— Он… он не мертв? — с запинкой спросила я, вспоминая ужасающий крик на закате — от этого пугающего звука даже лошадь подо мной загарцевала. Лошадь знала, что это был за звук. Я тоже.
Глаза Трента метнулись ко мне.
— Я же сказал, он не умер. Я никогда не лгал тебе. Ну может однажды. За это мне тоже надо извиниться?
Ошеломленная, я потянулась к креслу и скользнула в него.
— Где он? В отпуске?
Трент, казалось, расслабился — напряжение в его плечах ослабло, когда я осторожно подняла ногу, с болью поставив ее на подставку.
— Он в псарне. Буквально.
Я покосилась на него, и Трент пожал плечами. На его губах играла слабая улыбка, когда он закрепил мой костыль на спинке кресла.
— Я попросил Квена превратить его в собаку в самый последний момент. Его покусали из-за неразберихи, но он выжил — как я и хотел. Я бы сам это сделал, но ты брезглива, а заставить тебя понять свое положение было гораздо важнее, чем заставить Джонатана понять свое.
— Ты и со мной собирался так поступить? Превратить в собаку? Посадить в свою псарню, пока я не научусь сидеть и лежать по твоей команде? — воскликнула я, покраснев: я вспомнила собак, поющих о моей крови, когда я бежала, потом тех же собак, прыгающих на забор, чтобы достать меня, и потом, когда я стояла перед ними и видела, как они пресмыкаются.
Трент разблокировал кресло и слегка сдвинул его.
— Он пытался убить тебя, используя мою магию, — сказал он, не отвечая мне. — Я не мог простить этого. Я обращу его обратно, когда его характер улучшится. Хотя собакой он мне нравится больше. Он один из лучших моих ищеек.
Ошеломленная, я села в кресле прямее и попыталась разобраться в услышанном. Джонатан жив? Не знаю, почему для меня это важно, но это так. Трент все еще был убийцей и ублюдком, но что-то, казалось, изменилось.
— Не знаю, то ли я чертовски впечатлена, то ли чувствую отвращение.
— Как я и сказал, — сказал Трент, нажимая кнопку, чтобы заставить лифт двигаться. — Всегда злишься на меня.
Я молчала, чувствуя его присутствие за спиной; вспомнила опасный требовательный тон его голоса, когда он решил, что Вайнона пытается навредить мне. Он искал меня. Нашел, когда другие не смогли. Это тоже важно.
— Я бы хотел, чтобы твое отношение изменилось, — сказал Трент, его тон был сдержанным, будто он говорил с собой. — Мне нравится с тобой работать. И с Дженксом. Даже если мое суждение требует некоторого переосмысления. Все, с кем я работаю, такие чертовски вежливые.
Этот мужчина прошел долгий путь от самоуверенного бизнесмена, предложившего мне работу, от которой я не могла, но была вынуждена отказаться два года назад. Я больше не знала, что и думать. Аромат вина и корицы проливался на мое плечо, становясь сильнее, напоминая мне о трех днях, которые мы провели в машине, страстном поцелуе, его руках вокруг меня двадцать четыре часа назад.
Двери начали открываться, и я почувствовала мгновение паники. За лифтом был белый коридор; Квен с Дженксом обернулись, чтобы видеть нас. Еще за лифтом Трента ждала его маска. Он уже надел ее. Я почувствовала, как застыла его фигура — его руки на кресле расслабились, яркие эмоции, которые я видела в нем минуту назад, уже были скрыты.
Сердце заколотилось, я потянулась и нажала на кнопку, чтобы закрыть дверь. Дженкс взлетел с плеча Квена в злобном стрекоте крыльев, а потом двери закрылись и мы снова остались одни. Меня трясло, и я с трудом передвинула кресло, чтобы видеть Трента.
— Что ты хотел сказать мне? — спросила я, с колотящимся в груди сердцем вглядываясь в его лицо. Но Трент уже скрылся за своей маской, и я почувствовала разочарование от того, что он не открылся мне.
Трент пожал плечами, потянулся к моему креслу и медленно развернул меня к дверям.
— Это не важно, — ответил он, и потянулся через меня нажать кнопку открытия дверей, окутав меня сложным запахом льна и крахмала.
— Для меня важно, — сказала я, но двери уже открылись, Трент вытащил ключ из панели лифта, сунул его в карман и выкатил меня в коридор. Черт побери, что я упустила?
Квен, с парящим над плечом Дженксом, сделал несколько шагов по коридору. Худой, жилистый мужчина находился к нам спиной, но обернулся на звук открывшихся дверей. Квен давно был начальником службы безопасности Трента — темный там, где Трент светлый, и все же похожий на эльфа. Эльфийская кровь объединяла их. Лицо старшего мужчины покрывали оспины, их получили после Поворота некоторые внутреземцы с толикой человеческой крови. Но этого не узнаешь по его магии, одновременно стремительной и мощной. Квен был одет в свою обычную свободно-облегающую форму, но черная ткань была немного грубее сейчас, демонстрируя его фигуру и я задумалась, была ли Кери тому причиной. Его выражение лица было недовольным. Как и выражение Дженкса.
— Рэйч у нас нет времени на твой лифтовой фетиш, — пожаловался Дженкс, перелетая на ручку кресла. — Через полчаса здесь будет Дэвид.
— Дэвид? — я отвлеклась от попытки создать впечатление, будто путь сюда был спокойным, но Квен с подозрением посмотрел на нас. Он знал Трента лучше других — после смерти родителей, он воспитывал его наравне с Джонатаном, если не больше. — Я думала меня заберет Айви.
