Не зная о моей панике, Кери поддерживающе похлопала меня по руке, когда Вайнона выскользнула из детской и направилась в кухню помыть бутылочку.
— Рэйчел, я горжусь тобой.
И снова я не смогла встретиться с ней взглядом. Снова она давала мне больше чести, чем я заслужила.
Чувствуя мое смущение, и не понимая его причину, Кери отпустила мою руку. Трент поднимался по длинной лестнице, говоря с кем-то по телефону, и я сгорбилась в подушках, ненавидя свою трусость. Я хотела снять браслет, но с каждым разом это казалось все труднее.
Шагая почти жизнерадостно, Трент переступил последние ступеньки и встал, нависая, за спиной Кери. Он где-то обзавелся парой ботинок, и я пренебрежительно посмотрела на свои носки.
— Готова, Рэйчел? Хочу узнать твое мнение о лаборатории, в которую ворвались.
Его глаза метнулись мимо нас к закрытой двери в детскую, прежде чем вернуться к нам — его улыбка увяла, когда он заметил напряженность Кери.
Я была такой трусихой.
— Хочешь, чтобы я взглянула на место преступления? Это другое дело, — сказала я, с трудом поднимаясь на ноги. Кери тоже поднялась, помогая мне на ступеньках, прежде чем протянуть мне костыль. Она все еще пыталась понять, что меня беспокоит, и сомнение Трента усилилось.
— Как работает амулет от боли? — спросил он, попытавшись взять меня за локоть, и я отдернулась, чуть не упав. Он знал, что амулет в порядке. Он пытался уловить, что не так, и я не хотела говорить об этом.
— Хорошо, — сказала я. — Я в порядке.
— Нет, не в порядке, — Кери взяла мою руку, болезненно стиснув ее, чтобы я не отстранилась от нее. — Не позволяй Рэйчел самой идти всю дорогу, — предупредила она Трента.
— Я не стану брать ее на руки и нести с криками в подвал, — сказал Трент. — Сегодня рабочий день. Кроме того, у нее есть костыль.
— С костылем или нет, ей больно! — запротестовала Кери.
— Я хочу сказать, — напряженно произнес Трент, — что она может ударить меня им, если я сделаю что-то, что ей не понравится.
Вайнона засмеялась на кухне — странным гнусавым смешком. Я обернулась к ней, и она прикрыла рот рукой.
Тяжело выдохнув, я в одиночку доковыляла до начала длинной лестницы и почувствовала, как бледнею. Дерьмо, это будет длинный путь с угрозой головокружения.
— Спасибо, — прошептала я, когда Трент скользнул рукой под мой локоть, и мы сделали первый шаг вниз — мои шаги были тихими в новых носках. Мне вспомнилась ночь, когда я охраняла его, и он взял меня с собой в плавучее казино — я была одета в одно из облегающих платьев Элассбет. Мы всегда хорошо смотрелись вместе, хотя явно сами по себе, даже стоя рядом друг с другом. То, что я была в мерзких трениках, а он в повседневном костюме — не разрушало то чувство одиночества-обособленности, которое я вновь ощутила. Всегда одни. Мы оба.
— Я рад, что амулет работает, — сказал Трент — даже помогая мне, он был напряжен и замкнут, и между нами послышался слабый запах кислого вина. — Во всяком случае, тебя нельзя проклясть.
В его голосе сквозил намек на сомнение, и моя челюсть сжалась.
— Я кое-что скажу тебе, когда мы доберемся до лифта, — произнесла я, и его хватка на моем локте ослабла.
— Я тоже хочу кое-что тебе сказать, прежде чем мы встретимся с Квеном и Дженксом. У нас не так уж много времени. Скажи мне сейчас.
Поэтому Дженкса не было.
— Я хочу снять браслет, но есть некоторые сложности.
— Я же сказал, что помогу, — сказал Трент, и я сделала еще один медленный шажок вниз: моя подмышка уже болела от костыля. Должно быть, я поморщилась, поскольку рука Трента на моем локте передвинулась.
Сильнее опираясь на его руку, я прошептала:
— Хорошо, потому, что мне действительно понадобится твоя помощь.
Глава 18
К тому времени, как мы спустились вниз к лифту в комнатке по соседству c огромным залом, мои пальцы на руке Трента побелели от напряжения. Я ненавидела то, что он знает как мне тяжело, но не могла этого скрыть. Рядом с дверьми лифта стояло инвалидное кресло, но я проигнорировала его и прислонилась к стене, когда Трент отпустил меня и нажал кнопку вызова.
— Может присядешь? — спросил он, его красивый голос поднимался и опадал как музыка, но я лишь фыркнула, почти задохнувшись от пульсирующей боли, проскользнувшей мимо обезболивающего амулета. Двери открылись, и я заковыляла внутрь, оперевшись спиной на стенку роскошного лифта, сдув с глаз прядь волос. Я ненавидела инвалидные коляски почти также сильно, как иглы.
Трент по привычке выразил свое мнение приподнятой бровью, закатил кресло и молча встал рядом со мной, блокируя колеса на случай, если я все же захочу сесть. С тихим вздохом, он вытащил связку ключей из кармана и активировал почти всю нижнюю часть панели. Ключи — как-то необычно. Тренту нравилась его электронная система считывания карточек, и я задумалась, повлиял ли на это недавний взлом.
Двери закрылись, но мы не двинулись, пока Трент нажимал кнопки.
