— Нет, — задумчиво протянула я, и крылья Дженкса застыли и упали. — Раз уж я на телефоне, ты ничего не слышал о том, чтобы ФВБ нанимало новых людей? Новое подразделение, может быть?
Внимание Дженкса мгновенно обострилось — его крылья застрекотали, посыпая мою сумку серебряной пыльцой. Холод скользнул у меня по позвоночнику, усиленный темной пустотой вокруг нас. Дженкс тоже заметил «людей-которых-здесь-нет», это не было мое воображение.
— Вообще-то я не слежу за порядком найма и увольнения в ФВБ, пока это не касается моих интересов, — голос Трента стал несколько обеспокоенным, но не совсем.
Он пытался отделаться от меня, и мне это не понравилось.
Я поморщилась, поняв, как тяжело найти слова объяснения. Не то, чтобы я не могла сказать Тренту, что парень моей соседки ведет себя холодно и что по-моему в ФВБ происходит что-то подозрительное. Дженкс жестом велел мне сказать что-нибудь, и приободрившись, я сказала:
— С тех пор, как ЛПСО похитили меня, Гленн ведет себя странно.
Дженкс шлепнул ладонью по своей голове. На том конце связи Трент сказал:
— Я уверен, он просто винит себя за твое похищение…
— Трент, послушай, — выпалила я, перебивая его. — Я бы не обратилась к тебе, если бы по-моему это не было важно. Не знаю, что это значит, но тебе придется принять меня всерьез, иначе я больше никогда не обращусь к тебе. Не думай, что если ты не увидел сначала дракона, то его не существует.
Я услышала его вздох, потом скрип стула.
— Я слушаю.
Мой пульс забился. Он слушал. Я обратилась к нему с догадкой, и он слушал. Как бизнес-консультант, или как друг? Разве это имеет значение?
— Что-то не так. Гленн поставил Айви, Дженкса и меня на периферии операции по захвату.
— Ты на задании? — спросил Трент, его голос поднялся от неверия. — Прямо сейчас? И ты вздумала позвонить мне из-за кольца?
Раздражение заполнило меня, но я сдержалась, не смотря на то, что могла просто повесить трубку.
— Он оставил нас на периферии. Каждый, в ком есть внутриземная кровь, стоят на границе. На месте захвата только люди. В прошлый раз там были разные сотрудники.
— Может, он хочет, чтобы это записали как человеческий успех, — предположил Трент, но Дженкс покачал головой прямо передо мной.
Повозившись с молнией на моем сапоге, я сказала:
— Я бы поверила в это, если бы здесь не было совершенно другого подразделения людей. Я никогда их не видела. Они как… люди в черном. Они практически игнорируют Гленна, хотя, кажется, помогают. Я уверена — это они источник нового оборудования, по-настоящему топовых вещей. Кажется, будто они управляют операцией и делают ему одолжение, пока он остается в стороне.
Дженкс зажужжал крыльями.
— Скажи ему, что от техников пахнет пустыней.
Я посмотрела на Дженкса, удивленная, и он пожал плечами.
— От техников пахнет пустыней? — повторил Трент.
— ФВБ не достаточно платит Гленну, чтобы он покупал пончики на еженедельные собрания, — сказала я, щелкнув по наушнику, свисающему на мою грудь. — Еще он что-то скрывает от Айви. Он никогда не был скрытным, ну по крайней мере не тогда, когда дело касалось работы.
— Новые люди, руководящие операцией… — сквозь телефон донеслось слабое царапанье карандаша, звуча чуждо в холодной темноте. — Позволяют Гленну свободно передвигаться в плане персонала и раздела их оборудования. Я узнаю об этом, — сказал он, и я услышала глухой звук. Ботинки, наверное?
Я нахмурилась. Он отмахивался от меня?
— Эй.
— Я сказал, что узнаю, — сказал Трент, его голос был немного резким. — Я не отмахиваюсь от тебя, но я хотел бы перейти в свой кабинет, а я не одет.
Дженкс фыркнул, и я почувствовала, как краснею.
— Ой. Прости.
Из динамика, болтающегося на моей груди, крошечный голос заорал:
— Лежать! Лежать!
Дерьмо, началось.
— Трент, мне нужно бежать.
— Мой Бог, ты действительно на операции, — потрясенно проговорил Трент, и я встала, растерянная.
— Спасибо еще раз за чары, — сказала я, потом закрыла телефон, отключая его. Дженкс взлетел, его пыльца освещала хороший кусок тоннеля.
— Святое дерьмо, это был выстрел! — воскликнул Дженкс, опускаясь на мое плечо, чтобы лучше слышать. Я схватила наушник и стала держать его перед нами, как свечу. Если я суну его в ухо, Дженкс может не услышать.
— Только дайте мне повод! — закричал Гленн. — Все вниз! Пальцы расставить. Одно подергивание магии, и мы стреляем!
Голос Крис был пронзительным, когда она выругалась на Элоя, Гленна и меня. И почему она ругалась на меня?
— Крис! Помоги! — заревела Дженнифер, и затем она взвизгнула. Послышалось мужское ворчание, и я напряглась, наклонившись вперед. Было странно: знать, что происходит и не быть частью этого. Дженкс тоже выглядел разочарованным.
— Стоять и не двигаться! — закричал Глен., - Вас хотят допросить в…
— Corrumpro! — резко воскликнула Крис. Поднялись испуганные вздохи, потом послышался крик боли.