— Твой альфа звонил этим утром, — ответил Трент из-за спины, его голос был бесстрастным и имел профессиональное, почти пластиковое звучание, пока он толкал меня вперед — в лифте он был совершенно другим. — Поэтому нам нужно поговорить.
Мне не нравилось, что Трент везет меня. Я чувствовала его взгляд на моей татуировке. И все же у Дэвида более холодная голова, чем у Айви, и дорога домой будет легче для моих нервов, поэтому я ничего не сказала.
— Хорошо, что ты в кресле, — сказал Дженкс. — Иначе тебе бы пришлось долго топать по коридору.
— Угу. Ладно, — я почувствовала уязвимость, когда Трент выскользнул из-за кресла и Квен с легкостью занял его место. — Квен — единственный, кому позволено катить меня. Ясно?
— Если это буду я, то небо должно упасть, — пробормотал Трент, шагая рядом с креслом.
Дженкс зажужжал крыльями, ожидая разъяснения, и я проигнорировала его.
— Так мы будем смотреть на взломанную лабораторию? — спросила я.
— Что-то вроде того, — Трент сдержанно шел рядом со мной, его шаги были почти беззвучны. — Я хочу, чтобы ты взглянула на новую машину и сказала, не видела ли ты подобного во время своего плена.
— Это могла бы сделать Вайнона, — сказал Дженкс, и Трент посмотрел на пикси. — Сегодня рабочий день. Здесь люди, а Вайнона пока не готова встретиться с миром.
Я напряглась, уже чувствуя приступ стыда, от того что накричала на него в лифте.
К нам навстречу по коридору быстро направлялся молодой мужчина в халате с волосами, такими же рыжими, как у меня.
— Сэр? — позвал он, как будто сомневался в том, что мы его цель. — Мистер Каламак?
Трент вздохнул, и кресло остановилось, когда мужчина встал перед нами — он с любопытством посмотрел на меня, потом вытаращился, когда Дженкс послал ему с ручки кресла мирный жест.
— Сэр, у вас есть минута? — спросил парень, и Трент выдавил нейтральную улыбку.
— Доннели, рад представить тебя мисс Рэйчел Морган и Дженксу из Оакстафф, — сказал Трент, отходя, чтобы расширить круг.
— Дженкс из Оакстафф, — повторил Дженкс, явно довольный. Он подлетел к парню, чтобы просыпать пыльцу в качестве приветствия.
— Очень приятно, — сказал Доннели, сдвигая свой планшет, чтобы пожать мне руку, — Как поживаете?
— Это мне приятно, Дарби, — ответила я, и глава лабораторных крыс вздрогнул, поскольку я использовала его первое имя.
Моргая, он перевел взгляд с Трента и впервые сосредоточился на мне.
— Мы встречались?
Трент издал очень странный звук в задней части горла, но я продолжила улыбаться.
— Нет, — призналась я. — Но я присутствовала, когда два года назад Трент решил, что вы займете место Фариса.
Видела, как он убил твоего предшественника. Дал его дочери стипендию. Велел Джону повысить тебя.
— Вы же главный генетик Трента, да?
Трент откашлялся, и Квен слегка передвинул кресло, поскольку, видимо, отпустил ручки.
— Эм, я, да, — сказал Дарби, его глаза были широко раскрыты. — Приятно с вами познакомиться.
Нервничая, Доннели переступил с ноги на ногу, держа планшет перед собой, как фиговый листок.
— Мистер Каламак, мне неловко прерывать вас, но можно поговорить с вами минутку? Последняя партия прошла несколько криво, — сказал он, каким-то образом умудряясь выглядеть одновременно уверенным и смущенным; его веснушки придавали ему небрежный вид. — Если бы вы могли посмотреть на цифры перед нашим завтрашним собранием? Было бы хорошо. Как я уже говорил, нужно меньше поощрений. Андреа хочет бросить полный пакет, но мы потеряем три месяца. Этого не произойдет, если быстро пробежаться по цифрам.
Стоит отдать Тренту должное — он даже не вздохнул, когда посмотрел поверх меня на Квена.
— Я покажу ей оборудование, Са’ан, — сказал Квен, и Дженкс подлетел с кресла.
— Да, мы знаем куда идти, — подтвердил пикси, положив руки на бедра.
Трент обернулся на полпути, шагая с Дарби по коридору:
— Встретимся там, — бросил он, потом быстро зашагал прочь с Дарби, который чуть не бежал, чтобы не отставать.
Квен повел нас вперед — наш темп был медленней, Трент с Дарби виднелись впереди, пока резко не свернули направо, в другой коридор, и исчезли с поля нашего зрения.
— Я не знала, что Трент не просто финансирует эту карусель, — сказала я.
— Он не занимается обычной работой, нет, — тихо ответил Квен за моей спиной. — Но ему нравится анализировать данные. Его новое увлечение в последнее время не дает ему этим заниматься, и это видно.
Новое увлечение. Наверное его внезапное рвение заниматься дикой магией?
Мы прошли коридор, куда повернули Трент с Дарби, и Дженкс решил последовать за ними.
— Дженкс, можешь остаться с нами, пожалуйста? — попросил Квен, и Дженкс зажужжал обратно, пожав плечами, когда он опустился на мое колено. Никто ничего не сказал, и тишина стала неуютной; Квен замедлился, потом остановился перед непримечательной дверью, если не считать грозного замка.