— А ну стоять! — закричала доктор Кордова. — Стой там, демон!
Я бросилась на Элоя, когда он сел. Передвинувшись, я выбила его пистолет, потом продолжила движение, целясь сводом стопы по его голове. Кряхтя, он скользнул назад, прежде чем я попала, в его глазах стояла ненависть. Я жестоко ухмыльнулась, и он улыбнулся в ответ.
— Я сказала стоять! — снова закричала доктор Кордова. — Иначе я убью пацана. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Дерьмо.
Я остановилась.
Мое кислое выражение на лице стало испуганным, когда доктор Кордова вытащила Марка из-за прилавка — ее рука была обернута вокруг его шеи, и этот огромный револьвер приставлен к виску парня. Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я по-настоящему все испоганила. Трент хромая, вышел из-за стойки с противоположной стороны и присоединился ко мне. Его волосы растрепались и глаза потемнели от злости. Напряженный и дерганный, он помог мне встать на ноги, и в процессе я сунула ему свой мел.
— Где бегун? — спросила я хрипло, следя за тем, как доктор Кордова тащит Марка к Элою и к задней двери.
Прикоснувшись к губе и находя ее разбитой, Трент покачал головой.
— Он сбежал. Думаю, мы сами по себе.
По крайней мере, он не умер за прилавком.
— А разве так не всегда? — спросила я горько, собирая кусочки своей решимости вместе. Значит, сейчас мы должны взять их сами. Проклятье, у них Марк. Парень выглядел дико напуганным. Всплыло воспоминание о Вайноне, и сердце сжалось. Только не Марк. Не он.
— Хочешь занять его место? — Элой выглядел слишком уверенным.
— Рэйчел, нет.
Я стряхнула руку Трента с меня.
— Заверши круг. Заключи их в него. Пробуди. Вот такой план, — выдохнула я, мое сердце колотилось. Я должна купить Тренту немного времени. Это был единственный способ.
Подняв руки, я встала перед Трентом.
— Ты был плохим мальчиком, Элой, — сказала я. — Убийства должны пугать тебя. Так взрослые проблемы не решают. И ты, Кордова? Я хочу провести пять минут наедине с тобой. Может, показать тебе вблизи и лично то, что этот ублюдок сделал с Вайноной. Ты же знаешь Вайнону, да? Ноги с копытами, рога, рыжий хвост? Ее не забудешь.
Марк застыл в ее руках, слишком испуганный чтобы двигаться. Его глаза смотрели в мои с ужасом.
— Чары на стол, — приказала Кордова, в ее голосе явно звучало напряжение, и я сделала еще шаг вперед.
— Вот вам ситуация, — сказала я, сдвигая колени, чтобы они не увидели, как они дрожат. Я не боялась, я была зла. — Парень из угла только что сбежал, чтобы привести своих дружков. У него очень много друзей с действительно классными игрушками и если вы сейчас же не отпустите Марка, я разозлюсь достаточно сильно, чтобы сделать что-то, о чем потом пожалею. Я демон, Кордова. Не дави на меня.
Кордова прижала свое оружие к Марку немного сильнее.
— Чары на стол. Сейчас же!
Элой потрогал затылок, которым шмякнулся об пол. Его пистолет был снова нацелен на Трента. Глаза Марка были крепко зажмурены, и губы двигались. Чары? Гадала я, мое сердце быстро билось. Наверное, молитва.
Какая-то часть меня сказала: черт с ним. Воспользуйся шансом. Но страх стать небрежной с жизнями других людей был сильнее. Теперь я должна быть более осторожна, а не менее, и я выпрямила руку, чтобы моя сумка упала на пол. Чары Трента и мой телефон высыпались на пол.
— Рэйчел, подожди.
Это был Трент, и доктор Кордова сильнее прижала дуло пистолета к голове Марка, заставляя его ахнуть. Прицел Элоя переместился на меня, и я усилила хватку на линии, готовая поставить круг.
— Не сейчас, Трент, — сказала я. — Я нужна им.
— Нет, это не так.
Марк на мгновение открыл глаз, и я рискнула бросить быстрый взгляд на Трента, стоящего рядом со мной, одетого в свободно-облегающую, с головы до ног черную одежду, пахнущую вином и сломанным деревом, когда он поднял свой подбородок и посмел мне возражать. Эльф выглядел разозленным, но не на меня.
— Что ты делаешь?
Трент покачал головой со слишком спокойным и сдержанным видом.
— Это не потребует наших максимальных усилий — сказал он мягко, его рука была на моем плече, и потом он направил свой взгляд мимо меня к ним. — Я знаю, как стабилизировать ферменты Роузвуда, — продолжил он громко, и я застыла. — Это я вам нужен. Не она.
— Трент! — воскликнула я, поток паники из ниоткуда затянулся вокруг моего сердца, и он толкнул меня себе за спину, исподтишка передавая обратно мой магнитный мел. — Что ты делаешь?
— То, чего ты не станешь, — ответил Трент, и встретил мой взгляд. — Ты хороший человек. Не меняйся из-за того, что я ублюдок.
Гнев и разочарование наполнили его, и потом… когда он повернулся так, чтобы они не заметили… я увидела струйку возбуждения, бегущую за его мыслями, желание найти справедливость, необходимость доказать себе, что он не просто сын своего отца, что его мать тоже живет в нем. У него была идея, которая ему действительно нравилась, а мне, вероятно, не понравится.
