Все шло гладко, как-то даже слишком просто. Вайнона притормозила, задумчиво глядя на лестницу.
— Нужна помощь? — прошептала я, подумав о странной форме ее ног. Она отлично передвигалась по ровному полу, но лестница оказалась почти вертикальной и очень узкой.
— Даже не знаю, — она положила руку на перила и улыбнулась, повернувшись ко мне. — Думаю, я смогу забраться, но мне придется двигаться очень быстро. Может, ты откроешь дверь наверху, чтобы я не влетела в нее?
Кивнув, я коснулась ее плеча и взбежала по лестнице, прислушиваясь к звукам. Вайнона, надо признать, оказалось храброй женщиной. На верхушке лестницы я замерла и медленно повернула плоскую круглую ручку. Я даже не представляла, где мы находимся.
Дверь немного заклинило, но потом старая краска поддалась, и дверь открылась. По ногам скользнул прохладный воздух, пахнувший плесенью еще сильней, чем в подвале. За дверью было темно. Я прищурилась, внимательно оглядела коридор с низким потолком и только потом скользнула внутрь. Один проход вел в открытую комнату, другой упирался в окно. Снаружи было еще темнее, чем внутри, даже луны не было на небе.
— Давай! — прошептала я в сторону лестницы и отступила в коридор, придерживая дверь. Я слышала, как Вайнона ступила на первую ступеньку. Она почти упала, но потом, отступив, подхватила плащ и пулей взлетела по лестнице.
Она взлетела наверх, топоча, как целое стадо козлов, и по инерции побежала дальше. Я ухватила ее за руку, не дав ей врезаться в стену. Позади нас медленно захлопнулась дверь. Я придержала Вайнону, пока она не нашла равновесие, потом отпустила. Мы обе тяжело дышали — я от охватившего меня страха, Вайнона от усилий, приложенных для подъема наверх.
— Ты в порядке? — шепотом спросила я, и она, откинув полы пальто, оглядела свои невозможно тонкие лодыжки.
— Думаю, да, — сказала она и улыбнулась, обнажив клыки, на которых блеснул свет. — Пошли.
Мы двинулись в сторону комнаты. Вайнона старалась ступать тихо, но копыта громко клацали на старом деревянном полу. Если поблизости кто-нибудь есть, он услышит. Вздрагивая на каждом шагу, мы дошли до конца коридора и заглянули в комнату, обставленную на манер начала девятнадцатого века, с плакатами на стенах и плетеными креслами. Высокие окна пропускали холодный слабый свет сквозь истончившееся старое стекло. Комнату освещал мерцающий свет знака «выход», возле массивных дверей виднелась стойка регистрации. Слава Богу. Тут точно должен быть телефон.
— Где мы? — спросила Вайнона, и я подняла глаза к потолку. Наверху я увидела модель солнечной системы, которая покачивалась от теплого ветра, дующего из короба отопления.
— В обсерватории, — ответила я, нервничая от просыпающейся внутри надежды. Черт возьми, мы же в десяти минутах от старого дома моей мамы. Стоит позвонить, и нам останется лишь сидеть и ждать.
— Рэйчел, — прошипела она, но я уже пошла к стойке. Мы можем оказаться дома уже через час, а вся группа ЛПСО окажется в тюрьме уже через пятнадцать минут.
Я зашла за стойку, глазами ища на телефон. Найдя его, я подняла трубку и набрала номер Гленна. До 911 еще попробуй дозвонись.
— Рэйчел!
— Что?! — прошипела я в ответ и нахмурилась. Почему я не слышу гудков? Черт, я и когда взяла трубку гудка не слышала.
— Берегись! — закричала Вайнона, и, вскинув голову, я увидела тень, несущуюся на меня.
— Лежать! — крикнул Элой, и я швырнула в него телефон. Аппарат не был прикреплен к стене и, пролетев тридцать футов, стукнулся об пол и разлетелся осколками пластмассы.
— Сейчас! — донесся откуда-то выкрик Крис, и меня ослепил вспыхнувший свет. Вайнона взвизгнула, и я услышала, как Джеральд захрипел. Прищурившись, я увидела, что он держится за живот, а Вайнона убегает от него и, клацая по полу, легко отрывается от бегущей за ней Дженнифер.
— Сукин сын, — рявкнула я, вытащила пистолет с дротиками и, прицелившись, выстрелила в Элоя.
Элой затормозил в пяти футах от меня, и маленький дротик с красным оперением вонзился ему прямо в руку, куда я и целилась. Он опустил на него глаза, и моя радость испарилась, когда он выдернул дротик и покачал головой. «Он пустой!», — поняла я и, разозлившись, кинула в него пистолетом.
Элой пригнулся, и пистолет упал рядом с телефоном. В отдалении Дженнифер и Крис пытались загнать в угол Вайнону. Она удирала от них, почти закрыв глаза из-за яркого света.
— Слишком просто, — сказал Элой, потянувшись ко мне. — Я говорил им, ты сможешь сбежать.
— Да? Так ты был прав! — сказала я и пнула его. Ну, или почти бы пнула, не ударь меня кто-то сзади по голове.
В глазах заплясали звездочки, а голова зазвенела от боли, которая пробежала от уха до носа и обратно. Я развернулась назад, но тут нахлынула тошнота, свет посерел, а мир закружился. Я упала на одно колено, и кто-то, пахнувший синими джинсами, меня подхватил. Это оказался Джеральд, и в его взгляде все еще виднелась боль от удара Вайноны.
