дженкс, и, отбросив прядь волос, снова упавших на глаза, я заметила его парящим рядом со мной и рассыпающим яркую красную пыльцу.
— Где все? — прицелившись, я выстрелила в брюнетку, кидающую документы в костер. Она отскочила и ругнулась на меня. — Безумие какое-то!
— Лифт застрял. Кто-то отключил питание, прежде чем они успели выбраться.