Я прижалась к оштукатуренной стене, крутя браслет на запястье. Плохи мои дела. Очень плохи.
— Хм, — промычала Дженнифер и, нервно шевельнувшись, отошла от стола. — Он сказал ничего не делать до его возвращения.
— Пошел он к черту, — Крис, быстро двигаясь, подошла к картонной коробке и начала в ней рыться. — Я не собираюсь сидеть и ждать. Здесь я ученый, а не он. Если она демон, я хочу знать это прямо сейчас. Где эта чертова книга? У которой нет надписи на обложке?
Книга? Без надписи на обложке? «О, нет», — подумала я. Когда Крис, радостно вскрикнув, вытащила старую книгу в кожаной обложке, с потертыми страницами и порванным переплетом, меня охватил настоящий страх. Это демонская книга, с демонскими проклятьями. Даже издали я легко узнала ее.
— Мм, дамы? — начала я, как только Крис кинула книгу на пустое место на столе и подтянула складной стул. — Я понимаю, вы радуетесь, считая себя высшей расой, но думаю, вам стоит серьезно пересмотреть свои взгляды.
Крис изогнула губы.
— А вот это уже интересно.
Я уставилась на нее, когда она прошептала слова на латыни, тренируясь правильно произносить их.
— Мне нужна прядь волос, — объявила она, и я сильнее вжалась в свой угол.
Дженнифер подошла, встала у двери в клетку, и я почти зарычала на нее:
— Если войдешь, сможешь на себе ощутить, как мой ботинок врежется тебе в лицо.
Но она лишь отцепила пучок волос от прутьев клетки и передала их Крис, а потом обтерла руку о штаны.
— Мне не нравится пользоваться магией, — сказала Дженнифер, глядя на меня. — Элой говорит, что магия зло.
— Элой старомоден, он считает, что взрывы зданий ведут к прогрессу, — Крис зажала прядь между пальцами. — Он важен, но не он принимает решения. Магия не превращает их в животных. Они животные, потому что охотятся на разумных существ.
— А вы разве сейчас не этим занимаетесь, а? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь. Я не представляла, что она задумала, но явно что-то отвратительное.
Крис посмотрела на меня и снова повернулась к книге.
— Смажь волосы, разорви их и произнеси «Separare». Проклятье уже сплетено, осталось его только активировать.
Separare. С латыни это разделение, так? Дерьмо, что же она задумала? Я придвинулась к решетке.
— Не делайте этого, — сказала я, вцепившись в решетку и загремев ей. — Я вас предупреждаю!
А что я могла сделать? Ведь я заперта в клетке, как собака.
Пульс загудел в ушах. Вайнона испуганно уставилась на меня, а Крис, выдавив из шприца каплю крови, обмакнула в них прядь волос.
— Separare!
Я сжалась, ожидая чего угодно, и уставилась в расширенные глаза Крис. Взревев от боли, она сбросила со стола демонскую книгу. Та упала на пол, и Дженнифер испуганно вскрикнула. Несколько страниц оторвались от переплета и пролетели по воздуху, упав почти в пределах досягаемости.
— Крис! — выкрикнула Дженнифер, когда Крис, хватая ртом воздух, согнулась от боли. — Что не так? — спросила она, обхватив Крис за плечи и не давая ей упасть со стула.
«Может быть, это дисбаланс?», — подумала я. Ощущение было такое, будто я искала на теле рану от выстрела и не находила ее. У меня ничего не болело. Я слышала, как пошевелилась наблюдавшая за нами Вайнона.
— Сука, — прохрипела Крис и, не разгибаясь, уставилась на меня.
— Что случилось? — спросила Дженнифер, обеспокоенно склонившись над ней.
Крис оттолкнула Дженнифер от себя.
— Со мной все в порядке! — рявкнула она, наконец, сумев выпрямиться. Когда она посмотрела на меня, я увидела, что глаза у нее налились кровью, а лицо побелело. — Не такая уж ты и беспомощная. Демон. Демонская шлюха! — глубоко вздохнув, она посмотрела на свои трясущиеся руки. — Эта сука оттолкнула проклятие обратно ко мне.
Дженнифер задумалась, а я уже знала, в чем дело.
— Мм, но если тот зачарованный браслет не дает ей колдовать, как она это сделала?
— Я не знаю! — дрожа, Крис поднялась и, наклонившись, подхватила страницы. Она сунула их в начало книги, обернулась и уставилась на меня. При этом она слегка напоминала Дженкса, который так же упирал руки в бока. — Может, проклятия не действуют на демонов. Может, поэтому последняя женщина умерла так быстро.
Вайнона задержала дыхание и с ужасом уставилась на нее.
Я отодвинулась от края клетки и выдохнула с облегчением. Проклятие вернулось к ней, потому что я демон. Как и говорил Трент, если проклятие коснется демонского коллективного сознания, оно не узнает меня и вернет чары назад. Я в безопасности. А вот Вайнона нет.
— Значит, попробуем проклятье на второй, — сказала Крис, и будто бы кусочек льда прокатился по моему позвоночнику. Вайнона стала белее снега и скрюченными пальцами вцепилась в колени.
— Нет, вы не посмеете! — крикнула я.
Но Крис уже зажала в пальцах прядь светлых волос и обмакнула их в кровь. Я посмотрела на Вайнону. О, Боже. Я ничего не смогу сделать.
— Вайнона, — прошептала я, и она испуганно посмотрела на меня. — Прости меня.