— Положи это, — спокойно приказал Гленн, и я услышала новый грохот. — Кто-нибудь свяжите ее! Я не знаю, суньте носок ей в рот! Используйте липучки!
Я посмотрела на Дженкса. Ему не терпелось взлететь.
— Им надо было взять кого-то, кто использует магию, — сказала я и он кивнул.
— Уложите ее на пол! На пол! — кто-то закричал. — Дайте мне липучку. Дерьмо, она извивается. Ай!
Крис закричала, и потом ее голос стал приглушенным. Мои губы изогнулись в полуулыбке. Это был один из способов остановить проклятье, но им нужно связать ее, быстро.
На фоне раздался резкий, трехсекундный, тяжелый удар. Потом Гленн застонал, и я услышала, как он скользнул на пол.
— Свяжите их! Сейчас же! — закричал кто-то, и грохот заставил меня поморщиться. Если через тридцать секунд они не возьмут их под контроль, я посылаю Дженкса.
На мгновение звук стал приглушенным, а потом шаркающее царапанье превратилось в тяжелое дыхание. Где-то плакала Дженнифер, и наконец раздался громкий удар падающего на пол тела, за которым последовал слабый хрип.
— Думаю, это был Элой, — предположила я, и Дженкс кивнул.
— На пол его! — заорал Гленн, потом снова раздался удар.
На мгновение наступила тишина, затем я услышала, как Гленн выругался себе под нос.
— Не двигайся.
Раздался охающий вздох, и Гленн рассмеялся. Это не был приятный звук.
— Ну давай, Элой. На данный момент, мне все равно: жив ты или мертв.
Я задержала дыхание, представляя это, а потом Гленн прошептал:
— Правильный выбор.
Мужской голос позвал Гленна, и я услышала, как выругался Элой — его голос был приглушен.
— Я взял их, — сказал Гленн, его тон сказал мне, что все кончено… если тихие всхлипывания Дженнифер что-то значили.
— Потушите пожар. Кто-нибудь, потушите пожар! Мне здесь нужна еще одна липучка! Можно включить свет?
Где-то поблизости, я услышала, как Крис прорычала «Заткнись!» и рыдания Дженнифер уменьшились.
Послышалось шарканье, когда Гленн, кажется, вздернул Элоя вверх, и я услышала знакомый треск липучки.
— Ты уверен, что это он? — спросил кто-то. — Он может быть замаскирован.
Я неловко щелкнула по микрофону.
— Проверь амулетом, Гленн.
— Святое дерьмо, Рэйчел! — воскликнул Гленн. — Ты напугала меня. Я забыл, что ты слушаешь.
Я передвинула ноги и ухмыльнулась Дженксу. Его пыльца была возбужденно серебряной. Я была рада, что они их взяли. Одно очко в пользу ФВБ. Дженнифер лепетала о своей невиновности на заднем фоне, но никто не слушал. Кажется, все было кончено, но я не двинулась. Пока нет.
— Ага, это он, — протянул новый, незнакомый голос, и крылья Дженкса застрекотали. — Слава Богу мы взяли их прежде, чем они похитили еще кого-то.
— Черт, Рэйч, — выругался пикси, прыгнув обратно на мое колено. — Они это сделали!
— И они сделали это без нас, — проговорила я тихо, чувствуя упадок.
Я услышала, как им зачитывают «предупреждение Миранды» (делается в тех случаях, когда подозреваемый доставлен в полицию и ему предстоит допрос), проигнорировав это. Дженнифер плакала, Крис ругалась, и думаю Джеральд был без сознания. Элой до сих пор ничего не сказал, что было необычно, но я достаточно хорошо могла представить себе картину. Он стоит со связанными сзади руками и его плечи сгорблены. Волосы в беспорядке, и скорее всего он щеголяет новой царапиной от удара об пол. Он молча обдумывает способ сбежать, его глаза шныряют повсюду. Я не знала Элоя, но я знала его тип — мой тип. Выход есть всегда.
В воздухе слышались просьбы пригнать сюда фургоны. И я все еще сидела. Ждала. Мое напряжение начало расти. Элой молчал. У Элоя был выход. Я знала это.
— Вставай Элой, — неожиданно сказал Гленн, разрывая шум рации. — Руки вперед. Встать в позу.
Хорошо, значит, он еще не стоял, но в воображении я могла видеть его; он медленно поднимается, оценивая все вокруг в поисках дыры, пока его похлопывают, ища все, что смогут найти. Он собирался бежать.
— Эй! — сказал кто-то. — Гляньте, что я у него нашел! Как думаете, что это?
Второй мужчина засмеялся.
— Банка дезодоранта? — предположил тот, потом закричал. — Не направляй ее на меня, идиот! Это может быть магия!
Я потянулась переключить микрофон, чтобы попросить Гленна описать ее мне, потом отодвинулась, когда глубокий, почти безликий незнакомый мне голос сказал «извините», и вероятно взял его, пробормотав:
— Чертовы дураки. Не удивительно, что они не могут поймать их задницы в бурю.
Они, подумала я, мои глаза встретились с Дженксом. Он тоже это слышал. Так кто же там внизу с Гленном, если он не из его обычных людей? Но до тех пор, пока у Элоя не было этой штуки, чтобы это ни было могло подождать. Наверное, это была банка с липким шелком, чтобы отбиться от Дженкса.
Еще не готовая уйти, я опустилась на пол. Раздался слабый хлопок, когда кто-то хлопнул друг другу по рукам, и Гленн закричал:
— Хорошо. Мы их взяли. Территория безопасна. Другие могут войти. Хорошо сделано, люди.