В передней части я услышала, как ребята входят и выходят, принося больше инструментов. Я была рада, что Айви движется дальше. Правда. Мне просто жаль, что мне так одиноко.
Один из оборотней выкрикнул:
— Красный или зеленый, мэм?
— Зеленый! — закричала я, глядя на открытые демонские тексты; мои пальцы судорожно сжались, когда я провела ими по темному, возможно основанному на крови шрифту. Мне удивительно повезло найти проклятие, мешающее чарам памяти. Демоны явно не любили забывать. Это было коллективное проклятье. Скажи слова и заплати цену, и можно двигаться дальше. К тому же, я избавилась от проклятого браслета.
Было ли это легко, как загадать желание? Или оно использовало мои ресурсы, чтобы использовать свои возможности по полной?
Я больше не знала. Но я знала, что не хочу быть невежественной и непомнящей о том, что произошло, когда все будет сказано-сделано. У ОВ не было проблем с использованием нелегальных чар памяти, и я хотела сохранить воспоминания.
Проведя пальцем под шрифтом, я прошептала слова, пытаясь потренироваться в модуляции, прежде чем встать на линию и начать колдовать. Я не обращалась к коллективу с момента снятия браслета, и последнее что мне нужно — это сделать его неправильно и привлечь внимание. Certo idem sum qui semper fui. Я такая же, как была раньше — или что-то вроде того. Мой латинский — отстой.
Встав у центральной стойки, я сделала глубокий вздох и встала на линию, проходящую в задней части сада. Я не смогла не закрыть глаза и не улыбнуться, когда поток энергии влился в меня, как будто принося с собой сверкающее, чистое ощущение тонкого, молодого льда. Каждый раз оно было разным и все же одинаковым. Я позволила линии курсировать сквозь меня, гудя, как пульс Вселенной. Спасибо тебе, Трент, подумала я. Спасибо, что забрал это чувство, чтобы я поняла, какой это подарок.
Моя довольная улыбка постепенно испарилась и глаза открылись. Что-то слабое на краю моего сознания резонировало неправильно — не в этой линии, где-то в другом месте. Разрыв, подумала я, и живот скрутило. Я исправлю его. Как-нибудь.
Я снова посмотрела вниз на слова, чувствуя вину не за прореху, а за это проклятье, которое подействует только на демона.
— Прекрати, — прошептала я, склонив голову над текстом, и энергия линии возросла во мне, требуя действий. Вина. Буду ли я чувствовать вину за все? Я демон, черт побери. Мне бы даже не понадобилось это проклятье, будь я нормальной ведьмой.
Подняв голову, я запихнула вину поглубже. Если ОВ сотрет воспоминания Дженкса и Айви, я найду способ помочь им. Очень важно, чтобы кто-нибудь помнил.
— Certo idem sum qui semper fui, — сказала я мягко, задрожав, когда почувствовала, как кусочек моего сознания отлетел от меня, пронзая теоретический коллектив шепчущих демонских мыслей, направляясь вниз в темное крыло, куда никто не ходил. Я вздрогнула, мои пальцы скользнули по тисненой бумаге. Появилось ощущение, будто моя душа тает вокруг сохраненного проклятия. А потом, как окутывающее пространство, осколок моего сознания и моя душа слились воедино, как капли воды, навсегда оставляя проклятье во мне.
— Я принимаю цену, — прошептала я, быстро моргая от ощущения проклятия, распространяющегося во мне с чувством жгучего тепла — оно покалывало сквозь кожу и отскакивало от границ моей ауры. Оно сделано. Я больше никогда не забуду.
Может поэтому Тритон сошла с ума, подумала я, с излишней спешкой разрывая связь с линией. Кто-то почувствовал мое проникновение в коллектив, и заинтересовался.
Тихий шорох ботинок в коридоре наждачной бумагой прошелся по моему сознанию, и я захлопнула книгу дрожащими пальцами. Ничего не изменилось, но я чувствовала себя по-другому. Я уже использовала проклятья, но это всегда сопровождалось излишним копанием в душе. Сейчас… я просто использовала их.
Это был Вэйд, и, не поднимая взгляда, я поставила книгу на полку, где стояли остальные демонские книги вперемешку с обычными поваренными. Не знаю, скажу ли об этом Айви или Дженксу. Еще один выбор. Больше вины.
Вэйд остановился на пороге, и я подняла взгляд, когда он кашлянул. Он весь день носа не высовывал из колокольни, и я не собиралась поддерживать его жалости к себе. Да, меня похитили, но это не его вина. Это я виновата. Естественно, телохранитель выглядел раздраженным, и его поза была напряженной.
— Уже перестал дуться? — спросила я, отправляясь обратно к столу и остальной демонской библиотеке.
— Все было бы иначе, если бы я был с тобой, — сказал он, все еще в дверях.
— Конечно, — я не могла создать чары против чар памяти для Трента, но я обещала вернуть ему пальцы. Это мой конек, детка. — Ты мог бы остановить их.
Я подняла взгляд, видя его удивление.
— Айви сказала тебе, что у их охранника через улицу была снайперская винтовка, и он был готов снять своих собственных людей, если не сможет убить всех, кто их держит?
Вэйд молча почесал бороду. Были причины тому, что он не был на сцене, и это одна из них. Расправив руки, он выпрямился в полный рост.