— Separare! — выкрикнула Крис и порвала прядь волос.
Вайнона выпучила глаза и напрягалась. Ее наполненный отчаяньем и безысходностью крик эхом разнесся по небольшому подвалу. Она подскочила на ноги, и я потянулась к ней, обхватив ее, прежде чем она врезалась в железные прутья клетки. Я чувствовала себя беспомощной, но пыталась поддержать ее, одним своим присутствием отвлечь ее от боли.
— Все будет хорошо, — шептала я, и слезы катились у меня по щекам, пока она извивалась, крича от боли. — Все будет хорошо. Сейчас все пройдет. Я обещаю.
Не уверена, что она вообще слышала меня, но ее крики неожиданно сменились рыданиями, и она затряслась.
— Сработало! — закричала Крис. — Дженн! Идеально сработало! У нас есть идеальная кровь! Я могу сделать все, что захочу!
Я подняла голову, продолжая укачивать Вайнону. Боль уходила, и она начала расслабляться. Блондинка-садистка с алчным блеском в глазах и моей кровью на руках разве что только не танцевала от радости.
— Тебе уже лучше, — сказала я Вайноне, желая хоть как-то помочь ей. — Вот видишь, боль отступает.
— Я хочу домой, — проговорила она сквозь слезы и, скатившись с моих коленей, снова сжалась в комок на полу. Рассыпавшиеся волосы скрыли ее лицо. — Я просто хочу домой.
— Я тоже, — сказала я, чувствуя себя беспомощной. С ней все будет в порядке только до тех пор, пока они не решат провести еще один эксперимент. — Прости меня. Тебя вообще не должно здесь быть.
Джеральд поднялся, лицо у него налилось злостью и камера исчезла из его рук.
— Да замолкните вы, — крикнул он и пронесся мимо женщины в лабораторном халате, которая выплясывала танец, как будто выбила тачдаун. — Я слышал вас даже в самом низу лестницы. — Он оглядел Вайнону, вжавшуюся в угол возле меня, и уставился на двух радостных экспериментаторш. — Что вы сделали?
— Сработало! — пропела Крис, и Дженнифер внесла данные во вторую книгу, с таким искривившемся лицом, как будто она учуяла что-то протухшее. Я знала, ей не нравится то, что Крис пользуется магией, а не то, что они причинили кому-то боль. — Я сплела проклятье, и оно сработало. У Морган кровь демона. У нас есть кровь демона, и за нее не пришлось расплачиваться душой!
Вот и косвенный ответ на вопрос, как они добыли проклятье, скрывшее тело в подвале Музея Метро. Они пытались добыть кровь демона, но им пришлось согласиться на проклятие, которое скрыло их промах. Какой бы демон не сплел проклятье, он, вероятно, смеялся над их потугами до потери пульса или даже подталкивал их на убийственные опыты. Боже, надеюсь, это была не Тритон.
У меня была сила, от которой я отмахнулась. Крутя на запястье зачарованный браслет, я чувствовала себя полной дурой. Будь я обычной ведьмой, отказаться от колдовства не стало бы проблемой, но в моих венах текла не просто кровь, а невообразимая сила. Но эту силу надо уметь защищать, а я просто отмахнулась от всего. Это я виновата. Во всем происходящем.
— Вы заставили эту женщину страдать, — сказала я саркастически. — Поздравляю. Я могу то же сделать со своей ногой, и для этого мне не потребуется плести проклятье.
— Она не женщина, она животное, — отрезала Крис, и мое лицо вспыхнуло.
Мужчина нахмурился и потом уселся у мониторов, включив сразу три, так что они показали подвал с трех разных сторон.
— Только давайте потише, — сказал он, повернувшись в нам спиной, как будто рыдающая в углу женщина была обычным явлением. — Наверху ведь проводят экскурсии.
Возьмем на заметку.
Дженнифер пододвинула Крис тетрадь, и блондинка радостно расписалась в ней.
— Мне все еще не нравится, что ты используешь магию, — сказала Дженнифер, положив тетрадь обратно в коробку. — Магия — зло.
— Магия поможет нам выиграть эту войну, — ответила Крис, возвращаясь к демонской книге. — Если бы для победы нужны были лишь мужчины с автоматами, мы бы уже выиграли. — Она снова набросилась на книгу, перелистывая страницы, как будто это был каталог подарков на Солнцестояние. Помечала страницы и радостно бормотала, захлебываясь от новых возможностей.
Я еще раз ободряюще сжала плечо Вайноны, поднялась и подошла к двери в клетку. Она выглядела прочной и запиралась на замок, похожий на кусок металла.
— Вам не удастся остаться в живых, — сказала я, дрожа. Слова поднимались из глубины души. Я ненавидела задир, подобных Крис. И еще больше — задир, способных творить магию и не переносящих людей с мнением, отличающимся от их собственного.
— Уже удалось, — легко ответила Крис. — Мм-м. У меня есть исходные данные. Давай попробуем проклятие мутации.
В голове снова всплыл труп женщины, захороненной в подвале.
Дженнифер, расправляющая спальные мешки, резко обернулась.
— Изменить ее кровь? Но зачем? Она уже демон. — Не Морган, — сказала Крис, и меня окатило волной страха за Вайнону. — Мы воспользуемся ее кровью, а не образцом прошлого ублюдка. А раз ее кровь стабильно активирует демонские проклятья, то мутация пройдет как положено и у нас будут уже два демона.