— Я рад, что ты решила снять чары, — начал он, его мысли были явно о чем-то другом. — Что за сложности?
Я бросила взгляд на кресло, желая чтобы мне не было так больно.
— Ты же знаешь, что я проделала дыру в Безвременье, когда создала лей-линию. Реальность демонов сжимается, и если исчезнет Безвременье — исчезнет и источник магии. Не говоря уже о том, насколько сильно демоническое общество злится на то, что я помогла тебе исправить геном эльфов. Если я не смогу удержаться на этой стороне лей-линий, моя жизнь превратится в настоящий ад.
Лифт начал спускаться. Трент отвернулся от панели и перевел взгляд на меня.
— Все не так уж страшно. Тебе не придется беспокоиться о сокращении Безвременья почти целое поколение. Что касается остального — тебя не заберут, поэтому не беспокойся по этому поводу.
Я недоверчиво посмотрела на Трента — мне не нравилась его уверенность, потому что неприятности были у меня, не у него.
— Не смей преуменьшать мои страхи! — воскликнула я, прищурив глаза. Опираясь на костыль, я подняла руку, показывая ему браслет. — Я сидела в клетке и наблюдала, как эти придурки делали ужасные вещи с Вайноной. Я была абсолютно бессильна. Я больше не хочу быть бессильной. Я хочу снять эту чертову штуку, но это становится все труднее!
Трент вздохнул, чем привел меня в бешенство.
— Хорошо. После того, как посмотрим на лабораторию, мы рассмотрим твои варианты. Как я говорил, ничего серьезного не произошло. Это всего лишь маленький дисбаланс. Я не позволю Алу тебя забрать, Рэйчел. Поверь мне.
Ну да. Я больше не могла стоять прямо, и, схватившись за ручку кресла, с угрюмым видом села — у меня болела вся правая часть тела.
— Меня не волнует, что ты там придумал, чтобы удержать Ала под контролем, поскольку он все равно прорвется через это, как пикси сквозь папиросную бумагу, и я застряну в Безвременье. Снова. — Я подняла взгляд, глядя на самоуверенное лицо Трента — И на этот раз, ты ничем не сможешь его остановить. Чертовски большое спасибо, Трент.
Его пальцы сжались на моем костыле.
— Почему ты всегда злишься на меня?
Я посмотрела на него, чувствуя боль во всем теле, разочарованная тем, что не могла остановить издевательства над Вайноной, и смущенная, что эльф стал свидетелем моей слабости и вспышки ярости.
— Тебе выкатить сокращенный список или полный?
— Я устал от этого, — неожиданно спокойно ответил Трент, но кончики его ушей были красными и движение, чтобы поставить костыль в угол, было слишком быстрым. — Еще со времен лагеря, ты придираешься ко мне и моим идеям.
Придираюсь к нему?
— Это ты действуешь мне на нервы, — заявила я, мое сердце дико колотилось. — Мне начать с сегодняшнего дня и идти назад? Ты ударил меня чарами боли…
— Ты же сама бросилась под них. Я уже попросил прощения за это, — перебил Трент, его зеленые глаза прищурились.
— Ты посадил меня в клетку. Заставил бороться за свою жизнь на крысиных боях!
Трент резко ударил по кнопке на панели, и лифт рывком остановился. В отдалении зазвучал слабый звонок.
— Твоя жизнь никогда не была в опасности, и за это я тоже извинился, — в его глазах вспыхнула злость, и чему-то во мне это нравилось.
— Ты охотился на меня, как на животное! — продолжила я, его гнев распалял мой собственный.
Пахнущий озоном и ветками деревьев Трент склонился надо мной. Его руки легли на ручки кресла и пиджак распахнулся, показывая красивую талию.
— Ты копалась в моем столе, — ответил он резко. — Ты украла то, что могло зарыть меня и весь мой вид в землю. Считаешь, я должен был это проигнорировать? Сейчас я не стал бы охотиться на тебя.
Коляска задрожала, когда он выпрямился и снова отошел. Встав у стены, он подбоченился и напряженно замер.
Прекрасно. Этот пункт я могу вычеркнуть из списка «Почему меня бесит Трент». Но в нем было еще много пунктов, которые раздражали меня.
— Ты убиваешь людей, — сказала я, признаваясь в том, что действительно меня беспокоит. — Постоянно. Ненавижу это.
— А ты нет, — его тон был полон сарказма, раздражая меня. Трент повернулся лицом ко мне: — Когда-нибудь ты поблагодаришь меня за это особое умение. Я не горжусь данной способностью, но я рад ей. И ты жива благодаря ей. Я не прошу благодарности, просто перестань «кидать в меня камни» за то, что я делаю и поступаю так, как у самой тебя храбрости не хватает.
О. Мой. Бог. Он считает способность убивать людей искусством?
— Ты убиваешь своих собственных товарищей! — закричала я, мой желудок сжался, когда я наклонилась вперед в кресле и дико зажестикулировала. — Джонатан почти вырастил тебя! А ты натравил на него свору собак как на какого-то ушлого вора! Айви и Дженкс тоже убивают, но никогда тех, кто им доверяет!
— Джонатан не мертв.
Как будто закончив разговор, Трент нажал на кнопку, заставив лифт снова двигаться. Шокированная, я рванулась из кресла и снова нажала кнопку остановки. Машина качнулась и остановилась, и Трент отступил от меня, напряженно застыв. Мой сердце колотилось.