— Чары поиска уже забрали?
— Ммм-хмм, — я не видела необходимости говорить ему, что это были проклятья. Я вытащила верхнюю книгу, положила ее на колени и начала листать страницы. Обычное проклятье трансформации справилось бы, и оно вернуло бы Трента к первозданному состоянию, пальцам и все такое. Вопрос вот в чем: во что его превратить? Может в лису?
Явно испытывая неловкость, Вэйд поднял грязный тигель. Я подняла голову и он пожал плечами.
— Я голоден. Не против, если я уберусь, пока ты будешь читать?
А он учится, подумала я, улыбаясь. Смешивать еду с готовкой заклинаний — плохая идея.
— Спасибо, — сказала я с серьезным видом, переворачивая страницы. — Я действительно ценю это.
— Круто, — его глаза прошлись по кухне, и я почти увидела его расстановку приоритетов. Он действительно умный мужик, хорошо обращающийся со своими руками и быстро соображающий. Чувствуя вину, он хотел сделать что-то для меня, и я не скрыла выражение усталости на лице, когда он поставил самый большой котел в раковину.
— Моя сестра всегда становилась королевой сук, если кухня в автобусе оставалась грязной, — сказал он, и я послала ему еще одну улыбку, когда он поймал меня на мыслях о нем.
Поставив локоть на стол, я опустила голову на свою руку. Его сестрой была Рипли — барабанщица Такаты. Я узнала это в прошлом месяце.
— Должно быть, было забавно так расти, — произнесла я, — в автобусе. Каждый день где-то в другом месте. Все это творчество вокруг тебя.
Я посмотрела на брякающие котлы в раковине.
— В группе? — переспросил Вэйд, повернувшись ко мне спиной, когда он включил кран. — Нет, не очень. Это было по-своему пакостно.
— Неужели так плохо? — удивилась я, пытаясь представить это — а потом я заморгала, когда он наклонился достать из-под раковины моющее средство. Черт, он классно выглядел в обтягивающих джинсах.
Поднявшись, мужчина брызнул слишком много средства в котел и закрыл бутылку.
— Люди становятся небрежными из-за нехватки стабильности, — сказал он, поставив тигели на раковину, чтобы наполнить их. — Если каждый день ты где-то на новом месте, ты не чувствуешь ответственности. Тебе не важно, кому ты причиняешь боль. Делаешь, что хочешь и посылаешь остальных, потому что потом тебя там не будет.
Мой взгляд затуманился, когда я подумала о демонах. Они никогда не переезжали, но имели то же отношение. Может, они бежали от своего прошлого?
— Слишком много наркотиков, слишком много бессмысленного секса, — Вэйд прислонился к раковине, когда начали появляться горы пузырей, — музыка высасывает из человека все соки, пока он или она не вступит во что-то большее.
Наши взгляды встретились, и он улыбнулся.
— Как твой отец. Он как задница черной дыры, выбрасывающая внутренности вселенной в мир.
Я не удержалась от смешка.
— И все же, — сказала я, не веря в то, что это может быть так плохо, — ты многое видишь. Ты часть чего-то, что касается людей. Одна только музыка…
Вэйд прикрыл воду. Взяв кухонное полотенце, он смял его и начал вытирать центральную стойку.
— Таката был крут, — сказал Вэйд, сбрасывая весь мусор со стола на пол. — Он относился ко мне как к младшему брату. Присматривал за мной. Каждый знал, что моя сестра разобьет свои барабанные палочки об, эм, их носы, если они навредят мне. Но музыка? — Вэйд пожал плечами, — не совсем. Блеск… он фальшивый, ты знаешь?
Он оперся спиной о стойку, как будто это напрягало его.
— К тому времени, как ее загнали в микшеры и синтезаторы, упаковали в пластик, она умерла. Магия, которую давал Таката почти ушла, даже, когда он заводит тысячи человек. Его лучшие концерты всегда были тогда, когда он был настолько обкурен, что забывал, где зрители и просто изливал свою душу богам, ища ответа и по случайности захватывая остальных с собой.
Вэйд отвернулся, стоя спиной ко мне, он окунул тряпку в горы пузырей.
— Но по большей части, это всего лишь работа, — сказал он, стоя перед потемневшим вечерним окном. — Тяжелая работа, оставляющая его эмоционально и физически опустошенным после каждого выступления.
— Интересно, почему он не ушел, — подумала я, размышляя о годах между смертью моего папы и недавно выясненным фактом, что Таката мой биологический отец. Иметь второго родителя было бы хорошо. Но потом, вспомнив оранжевый комбинезон Такаты, я засомневалась в своей логике.
Вэйд вернулся к стойке, вытирая ее во второй раз.
— Наверняка из-за денег. Иногда толпа возвращает душу, оживляет ее. На минуту или две, Вселенная отвечает. Год ада стоит трех минут на небесах. По крайней мере, так они говорят.
Вэйд хитро улыбнулся мне из-под своих светло-рыжих бровей и отвернулся. Закатав рукава, он погрузил руки в пену и начал чистить мой беспорядок. Я молчала, книга на моих коленях была забыта, пока я раздумывала над его словами. Мой разум начал блуждать, возвращаясь к нему. Он выглядел хорошо там, с растрепанными волосами и сексуальной задницей. Его рукава были подняты, показывая некоторые из его татуировок, которые обычно я не видела.