Пожав плечами, он встретил мой взгляд, выглядя смущенным.
— Мне нужно позвонить.
На заднем плане Марк растерянно посмотрел на записку из своего кармана. Я прикусила губу, чувствуя сладкое расслабление от сгоревшего адреналина. Я пока не хотела, чтобы это закончилось. Мы поймали ЛПСО, пережили «людей-которых-здесь-нет», и мой кофе стоял на стойке, ожидая меня.
— Это может подождать? Мне нужно немного времени прийти в себя, — сказала я, и внимание Трента перескочило на меня.
— Конечно, — его взгляд перешел на полки с десертами, он склонил голову. — Как на счет куска вишневого пирога с кофе? Ловля плохих людей заставила меня проголодаться.
— Идеально, — ответила я, вставая. Пирог? Тренту нравится вишневый пирог? Нужно это запомнить.
— Я угощаю, — предложил Трент, и я помедлила в ожидании, когда он потянулся за своим бумажником. Его дыхание пресеклось и моргая, он поднял взгляд на меня.
— Ах, я не взял портмоне, — пробормотал он и я засмеялась.
— На этот раз, я заплачу, папаша Варбукс, — с улыбкой сказала я, медленно направляясь к прилавку, счастливая и довольная миром.
Глава 28
Я быстро шагала, спеша сквозь холодный, вечерний сумрак к офису ДРТС. Они скоро закроются, но если я смогу попасть внутрь до того, как дверь закроют, я попытаюсь использовать старомодный способ сидячей забастовки, чтобы заставить их выдать мне постоянную регистрацию; та, что Нина мне давала скоро станет недействительна. Я уже всю неделю пыталась. Я бы попросила помощи у Нины, но она находилась на длительном больничном. Девушка была в плохой форме, но Айви поддерживала ее как могла. Должно быть трудно было привыкнуть к тому, что мертвый вампир вдруг перестал быть в тебе. Как ломка после тяжелого наркотика.
Я заметила, что кто-то собирается выходить из безликого здания, и последние несколько ступенек я пробежала, вытянув руку в перчатке, чтобы поймать дверь, но опоздала. Мужчина отвлекся от застегивания своего пальто, его глаза прошлись по мне снизу вверх и расширились. За мной на стеклянной двери отражалось румяное квадратное лицо в травянисто-зеленом цилиндре, расплывающееся в веселой ухмылке.
— Ал! — закричала я, разворачиваясь спиной к двери с быстро бьющимся сердцем. До этого момента, я не осознавала, что закат был так близок. — Что ты здесь делаешь? Я должна закончить свое дело прежде, чем они закроются. Встретимся в саду через двадцать минут.
— Двадцать минут, — усмехнулся демон, глядя через мое плечо на очередь, которая все еще тянулась до двери. — Вряд ли. Позволь мне войти, — попросил он раздраженно. — Пугать общественных служащих удается только самым испорченным демонам, а ты, зудящая ведьма, не настолько страшна.
Он потянулся мимо меня к дверной ручке, и я положила руку на его грудь.
— Нет. Я пытаюсь быть частью общества, а не выйти из положения благодаря страху.
Демон изумленно уставился вниз на мою руку и кольцо Трента, все еще сверкающее на моем мизинце. За спиной раздался щелчок замка, скользнувшего на место, и я сгорбилась. Проклятье.
Улыбаясь поверх своих очков, он потянулся к моей руке и я выскользнула из зоны его досягаемости.
— Какая разница, — сказал Ал легко, взяв меня под руку, и размахивая своей тростью, направился к стоянке. Было так холодно, что мог пойти снег, и я засунула свободную руку в карман, расстроенная, пока Ал беспечно шагал рядом со мной с тростью и шляпой. За месяц со дня исчезновения ЛПСО мало что изменилось, но и не многие помнили, что убийства совершали ЛПСО.
— В любом случае у нас нет времени на то, чтобы учить тебя пугать чиновников, — продолжил демон, пока мы шли обратно мимо машин. — Я хочу, чтобы ты попробовала то проклятье. Его удивительная сложность сопряжена с риском, которого ты избегаешь. Позже вечером у нас будет вечеринка.
Круто. Опустив голову, я освободила руку и сунула в сумку за ключами, поскольку мы приблизились к моей машине.
— Ал, я не готова исправить Вайнону. Что если я сделала его неправильно?
Но он положил тяжелую руку в белой перчатке на мое плечо, и когда я потянулась к дверце моей машины, мои внутренности, казалось, стянуло внутрь порывом Безвременья. Я поставила защитный круг вокруг себя, чувствуя, как линия забирает меня. Она принесла ощущение мороза, и мой разум, казалось, расслабился от гудящего звука «ом». Я скучала по этому.
Полисмены отгонят мою машину на штраф стоянку, если она по-прежнему будет здесь утром, подумала я уныло рядом с Алом, но мир уже материализовался вокруг нас, влажный и зеленый. Я понятия не имела, где мы. За пределами Цинциннати было холодно и снежно.
Ал отпустил меня, я подняла взгляд, увидев плоский стеклянный потолок. Выложенную плиткой дорожку, на которой мы стояли, обрамляли свисающие папоротники и мох. Вдоль дорожки выстроились лавочки, на большинстве из которых стояли глиняные горшки с еще большим количеством папоротников и орхидей без цветов. Я присмотрелась к растительности, решив, что мы в огромной теплице — земля за стеклом была холодной и серой и только сейчас я услышала жужжание обогревателей. Теплица была достаточно большой для деревьев, и здесь пахло вермикулитом (прим. пер.: экологически чистый минерал из группы гидрослюд, который образуется в земной коре).