Когда-нибудь ты будешь рада моему особому умению.
Боже, спаси нас. Он собирался сделать что-то плохое. Заметив мое понимание, он отклонился, разрушая зрительный контакт так, словно это причиняло боль.
— Трент… — прошептала я, и он протянул мне аккумуляторный блок и наушник.
— Импровизирую.
А потом он отвернулся.
— Возьмите меня, — сказал Трент смело, его руки лежали по бокам, пальцы широко расставлены, делая очевидным отсутствие пальцев. — Я могу сократить ваши исследования до дней.
Элой обдумывал это три секунды. Доктор Кордова сжала пальцы на пистолете, явно желая отпустить Марка.
— Он не колдун, — сказала женщина, и глаза Марка встретились со мной, ища указаний. Но мне нечего было дать.
На лице Элоя начала медленно расползаться улыбка, и мое сердце заколотилось. Он снова поднял пистолет, и жестом показал мне отодвинуться.
— Назад, Рэйчел, — приказал мужчина, его голос сочился презрением, и доктор Кордова переставила ноги, что заставило Марка споткнуться.
— Он не колдун! — сказала она громче, и Элой послал ей взгляд, который говорил, насколько она тупа. — Если мы заберем его, за нами будет охотиться вся страна!
— Совершенно верно, — со сквозившим в каждом движении удовлетворением Элой велел Тренту положить руки за голову и подойти ближе. — Это будет горячей новостью в каждой программе в каждом городе Соединенных Штатов. Все узнают, что ЛПСО нанесли ответный удар. Они будут знать, что мы больше не станем сидеть и прятаться, а начнем охотиться и убивать тех животных, что поработили и убивают нас, — закричал он мне, праведный гнев врезался в меня как стена. — Ты, отойди назад!
С пересохшим ртом, я отступила, поскользнувшись, когда нога наступила на чары, выпавшие из моей сумки. Не потому ли Трент занял мое место? Знал ли он, что моя магия быстрее? Хотел ли он отвлечь их, чтобы я что-то сделала? Импровизирую? Черт, хотела бы я знать, что он делает!
Доктор Кордова переступила с ноги на ногу. Между головой Марка и пистолетом в ее руке показался промежуток. Я поймала равновесие, запасая энергию линии, пока не заболела кожа. Из наушника, болтающегося на моей груди, ничего не доносилось.
— Избавься от этого бесполезного колдуна, — рявкнул Элой, и доктор Кордова толкнула Марка на меня.
Я вытянула руку и поймала его, удерживая нас двоих в вертикальном положении — наши ноги с трудом нашли точку опоры среди рассыпанных чар. Парень был слегка полноватым и мы едва не упали, когда он повернулся к ним лицом, потея и воняя красным деревом.
Я присела схватить чары, но остановилась, поскольку Элой издал отрицательный звук.
Я замерла с протянутой рукой, когда доктор Кордова приставила пистолет к животу Трента. Выстрел туда убьет его не сразу, но он убьет его.
Трент просто стоял там, его губы слегка разошлись над зубами, такое дикое выражение я уже видела у него, когда рука Кордоы обернулась вокруг его шеи и ее пистолет прижался к его боку.
— Я бы предпочел Элоя, но это тоже приемлемо, — сказал Трент, и потом я застыла, почувствовав поднявшийся круг. Это была не я. Это был не Марк. Это был Трент.
— Нет! — закричала я, беспомощно вытянув руку, когда вокруг них троих возникло золотое мерцание. За дымкой, Трент обмяк — его собственный вес заставил доктора Кордову усилить свою хватку. Пистолет выстрелил, и Элой закричал — пуля рикошетом отлетела от внутренней части круга Трента и попала в плечо Элоя.
Ругаясь, мужчина упал назад, на внутреннюю стенку круга Трента: одна его рука была на плече, второй он наставил пистолет на доктора Кордову.
— Ta na nevo doe tena! — закричал Трент, пока руки доктора Кордовы прижимали его к ней.
Доктор Кордова закричала, когда магия Трента ударила ее. Я отшатнулась в ужасе, узнав проклятье — то же самое, что изуродовало Вайнону. Где он достал кровь? — гадала я, когда Кордова отпустила эльфа и упала, ощупывая себя, пока ее тело менялось и туфли слетели, как только сформировались копыта. Ее голова упала на пол — лоб был тяжелым и деформированным. Маленькие рога зацарапали по плитке, женщина закричала, и ее голос прервался в задушенном испуганном бульканье, когда она посмотрела на свои руки, теперь толстые и короткопалые. Ее испуганный голос перешел в пронзительный визг, когда из ее кожи сформировался рыжий кудрявый хвост.
Элой вжался в стену круга Трента, по его пальцам струилась кровь. Пистолет был забыт, он в ужасе смотрел, как доктор Кордова превращается в зеркальное отражение Вайноны. Тонкий хвост женщины дико забился по полу, и мужчина отшатнулся, когда он коснулся его. Оно работало на людях. Проклятье работало на людях.
— На пол. Сейчас, — приказал Трент Элою. — Иначе я и тебя превращу в то, чем ты в действительности являешься.
Его голос был холодным и бесстрастным, жестким и неумолимым. Я уставилась на Трента, видя не бизнесмена, прикидывающегося тем, кем он не является, а того же мужчину, который сидел на лошади на закате, в его руках был мир и справед