— Плохая была идея! — завопила Крис. — Она добралась до телефона!
Элой склонился надо мной и приподнял мне веко, проверяя реакцию зрачков на свет. Я попыталась оттолкнуть его руку.
— Поэтому я его и отключил. Карга.
— Может, кто-нибудь поможет нам с девочкой-козлом?! — закричала Крис срывающимся голосом.
— Вы все сгорите в аду, даже если мне лично придется тащить вас туда, — выдохнула я. Мои глаза были закрыты, но я слышала стук копыт Вайноны и ее крики, пока она пыталась прорваться к выходу.
— Слушай, ты, уродливая коза! — выкрикнул Элой, и я почувствовала, как он схватил меня за волосы и потянул вверх, приподнимая голову. — Если ты не перестанешь сопротивляться, я убью ее! Прямо сейчас! И ты будешь в этом виновата!
— Беги, Вайнона, — попыталась прокричать я, но получилось не громче шепота. — Беги.
— Я серьезно! — закричал Элой, и моего горла коснулось что-то холодное. — Я перережу ей глотку прямо здесь, и она истечет кровью у тебя на глазах!
Я безуспешно попыталась открыть глаза.
— Прости меня. Прости! — выкрикнула Вайнона и зарыдала. Я услышала стремительный стук копыт и следом ее плач. Нож исчез, и Элой отпустил мои волосы. Моя голова упала на грудь Джеральда, и я тоже расплакалась. Все это было подстроено. Они просто хотели узнать, сможем ли мы сбежать, и мы во все поверили, начиная с пустых дротиков в пистолете и заканчивая отключенным телефоном. Я такая дура.
Джеральд взвалил меня на плечо, и голова свесилась вниз. Кровь прилила к болтающейся голове, прояснив ее на мгновение, но потом все снова закружилось.
— Эй! — крикнула Крис, и я почувствовала, как она вытащила книжку у меня из кармана. — Ты хотела украсть моизаписи? — закричала она.
— Доказательства, — промямлила я. — Выкуси… сука.
— Мегера пыталась украсть мои исследования! — снова воскликнула она, и я смогла раскрыть глаза как раз в тот момент, когда свет снова потух.
— Да заткнись ты нахрен, — проворчал Элой, и мы все направились к лестнице. — В следующий раз запирай свои записи.
— Она больше не выберется, — поклялась Крис, и мне трудно было спорить с ней. Меня спустили по лестнице и бросили на холодный цементный пол.
Я позорно упустила возможность сбежать. Будь со мной моя магия, я бы поставила круг и не получила бы удар по голове. Я могла бы накачать Джеральда Безвременьем и отбросить его как камень с дороги. Я могла бы осветить темноту, расплавить решетки одним словом и проломить дыру в стене подвала голыми руками! А без магии я ничто. Беспомощна.
Такой я никогда не хотела быть.
Глава 16
В вонючем туалете я находилась достаточно долго, чтобы больше не чувствовать вони, и от этого было немного беспокойно. Они бросили меня сюда несколько часов назад, чтобы держать подальше от Вайноны. Крошечная четыре на шесть метров комнатка была отвратительной, но тщательный осмотр показал, где находится выход. Мне просто нужно немного времени. После моей угрозы проклясть Дженнифер и Джеральда, если они осмелятся открыть эту дверь даже чтобы передать мне ужин, я получила желаемое. Глупцы. Последнее что вы можете сделать — запереть свою пленницу в плохо сконструированном туалете со слабыми стенами и игнорировать ее. Кто бы ни построил этот сортир — он явно не следовал стандарту. Между стойками было не меньше двух футов.
Сосредоточенно прикусив нижнюю губу, я вытащила еще одну часть стены из растущего отверстия — в этом мне помогал кусок пластика, полученный от Вайноны. Часть плиты была размером с мою голову, и я тихо опустила ее в бак для воды. Я могла вытащить кусок побольше, но чем он больше, тем больше шума. Судя по моим внутренним часам, было где-то часа три утра, но мне не нравилась близость к лежбищу похитителей, и я не стала рисковать. Этот шанс последний. Если я снова проиграю, одна из нас умрет — и вероятнее всего это будет Вайнона. Если это произойдет, я не смогу жить с таким грузом вины.
Поежившись от холода, я вытерла тыльной стороной ладони под носом и осторожно покачала вперед-назад другой кусок, пока бумага не уступила. Я несколько часов никого не слышала, и надеялась, что Вайнона в порядке. По эту сторону стены дыра была достаточно большой, чтобы я смогла вылезти. Осталось только сломать другую сторону.
Я поднялась на затекшие ноги, чувствуя, как все болит от долгого сидения на холодном цементе. Потянувшись к лампочке, я осторожно стала выкручивать ее, пока связь не прервалась и свет не погас. Я не знала где выключатель, но в этом помещении его не было.
Ожидая, пока глаза привыкнут к темноте, я немного подвигалась на месте, чтобы согреться. Было холодно, и мне хотелось иметь возможность быстро двигаться в случае необходимости. Из-под двери стал пробиваться слабый свет, и я опустилась на колени перед дырой.
Взяв кусок пластика, который дала мне Вайнона, я сделала отверстие в наружной стене. Мой нос был чувствителен как у мыши, но если кто-то следит за дверью — они услышат посторонний звук. Задержав дыхание, я перевела глаза на дыру и заглянула внутрь, видя только темные выступы и свет там, где наши похитители, видимо, спали — коробки и старые картотечные ящики между нами.