Впереди было еще больше деревьев, а позади стоял небольшой столик и два широких стула с удобными, плюшевыми подушками. Они казались смутно знакомыми, и я подняла взгляд в темноту — тихому небесному своду высоко над головой.
— Где мы? — спросила я. — Во внутренних садах Трента?
Демон кивнул с очень дьявольским видом.
— Конечно. Появиться прямо в доме Трентона Алоизия Каламака, было бы грубо.
Должно быть было что-то еще, поскольку Ала никогда раньше не волновал вопрос вежливости.
— Ммм, где же моя маленькая сучка? — пробормотал он, пряжки его ботинок скрипнули по кафелю, когда он повернулся.
— Вайнона? — спросила я, моя тревога усиливалась.
— Не Вайнона. Кери, — Ал глубоко вздохнул. — С этой девкой из кровавого ада было проще иметь дело, когда я контролировал ее душу. Она стала положительно нахальна. Подожди здесь. Я приведу ее. — Он помедлил, его голова повернулась, чтобы посмотреть дальше по дорожке. — Думаю, нам туда. Я чую детское дерьмо.
— Ал! — позвала я, не желая быть пойманной в теплице Трента в одиночку, но он исчез в ниспадающей волне черного Безвременья.
Я ссутулилась. Наверное, где-то за мной следила камера.
— Эй? — позвала я, собираясь сесть на один из стульев. Шорох на границе папоротников привлек мое внимание, и я посмотрела вниз, ожидая увидеть грызуна или может птицу, но мои губы изогнулись в улыбке, когда я обнаружила тощую фею, серебристую и бледную, стоящую на карауле с копьем ручной работы, направленным на меня. У нее не было крыльев, и это сказало мне о том, что она была одной из фей, напавших на меня прошлым летом.
— Привет, — сказала я, мои глаза расширились, когда фея с рычанием сделала колющее движение в мою сторону. — Хм, я знаю твою сестру Бэль. Я передам ей что-нибудь, если хочешь.
Фея сразу же выпрямилась и поставила копье вертикально, наконечником в небо. Улыбнувшись мне длиннозубой, пугающей улыбкой, она убежала в кусты. Я наблюдала за все еще медленно раскачивающейся растительностью, размышляя, что чувствовал Трент, став первым круглогодичным хозяином клана фей. Они не могли мигрировать, и это было гораздо лучше, чем приглашать их в дом. Может быть, я должна сделать небольшой тепличный домик у себя на территории. Нее, я слишком сильно люблю пикси.
Я бросила ключи в свою сумку, и увидев телефон, достала его, чтобы написать сообщение Айви, что я у Трента с Алом и что моя машина припаркована у ДРТ. На дорожке послышались тихие шаги, и я подняла взгляд, приглушая неожиданную волну чувств при виде Трента. Его походка была неуверенной, а поза настороженной, когда он вышел вперед, расстегивая пиджак, демонстрируя мягкую льняную рубашку и серый галстук. У меня не было сомнений, что из-за меня сработала система безопасности, но от того, что ко мне вышел Трент, а не Квен или безликий охранник, мне стало намного легчеВ голове закружилось воспоминание о поимке ЛПСО у «Джуниора» и я покраснела. Не то, чтобы я была смущена, но я чувствовала себя так свободно с Трентом, говоря о чарах памяти, пока мы ели пирог, что сейчас мне снова стало неловко. Не знаю почему.
— Рэйчел? — спросил Трент, остановившись у стола и упершись длинной, тонкой рукой на гладкую поверхность. — Когда ты сюда вошла? Кери с тобой?
Я оторвала глаза от его руки, на которой не было ни одного кольца, кроме единственного, близнеца моему, на его указательном пальце.
— Эм, привет. Нет. Эй, прости, но где-то здесь бродит Ал, разыскивая ее.
Лицо Трента утратило всякое выражение, за его глазами скользнула лента страха прежде, чем он взял себя в руки.
— Ты шутишь, да? — спросил эльф, его рука с отсутствующими пальцами переместилась за спину.
Морщась, я подтащила свою наплечную сумку на свои колени.
— Если бы. Прости. Он считает что чары, эм, проклятье для Вайноны готово. Трент, прости. Если бы меня предупредили, я бы позвонила. Он утащил меня со стоянки ДРТ тридцать секунд назад.
Его глаза сузились, и Трент вздохнул, поднимая взгляд на листву. Я проследила за его взглядом и обнаружила мигающую камеру.
— Честное слово! — настаивала я, откинувшись на спинку стула. — В последнее время, он постоянно такой. Появляется в моей кухне так, будто это его шкаф и он ищет свои тапочки. Думаю другие демоны устроили ему тяжелые времена, и он использует меня, как повод уйти. Он продолжает брать мои принадлежности для чар и поедает мои взбитые сливки.
Трент достал безумно тонкий телефон из внутренней кармана пиджака, открывая его и начиная быстро нажимать кнопки большими пальцами, как девочка-подросток.
— Если где-то здесь бродит демон, то Квен должен знать, — пробормотал он.
— Прости, — я сказала это в третий раз, и мой взгляд задержался на его искалеченной руке.